恶鬼出世，就算是死士也要心惊。
三个俘虏，一个成了人彘，一个少了十个脚趾头。连围观的京营兵都对常风的残酷手段胆寒，何况剩下的那个俘虏。
常风走到了那俘虏面前。他的飞鱼服已被敌人的鲜血染红。脸上也全是血。手里提着刀，简直像个恶鬼。
常风道：“我们汉家有句老话，叫识时务者为俊杰。我想，我手里的这口刀足够撬开阁下的嘴！”
“说！两位国舅关在何出？”
俘虏没有说话。不是不想招供，而是吓呆了。
常风提起了刀，在俘虏的脸上比划着：“人眼在药典里又叫目珠，能治大病。不过需要活取。”
俘虏彻底崩溃了：“那两个小子关押在宛平县衙大牢。”
常风一愣：“宛平县衙大牢？你糊弄谁呢？绑架了两个小国舅，关在大明衙门的牢房里？”
“敢诓骗我，我割了你的舌头。舌头也是一味药！”
俘虏大喊：“我没撒谎，饶命啊！我们左护法是宛平县的站班班头包七，管着大牢。”
大明的县衙，衙役分为三班。分别是站班皂隶、捕班快手、壮班民壮。
站班皂隶类似于后世的法警兼狱警。县官开堂审案时，皂隶要手持大棍分列大堂，以彰官威。同时负责看守大牢。
捕房快手简称捕快，类似于开刂警。
壮班民壮的职责类似于民兵联防加治安大队。
常风吃惊不已。秃鹰会的左护法，竟然是宛平县衙的站班班头？这真是大隐隐于朝！
常风返回地道入口外，对马文升说：“马部堂。您留在这儿盯着搜查地道寻找火药的事。俘虏招供了，我带南司袍泽去解救二位小国舅。”
宛平县大牢内。
张鹤龄、张延龄这对儿活宝，被关在一间湿冷的牢房里。
他俩欲哭无泪！两天前，他们在北楼里吃着蒙古涮锅，唱着歌儿，看着脸上画着王八的扬州瘦马跳舞.突然就被人给绑了！
一个巡牢的皂隶经过。
张鹤龄朝他干嚎：“嘤嘤嘤！我是当朝国舅！锦衣卫指挥左同知！”
张风龄附和：“呜呜呜！我也是当朝国舅！是锦衣卫指挥右同知！”
人靠衣服马靠鞍。秃鹰会左护法包七将他们二人关进牢房前，扒了他们的绫罗衣，换上了小乞丐的破衣烂衫。还给他们脸上抹了些泥，头发也打散了。
二人活脱脱就是两个小乞丐。
皂隶冷笑一声：“呵，两个疯乞丐！你们要是国舅，我还是皇帝呢！”
县衙大牢是大明最黑暗、冷酷的地方。一个小小皂隶对于犯人来说，就像皇帝一样的存在。
张鹤龄道：“真的。我俩真是国舅！伱要把我们放了，我，我让皇上封你个千户当当!”
