1861年3月初。
西部的大部分准州地区领地：犹他领地，科罗拉多领地，亚利桑那领地，新墨西哥领地，西墨西哥领地在筹备完毕建州事宜后，各领地的代表向美洲共和国的议会提出了建州的申请。
美洲共和国议会光速同意了这些西部准州领地的建州申请，在短短一周之内，犹他领地，科罗拉多领地，亚利桑那领地，新墨西哥领地，西墨西哥领地相继该领地为州，加入了美洲共和国这个大家庭之中。
象征美洲共和国的白星旗插满了绝大部分西部地区。名义上仍旧属于联邦政府的三个领地，爱达荷领地，蒙大拿领地和怀俄明领地，由于距离联邦的核心地区太过遥远，联邦政府并不能对这三个遥远的领地实行有效控制。
而占地利之便的美洲共和国，却凭借其地利优势，开始逐步对这些地广人稀的领地进行蚕食。
随着新州的加入，美洲共和国的州，由三个迅速扩充到八个之多，其实控领土面积和北方联邦，南方邦联已不相上下。
美中不足的是除了西海岸三州和西墨西哥州之外，其余的共和国州土地质量相对比价低下，人口承载力不是很高。
比之联邦政府，共和国政府面临的困境主要来自外交方面。
截止三月中旬，正式承认美洲共和国的国家只有五个，这五个国家分别是：美利坚联盟国，德克萨斯共和国，夏威夷王国，日本，以及共和国南部的邻国墨西哥。
其中墨西哥国还曾提出将西班牙语移除出官方语言的才会考虑和美洲共和国建交。
美洲共和国自然没有理会墨西哥的无理要求，发布声明称将何种语言定位共和国的官方语言之一是美洲共和国的内政，任何国家都无权干涉。
美洲共和国政府在发布声明后便动员西墨西哥州的民兵部队墨西哥旅在美墨边境地区开展了实弹军演习。
位于维拉克鲁斯港的大西洋舰队亦是向墨西哥政府鸣炮示威。
墨西哥的另一个北部邻国德克萨斯共和国也在东北部边境地区向墨西哥施压，要求墨西哥承认德克萨斯共和国的合法地位并建立正式的外交关系。
提出同样要求的还有美利坚联盟国。
联邦政府闻讯则是迅速向墨西哥当局发出外交恫吓，威胁墨西哥不要和不受国际社会承认的非法政府建交，否则后果自负。
这些举动吓得墨西哥城的墨西哥高层胆战心惊，权衡之下，墨西哥政府还是同意无条件和美洲共和国，美利坚联盟国，以及德克萨斯共和国建立外交关系，并承认了三国的合法地位。
墨西哥高层绝望地意识到，哪怕是原来的美利坚合众国裂成了四块，也不是他这种不入流的国家能够拿捏的。
与此同时，为解决萨姆特堡危机，林肯采纳了福克斯少校的提议，在纽约征用了一些拖船并装上了萨姆特堡所需的军需品。浩浩荡荡地向南方行驶而去。
被动员起来的纽约第55志愿步兵团，在法裔指挥官菲利普·里吉斯·德·特罗布里恩男爵组织下登上也紧随其后，登上了前往萨姆特堡的运输船。
该团是一个极具民族特色的民族团，该团的士兵主要由具有经验的法国裔移民以及冒牌法国裔移民组成。
纽约第55志愿步兵团的官兵穿着几乎和法国陆军一模一样的深蓝色双排扣大衣和红色裤子，远远看去仿佛就是法兰西陆军。
在美利坚的军事体系中，志愿兵和民兵虽然都属于预备役力量。但二者的差别比江南江北大营的绿营兵和扬州总督衙门的总督标营山字营粤勇差别还大。
美利坚民兵，也就是所谓的稻草脚，是由只接受过最基础军事技能训练的底层民众组成。而志愿兵主要由有军事经验的退役士兵军官，以及他国雇佣兵组成，志愿兵团的战斗力不仅不比常备团逊色，很多时候还要比常备团更加能打。
联邦政府在兵力严重短缺的情况下派遣这么一支精锐志愿兵团带着重武器驰援萨姆特堡，足见联邦政府对萨姆特堡的重视程度。
联邦政府一片对萨姆特堡调兵遣将，一面向里士满方面释放出和平对话的信号，表示奴隶制的存废只是美利坚不同党派的内部争端，联邦政府随时欢迎南方的兄弟们回归联邦这个大家庭。
美利坚联盟国的总统戴维斯虽然是行伍出身，但并非对政治一窍不通，更不是傻子。
洞悉目前局势的戴维斯很清楚，这不过是联邦政府为拖延时间采取的缓兵之计罢了。南方之间早已经失去了对话的信任基础，这一点他清楚，林肯更清楚。
但面对从纽约出发，大摇大摆地从弗吉尼亚州的海岸驶过的北方舰队，戴维斯又感到无奈。
戴维斯的内心五味杂陈，他拥有一支强大的陆军，但却没有一支像样的舰队，无法阻截这支北方的舰队南下驰援南卡罗来纳州的萨姆特堡。
