英法联军高层得知清方不仅处死了巴夏礼使团，还在集结军队备战，大为震怒。
在英法两国特使的授意下，英军的陆军司令格兰特，法军的陆军司令孟托班举兵进犯通州。
清军的指挥调度突出一个混乱无序低效。
直至英法联军主力进抵通州附近，清军才勉强完成集结。
难得的是，这次清军士气高昂，不似以往。
毕竟这是清王朝最精锐的军事力量，最后的遮羞布。
双方主力在通州附近遭遇。
“此地地形开阔，适合我骑兵冲锋！真是天助我也！天助我也啊！”
通州城，面对开阔的平原地形，士气高昂的四万精锐大军，僧格林沁心潮澎湃，信心十足。
在他看来，大清的满蒙八旗劲旅并未真正和洋人正面较量过，没有较量过就等于没有输过。
此前大清和洋人打的那都是什么仗？
都是大清不擅长的海战和登陆战！洋人是以他们的长处打大清的短处才打赢的！
现在在地势平坦的通州平原，他要让洋人领教领教当初横扫天下的满蒙八旗劲旅真正的实力！
“僧王，敌攻我守，且洋人枪炮犀利，兵精将广，不可浪战。我们应该发挥兵力上的优势拒坚城固守！以逸待劳，尽量杀伤敌军！”梁绍琼建议道。
“待敌军人困马乏之际，僧王再率八旗劲旅追击敌军残兵败将不迟！”
大战还没开始，清军的两位统帅就在战术上产生了严重的分歧。
僧格林沁主张主动出击，发挥满蒙八旗劲旅骑兵的野战优势，一举击溃英法联军，一战定乾坤。
梁绍琼主张拒城固守，保存有生力量，择机适时出击。
最后的结果不言而喻，僧格林沁是主帅，指挥权在僧格林沁手上，梁绍琼只能听从僧格林沁的命令，率军主动出击，和英法联军决战。
不过梁绍琼也留了个心眼，除了不得不带出城的半个炮兵营之外，梁绍琼只带粤勇新营出城野战，最精锐的粤勇老营，仍旧留在通州城中，以备不测。
很快，清军的总指挥僧格林沁做出了部署。
由他本人亲自统率马、步兵17000人（其中7000蒙古马队，多隆阿部的3000索伦精锐骑兵，7000步卒），驻扎在张家湾至八里桥一线，迎战英法联军，扼守通州至京师广渠门的大道。
梁绍琼统领3000粤勇，4000直隶绿营兵，1000余索伦骑兵负责配合接应僧格林沁主力。
副都统伊勒东阿督带蒙古马队4000人防守八里桥，另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，驻守马驹桥，防止英法联军从马驹桥方向西进，绕道进犯京师城。
副都统胜保率绿营兵4000人，并粤勇老营防守通州。
直隶提督成保率京营5000人驻守齐化门以东至定福庄一带，负责拱卫京师，并充当后备部队。
梁绍琼认为预备队留的太少了，建议僧格林沁多留一些预备队。
副都统胜保等人也站在梁绍琼一边，建议求僧格林沁多留一点预备队。
僧格林沁不胜其烦，为了让两人不再聒噪，便多留了2000人在通州城作为预备队使用。
1858年6月15日清晨。
英法联军自河西逼近张家湾，并向张家湾附近的清军驻地发炮攻击。
粤勇的半个炮兵营以萨克拉门托炮还击，奈何英法联军在炮兵数量上占据绝对优势，粤勇的半个炮兵营未能压制住英法联军的炮火，自身损失颇为惨重。