皂隶攒了一口老痰“啊呵呸！”，正好吐在张鹤龄的嘴里。
皂隶怒道：“给老子老实点！不然我有的是法子让你们稀里糊涂死在大牢里。”
大牢的尽头。站班班头包七正坐在炭盆边烤一只羊腿，细细的往羊腿上撒着盐。
这包七看上去四十来岁。在宛平县衙已经混了二十年。大牢是他的一亩三分地。
他还有另外一重身份。伪元云南梁王包罗特·把匝剌瓦尔密的后裔。
洪武朝傅友德、蓝玉、沐英南征收云南。梁王有几个子嗣逃走活了下来。
其中有一个就是包七的曾祖。
包七从小就被父亲教导，此生一定要反明复元。
大明各地方衙门里有许多蒙裔衙役。毕竟衙役是下九流，并不招眼。
于是他改了汉姓“包”。混入了宛平县县衙，熬资历当上了站班班头。
同时，他凭着缜密的心机，在秃鹰会中内平步青云，三年前当上了左护法。
包七吃了一块羊肉，志得意满。
如果能够炸死弘治皇帝和一堆明军将领，反明复元大业就有望了！
等到小王子达延汗收复大都故地，恢复大元，论功行赏。不得把祖宗的梁王爵位还给我？
那时，我就是响当当的大元王爷！银币、美女、良田多多滴！
即便炸不死弘治帝，拿大牢里关着的那俩小崽子要挟明廷同意小王子入贡也是极好的！
就算明廷不同意，把他们杀了，恶心恶心弘治皇帝也行啊！
包七的好心情没有持续多久。
“哐！”大牢的门被砸开。无数锦衣卫涌了进来。
包七顺手拿起了割羊肉的短刀。
常风在一众南司袍泽的簇拥下走了进来：“谁是包七？”
用后世的话说，包七是个有信仰的人。他的信仰就是反明复元。无论这个信仰是对是错，他早就抱定了为信仰而死的决心。
包七看到冲进来一群穿飞鱼服、青绿色锦绣服的人。知道自己的身份暴露了。
落在锦衣卫手里，绝对会生不如死。
电光火石之间，包七当机立断。用割羊肉的短刀捅向了自己的颈脉。
顿时间鲜血四溅！
一名力士走到包七面前，用手一探他的鼻息：“常爷，这人没气了。”
常风下令：“快挨间牢房寻找两位国舅！另外把大牢里的皂隶全都抓起来，严加审问，看有没有包七的同党！”
不多时，常风听到牢房的深处有袍泽喊：“常爷，找到了！”
常风快步走了过去，进了关押张家小兄弟的牢房。
张鹤龄、张延龄见到常风就像见到了救星！
二人一个抱着常风的左腿，一个抱着常风的右腿，泣不成声。
“呜呜呜！我就知道常大哥会来救我们！”
“嘤嘤嘤！常大哥我们委屈大啦！”
常风俯下身：“二位小国舅受惊了。我派人护送你们回府。”
常风出得大牢，命王妙心带两百袍泽护送张家兄弟回府。
他自己则返回了德胜门以北的大宅子里。已是日上三竿。阳光普照大地，魑魅魍魉退散。
常风看到京营的士兵，正在从地道口里搬出一桶桶火药。
常风走到了马文升身边：“马部堂，怎么样了？”
马文升道：“地道里有十几个秃鹰会的死士。幸亏京营弟兄是拿着你们的蝎子弩下去的。秃鹰会的死士全部被杀。京营弟兄有三个殉国。火药全数找到。”
常风道：“好险啊！明早大军就要在德胜门誓师出征了。若让秃鹰会阴谋得逞，大明的天就塌了！”
常风将大宅内活下来的两个俘虏，从宛平县大牢内抓回的一堆皂隶带回了南镇抚司，严刑逼供，一番审问。
他审问出了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，昨夜在大宅的百余人，是秃鹰会左护法堂的全部人手。
常风等于一举灭掉了秃鹰会五分之一的力量。
坏消息是，秃鹰会五个护法堂平时互不统属。那两个俘虏也不知其余四个护法堂的线索。
也就是说，南镇抚司和秃鹰会的暗战，还要继续。
当天傍晚，乾清宫大殿内。
弘治帝坐在龙案后，钱能在一旁侍立。
常风跪在弘治帝面前，将如何剿灭秃鹰会左护法堂，粉碎其两大阴谋，解救两位国舅的事，一五一十的讲给了弘治帝。
