九姑娘办事麻利。半个月便将珍宝出售一空。共得银二十三万两。
李广分润四千六百两。万分满意。
国库得了一注大财,弘治帝也满意。
九姑娘帮宫里办了差,今后可以扯虎皮拉大旗,同样满意。
常风既还了九姑娘一个人情,又在弘治帝面前表现出了办事能力。一样满意。
你好我好大家好了属于是。
不知不觉到了月底。
常风等人在通州码头上了官船,沿京杭运河而下。
行至德州境内,他们准备靠岸歇息一日。
常风很快就会了解,为何京官挤破头都想当出京钦差。
山东巡抚赵世杰率山东通省官员,在德州码头迎候钦差。
钦差正使杨廷和只是个六品主事。山东方面派德州知府迎驾就成了。.
可钦差副使有两位小国舅,一位司礼监秉笔,一位公爵世子,还有一位颇得皇上青睐的锦衣卫千户。
赵巡抚必须亲自来。
没错,普天下的地方官,如今都知道锦衣卫中有个叫常风的年轻人最近在皇上面前红得发紫。
朝廷飘下一片雪花,落在地方官头上就是一座山。
封疆大吏们在京中都有耳目,了解朝廷动向。
常风的名字,最近一年频繁出现在耳目们给封疆大吏们的信中。
常风等人下了船。赵巡抚朝着杨廷和行三拜九叩大礼:「臣,巡抚山东等处地方督理营田兼管河道提督军务,领礼部右侍郎衔,赵世杰,恭请圣安。」
赵世杰叩拜钦差,自称的是「巡抚」这个官职的全称。
各地的巡抚,其实全称并不相同。譬如有的多个「督理营田」,有的则少个「监管河道」。
杨廷和高声道:「圣躬安。赵抚台请起。」
赵巡抚领着众人来到了德州驿。
一进德州驿,整个德州驿内摆满了一盆盆盛开的兰花。
常风惊讶:「山东不产兰花啊。这些兰花是?」
赵巡抚答:「上差,这些兰花是我们山东派专人去徽州采办的。」
「兰花是花中君子。六位上差亦是君子。以君子之花,迎真君子。方能显我孔孟之乡的好客之道。」
常风心中暗道:这样名贵的兰花,运到京城去起码要三两银子一盆。从产地采买,至少要一两银子。
这驿站之中四处都摆满了兰花,起码有上千盆。
耗资千金,只为博得钦差一笑?太下血本了。
再往驿站走,常风等人所过之处,两边都站满了妙龄少女。个个面容娇美。
为了伺候六位钦差,赵世杰从山东各府精选了整整两百名少女。
众人入了接风宴。
常风惊讶的发现,这席接风宴竟是孔府宴。
杨廷和是博学多识之人。他也发现了。他问赵巡抚:「据我所知,黄雀鲊是孔府宴的第一道菜吧?」
赵巡抚笑道:「杨兄好见识。鲁菜之中,以孔府宴为首。我跟衍圣公借公府厨子招待钦差。本来衍圣公是不借的。」
「不过我跟衍圣公提及,常风常千户是钦差副使之一。衍圣公欣然派出了公府厨子。」
赵巡抚对于六位钦差的背景,调查的一清二楚。
他是看人下菜碟。杨廷和虽是朝中青年才俊,背景却一般。故他称呼杨廷和为「杨兄」。称呼常风,则是敬称「上差」。
李广阴声阴气的说:「哎呦。要不说还是常千户面子大呢。」
常风解释:「当初我在曲阜做祭礼试百户,曾有幸跟
衍圣公有过交往。」
吃罢了孔府宴,已是月上柳梢头。
赵巡抚拍了拍手:「来啊,敬程仪。」
一名巡抚衙门的亲兵百户,拿着一个托盘走到众人面前。托盘上是六枚十两的小银锭。
自宣宗开始,官场有了一项规矩。上级官吏出门远行,途径下属的属地。下属要送他一笔钱作为途中花销。名曰「程仪」。
钦差过境,只给六十两银子程仪,显然寒酸了些。
不过,这只是「明程仪」而已。等入了夜,单独私下拜会时,才会真正送上数量可观的「暗程仪」。
杨廷和道:「多谢赵抚台赠仪。」
赵巡抚道:「夜深了,还请诸位上差早些安歇。」
常风有些奇怪。这才什么时辰,还早呢。京官到了夜里,要喝花酒,听昆曲,赏瘦马。不折腾到子时不算完。
难道这赵巡抚是个正派人,不搞这一套谄媚钦差?
常风还是年轻。没有担任出京钦差的经验。
众人各自都回了卧房。
一柱香功夫后,常风的房门被人敲响。
常风道:「进。」
进来的是赵世杰的师爷,姓孙。
孙师爷领着四个女人进了房。
这四个女人各有特点。一个妩媚妖娆,眼神里带着钩子;一个文静羞涩;一个是十四五岁的小妮子,想来应是扬州瘦马;还有一个三十多岁的,应是床笫老手。
孙师爷手中捧着一个小匣子。
常风问:「你是何人?」
孙师爷道:「禀上差。小的是赵抚台的幕宾,孙诚。」
「刚才抚台送了些程仪,怕不够钦差们在山东境内的花费。特又补上了一笔。」
常风心道:这应该就是所谓的「暗程仪」了。
他瞥了一眼孙师爷手中的小匣子,心中立刻有数:这个匣子,至多装个百两银子。
孙师爷打开了匣子。
万万没想到,匣子中不是白银,而是两锭黄金。
孙师爷笑道:「上差,这五十两金子不成敬意。」
在大明,京官地位高贵。京官见地方官,平级者凭空大两级。
但地方官远比京官富有。因为在地方上可以捞银子的渠道多。
赵巡抚果然阔绰。出手就是五十两金子。
不过给钦差送「暗程仪」,送暖床的女人不是什么光彩事。一般是让没有官职的师爷代劳。
就算遇上个百年难遇的清廉钦差,人家发了怒,赵巡抚也可以一推六二五:全是手下人自作主张。
常风牢记着怀恩出京前的谆谆教诲:「吃人家的嘴短,拿人家的手短。」
他道:「乘仪就不必了。请你拿回去。帮我谢谢赵抚台的好意。」
孙师爷道:「这......那好吧。另外上差,按约定俗成的规矩。德州驿该给您献上暖床侍女。」
「我们不晓得上差喜好何样女子。干脆找了四个,供您挑选。」
钱也不要,女人也不要,那岂不彻彻底底驳了赵巡抚的面子?
常风只得勉为其难的说:「好。我选一选啊。」