伤亡大归伤亡大，但粤勇炮兵仍旧坚持对英法联军炮击，为大部队的冲锋提供火力掩护。
僧格林沁所部剽悍的蒙古马队早已严阵以待，在炮兵的掩护下呼喊着向英法联军的军阵发起声势浩大的冲锋。力图冲散英法联军的军阵，一战定乾坤。
眼见上千名蒙古骑兵距离己方军阵越来越近，在加强枪炮火力输出的同时，英法联军亮出了他们康格里夫火箭。
一时间，数百支康格里夫火箭齐射，火箭弹冲破天际，像是一群燃烧的鸟儿，尾部喷射出火焰和浓烟，带着尖锐刺耳的呼啸声划破湛蓝的天空。
数以百计的火箭弹在空中排列成壮观的队形，宛如一道华丽的焰火盛宴，泼洒向密密麻麻，人山人海的蒙古马队。
早期火箭的精度并不高，火箭直击蒙古马队造成的伤亡并不多，但火箭弹齐射是气势对清军士气上的打击是巨大的。
纵使蒙古马队、索伦部骑兵的骑手能抑制住心中的恐惧，继续冲锋，但他们胯下的坐骑未必会听使唤。
尖锐刺耳的火箭声令战马受到惊吓，不受控制，肆意横冲直闯，几近不能成军。
更有受惊的战马直接冲散了后方的步兵方阵，导致步兵也陷入混乱。
好在步兵方阵由梁绍琼亲自坐镇指挥，又以粤勇为核心，方才勉强稳住步兵方阵，没有崩溃。
饶是情况如此混乱，仍旧有少数蒙古马队和索伦骑兵在粤勇逐渐稀疏的炮火掩护下，抓住机会冲到英法联军阵前。
然而，这些蒙古骑手和索伦骑兵的最终结局也是被英法联军放排枪射杀。蒙古骑兵引以为傲的骑射对英法联军造成的伤亡极为有限。
传统的骑兵无法适应现代化的战争，在克里米亚战场，哥萨克骑兵已经用他们的鲜血证明过了。
使用线膛枪的英法联军仅用一排单薄的线列兵，就打败了曾经不可一世的沙俄哥萨克骑兵。
“怎么会？”
望着成片成片倒在英法联军枪炮下的蒙古骑手，僧格林沁大为惊骇。
但他不打算就此罢手，他相信只要继续发动冲锋，迟早能将英法联军的军阵冲垮。英法联军使用的火器必将过热炸膛！
僧格林沁对火器的认识仍旧停留在清军的那些土枪土炮层面。
殊不知火绳枪在欧陆早就被丢进了历史的垃圾堆。
僧格林沁如同一个输红眼了赌徒一般，不断加注地将满蒙骑兵往英法联军的枪炮里喂，以期正面击溃英法联军的军阵。
同时僧格林沁另派出两支马队，一支负责从侧翼迂回，抄掠英法联军后方。
另一支利用通州河附近灌木芦丛的掩护，扑向英法联军炮兵阵地，消灭对方炮兵。
英法联军的统帅格兰特和孟托班都被僧格林沁这种不计损失的打法惊住了，已分不清这些清军骑兵是勇是愚。
眼见清军骑兵的冲锋越来越凶，大批密集的清军骑兵队伍以河边的灌木芦丛为掩护朝英军炮兵阵地猛扑而来。
格兰特出动锡克骑兵团阻截这些蒙古骑兵，以掩护己方炮兵。
锡克骑兵很快很蒙古骑兵纠缠在了一起，随着加入战场的蒙古骑兵越来越多，锡克骑兵逐渐落入下风。数名锡克骑兵被蒙古骑兵使用弓箭射落于马下。
见锡克骑兵未能完成任务，格兰特狠下心出动联军中最为精锐的皇家龙骑兵团，击溃了从侧翼掠袭的蒙古骑兵，解救出了锡克骑兵团。
激烈的战斗从早上7点持续到下午14点。
经过整整七个小时高强度的作战，伤亡惨重，精疲力尽的清军终于无力再组织起有效的集团冲锋。
