道格拉斯正郑重地对林肯说道：“亚伯拉罕，不，总统先生，我们的联邦正处于有史以来最为艰难的时刻。完整与统一是美利坚成为强国的前提。历代先贤们的努力不应该葬送在我们这一代人手中。
值此危难之秋，没有什么比团结和爱国更加重要的了。总统先生，我，以及全体北方的民主党人士都支持你，愿主保佑你，保佑美利坚！”
道格拉斯的这番话让林肯以及在场的共和党高层们很是感动，也深受鼓舞。
诚然，现在的美利坚比以往任何时候都需要团结。
道格拉斯的表态说明北方民主党人已经认可了林肯这个总统，以及共和党执政的合法性。北方民主党的支持现在对于林肯和共和党而言实在是太重要了。
“道格拉斯，我发自肺腑，真心地感谢你，感谢你们的支持。你们的支持来得太及时了！主会保佑我们伟大的国家，也会保佑我们的！”林肯感激道。
北方民主党内部亦是派系林立，同为党魁的林肯很清楚道格拉斯是做了很多党内的工作，说服了很多北方民主党党内人士，北方民主党才达成共识的。
道格拉斯没有多说什么，向林肯以及共和党人表明北方民主党的态度后，便告辞离开了，没有提出任何政治诉求：“我还有要事在身，就不打扰诸位了，告辞。”
道格拉斯离开后，林肯对众人感慨道：“道格拉斯真是位品德高尚，识大体的人啊。”
“我们错怪道格拉斯了。”威尔斯和戴顿羞愧道。
得到北方民主党支持与认可的林肯大受鼓舞，情况并没有那么糟糕。至少北方的自由州还是团结一心的。
2月5日，亚伯拉罕·林肯与詹姆斯·布坎南携手走出下榻的威拉德酒店，一同登上一辆豪华的黑色四轮大马车。
一群荷枪实弹的精锐警卫护卫在马车前后左右，以保护两位总统的人身安全。
总统车队沿并夕法尼亚大道缓缓驶向华盛顿的标志性建筑：国会大厦。
为保证林肯的就职仪式能够顺利进行，已进驻华盛顿的萨姆纳上校在战争部长斯科特的授意下，在宾夕法尼亚大道沿途每幢房屋的屋顶都布置了精锐的射手，同时还有四个连的步兵负责维持街道的治安。
为以防不测，斯科特本人则亲自指挥两个轻型火炮连驻扎在国会山，东部陆军总指挥约翰·乌尔将军则率领一个步兵团和两个重炮连驻扎于华盛顿南郊，并对入城的闲杂人员进行严格管控。
华盛顿虽然没有宣布进入军事管制状态，实际上，斯科特等人已经对华盛顿进行了比巴尔的摩还要严格的军事管制。
这使得林肯的这场总统就职典礼看上去更像是一场精心筹备的军事行动，而非政治典礼。
在马车上，西沃德审阅着林肯的就职演讲稿，这篇演讲稿他不知道已经审阅过多少遍。
西沃德皱着眉头对坐在对面的林肯说道：“亚伯拉罕，我认同你的就职演讲很有说服力，不过这篇演讲显得太过挑衅了。我担心”
“你担心密苏里，肯塔基这些地方在看到我的就职演讲内容后会在一个月之内脱离联邦，还是担心南方的伪政府在看到这篇演讲后对我们宣战，兴师北伐，我们不得不打一场华盛顿保卫战？”林肯云淡风轻地说道。
“我都担心。”西沃德直言不讳道。
“无论你我担心与否，该发生的事情，不是通过修改就职演说的词句就能躲过的。”林肯正色道，“与其热脸贴冷屁股，将虚无缥缈的希望寄托在南方和西部政客的态度上，不如最大限度地争取到北方民众的支持。”
在精锐卫兵的保驾护航之下，总统车队顺利抵达国会。
林肯与布坎南走下马车，由北面进入了国会大厦。两人首先参加了副总统汉尼拔·哈姆林的宣誓仪式。
哈姆林宣誓成为合众国的副总统后，就轮到今天的主角林肯出场了。
这是一个风和日丽的晴天，尽管气温有些低。
天空晴朗而透亮，晨风轻轻吹拂着联邦国会大厦前的广场，一切都显得安静而肃穆。民众早早地聚集在广场上，期待着见证这位来自伊利诺伊州的平凡人成为伟大国家的领袖。
现场人头攒动，由于广场空间有限，没有在广场上占到位置的人只能悻悻地挤在华盛顿特区的街道进行观礼。
虽然在街道上看不到什么，但在街道上观礼的观众还是参与感十足。
国会大厦的主舞台上，一身整洁的黑色西装，面带微笑，但目光坚定的林肯站在巨大的星条旗面前。他的身边站着前总统与政府的重要官员，以及共和党与民主党的核心成员。
