白城子是一座历史悠久的古城！
南北朝时期，刀兵四起、天下大乱，匈奴人首领—赫连勃勃趁机在西北地区建立了一个大夏国，而后强征胡、汉民夫数十万人，为自己修建一座坚固的都城。
据说修筑城墙之时，采用了一种极为残暴的方法：
每筑好一段墙体，赫连勃勃就命令一名大力士用大铁锥锥之，铁锥若是刺入墙体一寸深，就将负责修筑这段城墙的民夫全部杀掉，并将尸体一起筑入墙内，以此警告其他人。
民夫们为了活命，连吃奶的力气都用上了，工程质量自然是超一流的，城墙筑的坚固无比，甚至达到了‘击之火出、其坚可以砺刀斧’的地步！
都城建好之后，大夏王—赫连勃勃亲自取名：统万城，示意自己要统一天下，君临万邦。
可惜赫连勃勃空有满腔野心，却没有足够的才略，更没有帝王之命，统万城筑成没多久，这个残暴的家伙就一命呜呼了，其子无能，屡战屡败，国家随之灭亡。
之后的岁月里，统万城多次经历战火蹂躏，内城、外城具毁，完全变成了一片废墟，就连名字都被世人遗忘了，只有坚固的城墙依旧存在，因为墙体是用一种白色胶泥筑成的，于是就有了‘白城子’这个称呼。
大明王朝建立之后，调集民夫对白城子的内城进行了简单的修复，并设置守备官一名，带领人马长期驻扎，使之成为了西北防线中的一个重要据点。
因为地理位置前出，靠近河套大草原，蒙古人南下劫掠之时，白城子总是首当其冲，故而战事极为频繁。
尤其是万历四十七年，萨尔浒大战之后，眼见大明边军精锐损失惨重，国力又极为空虚，蒙古人南下劫掠的频率就很高了，白城子一带的战事也更加激烈，驻军死伤惨重。
短短十年之间，白城子一共换了十二任守备官，其中七位战死沙场，四位重伤残废，还有一位被蒙古人捉走了，至今生死不明。
于是乎，白城子守备官一职，成了人人闻之色变的存在，谁也不敢来担任这个职务，生怕成为下一个刀下鬼！
……
崇祯二年七月初六—黄道吉日，宜上任。
上午时分，白城子第十三任守备官—秦锋带着几位好兄弟，以及四百多名由沙匪改编成的士兵，浩浩荡荡的前来上升了。
来到了白城子附近，秦锋没有急着进城，而是在四周转悠了几圈，仔细查看这里的山川地形，还不时满意的点点头。
“锋哥，这里靠近大草原，蒙古人说来就来，几乎年年都有战事发生，姓姜的举荐你当这里的守备官，明显是要借刀杀人啊！”
“锋哥，这里太危险了，你为什么不禀告总督大人，换一个安全点的地方任职呢？”
……
“你们不懂的，古语有云：天下之事，顺逆相生，这里的确是一处险地，可也是一处风水宝地，只要善加利用，以后就是咱们建功立业的基地，哈哈！”
秦锋何等聪明，早就看穿了总兵—姜让的险恶用心，自己之所以没有拒绝来白城子当守备官，是有一番考虑的，具体来说就是三大利：
白城子距离榆林城有二百八十里远，在这个地方，自己是最高长官，想做什么就做什么，不用受总兵—姜让的约束，这是第一利！
白城子东通榆林，西接宁夏，南靠无定河水，北控河套草原，扼咽喉而控四方，地理位置极为重要，这是第二利！
白城子本是大夏国的都城，如今虽然残破不堪了，可是整体结构还算完整，只要好好修复一下，就能重振往日雄风了，这是第三利！
有此三利，足以成就一番大功业了！
“弟兄们，随我进城，咱们的好日子就从这里开始了！”
“诺！”
接下来，一行人快马加鞭，很快来到了白城子的东门。
只见大门紧紧关闭，吊桥高高挑起，几名士兵正在城墙上巡逻，发现有人马来到了城下，立刻挽弓搭箭，做出一副戒备姿态。
“来者何人？”
“我是新任守备官—秦锋，今日前来上任，快快打开城门！”
“把总大人有令：无论何人，要想进白城子，必须验明正身才行，还请秦大人出示一下凭证，否则我等不敢开门！”
“好，凭证在此，你们查看吧！”
没想到，白城子的守军还挺认真的，对此秦锋很是满意，军人嘛，本来就该时刻保持警惕，如此才能应对各种突发事件。
紧接着，从城墙上坠下一个小篮子，秦锋把自己的上任公文、守备官印都放了进去，小篮子又被拽了上去，几名士兵查看之后，立刻跑去报信了……
