大半个时辰之后，熊大带着亲兵们回来了，并没有抓到那些黑衣蒙面人，见到援兵到来，早就逃之夭夭了。
这是意料之中的事情，并不奇怪！
……
又过了半个时辰，熊二带着亲兵们回来了，还抬回来五具尸体。
没错，是五具！
其中四具是亲兵们的尸体，皆是血肉模糊、惨不忍睹，尤其是亲兵—刘义，已经被乱刀砍碎了，抬都抬不起来，只能用布包裹着拎回来。
还有一具是灶户—樊元良的尸体，是在出山的一条道路旁边找到的，浑身血污，还插着四支狼牙箭，全都射在了要害位置上。
显而易见，樊元良在逃离过程中，遇到了负责封锁出山道路的黑衣蒙面刺客们，结果被乱箭射杀了。
虽然已死多时，樊元良的眼睛却没有闭上，而是睁的大大的，里面充满了担忧之色！
担忧秦锋的安危？
担忧自己死了之后，小女儿无人照顾？
皆有之吧！
……
面对这一结果，秦锋的神态非常平静，什么都没说，先是俯下身来，挨个看看四名亲兵的遗体，用手帮樊元良闭上眼睛，而后取来一壶酒，自己喝了两大口，余下的都倒在了地上……
看到这一幕，周围的亲兵们都明白，自家将军看似神态平静如水，实则已是怒火冲天，而怒火冲天的后果便是：大开杀戒、血流成河……某些人就要倒大霉了！
五具尸体，不能就这样放着，要如何处置呢？
熊大壮了壮胆子，迈步来到近前，小心翼翼的询问道：「大人，这个……」
「按照老规矩办吧！」
「遵命！」
天威军中有一条不成文的规矩：凡是战死的将士，为了避免尸体腐烂、引发瘟疫，一律用烈火焚化，而后将骨灰收集起来，送回家乡安葬。
若是生前立有大功勋，则将骨灰安置在英烈庙中，永远享受香火祭祀！
不夸张的说，死后能在英烈庙中拥有一席之地，是所有天威军将士的梦想，亦视其为最大荣耀！
刘义四人忠心耿耿，为救自家将军大人而死，而且死的极为惨烈，凭着这份功勋，进入英烈庙绰绰有余了！
…………
接下来，亲兵们一起动手，收集来大量的干柴，而后将四名亲兵的尸体放在柴堆上，用火折子将其点着，很快就燃了熊熊烈焰！
………
大半个时辰之后，熊熊烈焰熄灭了，四具尸体全都化成了灰烬，而后按照规矩，各自收取四捧骨灰：
头部一捧、胸部一捧、腰部一捧、腿部一捧，以示收取全尸之意，并用布仔细包裹起来，由专人负责守护，余下的则挖个大坑、深深埋葬了。
樊元良不属于天威军，就不能进行火化了，而是砍伐山中树木，制作了一口简易棺材，将其装在其中，而后交给了魏百川几人，暂且安置到一个比较隐蔽地方，等花马池的事情彻底了结之后，再行更换棺椁、隆重祭祀、入土为安！
全都办妥之后，亲兵们在附近林子中转悠了几圈，随便打了一些猎物，而后抬着返回花马池城。
秦锋则换了一身亲兵服饰，混在队伍中一起回城。
…………
下午时分，队伍回到了城内的住宅中，而后秦锋连衣服都没有更换，就连下了三道命令：
一是命人前往娃娃池旁边的村子中，将樊元良的小女儿樊宝珠悄悄接出来，让其住在宅院当中，并安排了几名侍女贴身照顾着。至于樊元良的死讯，暂且没有告诉樊宝珠，只说有事出远门去了，以免小姑娘一时间接受不
了，受到刺激。
樊家父女一起失踪，盐场那边不会追查吗？
不会的！
在盐官们的拼命压榨下，经常有灶户举家逃跑，樊家父女不见了，都以为是受不了压榨而逃走了，没有引起任何波澜，倒是省了很多事！
二是将安插在盐场中的亲兵们都召集了回来，再将收集来的情报进行汇总、整理、分类。
这件事情，全部交给了李岩负责，必定妥当。
三是举行宴会，请客吃饭！
之前秦锋‘生病"期间，有很多人前来探望，并送上了大量的珍贵药材、补品。
现在秦锋‘病体痊愈"了，本着礼尚往来的传统，自然要宴请一下这些人了，于是写了大量的请柬，派遣亲兵们分别送上门去，并要求这些人务必前来赴宴。
至于举行宴会的时间，就定在了三天后的中午！
……………………
崇祯七年—八月二十日，晴天、有风，举行宴会的日子到了。
这一天，住宅内彩灯高悬、红毡铺地，装饰的极为漂亮，还请了一支鼓乐班子，在大门口吹吹打打，以做迎宾之用。