林肯的老朋友，负责主持仪式的贝克向在场的政要们介绍了林肯。
林肯想要站起来脱下他那顶有些旧的标志性海狸皮高筒礼帽，这顶礼帽是他在大西洋铁路公司担任法律顾问期间，他的雇主赠送给他的礼物。
这是他第一顶像样的帽子，他一直非常喜欢这顶帽子，出席重大场合与仪式的时候总喜欢戴着这顶礼帽，今天也不例外。
只是今天这顶帽子似乎出了点问题，不知道是因为帽子戴得太紧，还是因为太紧张激动的缘故，林肯颤巍巍的双手迟迟无法成功将这顶礼帽脱下来。
站在林肯身边的北方民主党党魁道格拉斯看出了林肯的窘境，连忙对林肯说道：“总统阁下，能让我为您效劳吗？”
林肯弯腰低下头，道格拉斯踮起脚尖替林肯把把礼帽摘了下来，并为林肯保管礼帽。
林肯向深深一躬，怀着激动的心情昂首阔步，走到演讲台前，打开了他那雄浑有力，带着边疆地区口音的大嗓门：
“所有美利坚合众国的同胞们！
今天，我们站在了历史的分水岭上！我能够站在这里，不是因为我是谁，而是因为我们是谁！是你们选择了我！美利坚是一个坚强、团结的国家，我们是一个拥有无限可能的民族！
从第一任总统根据我国宪法就职以来已经72年了。在此期间，有15位十分杰出的公民相继主持了政府的行政部门。他们在许多艰难险阻中履行职责，大致说来都很成功。
然而，虽有这样的先例，我现在开始担任这个按宪法规定任期只有短暂4年的同一职务时，却处在巨大而特殊的困难之下。联邦的分裂，在此以前只是一种威胁，现在却已成为可怕的现实。已有挟一己私利的野心家们将这种疯狂的行为付诸行动。
从一般法律和宪法角度而言，我认为由各州组成的联邦是永久性的。在合国政府的根本法中，永久性即使没有明确规定，也是不言而喻的。
我们有把握说，从来没有哪个正规政府在自己的组织法中列入一项要结束自己执政的条款。继续执行我国宪法明文规定的条款，联邦就将永远存在，毁灭联邦是办不到的，除非采取宪法本身未予规定的某种行动。
再者，假如合众国不是名副其实的政府，而只是具有契约性质的各州的联盟，那么，作为一种契约，这个联盟能够毫无争议地由违约各方中的少数加以取消吗？缔约的一方可以违约，也可以说毁约，但是，合法地废止契约难道不需要缔约各方全都同意吗？
从这些一般原则在下推，我们认为，从法律上来说，联邦是永久性的这一主张已经为联邦本身的历史所证实。联邦的历史比宪法长久得多。事实上，它在1774年就根据《联合条款》组成了。1776年，《独立宣言》使它臻于成熟并持续下来。
1778年《邦联条款》使联邦愈趋成熟，当时的13个州都信誓旦旦地明确保证联邦应该永存，最后，1787年制定宪法时所宣布的日标之一就是“建设更完善的联邦”。
但是，如果联邦竟能由一个州或几个州按照法律加以取消的话，那么联邦就不如制宪前完善了，因为它丧失了永久性这个重要因素。
根据这些观点，任何一个州都不能只凭自己的动议就能合法地脱离联邦；凡为此目的而作出的决议和法令在法律上都是无效的，任何一个州或几个州反对合众国当局的暴力分离行动都应根据情况视为叛乱或革命。
因此，我认为，根据宪法和法律，联邦是不容分裂的！我将按宪法本身明确授予我的权限，就自己能力所及，使联邦法律得以在各州忠实执行。我认为这仅仅是我份内的职责，我将以可行的方法去完成，除非我的合法主人——美利坚人民，不给予我必要的手段，或以权威的方式作出相反的指示，我相信大家下会把这看作是一种威胁，而只看作是联邦已宣布过的目标：它将按照宪法保卫和维护它自身。
以自然地理条件而言，我们是不能分开的，我们无法把各个地区彼此挪开，也无法在彼此之间筑起一堵无法逾越的墙垣。夫妻可以离婚，不再见面，互不接触，但是我们国家的各个地区就不可能那样做。
无论发生什么，它们仍得面对面地相处，它们之间还得有或者友好或者敌对的交往。那么，分开之后的交往是否可能比分开之前更有好处，更令人满意呢？外人之间订立条约难道还比朋友之间制定法律容易吗？外人之间执行条约难道还比朋友之间执行法律忠实吗？
