冬日暖阳。
常风、刘大夏和进京述职的黄伯仁来到了御门前。
弘治帝勤政，除了早朝，还在午膳后增加午朝半个时辰。
大明的皇帝和臣子都没了午睡的习惯。
常风连家都没回，就赶着来御门参加午朝复命。就凭被晒成古铜色的皮肤和满手老茧，封赏是少不了的。
出京八个月的常风，跟出京前比判若两人。
守门的大汉将军远远望去，只见常风黑的跟个煤球子似的。一身飞鱼服与之万分不相称。
他们走到进前，爆呵道：“什么人？”
一旁的刘大夏哑然失笑：“你们几个小子，连你们北司大掌柜都不认得了？”
大汉将军好一顿看，才确认眼前这个黑煤球子是他们的常爷。
大汉将军连忙跪倒：“常爷。小的们眼拙只听说您去山东治水，没听说您被发配边关啊。”
常风笑骂道：“蠢材！你们以为治水比发配边关更安逸嘛？都起来吧。我离开这八个月，皇城卫戍如何？”
大汉将军禀报：“常爷放心，固若金汤。半月之前，皇上拔擢南京锦衣卫千户牟斌为指挥右佥事，专管我们这些大汉将军。”
常风一愣：“牟彬升了？”
牟彬，一个在锦衣卫中几乎没有存在感的人物。
此人四十来岁。成化末年时，他是锦衣卫内出了名仁善、宽容的百户。平生最大的爱好是填词作赋。
弘治帝即位后，将他调到了南京锦衣卫做千户。
南京锦衣卫不同于京城锦衣卫，是个闲散衙门。不办钦案，不设诏狱。
牟斌平日里最大的差事就是调解南京城内开国勋贵之后间的争风吃醋、逞强斗狠。
除了办差，牟斌在南京广结诗词大家。是出了名的“诗词千户”。
常风心中琢磨：指挥左、右佥事都空着。皇上提拔了牟斌做右佥事。左佥事的位子应该是留给我的。
大明以左为尊。左佥事的地位是高于右佥事的。
时辰已到，众臣鱼贯进入御门。
不少清流言官看到常风，心中暗自嘲笑：常屠这厮放着京城不待，非要自请去治河。活该晒成黑煤球子！这不是自讨苦吃嘛？
很快，他们就会发现可笑的是他们自己。
弘治帝在司礼监三秉笔的陪伴下来到了奉天门，在龙椅上坐定。
弘治帝急切的说：“刘大夏、常风、黄伯仁到京了嘛？”
三人出班：“臣在！”
弘治帝看了一眼，下意识了喊了一句：“护驾！”
监管东厂的钱能问：“皇上，有刺客？”
弘治帝用手指向了常风：“有生人混入了午朝！”
常风抬起了头，一双满是老茧的手拿着笏板：“臣常风，恭请圣安！”
弘治帝仔细打量了常风一番：“伱是.朕的常卿？是你！你怎么变成这样了？进前来！”
常风故意高举笏板，生怕弘治帝看不到他手上的老茧。
弘治帝走下龙椅，来到常风面前：“放下笏板，让朕看看你的手！”
常风放下了笏板。将双手展开在弘治帝面前。
弘治帝看完，正色道：“诸卿！钱能对朕说，常风在大堤上亲自挑土、抬埽、搬石。”
“这双满是老茧的手，代表着一个忠臣对朝廷、对百姓的赤诚之心！”
常风道：“禀皇上。修堤治水是百年大计。臣身为皇帝的私军镇使，应率先垂范，以身作则。让民夫们明白皇上治水的决心！”
“刘都院有言，治水如同打仗。臣身为治水大军的副帅，理应身先士卒！”
弘治帝龙颜大悦：“说的好！朝廷需要一千个常风！”
说完，弘治帝回到了龙椅上。
刚才在御门外暗自嘲笑常风的清流言官傻眼了：常风这厮哪里是吃苦去了？分明是镀金去了！
