纽约是东部各大城市中华人最多的城市。
截止1856年圣诞节，大约有4000多名华人选择在纽约定居。
这些华人多是一些加州的公司的员工。
在两个月前，也就是经济危机爆发之前，定居纽约的华人至少超过了6000人。
经济危机爆发之后的纽约治安环境急剧恶化，抢劫、谋杀、弓虽女干等恶性案件充斥着这座全美最大最繁华的城市。
在这期间大约有三分之一的华人选择暂时离开了这座城市。
纽约也是东部地区第一座拥有唐人街的城市。
多数在纽约定居的华人选择在百佬汇大街的南部购房或是租房定居。
当然，多数华人选择购房定居。
在纽约定居的华人不是商人，就是华人商社派驻纽约分部的员工。
这些人享受着加州地区差不太多的薪资水平，平均月薪是纽约普通工人的两倍到三倍。
他们是纽约市比较富裕的一个群体。
同样，他们也是经济危机爆发后遭遇恶性抢劫最多的群体。
唐人街位于百佬汇大街南部的曼哈顿下城地区。
这里交通便利，治安良好（经济危机爆发前），房价适中，距离西北方的纽约中央火车站不足4公里，距离南边的金融区纽约交易所更是只有不到2公里的距离。
唐人街的入口处堆满了由沙袋和人们自发贡献的加剧组成的防御阵地。
不知道内情的人见到这种景象，恐怕会误以为纽约正在进行残酷血腥的巷战。
此前梁耀为了缓解西部旅官兵薪资过高的问题，对西部旅的现役人员进行了一番换血。
退役的西部旅官兵除了直接加入安布雷拉公司的雇佣兵组织之外，也有不少人被华商雇佣为安保人员。
这些有过丰富实战经验的军事人员组织指挥着华人青壮抵御纽约的暴徒，保护他们的家园和财产。
林则彦便是其中的一员，在退役之前，他曾是加利福尼亚步兵团的一名上尉。
由于在第二次美墨战争时期负伤，左手落下了残疾，不得不提前退役，结束了自己的军旅生涯。
“林大哥！鬼佬来了！”
一名负责警戒的潮汕青年背着一杆有斯普林菲尔德步枪，紧张兮兮地跑到林则彦跟前，向林则彦汇报道。
“知道了，瞧你这熊样，不就是一群地痞泼皮么，把你吓成这样。”林则彦不屑地瞥了一眼朝路卡处蜂拥而来的暴徒，冷笑一声高喊道。
“所有人听我号令！预备！放！”
林则彦一声令下，路卡处，屋顶处的上百名华人青壮齐刷刷地朝一拥而上的暴徒开火。
这些暴徒并不是经过训练的军事人员，只是一群常年浪迹市井之间的乌合之众。
枪响之后，他们便丢下十几具同伴的尸体狼狈逃窜。
“一群乌合之众！”林则彦将手中的转轮手枪插进腰间的枪套，掏出口袋里的烟盒凑近嘴边叼上一根。
一旁的青壮急掏出火柴给林则彦点上火，奉承道：“林大哥，果如你所料，这些人不堪一击，您和我说说您在熊旗团（加利福尼亚团）杀敌的故事呗，也让弟兄们开开眼。”
“林大哥，咱们杀了人，你说官府会追究咱们的罪过嘛？”一名胆小怕事的青年也了上来，面露忧虑之色。
“你个怂样子！”
林则彦重重地拍了那名胆小怕事青年的脑门：“听你口音你也是福州府人，你个怂货，真给咱们福州人丢脸。
咱们这是在保护咱们的合法财产，何罪之有！治咱们的罪？老子还想追究纽约州市政府那帮鬼佬渎职之罪！”
“林大哥，这些地痞泼皮咱们是自然不怕，咱们担心的是纽约州那些兵，自从咱们结阵自保以来，鬼佬就往城内调兵，我听说有民兵也有州兵，我这心里总有些不踏实！”
“都给我把心放踏实喽！”林则彦将只抽到一半的卷烟甩在地上。
“天大的事情，有梁将军给咱们顶着！咱们唐人街少说也有三千青壮，还怕他一两个团不成？”
“林大哥！鬼佬兵！”一名眼尖的青年指着向唐人街靠近的步兵紧张兮兮地对林则彦说道。
“守好路口，这些鬼佬兵我去应付。”林则彦对那些青壮说道。