“可恨啊，可恨啊。我们连几艘像样的军舰都没有，我要是西部那样强大的战舰，非送这些招摇过市的北方佬下海喂鱼不可！”
弗吉尼亚海滩上，戴维斯望着悬挂着星条旗，大摇大摆地南下的北方军舰民船，感慨道。
“西部已经和我们建立了正式的外交关系，他们和我们的关系也算友好，我们的财政也比较宽裕，我们可以向西部购买新锐的蒸汽战舰。”罗伯特·李跟随在戴维森身边，他向戴维斯建议道。
尽管西部和北方都有各自正式的国名，但是罗伯特·李还是更习惯称呼美利坚合众国为北方，美洲共和国为西部。
对于南方美利坚联盟国的未来，罗伯特·李感到迷茫。
林肯，和斯科特都曾向罗伯特·李寄来过信件，许以荣华富贵，希望这位不是很支持蓄奴制的南方优秀将领能够在联邦政府就职。
罗伯特·李确实对奴隶制没有好感，不过他深爱着他的家乡弗吉尼亚。
林肯政府上台后的所作所为，公然违反宪法，践踏州权的行为也让罗伯特·李对林肯政府感到反感。
权衡之下，罗伯特·李最终还是决定效忠自己的家乡，他不希望自己的家乡弗吉尼亚步马里兰州的后尘，仰北方人之鼻息。
他和这个时代的很多美利坚人一样，对自己家乡和认同要高于对联邦政府的认同。
“太远了。”戴维斯摇了摇头说道，“如果现在向他们下达订单，我们至少也要一两年后才能收到他们的船。等我们收到船后，北方佬早就坐上谈判桌接受我们的条件了。”
戴维斯已经做好了和北方进行战争的准备，但在戴维斯的设想中，南北之间将要进行的是一场速战速决的短期战争。
戴维斯清楚历经菲尔莫尔，布坎南两任没什么作为的总统，联邦政府已经文恬武嬉到了何种程度。尤其是北方的军队，简直不堪一击。
“我听说西部的大西洋舰队现在在德克萨斯和墨西哥的海岸活动，如果我们舍得出价，可以从他们那里购买几艘军舰，雇佣他们的船员。”罗伯特·李仍旧不死心，继续向戴维斯建议道。
罗伯特·李认为戴维斯即将到来的战争还是太过乐观了，北方此时的军事力量确实堪忧，但北方的战争潜力是南方的数倍。
虽然北方现在很难再军事上战胜南方，但北方输得起。
只要林肯的态度足够强硬，北方民意没有崩溃，北方就能够一直将战争继续进行下去。
而且林肯不是布坎南，林肯对南方的态度比以往的任何总统都要强硬。罗伯特·李并不认为取得几次战役的胜利就能把林肯逼到谈判桌上。
“购舰的事情，往后再说吧。”戴维斯向罗伯特·李表示他不想再谈论这件事情了，戴维斯撇过头，对他的秘书说道。
“电令博雷加德将军，不惜一切代价阻止北方的援军支援萨姆特堡，哪怕是发生战争！”
戴维斯又何尝不想让邦联拥有一支强大的舰队，他也有他的苦衷。
和北方和西部相比，南方的政府组织非常松散，虽然同为总统，但戴维斯能够掌握的权力远不如北方的林肯和西部的梁耀。
购买军舰会占用原本应该属于陆军的经费，不是每个陆军将领都有罗伯特·李这样的胸襟与眼界。
戴维斯不想在开战前，就和他的将军们进入无休止的争论之中，破坏军队内部的团结。
当然，戴维斯本人也有赌一把，毕其功于一役，以战促和的想法。他本人也更倾向于将所有资源集中在陆军身上，以一战定乾坤。
与此同时，萨姆特堡这座在人工岛上的要塞如同一叶孤舟，孤零零地漂浮在查尔斯顿的出海口。
南军的博雷加德将军早已调兵遣将，完成了对萨姆特的包围。
四千名南军士兵以及查尔斯顿军事学院的军校生们将萨姆特堡包围得水泄不通。
联邦军原本在查尔斯顿附近有三个军事基地，以组成查尔斯顿的防御体系。
一座是皮克尼堡，但皮克尼堡在战前年久失休，不堪使用，只有一位丧偶的士官和他十几岁的女儿在此值守。
南卡罗来纳州脱离联邦后，皮克尼堡迅速落入了当地武装之手。
另一座要塞则是莫尔特里堡，莫尔特里的的情况要比皮克尼堡好很多，要塞内拥有五十多门加农炮。
这座要塞才是安德森中校此前负责驻守的要塞。但和皮克尼堡，萨姆特堡相比，莫尔特里堡有个非常大的缺点，那就是莫尔特里堡位于陆地上。
在得知南卡罗来纳州脱离联邦的消息后，见势不妙的安德森中校认为莫尔特里堡难以长期坚守，遂主动放弃了莫尔特里堡率部遁入了萨姆特堡。
南军因此得以未放一枪一弹就占领了莫尔特里堡。
最后一座要塞就是目前唯一一座仍旧处于联邦军控制之下的萨姆特堡了。
(本章完)