离奇的暗战过程让弘治帝啧啧称奇。不亚于听人说了一场书。
常风禀报完。弘治帝道：“你虽未将秃鹰会连根拔起，但也给予了重创。还救了朕的两个小舅子。常风，你又立下了大功啊。”
常风叩首：“臣不敢言功。臣犯了错，导致九名南司力士殒命。定国公世子也险些遭了毒手。”
弘治帝摆摆手：“小过遮不住大功。朕是一定要赏你的。朕打算让你正式接任南镇抚使，你意下如何？”
如果换作三年前，常风一定会毫不犹豫的领旨、谢恩。那时的他做梦都想升官。
可是现在他有另一番想法：人贵在有自知之明。官职越高，责任就越大。
南镇抚使就算当上，我也干不好。
常风叩首：“禀皇上，《道德经》有云，知人者智，自知者明。臣对自己有几斤几两十分清楚。”
“臣自入卫以来，一直在北司效力。暂掌南司不过数日，就险些让秃鹰会阴谋得逞，还白白折了九名袍泽。”
“以臣的能力，绝对担不起南司重任。”
“南司与北司的差事区别甚大。让臣掌南司，就好比让一个和尚做道家法场。”
“故臣恳请皇上，另择一贤能担任南镇抚使。”
弘治帝赞叹道：“知人者智，自知者明？说得好！朕若一意孤行，岂不成了无知人之智了？”
“你觉得锦衣卫中谁有资格接任南镇抚使？”
常风道：“老寿星孙龟寿老成持重，老谋深算；黑弥勒赵向佛办事雷厉风行；小国手王妙心少年老成，心思缜密。这三人皆有资格接任南镇抚使。”
经过多年官场历练，常风变得越来越鸡贼。
推荐了一个人，就要得罪另外两个。
还不如委婉的把这个问题抛还给弘治帝呢。三个千户都有资格升镇抚使，您老自己掂量着办。
弘治帝想了想：“就让王妙心担任南镇抚使吧！朕喜欢用年轻人。朕又何尝不是年轻人呢？”
弘治帝话锋一转：“不过你这回立下大功，朕不能不赏你。赏罚分明，是朕治国、治官的原则。”
常风叩首：“臣不求赏赐。如果皇上一定要赏，就赏廖凡勇、观恭、高晋那些在暗战中为国捐躯的忠烈吧！”
弘治帝点点头：“钱能，让内阁拟旨。追赠廖凡勇锦衣卫指挥左同知衔；追赠观恭、高晋锦衣卫千户衔；追赠在达官营殉国的九名力士锦衣卫总旗衔。”
“定国公世子徐光祚，面对凶残鞑贼奋勇抵抗，英勇负伤。没丢中山王的脸。赐他内帑银一百两，让他安心养伤。”
“另拟旨，升王妙心为南镇抚使。”
钱能道：“是！”
弘治帝又褒扬常风：“你立下大功却不争功。朕心甚慰。老内相在天有灵，也会为你感到自豪。”
常风拱手：“皇上过誉。”
常风虽未受赏赐，但他毫不在意。弘治帝的赞许就是最高的赏赐！
他出了宫，回了府中倒头便睡。这一觉从薄暮时分，直接睡到了第二天早晨。
黎明时分，他跟随弘治帝的銮驾来到德胜门前。
三万京营大军在猛将兄马文升的带领下，誓师出征，增援大同。
出征仪式结束后，常风回到了锦衣卫。
一众袍泽立马围住了他。
王妙心道：“常爷拒绝了皇上封赏，却为殉国袍泽讨追封。您真是仗义之人啊！”
常风有些奇怪，王妙心他们是怎么知道的？
片刻后常风反应了过来。昨日钱能也在殿中，一定是钱能把这事儿告诉了钱宁，钱宁又告知了袍泽们。
黑弥勒赵向佛道：“常爷，说句实在话。以前我不服您。现在我对您佩服的五体投地！我见过太多争功的人，您这样让功的人实在是少见。”
钱宁忙不迭的拍上了马屁：“二位算是说对了。我们常爷简直就是个古今完人！”
朱骥走了进来。众人连忙收敛笑容，恭恭敬敬的给朱骥行礼。
朱骥道：“免了吧。常风，这次你干得不错。”
朱骥这厮可不常夸人。
果然，夸完人他立马补了几句，斥责常风：“若进达官营时你谨慎些，多带些力士进去，这差事就算完满了。”
“这下好，白白折了九名弟兄。还差点搭上一个公爵世子。”