赶来唐人街的是纽约第十二步兵团的部队以及该团的团长，丹尼尔·埃德加·史克里文上校。
纽约第十二步兵团是美利坚二十个常备团之一，是北方州的精锐的正规军事力量。
“上校阁下！您来的可真是时候，早不来晚不来，偏偏这个时候来。”
林则彦瞥了一眼丹尼尔简章上的军衔，习惯性地向丹尼尔敬了一个军礼，同时还不忘嘲讽道。
“你是军人？”丹尼尔皱着眉头，上下打量了一番林则彦，目光在林则彦空荡荡的左袖停留了片刻。
“我曾经是一名光荣的加利福尼亚步兵团的步兵连连长，阁下。”林则彦不卑不亢的回答道。
“我现在受雇于怡和集团的安保队，负责保护公司的财产和人员安全。”
“原来是梁将军的部队。”
丹尼尔上校摘下手套，回了林则彦一个军礼。
西部旅的三个步兵团，尤其是加利福尼亚步兵团，是近年来军功最为卓著的部队，丹尼尔对这支部队早就有所耳闻。
“把你们私设的哨卡都撤了，城区之内设卡，成何体统。”丹尼尔劝道。
“这件事情恐怕需要阁下和我的雇主交涉，我只是一名雇员，无权下令撤下哨卡。”林则彦踢起了皮球。
“我这个残废谋生不易，好不容易讨了个能混饭吃的工作，还望上校阁下不要为难我。”
丹尼尔只是扫了一眼唐人街入口处的哨卡，又抽了抽林则彦坚定的眼神，心知这些人不会轻易撤退，他也不想把事情闹大，并没有难为林则彦：“带我去见你的雇主。”
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“这些黄皮猴子在唐人街设了关卡，还有武装人员守卫，现在想要进入唐人街就是在找死。昨天晚上我们洗劫了他们在百佬汇大街上的三家商铺，这些该死的黄皮猴子，把值钱的东西全部都提前运走了！害得我大半夜白忙活一趟，的气得我和我的弟兄一把火烧了他们的商铺！”
杰拉尔是纽约市臭名昭著的地痞，平日里游手好闲，以给纽约的几家赌场要债为生。
铁路行业大热的时候，他也举债跟风投资铁路公司的债券。
铁路危机的骤然出现打碎了杰拉尔一夜暴富的美梦，他的财富不仅在一夜之间化为乌有，还欠上了一屁股债务。
在危机爆发后，杰拉尔选择铤而走险，在埃尔金，以及布鲁斯先生的指点下发现了一个新的致富之路。
那就是直接趁乱洗劫商铺，尤其是富得流油的华人商铺。
多数华人商铺贩卖的都是从西海岸地区以及大清国运来的紧俏商品，这些商品非常受欢迎，在黑石上根本不愁出不了手。
这些天来，杰拉尔靠着抢劫，不仅清偿了债务，还剩下一把笔钱用于挥霍。
现在他真希望这场经济危机就这么一直持续下去。
直到今天他在唐人街吃了瘪。
“他妈的，没想到这些黄皮猴子真敢开枪。整整18个弟兄，被他们直接打死了！子弹就从我耳边擦过！古尔德先生，布鲁斯先生，接下来该怎么办，还请您给我们指条明路。”
杰拉尔看向有一头浓密秀发的埃尔金先生以及无论夏天还是冬天都将自己的脸裹得严严实实的布鲁斯先生。
从十二岁起就在纽约道上厮混，十八岁就成为一个知名街头帮派的二把手的杰拉尔心里也清楚做这种见不得人的勾当，眼前这两位大佬肯定会隐藏自己的身份。
至于这两个人的真实身份，杰拉尔从未也不敢过问。
能为他提供如此详细的商铺信息的人物，其身份自然不会简单。
杰拉尔只想搞钱，只要能搞到钱，其他的事情他不在乎。
杰拉尔对这两人敬畏有加，如果不是这两人为他以及他的同伙们提供了准确的情报，杰拉尔抢劫事业不会如此顺利。
经济危机爆发以来，纽约趁乱浑水摸鱼打劫的团伙很多，但因此一夜暴富的很少。毕竟抢劫也需要一定的情报支持和技术，不是人人都能吃这碗饭的。
“洗劫零散的商铺终究是小打小闹，我有个发大财的门路，就是不知道杰拉尔先生有没有胆子干了。”布鲁斯拉了拉脖子上的围巾，神秘兮兮地说道。