假定你们进行战争，你们不可能永远打下去。在双方损失惨重，任何一方都得不到好处之后，你们就会停止战斗，那时你们还会遇到诸如交往条件之类的老问题。
总统的一切权力来自人民，但人民没有授权给他为各州的分离规定条件。如果人民有此意愿，那他们可以这样做，而作为总统来说，则不可能这样做。他的责任是管理交给他的这一届政府，并将它完整地移交给他的继任者。
为什么我们不能对人民所具有的最高的公正抱有坚韧的信念呢？世界上还有比这更好或一样好的希望吗？在我何日前的分歧中，难道双方都缺乏相信自己正确的信心吗？如果万国全能的主宰以其永恒的真理和正义支持北方这一边，或者支持南方这一边，亦或者支持西部这一边。那么，那种真理和那种正义必将通过美利坚人民这个伟大法庭的裁决而取得胜利。
就是这些美利坚人民，通过我们现有的政府结构，明智地只给他们的公仆很小的权力，使他们不能为害作恶，并且同样明智地每隔很短的时间就把那小小的权力收回到自己手中。
只要人民保持其力量和警惕，无论怎样作恶和愚蠢的执政人员都不能在短短4年的任期内十分严重地损害政府。
我的同胞们，大家平静而认真地思考整个这一问题吧。任何宝贵的东西都不会因为从容对待而丧失，假使有一个目标火急火燎地催促你们中随便哪一位采取一个措施，而你决不能不慌不忙，那么那个目标会因从容对待而落空。
但是，任何好的目标是不会因为从容对待而落空的，你们现在感到不满意的人仍然有着原来的、完好无损的宪法，而且，在敏感问题上，你们有着自己根据这部宪法制定的各项法律。而新的一届政府即使想改变这两种情况，也没有直接的权力那样做。
那些不满意的人在这场争论中即使被承认是站在正确的一边，也没有一点正当理由采取鲁莽的行动。理智、爱国精神、基督教义以及对从不抛弃这片幸福土地的上帝的信仰，这些仍然能以最好的方式来解决我们目前的一切困难。
不满意的同胞们，内战这个重大问题的关键掌握在你们手中！而不掌握在我手中，政府不会对你们发动攻击。你们不当挑衅者，就不会面临冲突。我在此立下最庄严的誓言：矢志不渝地坚守、维护和捍卫合众国宪法！
我不愿意就此结束演说。借此仪式，我想对南方的美利坚人民和西部的美利坚人民说：我们不是敌人，而是同胞和朋友。身为同胞和朋友，我们为什么要成为敌人呢？没有任何东西能切断我们之间的感情纽带。
联邦是坚不可摧，牢不可破的，分裂是非法的，任何试图分裂联邦的人必将被绳之以法！
我将会行使法律授予我的权力去收回沦陷的联邦公有财产和土地，恢复制定并征收进出口关税的权利！
美利坚万岁！美利坚人民万岁！”
林肯的演说虽然夹带着边疆地区的口音，但咬字却十分清晰，说话的声音也很大声，广场前方的观众基本上能够听得清楚林肯就职演讲的内容。
随着林肯的就职演讲的结束，现场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。尽管后排的听众没有听清楚林肯说了些什么，但他们还是随波逐流地跟着鼓掌欢呼。
广场上的人群挥舞着星条旗，高呼着“林肯总统万岁！”，“美利坚合众国万岁！”“联邦万岁！”之类的口号，庆祝这一历史性的时刻。
林肯在演讲台上伫立良久，心潮澎湃的他凝视着如同潮水一般涌动的人群，他眼神坚定，信念坚毅。
他已下定决心带领这个千疮百孔的国家度过最艰难时期。
林肯演讲完毕，已经84岁高龄，年龄比美利坚合众国这个国家还大的大法官罗杰·泰泥甩开拐杖，步履蹒跚的走到林肯面前，将就职宣言交到了眼前这位身材异常高大的美利坚第十六任总统手中。
林肯弯腰从大法官手里接过就职宣言，在众目睽睽之下，按照传统手按《圣经》，抬起右手地宣誓：“我谨庄严宣誓，我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”
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(本章完)