“芒儿，你且在荆州，好生陪伴景升伯父。”
刘备为儿子整理衣襟，宽慰道：“子龙，士载会陪同左右，你无须害怕。”
刘芒倒想让赵云邓艾离开，可惜刘备无论如何都不应允。
留在襄阳，距离曹操就更近一步。
刘芒的想法很简单，荆州投降派千千万，把他送给曹操邀功，简直是众望所归。
至于是刘表的意思，还是蔡夫人吹枕边风，让他留在襄阳，刘芒丝毫不在乎。
“父亲尽管离开便是。”
“我儿，保重！”
刘备带领关羽、张飞二人前后脚离开襄阳城。
“兄长，我观刘景升命不久矣，为何强留芒儿？”
关羽轻抚美髯，皱眉道：“莫非，是忌惮兄长夺他荆州，让芒儿为人质乎？”
张飞气得火冒三丈，破口大骂道：“刘景升恬不知耻！俺兄弟三人打退了夏侯惇，若是图谋荆州，早就动手了，还用等到他死？”
刘备心烦意乱，只因他也看不清刘表的用意。
“云长、翼德，休要胡说！景升乃仁厚长者，绝非胁迫后辈之人。”
刘备长叹一声：“如今曹操大军来犯，我等还是先行回到新野，思考对敌之策吧！”
三兄弟也唯有如此，星夜赶回新野。
诸葛亮与庞统操持军备，有了曲辕犁的加持，这一年刘备军收获了充足的粮草。
庞统特命甘宁将粮草送往江夏。
“军师，粮食都送去江夏，咱们新野吃什么？”
“三将军勿忧，新野恐怕咱们待不久了。”
庞统淡然回答，随后看向诸葛亮，“那丫头的话，当真可信？”
“士元放心，我与她做过交易。吕奉先之女，倒是个诚信之人。”
诸葛亮轻摇羽扇，看向运往江夏的辎重，叹气道：“可惜！住在新野已经有了感情，如今却要亲手摧毁这座县城。”
庞统上前宽慰道：“无妨！待到打退了曹操，我等再重建新野便是！只是不知刘芒公子那里，刘景升意欲何为！”
卧龙凤雏也并非全知全能，至少他们看不出刘表的想法。
“有子龙将军在，公子定可性命无忧。”
“叔至率领白毦已经潜入襄阳，一旦事情有变，与子龙里应外合，荆州谁人是他们对手？”
“孔明，你考虑的果然周到。”
庞统颔首道：“可惜，我主仁慈，始终不肯夺取荆州，否则以荆州钱粮之多，何惧曹操！”
张飞听二人讲话，只觉得云雾迷绕，根本不得其法。
“你们两个卧虫鸡仔，能不能说点俺老张懂得？晦气！”
甩下一句话，张飞气冲冲的离开，继续操练士卒。
有了刘芒之前的提点，张飞即便火气再大，也忍住没有鞭挞士卒。
反而有意模仿关羽，与士卒同吃同住，增加感情。
可惜打呼噜声太大，遭到了士卒们的一致反对。
张将军，求您别来跟我们同吃同住了！
好在张飞听人劝，让刘备对此高兴不止，私下里又忍不住夸赞刘芒。
不过皇叔嘴硬，当人面依旧一口一个逆子。
……
襄阳。
蔡夫人拿着汤药，看向病入膏肓的刘表，笑道：“主公，该吃药了！”
“让芒儿喂我！你且出去。”
“主公，要喂也是让琮儿来喂，刘芒毕竟只是您的侄儿！”
“我还没死，荆州由我说了算！”
刘表语气不容置疑，蔡夫人的枕边风也不管用，只得放下药碗，命人去唤刘芒。
“滚出去！别站在屏风后面！”
“你……”
刘表虎目微睁，宛若当年初入荆襄九郡的猛虎。
蔡夫人冷哼一声，随后离开了房间。
只要刘表一死，这荆州就是她们蔡家说了算！
刘芒看到气得胸口起伏不断的蔡夫人，对方冷眼相对，刘芒挑衅地瞄向蔡夫人丰腴的胴体，反令对方知难而退。
“伯父。”
刘芒拿起药碗，嗅了嗅，不禁皱起了眉头。
“这是张仲景开的药方？”
“非也！应该是你姑母命人寻来的药方吧。”
刘芒一时语塞，做夫妻到这个份上，刘表与蔡夫人当真是奇葩。
这份药汤，对于刘表的身体没有任何益处。
刘表已经虚不受补，蔡夫人命人寻来的都是些大补之物。
长此已久，刘表的身子能好才怪。
“芒儿，我已经不在乎这药汤管不管用了。”
刘表宠溺地摸着刘芒的额头，“你是我汉家麒麟儿，资质远超我与玄德，更别提刘琮和刘琦。”
“蔡氏蒯氏鼠目寸光，倘若我不在，曹操又岂会放过他们？”
“可惜妇人之见，不足道哉！芒儿，你告诉伯父，你可愿意领荆州？”
刘芒赶紧摇头，他还着急去死，等待回归现代世界，哪有空当什么荆州之主？
“果然如玄德般，都是仁慈之主！”
“伯父，其实你误会了……”
“呵呵！当日你与刘琮所说之话，我与玄德都听到了。”
刘表欣慰道：“我只是抚养了刘琮，却没有教他怎么去当个顶天立地的男人。”
“你虽然比刘琮年幼，却教给了他如何站起来，而不是跪在曹操面前。”
“汉室有你，我心甚慰！”
对于刘表的感慨，刘芒只想好好解释一番。
简单概括起来，就是：“人在荆州，只想投曹，在线等！很急！”
刘表叮嘱道：“文聘，张允都是我信任之人，芒儿你可以大胆起用！咳咳！”
文聘？一个死脑筋罢了！
至于张允，人家水军副都督，好的已经跟蔡瑁穿一条裤子了。
“伯父，其实你麾下不乏人才，李严、霍峻，我看他们二人就不错！”
“既然长卿信任，就让他们二人到你麾下，咳咳！”
“伯父，大可不必啊！”
“无妨！我会下令让他们到你麾下听令！”
刘芒心里苦，他只是想告诉刘表，您老看人的眼光真不怎么样而已！
“不如，让他们留在刘琮身边？”
“他会识人用人？早就被蔡氏查毒已久！”
刘表拖着疲惫的身体，笑道：“芒儿，你过了年，就要十四岁了吧？伯父恐怕等不到那个时候了。”
“好在，伯父为你准备了一份大礼！”
刘芒叹气道：“伯父，若想保护荆州，不如把我送给曹操，就当是大礼了！”