“整个纽约就没有我杰拉尔不敢抢的地方。”杰拉尔放出豪言，同时他还不忘补充一句。
“当然，现在的唐人街除外。”
“不是唐人街，唐人街现在已经有了防备，很难再下手。”布鲁斯从口袋里掏出一份地图并平摊在桌上展开。
房间内有些昏暗，杰拉尔从墙壁上摘下一盏煤油灯提了过来，只见地图上密密麻麻地做了详细的标注。
等看清楚地图后，杰拉尔不由得惊得往后退了一步。
“这是水晶宫商场的地图？”
见杰拉尔面露恐惧之色，布鲁斯嘲笑道：“怎么，杰拉尔先生怕了？杰拉尔先生刚才还放出豪言纽约没有阁下不敢抢的地方。”
“水晶宫商场的三大股东是加州的梁耀家族，纽约的范德比尔特和范达泽家族，这三人可都不是好惹的角色。据我所知，自从骚乱爆发以来，水晶宫商场就加强了安保力量。”杰拉尔有些退缩。
布鲁斯转身打开一个箱子，箱子里赫然是一堆柯尔特公司的转轮手枪。
杰拉尔盯着箱子内的转轮手枪不禁咽了一口口水，这些可是好东西啊。
“富贵险中求，抢劫零散的商铺，终究是难成大气候。难道你想一辈子当个没出息的劫匪？你有没有想过只要抢一次水晶宫商场，你就可以金盆洗手，从此以后，和我们一样当一个美利坚遵纪守法的合法商人？”布鲁斯拍了拍箱子，诱导着杰拉尔。
“做人要有追求，杰拉尔先生。”
杰拉尔这种人有点脑子，但不多。
他相信杰拉尔禁不起这样的诱惑。
杰拉尔心动了，不过想到抢劫水晶宫商场，会将梁耀、范德比尔特、范达泽这些他得罪不起大人物得罪的死死的，他还是犹豫不决，下定不了决心。
洗劫了水晶宫商场，这些人会善罢甘休吗？
且不说远在加州梁耀，就当说范德比尔特和范达泽两人，这两个荷兰佬在纽约就有着极大的影响力。
在纽约，得罪荷兰帮可没好果子吃。
见杰拉尔犹豫不决，埃尔金掏出了一沓厚厚的美元在杰拉尔面前晃了晃：“杰拉尔，这是价值500美元的花旗银行银行券，你要是能砸了或是一把火将水晶宫烧成灰烬，事成之后，我再给你2500美元的奖励。”
杰拉尔不明白为何埃尔金在提到水晶宫这三字时咬牙切齿，并提供如此丰厚的报酬。
此时杰拉尔的眼里只有3000美元，这可是3000美元。
就算没能从水晶宫抢到什么值钱的东西，光是这3000美元，就足以让他实现财富自由。
放一把火就能获得3000美元，天底下再没有比这更容易的工作了，杰拉尔心想。
杰拉尔看着埃尔金手里的500美元，又看了看布鲁斯提供的地图和武器。
在丰厚利益驱使下他还是决定铤而走险。
TMD，干完这一单，我也开个赌场去。
“哈哈哈，两位先生，这么简单的活计，我有什么理由拒绝呢？这个活我接了！”杰拉尔大笑着从埃尔金手里接过沉甸甸的500美元。
杰拉尔走后，埃尔金摘下了他的假发，露出了油光发亮的秃顶脑壳。
“斯图尔特阁下，您可真心急。”布鲁斯也拉下了半遮着面部的围巾。
“您还是决定以最简单粗暴，朴实无华的方式来打击您的竞争对手。”
埃尔金不是什么埃尔金，而是纽约州的零售业商业巨子。
1848年，斯图尔特在纽约开设了全美第一家超大型综合购物中心，这种全新的零售模式很快让他赚得盆满钵满，成为纽约州最富裕的人之一，跻身顶尖富豪行列。
只是在水晶宫商场投入运营并成为纽约消费者新的宠儿之后，斯图尔特的零售业帝国迎来了成立以来的最大挑战。
在水晶宫商场的冲击下，斯图尔特的商业帝国江河日下，开始走下坡路。
“布兰南先生，我只是要钱，而您可是要命啊。”斯图尔特冷笑道。
“我劝您还是收敛一些，老是打打杀杀的，只怕以后不好收场。”
斯图尔特觉得布兰南这个家伙有些危险。
他只想击垮最有利的商业竞争对手，还没想过杀人，布兰南这个家伙，竟然直接向杰拉尔这样的亡命之徒提供军火。