弘治元年七月初十。常风等人于杭州上船,经运河返京。
几乎在常风等人离开杭州的同时。东南沿海的假倭与真倭发生了持续近一年的大火拼。
本来,四海会的八位长老只是想对真倭“略施薄惩”。
但争斗一旦发生,就无法控制。双方都杀红了眼。
永宁卫的尤天爵甚至看到了这样一番奇景:两股倭寇在永宁沿海登陆。他们没有攻城,而是在海滩上自相残杀。
尤天爵坐山观虎斗,直接白捡了一千两百颗倭寇人头。
管他真倭假倭呢。横竖都是倭寇,都能换赏银。观赏完紧张刺激的狗咬狗,还能捞一笔赏银何乐而不为?
东南倭患稍稍好转了一些。倭寇忙于内斗,许多无辜百姓得以免遭屠戮。
这一切的始作俑者,正是常风。
这趟祭妈祖之旅,他不仅捞了不少银子,还为东南百姓办了一件天大的好事。
在回京途中,常风得到了一个好消息。刘笑嫣为他诞下一子。按照他信中所说,取名常破奴。
八月初一,六名钦差正、副使回京。
他们回京后的第一件事,自然是到乾清宫找弘治帝复命。
常风连家都没来及回,儿子都没来得及看,遍随众人跪倒在了乾清宫大殿外。
不多时,怀恩步履蹒跚的走出来宣旨:“众人入殿。”
常风发觉,五个多月没见怀恩,怀恩苍老了许多。他脸色极差。
他知道怀恩因身体肥胖,患有严重的消渴症。但这才五个月啊好像老了十岁。
常风等人进得大殿。
弘治帝道:“朕接到了福建兵备道衙门的奏折。你们祭祀妈祖途中遇险,与永宁卫将士并肩作战,击退倭寇,保住了海神珠。没给朕丢人。”
李广忙不迭的抢功:“禀皇上。遭遇倭寇时,老奴心中就一个念头。杀敌报国!”
“只要能保护东南沿海的百姓,保护我大明疆土。老奴这条命就算交待在了东南又算得了什么?”
要不是怕殿前失仪,常风、徐胖子、杨廷和恐怕会直接把早饭呕出来。
李广太恶心了!在永宁卫城,他连城墙都不敢上。别人在城墙上拼命,他躲在城里,吓得面色煞白外带浑身发抖。
现在回了京,他倒自称起保家卫国的大忠臣了。
弘治帝赞扬了李广一句:“嗯,你有刘永诚遗风。”
刘永诚是永乐朝有名的善战贤宦。太宗爷五征漠北,三次都带着刘永诚。他屡屡在战场上建功。
李广大喜过望:“皇上过誉。老奴愧不敢当。”
弘治帝又对杨廷和说:“兵备道衙门的奏折上说了。你作为文官,亲自持剑在城头杀敌。堪称小号的于谦。”
“朕看,礼部主事伱就不要干了。回翰林院当修撰吧。”
一旁的常风有些奇怪:杨廷和以前就是翰林院修撰啊。他立了功皇上不说赏,怎么还降了官?
弘治帝补了一句:“你回翰林院后只办一件差,参与编修先皇实录。”
常风恍然大悟:编修皇帝实录的活儿,不是谁都能干的。
皇帝实录总裁官是诸位内阁阁员,副总裁官是预备内阁阁员。
其余参与的翰林修撰,亦是皇帝看重,今后要委以重任之人。
待实录编修完成。杨廷和至少能升个侍读学士或六部郎中。
杨廷和高呼:“臣谢皇上隆恩。”
弘治帝又用爱怜的眼光看向两个小舅子:“你们俩这趟也立功了。朕看,就升你们当锦衣卫的左、右同知吧!”
常风吃惊不已:升两个十二三岁的孩子当锦衣卫左、右同知?这恐怕是大明立国以来头一遭。
片刻后他又释然了:这俩小魔王在卫里本来就不干任何事。当同知还是当佥事都一样。
再说,他们正经拿我当大哥。有两个身居高位的小兄弟,对我来说只有好处没有坏处。
弘治帝又对徐胖子说:“徐光祚,你不愧中山王后裔。在战场上没丢中山王的人。朕加授你武节将军散阶。”
六个钦差,弘治帝褒扬了一个,重赏了四个。就剩下一个常风了。
常风心想:该轮到我了吧?千户再升那可就是镇抚使了。
万万没想到,弘治帝大手一挥:“你们都退下吧。常风留下。”
常风留在了殿中跪着。弘治帝却没搭理他,埋头批阅着奏折。
整整一个时辰,弘治帝没跟常风说一句话。
常风满腹疑问:皇上这是什么意思?
终于,弘治帝放下了奏折。他吩咐怀恩:“你跟宫人都先下去。朕要单独跟常风说话。”
怀恩等人下去。大殿中只剩下了常风和弘治帝。
弘治帝语出惊人:“你怎么知道那八个杭州士绅豪商通倭?有实证嘛?”
“如有实证,为何不上禀朝廷。反而假扮倭寇灭了他们的门?”
“假扮倭寇一夜间杀了几百人。朕听了都毛骨悚然!”
“若今日你不给朕一个合理的理由。朕只能杀你。省得在身边留下毛骧、纪纲之流!”
毛骧、纪纲分别是洪武朝、永乐朝的锦衣卫指挥使。以残忍嗜杀著名,是遗臭万年的酷吏。
常风傻眼了:怎么回事?皇上怎么这么快就得到消息了?是谁走漏了风声?
难道是我那二百三十个袍泽中.有皇上埋下的暗桩?是谁?
片刻后,他强迫自己镇定下来:谁走漏的消息已经不重要了。重要的是说清楚理由,过了皇上这关。
马有禄的供状事关重大。常风一直贴身藏在飞鱼服内。
本来,他是不想将供状交给弘治帝的。
因为他不能确定年轻的皇帝看了供状后,会不会一怒之下掀起大狱。那样会危及国本不说。弘治帝极有可能把这通天大案交给他负责。
案子办完,他常风的命也就没了。
现如今供状不交不行了!只能摊牌。
常风跪倒叩首:“禀皇上。不是臣枉造杀孽!东南官场、士林、商贾几乎人人通倭,走私货物!甚至有宗室参与其中!”
“臣只能行雷霆手段!”
弘治帝道:“你言过其实了吧。朕对东南通倭走私的事略有所知。怎么可能严重到人人通倭?还牵扯到宗室?”
常风拿出了怀中藏着的供状:“皇上,这里有一份通倭要犯的供状。您一看便知。”
(本章完)