临近中午，受邀的一众宾客们陆续登门了，李岩站在大门口，负责迎接事宜，并有亲兵大声唱和：
「宁夏镇副总兵官—崔大人到！」
「盐场提举官—刘大人到！」
……
「盐场书吏—郭大人到。」
……
这次宴会，秦锋共计邀请了一百三十六人，大致上可以分为三类：
一是花马池的一众驻军将领们，为首的便是副总兵—崔晋忠。
二是盐场的一众官员们，其中就有那位因为刚正不阿，而被降为九品书吏的郭正清。
别人参加宴会，都是锦绣华服、里外三新，郭正清则不然了，依旧穿着一身又破又旧的青袍，在人群中格外醒目。
三是一众盐商们，共计六十四家。
…………
一众宾客们进门之后，全都安排在大堂中落座，坐了整整四大排，并有仆从、侍女负责端茶倒水、殷勤侍候。
另有人负责统计宾客们的人数。
统计的结果是，邀请了一百三十六位宾客，来了一百三十五人，只有一人称病未来，就是那位二公子—高兆瑞。
至于未来的真正原因，不问可知！
………
又过了一会儿，秦锋满脸笑容的出场了。
经过几天的修养，身体已无大碍，今天还特意打扮了一番，头戴阳明巾、身穿墨色圆领锦袍、腰系花犀带、足登云锦靴，看上去神采奕奕、非常英武帅气！
「恭贺秦将军，病体痊愈、大吉大利！」「恭贺秦将军，身体康复、再无疾苦！」
……
「多谢了，多谢诸位吉言！」
看到秦锋出来了，一众宾客们纷纷起身行礼，各种祝贺的话层出不穷。
秦锋则一边满脸笑容的抱拳回应，一边迈步向前走，走到郭正清面前之时，还故意停顿了一下，向其露出一个意味深长的笑容。
再看郭正清，先是惊的目瞪口呆，而后坐回位置上，一言不发、低头沉思。
「之前本将军身体不适，承蒙诸位关爱，纷纷前来探望，还送来了大量的药材和补品，本将军非常感激。
如今病体痊愈，本将军特设宴会，一则感谢诸位的关爱之情，二则有点事情要和诸位商议……好了，闲言少叙，开宴吧！」
随着秦锋一声令下，宴会正式开始，仆从、侍女们开
始上酒上菜。
酒菜非常丰盛，虽然没有山珍海味、珍稀佳酿，但是鸡鸭鱼肉一应俱全，喝的亦是陈年老酒！
为何如此丰盛呢？
很简单：对在坐的某些人来说，这是人生最后一顿饭了，自然要吃好一点，免的死后变成饿死鬼！
怎么样，秦某人非常讲究吧！
…………
「诸位，干杯！」
干杯……干杯！」
就这样，宴会开始了，众宾客们觥寿交错，吃喝的非常高兴。
秦锋更是多次举杯，与宾客们碰杯畅饮，很快就将宴会的气氛推向了高潮！
不过在吃喝之间，有几位耳尖的宾客，隐约听到了一些喧哗声，似乎有很多人在大喊大叫，而且是从西边传来的。
花马池城的西边，正是驻军的营地，莫非里面出什么事了？
可是转念一想，现在并无战事发生，就算军营内有些喊叫声，也不会出什么大事的，于是放下心来，该吃吃、该喝喝！
又过了一会儿，熊大走进大堂中，附在秦锋耳边嘀咕了几句，秦锋听完之后，满意的点了点头，而后端着酒杯站了起来。
一众宾客们叫状，知道秦锋有话要说，立刻都停止了吃喝和交谈。
「今日设宴，感谢诸位前来捧场，不知吃喝的如何啊？」
「承蒙将军大人盛情款待，我等吃喝的极好！」
「呵呵，既然已经吃好喝好了，咱们就开始办正事吧……啪！」
说话间，秦锋将手中酒杯猛的摔在了地上，发出极为响亮的声音。
紧接着，熊二率领一大群全副武装的亲兵冲进了大堂当中，而后开始抓人，目标就是一众宾客们。
面对这一突然变化，一众宾客们反应不同，有的猝不及防、乖乖束手就擒，有的则站起身来、拼命反抗。
其中反抗最激烈的，就是以崔晋忠为首的一众驻军将领们，可惜没反抗几下，就被亲兵们强力镇压了，全用绳索牢牢的捆绑了起来。
即便如此，崔晋忠依旧在奋力挣扎，并大喊大叫起来：「秦将军，这是什么意思？」
「呵呵，诸位不要误会了，秦某别无他意，只是想向诸位借点东西罢了！」
「借东西、借什么东西？」
「呵呵，借诸位的项上人头一用，以正国法！」
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