清晨还士气昂扬，斗志饱满的清军经历半天的鏖战和惨败此时斗志全无，出现了溃败的迹象。
英法联军乘势发动反冲锋。
嚣张的英法联军甚至让两个炮兵连走在前头炮击清军仅存的步兵方阵。
“他娘的！太他娘的嚣张了！”
透过烟尘看到这一幕的梁绍琼无比愤慨，下令残存的炮兵开火狠狠揍前排的两连英军炮兵，以打压英军嚣张的气焰。
粤勇残存的13门萨克拉门炮野战炮遂向英法联军军阵前方的两个炮兵连倾泻开花弹。
几阵弹雨落下，走在前方的两个英军炮兵连损失惨重，一名英军炮兵连连长当场殒命，英军的炮兵连不得不停止跟随大部队前进。
很快，开火暴露位置的粤勇炮兵营残兵被法军炮兵观察员发现，受到了英法联军炮兵的重点关照。
他们野战炮还没来得及转移，英法联军的实心弹、爆炸弹便如密集的暴雨一般，倾泻在这些粤勇炮兵头上。
随着英法联军发起的攻势愈发猛烈，清军逐渐溃不成军。
皇家龙骑兵团如同狩猎一般驱赶着满蒙骑兵的散兵游勇，就连僧格林沁本人也撤退不及，为英军骑兵所俘虏。
主帅被俘，清军军心浮动，无心再战。
见大势已去，梁绍琼只能忍痛留下一个营殿后，迟滞英法联军，为他收拢主力部队撤回通州争取时间。
留下断后的一营粤勇给英法联军造成了不小的麻烦。
英法联军没想到在溃兵之中，竟然还有部队能够进行有组织的抵抗。
英法联军在付出1个小时的时间，付出一个半连的伤亡，消耗了若干弹药之后，才彻底消灭了这支阻滞他们的粤勇营，踩着他们的尸体继续向通州城进发。
是役，英法联军仅付出了不到380人伤亡的代价，就击溃了清王朝最为精锐的部队。其中英法联军最大的伤亡还是断后的粤勇和粤勇炮兵的炮击造成的。
满蒙骑兵冲锋给英法联军造成的伤亡极为有限。
似乎通往京师城的道路已经为他们敞开。
没有修整，英法联军打算一鼓作气，拿下通州。
在城外集结完毕，英法联军遂向通州城发起猛攻。
好在梁绍琼早有准备，在城内预留了足够的有生力量，保存了部分炮兵营的炮兵火炮。
难得的是副都统胜保对梁绍琼的守城部署极为配合，还亲自上城墙督军奋战，身中流弹两枚仍旧不下火线，极大地鼓舞了守军的士气。
满蒙汉三军齐心协力，胆壮心齐，勉强挡住了英法联军的强攻。
连续3次进攻通州城没有成功，在通州城下丢下370具尸体后，英法联军终于暂时停止了攻势。
守住了通州城，梁绍琼这才长舒了一口气，马上派人向京师城送信，告知现在的战况。让咸丰皇帝安心，他一定会守住通州城。
同时梁绍琼又私下给京师城的潘仕成写了一封信。
告诉潘仕成，皇上要是能留在京师城，留守京师城的粤勇三个老营：琼字营，成字营，骑兵营。务必保护皇上周全。
若皇上要外出狩猎，管他西狩还是北狩，也一并随行，必须向爱新觉罗皇室表示他们二人以及粤勇勤王的决心。
总之，不管发生什么变故，粤勇的三个老营必须追随在皇上身边，外头出了天大的事都由他顶着。
“梁侍郎，还是你懂洋人。可惜了上万满蒙精骑，若是依梁侍郎之计，凭借城防之固抵御洋人，断不至于败的这么惨。僧王也不会为洋人所俘！”
通州城头，处理完伤口的胜保顿足道。
僧格林沁葬送的那些满蒙骑兵，是大清最后堪用的骑兵了。