常风拿起笏板，退回武将班中。他在等待着弘治帝的封赏。
不过弘治帝并未急着封赏他。
弘治帝道：“刘大夏，你此番治水，颇有政绩。朕命你为户部左侍郎，兼任左副都御史。”
刘大夏从原职浙江布政使升为户部左侍郎，已经是大大的提拔了。
更别提，弘治帝开了官场先例。让刘大夏在担任户部左堂的同时，兼理言路，做都察院的三把手。
史书载：弘治六年春，黄河张秋提防决口。帝下诏选才臣巡鲁治水。升刘大夏为右副都御史前往。
刘大夏于黄陵冈疏通贾鲁河，再疏孙家渡、四府营，以分水势。
从胙城经过东明、长垣到徐州修筑长堤，共三百六十里长。水灾根治，张秋镇改名为“安平镇”。
帝赐玺书褒奖。召为户部左侍郎，兼任左副都御史。
历史人物，总在后世充满着争议。
后世之人对刘大夏焚毁郑和宝船图纸、海图颇有微词。
甚至时，内出现刘大夏，读者都要评论“他烧了郑和宝船图纸，乃大奸大恶之人，让主角杀了他”。
历史总是相似的。一九七六年，苏联为何要拆毁人类航天史上最大的航空器N1火箭，并焚毁（而非封存）全部图纸、数据？
作为后人，可以从刘大夏的视角揣测下他的行为动机。
第一，郑和宝船不是战船。而是运输船。以满载海外宝物为目的建造。
在白银短缺，币值奇高的永乐朝，单艘造价便达六千两。
郑和船队六十三艘，建造耗银三十五万两以上。加其余马船、粮船、座船、战船，船队总造价高达六十万两。
明朝经济史料《广志绎》载：郑和七下西洋，赉银七百余万。
现代人知道郑和下西洋的正面意义，是伟大的壮举，是极具冒险精神的开拓，是充满大国风范的外交之旅。
然而，刘大夏不是现代人，不是穿越者，只是明朝的一个士大夫。
郑和耗费七百万两国帑，换来了万国来朝，一堆奇珍异兽，以及与南洋诸国的封贡贸易。
在刘大夏看来，既然七下西洋，已经跟南洋诸国建立了稳定的封贡体系。为何还要耗费巨资八下西洋？
第二，无论是大明还是满清，受孔孟思想传统和时代局限性影响，都没有开拓海疆的概念，更没有殖民概念。
郑和七下西洋，虽率兵数万，但未为大明开拓半分海外疆土。
即便刘大夏不烧宝船图纸。大明也不会像后世的一些人认为的那样：假如宝船不被毁，我大明可殖民整个南洋甚至印度洋沿岸。
大明搞殖民，只能是出现在穿越里的情节。
至于说宝船尚在，东南不会闹倭患更是无稽之谈。宝船就不是战船。
第三，刘大夏怕后世之君一时兴起，轻启下西洋，靡费国帑，于是烧了宝船图纸、海图。
第四，所谓“刘大夏烧了宝船图纸，他的后人在明代中后期成为最大的海盗集团”，纯粹是二十一世纪初地摊文学的杜撰出来的猎奇野史。
地摊野史又被二十一世纪二十年代被一堆为割流量编造历史的自女某体搬运。信就输了。
看古人做一件事的对与错，切忌以现代人的眼光去评判。一定要结合古人做这件事时的历史背景。
古人做一件事，在现代人看来是错的。但放在他身处的历史背景，或许就是对的。
刘大夏的对与错，功与过，后人评说纷纭。
但至少，“弘治三君子”的称号不是张廷玉编出来的，而是明人评价。见诸众多明代典籍。
历史也好，历史人物也罢，没有非黑即白，非白即黑。
言归正传，且说弘治帝封赏完刘大夏。又道：“黄伯仁。”
