今日午后放学，温夫人说下午不用去学堂，于是樱宝带着两弟弟跟阿娘去南坡采棉花。
种在南坡的棉花已经全部绽开，可以采收了。
姜家老小与一些村民都在棉花地里帮忙采摘，现已摘得差不多。
樱宝与阿娘到的时候，采回来的雪白棉花堆在院子的青石板上，整整三大堆。
“呦, 这就是棉花啊。”陈村正与族长闲来无事，也溜达到南坡姜家新宅，见到一院子白花花的棉絮，不由抓一把在手里查看。
“可真软和。”陈族长对这种细软的棉絮爱不释手，问姜三郎：“三郎啊，你这棉絮卖不？”
姜三郎点头：“咱自家留用剩下的可以卖，但不能全卖。”
闺女说这棉花可以纺线织布，他便准备让自家先纺一些线出来, 试试织点棉布。
用棉花纺线可比用苎麻葛藤丝省事多了。
只要小心采收，不沾上碎叶草屑，再去掉棉籽，便可直接上纺车，不像苎麻葛藤，还要浸泡剥皮，再捶麻抽丝，累也累死个人。
今年姜三郎家就没种多少苎麻，连北山的葛藤都没去采割。
陈三友问：“三郎，你这都是从哪里寻来的种子？”
“是我家宝儿从货郎那里买的, 说是番邦的种子。”姜三郎没有隐瞒。
闺女确实从货郎那里买了不少种子, 至于后来又在哪个货郎手里买的, 他就不知道了。
族长望向樱宝，笑眯眯道：“你家樱宝确实运气极好, 老夫活到六十岁，还没见过比她更灵秀的孩童。”这份运气，也没谁了。
人家轻轻松松就能在货郎那里买到他这辈子都没见过的棉花种子, 哎，自己家的那些糟心玩意儿, 真的都该扔粪坑里沤肥。
姜三郎笑笑，没有接话。
这次四亩地棉花，估计能收获籽棉两千多斤，剥去棉籽的话，大概有一千斤皮棉。
一千斤皮棉晒干打松软后，能给自家所有人都做两身软和的新棉衣，再打十几床被褥也绰绰有余。
打棉需要的物件也是闺女告诉他的，闺女还画了个弹棉花的长弓，说是用它可以将皮棉弹成松软的棉胎。
据说这都是货郎告诉闺女的。
“三郎，你这棉花种子卖么？”陈三友问：“能否卖点给我家种种？”
姜三郎挠挠头，有些犹豫。
他还不准备卖掉所有棉花种子。
因为自家大哥二哥包括爹娘的南坡旱地都要种，加上自己明年肯定要种个十亩以上，这点种子估计都不怎么够。
见姜三郎为难，陈三友道：“三郎，我也不要多，够种两亩地就成。”
陈族长一听立马伸脖子过来，“三郎，我家也要两亩地的就行, 唉, 我这老寒腿哦, 受不得寒。”
旁边有村民笑道：“我说陈老伯，您这老寒腿都多少年了，没棉花时也没见您腿受寒。”
陈族长朝那人直瞪眼，气的胡子都翘起来：“小兔崽子，就你话多。”
几人哈哈大笑，说：“我们也跟姜三哥说好要买棉花种子呢，您想要，就得按规矩排队啰。”
姜三郎无奈憨笑。
这五人来他家帮忙，自己已经答应卖给他们每人二十斤棉籽，就是一百斤。
现在族长与村长也要买，他又不好不卖，这么一来又去掉四十斤。
自己准备明年再种十亩棉花，按一亩十斤种子算，就是一百斤。
大哥二哥与爹娘也要各种十亩，那便是三百斤种子了。
估计自己还能余下四五百斤棉种。
这些种子可都是稀罕物，卖给外村人的话，没个一两银子一斤他都不想出手。
当然，这事不好跟族长他们说。
采摘完棉花后，最累人的就是拔棉花杆。
那些棉杆像小树一样，必须连根拔掉，才好进行下一步翻田耕耘。
好在如今姜三郎人缘好，来帮忙的人也多。
随便在村里喊一声，一下来了二三十个小伙儿，只花了一天功夫，就将四亩棉田里的棉杆拔个干净。
樱宝带着俩弟弟随父母在南坡住了一晚，第二天才被送回村子。
一到家，二妮便跑了过来，告诉樱宝一个惊天大新闻，是陈招家的。
“你不知道吧，昨儿陈招的大姐跳河啦。”二妮一脸兴味地说。
樱宝一愣。
陈婉跳河了？
“后来怎么样？”她问：“有没有事？”
她对陈婉的感觉怎么说呢，就是熟悉的陌生人。
事实上韩氏的几个子女彼此之间没什么亲情，也没有寻常人家那种姊妹情义，她们的相处模式就是漠不关心。
不会同情心疼对方，也不会帮助对方。
这其中也包括自己。
当然，自己只对她们没有亲情与姐妹亲，对双胞胎弟弟可是心疼到骨子里。
想自己上辈子在陈家受那么多磋磨，有时都快病死，她们连看都不会看一眼。
当时陈婉已经十几岁，陈招只比她大姐小两岁。
不过，自打韩氏生了那个儿子陈旭，她两姐妹倒是非常喜欢他，特别是在韩氏面前，两姐妹对那弟弟几乎是带着讨好意味。
上辈子自己刚到陈家，也曾试着把她们当亲姐姐看待，在大姐被韩氏打骂时，会可怜她心疼她，挡在她面前推她快跑。
结果自己被韩氏打一顿，晚上被关进鸡笼不给饭吃。
樱宝实以为大姐也会疼惜一下自己，至少给她带点儿食物。
因为陈家不穷，光田地就有数百亩，大多都是租赁给别人家种，所以家里并不短缺食物，有时吃的比现在的姜家都好。
即便陈婉经常挨打，却也不会克扣她穿衣吃饭。
结果没有，第二天陈婉甚至都没有过问她一句，偷放她出来更不可能。
“听说被救回来了。”二妮眨巴着眼道：“是路过的一个渔夫救的。”
“渔夫？”难道是陈婉最后嫁的那个渔夫？
陈婉后来嫁给一个比她大六七岁的渔夫，据说过的不错。
“人被救上来时衣裳都没啦，光溜溜躺地上，那个渔夫还给她控水拍肚子。”
二妮说的眉飞色舞，“这下陈招大姐被全村人看光光了，以后还怎么说婆家呦。”
樱宝：“……二妮姐姐，你还没到九岁吧，怎么就懂这么多？”
二妮哼一声，“这个谁不懂？”
乡里孩子早熟，有的八九岁就定好了婆家开始走礼。
过年过节婆家来人送礼，必会给女孩儿送匹红布做衣裳。
于是全村女孩儿都会跑来看那女孩的小女婿，直看得那男娃脑袋都垂到胸口处。
(本章完)