“胜都统何出此言？通州未丢，何以言败？你我二人勠力同心，定能守住通州！”梁绍琼安慰道。
梁绍琼讨厌的是只会吃喝玩乐的旗人，对于胜保这种敢亲临战阵，负伤不下火线的真汉子，他还是敬重的。
僧格林沁被俘，对梁绍琼而言反而是件好事。
不管其他的满蒙将领服不服气，在新的圣旨下达之前，他就是这支军队最高的指挥官。
梁绍琼清点了一番清军还剩下的部队。
通州城内尚有5000余粤勇，6000余直隶地区的绿营兵，1000余蒙古马队，1000余索伦部骑兵，合计一万三四千的兵马能够直接指挥调度。
八里桥还有副都统伊勒东阿的4000人蒙古马队防守，马驹桥还有1000名马善统带的察哈尔蒙古马队。
这5000骑兵，以目前的情况虽然很难直接调动，但毕竟还没被英法联军击溃，在纸面上也算得上两支战力。
唯一令梁绍琼意难平的是驻守齐化门以东至定福庄一带，负责拱卫京师的5000京营他娘的全跑了。
在前边的部队没完全溃散，在后方的这些满洲兵反而跑的比兔子还快。
“也是，大敌当前，三军不可无帅，眼下这危局，只有梁帅能够收拾，胜保原听梁帅差遣！”
发生在通州城外的野战胜保亲眼目睹过，如果没有粤勇的炮兵不计伤亡地和英法联军对炮，僧格林沁的蒙古马队主力只会败得更惨。
大军溃败之后，没有梁绍琼留下一营粤勇断后，收拢残兵进入通州城协防。
通州城现在能不能守住，他还能不能活着都两说。
通州城内的绿营兵虽然人数比粤勇更多，但直隶地区的绿营兵是什么德行，胜保还是心知肚明的。
眼下想要守住通州，靠绿营兵是万万守不住的，还是要靠粤勇，要靠粤勇这位更懂洋人洋兵的主帅。
只要粤勇没崩，就能稳住通州城的士气民心，通州城就有守下去的希望。
浑身是血，缠着绷带的胜保凌厉的目光扫向他身边一脸不悦的满蒙将领，看得这些满蒙将领心头发麻。
“我等愿听梁帅差遣！”
在胜保的威压之下，这些满蒙将领纷纷表态。
“这如何使得”
梁绍琼在一番虚情假意的惺惺作态后，很果断地接过了清军的指挥权。
接过指挥权后，梁绍琼搀扶胜保回府修养。
胜保忍不住好奇地问到：“梁帅，这洋人的膝盖当真不能屈膝下跪？”
梁绍琼无奈一笑，很认真地道：“洋人和我们一样，也是人，会唱会跳，会哭会笑，能爬能跑，也是血肉之躯，会流血受伤，也会死。”
“是人就好，只要他们不是妖魔鬼怪，守住通州城就有希望。通州城后可就是京师城呐。”胜保捂着肩膀隐隐作痛的伤口说道。
次日清晨，英法联军没有进攻通州城。
通州城内的军民获得了短暂的喘息之机。
下午，梁绍琼收到噩耗。
英法联军于今晨开始猛攻八里桥和马驹桥。
八里桥和马驹桥的5000蒙古马队未能抵御住英法联军的猛攻，先后溃散。
英法联军仅用半天时间就拿下了八里桥和马驹桥两个要地。
至此，梁绍琼只剩下通州孤城一座，残兵一万三四千。
战前清军对英法联军的绝对兵力优势已经丧失。
晚间，更糟糕的消息从京师城传来。
紫禁城的咸丰帝得知僧格林沁打败被俘，大为惊骇，在权臣肃顺等人的簇拥建议下，决定以北狩为名，携皇后贵妃等人逃往承德避暑山庄。
临走前，肃顺还不忘打压政敌，耍了一个小手段，建议咸丰任命恭亲王奕为全权钦差大臣，留守京师城，负责和英法联军谈判收拾烂摊子，想让奕背负骂名身败名裂。