黄伯仁跪倒：“臣在。”
弘治帝道：“鲁西水灾，你违抗巡抚之命，调莱州府官粮运抵救灾。就凭这点，朕定要重用你！”
黄伯仁谦逊的说：“禀皇上，臣有自知之明。臣之才干，勉强能治理好数府。治理齐鲁广袤之地，时感力不从心。”
弘治帝思索片刻后说：“人贵在有自知之明！但朕是一定要授你巡抚之职的。”
“内阁拟旨，实授黄伯仁赣南巡抚。”
明代巡抚分为“大巡抚”与“小巡抚”。
两京一十三省巡抚为“大巡抚”。
其余“赣南巡抚”、“宣府巡抚”、“延绥巡抚”等，皆为小巡抚。
封赏完治水、赈灾的两位功臣。弘治帝终于望向了常风。
弘治帝道：“常风。朕升你为锦衣卫指挥左佥事，专管北镇抚司。”
常风心中乐开了花：果然如我所料！
常风叩首：“臣，领旨谢恩！”
锦衣卫指挥左佥事，职武官正四品。弘治帝给常风升了一级。
前朝指挥左佥事往往会被镇抚使架空。弘治帝贴心的说明，今后他虽不是北镇抚使了，却可以“专管”北镇抚司。
这是弘治帝给常风的第一桩奖赏。
弘治帝又道：“通政司将常风以身作则，上堤亲劳的功绩，写入邸报，传阅各地官府！”
这等于给了常风一封表扬信，通告全国。
对于臣子来说，这是无上的恩荣！
这是弘治帝给常风的第二桩奖赏。
常风在一众臣子当中扬眉吐气。他再次叩首：“臣谢皇上恩典。”
弘治帝问：“北镇抚使一职，常卿可有继任人选？”
这是弘治帝给常风的第三桩奖赏——你可以挑选继任者。
钱宁替他杀了那么多人，得罪了那么多人，他怎能不报之以李？
常风道：“禀皇上。此番查检千户钱宁于山东破获河道大案。擒获贪官污吏四百人，抄没钱财达三十六万两。功劳甚大。”
“臣推荐钱宁继任北镇抚使。”
常风又开始鸡贼了。
表面上是在提携钱宁，实际上把在山东杀人、抄家的事，全都安在了钱宁头上。
被杀官员的门生故旧要恨，别恨我常歌，恨钱宁去吧！
替身嘛，干的就是这活儿。反正是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
钱宁的身份不够，不在御门午朝之列。
他的干爹钱能向常风投来感激的目光。
弘治帝道：“准奏！诸卿，你们要以刘大夏、常风、黄伯仁三人为楷模。做真正的忠勇能臣！”
“忠勇能臣”的评价，是弘治帝给常风的第四桩奖赏。
弘治六年腊月二十三的御门午朝，常、刘、黄三人可谓出尽了风头。
午朝结束，常风抬头挺胸，风光无限的走出了奉天门。
能够切切实实给百姓做一些事，已经让他大为满足了。
更别提他还得到了弘治帝的四桩奖赏。
他简直是春风得意马蹄疾！
下朝之后，他骑快马回了家。
八个月没见妻妾、妹妹、儿子，想煞他了。
再有，长堤工地比不了京城，没有怡红楼。
用后世的科学解释，长期体力劳动让常风体内产生了大量荷尔蒙无处宣泄。
正值壮年的他憋坏了。
常府。
锦衣卫的袍泽已经告知了常家人，常风今日回京。
刘笑嫣等人从早上就站在府门口等待着常风。
终于，常风的身影出现在了众人面前。
常风下了马，刘笑嫣和九夫人看到常风这般模样，心疼的哭了起来。
刘笑嫣抹着眼泪：“你个没良心的。整整走了八个月。担心死我了。”
九夫人也抽泣着：“你怎么晒成这样了？你的手.”