“隆……隆！”
片刻之后，吊桥放下，城门打开，从中走出一队衣衫褴褛的士兵，为首一位中年汉子，大约三十五六岁，五短身材、大头圆眼，满脸皆是风霜之色，一看就是个有故事的人。
“把总—项玄武，恭迎守备大人前来上任，迎接来迟、还望恕罪！”
“无妨！”
“请守备大人进城，卑职立刻让人准备酒菜，为大人接风洗尘！”
“不急，先带我到城内巡视一番，接风的事随后再说吧！”
“诺！”
一般的官员上任，都要好好享受一顿接风宴，吃饱喝足了，休息个三五天，而后才会办正事。
这种刚刚进城，连凳子都没坐一下，水都没喝上一口，就要巡视城防的事情，项玄武从军二十年以来，还是第一次遇到，这不禁让他对这位年轻的新守备大人有一种刮目相看的感觉！
难道说，终于遇到一个干实事的上司了？
接下来，在把总—项玄武的陪同下，秦锋开始了巡视。
白城子分为内、外两层城区，外城早已毁于战火之中，只余下一些残垣断壁，内城的情况略好一些，可也有不少残破的地方，刀劈斧砍的痕迹更是随处可见，说明这里经常发生战斗。
又看了看军营、马厩、兵器库、火药库、粮草库……全都干净整齐，由此可见，这位项把总在治军上颇有两下子。
就是这里的士兵们太瘦弱了，一个个衣衫褴褛、面有菜色，比之叫花子强不了多少，而且兵器老旧、战马羸弱，存粮更是少的可怜。
“项把总，城内一共有多少人马？”
“回守备大人的话：包括卑职在内，共有官兵五百四十三人，战马四十八匹，其中只有一半可以用于作战，其他都是老马、伤马，只能勉强拉拉车，推推磨罢了。”
“嗯，你们多久没有领到军饷和粮草了？”
“回大人的话，卑职等人已经有半年没领到军饷了，粮草拖欠了三个多月，兵器、军服、铠甲、战马……更是四五年没有补充过了；没办法，肚子饿了，弟兄们只能抓野鼠、挖野菜充饥，衣服鞋袜破了，就缝缝补补的瞎凑合，日子过的苦啊！”
项把总诉说着手下士兵们的苦楚，而这种情况，已经持续很长一段时间了。
为了抵御女真人的进攻，如今国家财政收入的七成以上，都投入到辽东战场上了，其余军镇的粮饷供应则是不断减少，连正常需求量的三分之一都达不到。
再加上高层军官腐败，克扣粮饷、盗买军需，以至于基层将士们苦不堪言，像白城子这种半年领不到军饷、三个月领不到粮草的情况，在边军中比比皆是。
士兵们吃不饱、穿不暖，又没有银子养家糊口，自然无心为国征战了，而且大量的逃亡。
而逃亡的士兵当中，又有相当多的一部分人参加了流寇，四处攻城掠地、烧杀抢夺……如今西北一带的流寇越来越多，战斗力越来越强，这也是重要原因之一！
“项把总，让士兵们轮流到这里来，六个月的欠饷，本官一次给你们补齐，至于粮草辎重，本官已经联系过绥德—薛家的商队了，半个月左右就会送到这里。”
“啊？”
项把总大吃一惊，原想着接风宴结束之后，多说一些溜须拍马的话，把这位新守备大人哄高兴了，自己再提粮饷的事情。
没想到，自己一句话还没说呢，这位新守备大人主动补发粮饷，而且是一次性补齐，这是真的吗？
不是吹大牛吧？
眼看项把总不动地方，知道他有些怀疑，秦锋没有解释，只是让手下士兵抬来一些大箱子，打开之后，里面装满了白花花的银子，共计是六万四千三百二十七两。
其中一万两银子，是离开榆林城之前，秦锋跟总督—杨鹤提前支取的军饷，用来组建新军之用。
而且说明了，以后再发军饷，全都直接发到白城子，不经过榆林城—总兵府，以免被人克扣节流。
其余五万四千三百二十七两，是‘分赃’得来的，秦锋一并带来了。
“银子，真是银子，卑职多谢守备大人，您是救苦救难的活菩萨，是弟兄们的大恩人啊……弟兄们，快点过来啊，守备大人给咱们发军饷了，六个月的全部补齐，哈哈！”
项把总揉了揉眼睛，又抓起几枚大银锭掂了掂，确定无疑了，立刻跪在地上，对着秦锋连连叩首，而后招呼手下士兵过来领银子。
瞬时间，白城子内响起了一片欢呼声，真比过年过节还要热闹，还要高兴十倍不止！