咸丰皇帝为了早日出逃，便同意了，令恭亲王奕留守京师主持和局。
奕得知此事将肃顺全家老小都问候了个遍，无奈君命难违，只能留守京师。不过奕提了个要求，请求咸丰皇帝扶正梁绍琼，让梁绍琼名正言顺地统领勤王兵马抗敌。
梁绍琼的粤勇系是奕一派的人，肃顺自然是不愿意让梁绍琼执掌勤王兵马，以本朝未有汉臣掌此重兵为由阻挠。
奕反问肃顺，梁绍琼是汉臣，难道曾国藩、胡林翼等人就不是汉臣了吗？不然你让曾国藩胡林翼从江西飞过来执掌勤王兵马。
潘仕成也站了出来，表示当下的局势，在京之文臣武将，只有梁绍琼有能力收拾残局。
肃顺反对梁绍琼执掌勤王兵马的原因当然不是表面上的满汉之防那么简单。究其根源，还是因为梁绍琼不是他这一系的汉臣，而是奕一系的汉臣，是他的政敌。
如果是让曾林等湘军系汉臣执掌勤王兵马，肃顺求之不得呢。
可令肃顺懊恼的是他向来倚重的湘军偏偏没有来勤王。
咸丰帝见一向沉默寡言的潘仕成都站出来说话了，且恭亲王奕的要求合情合理，他还要靠粤勇的三营精兵护送他到承德，便提拔梁绍琼为兵部尚书，执掌勤王兵马。
随后，咸丰、肃顺等人的出逃队伍拖家带口，在京营和三营粤勇的护送下仓皇北逃。
通州还未失守，京师城的统治者就已经将他们的首都放弃。
英法联军和清军的战事正如火如荼地进行着，在一旁观战吃瓜的梁耀也没闲着。
通州城外野战，英法联军抓获了大量的俘虏。
这些俘虏有蒙古马队的，有索伦部骑兵的，也有绿营兵。
由于俘虏太多，英法联军不得不腾出部分兵力看守俘虏，还要给这些俘虏提供饭食。
英法联军高层甚至一度萌生出就地处决这些俘虏的想法。
此时梁耀贴心地站了出来，表示愿意为英法联军分忧，收容这些战俘。
英法联军求之不得，立马将手头上的俘虏进行甄别，留下他们认为有价值的高级军官，剩下的士兵和低级军官全部甩手丢给了梁耀。
此举也正和梁耀心意，高级军官给他他也不要，他只要这些骑兵。
梁耀为了鼓励英法联军替他抓更多的俘虏，为蒙古马队开出一人20美元，索伦部骑兵开出一人30美元优厚价码，现金收购战俘。
至于绿营兵俘虏，梁耀看都懒得看一眼，更别说收了。
他缺的是优质的骑兵兵源，又不缺步兵兵源。
听说美国佬愿意用真金白银买俘虏，前线的英法联军抓俘虏更加积极了，专门盯着清军的骑兵抓。
原本以射杀清军残兵为乐的英法联军，现在也更青睐于抓活口找美利坚人换美元。
通州一战，英法联军野战炮，火箭弹，步枪火力全开，僧格林沁以骑兵血肉之躯正面硬扛英法联军的枪弹。输的很憋屈，但并不冤枉。
僧格林沁的这种战术在线膛枪炮面前就是找死。
僧格林沁的蒙古马队完败于英法联军的枪炮之下，只能说明装备长矛、剑、弓箭和盾牌等传统的近战和远程武器的古典骑兵已经无法适应工业时代的战争环境。并不能说明骑兵这个兵种已经无用。
将蒙古各部、索伦部骑术精湛的古典骑士改造成近代骑兵，利用骑兵的高机动性和灵活性，辅助步兵和炮兵执行侦察、袭扰、快速机动支援、追击、拦截地方通信等机动作战任务还是很香，性价比很高的。
(本章完)