常风拱手：“指挥使教训的是。是我一时大意铸成大错。”
就在此时，钱能走进了值房。他听到了朱骥对常风的斥责。
钱能白了朱骥一眼，阴声阴气的说：“朱指挥使，你说这话我就不爱听了！”
“怎么没见你亲自带着袍泽去达官营查案？”
“常风找到地道火药，救出二位国舅爷时，你又在哪儿？”
“人家事情办成了，你倒鸡蛋里挑起骨头来了！有你这么当上司的嘛？”
朱骥解释：“我当时在布置德胜门出征仪式的护卫。”
钱能反问：“哎呦！你好大的功劳啊！可你布置的护卫有用嘛？”
“要不是常风及时查明秃鹰会的阴谋。恐怕德胜门前早就尸横遍野了！”
“我告诉你！别打量着老内相归天了，你就处处刁难常风。我们司礼监的人，都是老内相提携起来的。”
“我把话撂在这儿，以后谁找常风的麻烦，就是找我们司礼监的麻烦！”
钱能连珠炮似的话，把朱骥噎得够呛。司礼监秉笔在锦衣卫一众袍泽面前狠狠为常风出了口气。
钱能道：“罢了。我这趟来，是来给常风送赐物的。常风受了伤，皇上极为关心。让我来送一匹内库白绢，给常风包伤口用。”
一众袍泽又对常风高看了一眼。
瞧，人家受了伤，皇上御赐白绢包伤口。不愧是皇上身边的大红人啊！
半个时辰后，常风回到了查检千户值房。
值房里少了徐胖子，显得死气沉沉的。
王妙心捧着一叠案卷走进了值房：“常爷。”
常风连忙道：“您现在是南镇抚使，是我的上司之一。您还是直呼我的名讳吧。”
王妙心笑道：“我敬称您为常爷，不是看官职，而是论为人。您的为人，当的起一声‘爷’！”
“秃鹰会的案子是您负责的。现在要写结案的案卷。我得找您一同把案子结了。”
常风点点头。
王妙心问：“您看杨春定个什么罪？凌迟嘛？”
常风愤愤然：“一个汉人竟然变节、通敌、叛国，害死了廖爷、观恭、高晋一堆袍泽。凌迟便宜了他！用节节高竹刑处死吧！”
“不！处竹刑的同时，让行刑总旗老齐割他的肉。两种酷刑一起上！”
王妙心赞同：“对待这种变节者，就得用残酷手腕。”
“抓到的那三个秃鹰会俘虏，一个失血过多死了。活下来两个。”
“大记性恢复术的大刑已经给他俩上了个遍。嘴里掏不出什么来了。您看？”
常风道：“给他们个痛快的斩首吧。咱们得承认，秃鹰会的确是个难缠又可敬的对手。”
“他们中的大部分人都有视死如归的勇气。就凭这点，就值得咱们尊重。”
王妙心点头：“好。这两个人处斩首。哦对了，从杨春那儿缴获的两千两银币，交给户部宝泉局重铸后归入国库？”
常风微微摇头：“这笔缴获就别上报了。找个民间钱铺，铸成市银锞子。分给九名殉国力士的家人吧。出了事我担着。”
常风对那九名殉国力士，还是心存愧疚。
他对待敌人时残酷无情。上大刑，砍四肢眼睛都不带眨一下的。
对待袍泽时，却有着温情的一面。
对待袍泽要像春天般的温暖，对待敌人要像严冬一样残酷无情。这句话适用于历朝历代。
王妙心道：“常爷这话说的。抚恤阵亡袍泽家眷，是我这个南镇抚使的职责。理应我担责。”
常风道：“咱俩就别争了。一同担责就是了。”
王妙心突然提到了湘西巷的土人：“常爷，当日达官营遇险，多亏贵府如夫人手下的一百土家汉子施以援手。”
“不过那些土家汉子人人私持兵刃。似乎会授人以柄啊。”
“我有个想法。南镇抚司除了在卫的三千袍泽、分散敌境的上千暗桩，还有数千没有官职、员额的耳目。”
“不如将湘西巷的土家汉子，归入南司耳目清册之中。这样一来，他们持刀带刃也就不违背王法了。”
王妙心这是在为常风着想。
常风很领情：“那我就代那一百多土家汉子，多谢王镇抚使了！”
常风心道：族人们摇身一变，成了锦衣卫的耳目。小九要是知道了，指不定高兴成什么样。说不定一高兴，今夜把北安门赏了我。嘶
(本章完)