常风左拥美妻，右抱浪妾，不住的宽慰：“哭什么。我这不是回来了嘛？”
壮壮摆动着两条小腿：“我也要抱，我也要抱。”
常风放开妻妾，将儿子亲亲、抱抱、举高高。
常恬笑道：“哥，给咱家送碳的卖炭翁都比你白些。”
常风道：“不妨事。在京里憋几个月，就又白了。”
常风突然发现了什么：“糖糖，怎么只见小虎，没见虎子？”
常恬黯然神伤：“哥，虎子四天前死了。你走这八个月，它几乎每天都趴在府门口，等你回来。”
常风愣在了原地。
虎子对他来说不仅是一条狗。更是他的老伙计。
它陪伴了他十年，见证了他从名不见经传的锦衣卫力士，一路升为名震京华的锦衣卫指挥佥事。
常风想起十年前，第一次见到虎子时的情景。
那时的他只有十七岁。虎子两岁。
虎子见到谁都咬。气得小旗准备结果了它，晚上跟袍泽们吃炖狗肉进补。
可是一见到常风，虎子便摇着尾巴，用脑袋蹭着常风的腿。
为救下虎子，常风主动给小旗奉上了二两银子酒钱。
狗，有时候比人忠诚得多，值得信赖得多。
常风进了府。虎子被埋在了后院的小池塘边。它生前最喜欢趴在小池塘边晒太阳，看常恬跟壮壮钓王八。
那是一个小小的坟头。上面还立了一块碑。
墓碑是常恬手书，找石匠刻的。笔迹略显稚嫩——“忠犬虎子之墓”。
常风坐到了虎子的坟旁。
常风道：“你们先去大厅等我。我跟虎子坐一会儿。”
一家人默默走了。只剩下常风坐在池塘边。
冬日的阳光洒在池塘里，波光粼粼。
常风对着坟头说：“虎子，要真的有来世，咱们再续前缘。你来找我，我还给你吃羊肉。不过不裹银箔了。”
其实常风心中有数，莱州红最多能活十五年。虎子只活了十二年，跟前些年长期吃银箔不无关系。
“汪！”常风听到了一声犬吠。
他一愣：难道虎子在天有灵？
原来是虎子的崽小虎吠的。
小虎先舔了舔虎子的墓碑。又拿小脑袋蹭着常风。
常风抱起虎子：“嘿，虎头虎脑，长得还真像你爹。”
常风刚回京，又得了弘治帝的赞许，升了官。来拜会、拍马屁的人络绎不绝。
常府仆人只把刘秉义放进来了。
许多提着礼物的人愤愤不平：“怎么把他放进去了？我们也要见常佥事！”
仆人高喊道：“你们看清楚了，这位是我们老爷的岳丈刘部堂！”
刘秉义昂起了头，得意的进了府门。心中暗笑：我家贤婿的门，也是你们这些阿猫阿狗想进就进的？
常家的厨娘做了一桌好饭。
常风有些奇怪：“芸娘呢？”
常家的厨娘有两个，一个三十来岁，名曰春娘。
一个今年刚满四十，名曰芸娘。
芸娘生得徐娘半老，风韵犹存，前凸后撅，美得冒泡。
常恬愤愤然的说：“张鹤龄那厮真不要脸！来陪我钓王八的时候看上芸娘了！”
“他是皇亲，又年轻。略一哄骗，就把芸娘骗出府给睡了！”
“睡了不要紧，他提上裤子就不认帐。气得我跑到国舅府，好一顿骂他！揪了他的耳朵他才答应收芸娘作外宅。”
常风皱眉：“差了二十岁啊。张鹤龄什么时候有了嫩牛吃老草的癖好？”
饭吃罢。花丛老手刘秉义发现女婿看女儿的眼神火辣辣的。
他心领神会：“啊，贤婿。我还有事，先走一步了！”
常风道：“我送送您老。”
刘秉义当着女儿、女婿的面老不正经：“用不着。快去给我再弄个外孙吧！”
刘秉义走后，常风吩咐壮壮：“你晚上跟你姑姑睡。”
壮壮眉头紧蹙：“我不！姑姑呼噜打得跟放鞭炮一样！”
没错，宛平郡主常恬生得肤白貌美，身姿窈窕。就一个毛病，睡觉打呼噜。那呼噜打得嘿，简直是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。
常恬一揪壮壮的耳朵：“不听你爹的话是吧？”
壮壮连忙道：“嘿嘿，哪儿能呐。我最听我爹和姑姑的话啦！”
糊弄走了常恬和壮壮，又屏退了厨娘和仆人。饭厅内只剩下夫、妻、妾三人。
常风猥琐一笑：“我最认老理儿。自古妻妾不同房，规矩不能破。”
“上半夜我去夫人房中。下半夜我去如夫人房中。”
跟埽工、土、石为伴八个月。常风现在简直就是一头饿狼。
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(本章完)