正德元年，十月下旬。
李东阳继任内阁首辅；焦芳升任内阁次辅；王鏊补入内阁担任阁员。刘瑾“半控制”了内阁。
原吏部尚书许进转任右都御史，巡视西北。焦芳兼任吏部尚书，张彩升任吏部左侍郎。刘瑾完全控制了朝廷的人事任免。
礼部左侍郎王华迁南京吏部尚书，明升暗贬，怅然离京。
与此同时，三厂一卫开始“清职清权”。所谓的清职清权，说白了就是针对常风。
司礼监掌印、内厂督公刘瑾宣布“锦衣卫内大小事咸经指挥使，都督非专事不办”。
叛常投刘的张采重新调回锦衣卫，升任指挥左同知，兼任北镇抚使。
刘瑾的大哥刘景祥以都督同知衔，兼任南镇抚使。
常风和心腹王妙心、石文义、尤敬武、巴沙几乎被闲置了起来。
五人所辖袍泽陆续被调离。常风成了光杆都督佥事。
厂卫之外的朝堂，刘瑾的倒行逆施还在继续。
这日，三厂一卫的头头脑脑聚齐，进行一月一度的“厂卫大议事”。
常风虽无权，但有职。依旧在列。
刘瑾咳嗽了一声：“如今京内土蛮渐多。那些土蛮，譬如兀良哈蒙人、广西壮人、湘西土家人、贵州苗人.个个生性好斗，无事也要生非。”
“这样下去还了得？京城是天子脚下，首善之区。我思索数日，觉得应选一老成持重之人，将京内的土蛮事管起来。”
“我看今后就由常都督负责此事，如何？”
王妙心丢掉了南镇抚司大权，心里早就对刘瑾不满。
他为常风仗义执言：“督公，京内土蛮事一直是由顺天府管。您让常都督今后负责此事，岂不是大材小用？”
谷大用插话：“国手错矣！京内无小事，何来大材小用一说？”
“常都督的小妾就是湘西土家人。他跟京内各族土蛮关系不错。”
“再说了，常都督的妹夫、公子是顺天府尹、府丞。他管这事，也是在为自家亲人分担职责嘛！”
张永是个直脾气，替正德帝管京营的他丝毫不惧刘瑾、谷大用。
张永冷笑一声：“想闲置常帅爷就直说。谎称个屁的委以重任？说的比唱的还好听。”
刘瑾怒道：“张永，不要胡说八道。”
张永刚正色道：“我说的是事实！跟刘、谢相争的时候，你们把常帅爷当成救命稻草。刘、谢滚蛋了，就弃常帅爷如敝履。”
“你们这是用人朝前，不用人朝后！”
常风打断了张永：“张公公，不要再说了。管京内土蛮的差事我接了。既然卫里的事不再让我插手，我总不能当个混吃等死的闲散官儿。”
刘瑾笑道：“还是常都督高风亮节。当着明人不说暗话。我虽不让你管锦衣卫的事了，但从未将伱视为外人。不然也不会让你来内厂参与议事。”
常风起身：“罢了。你们商议大事吧。我去巡查京里的各土蛮聚居之所就当遛弯儿消食了。”
常风离开了内厂。
谷大用道：“刘公公，常风似乎对您很不满啊，依我看.”
刘瑾瞪了狗腿子谷大用一眼：“我告诉你们，我跟常风虽于公不合。于私，我们依旧是异父异母的亲兄弟！”
“谷大用，我听说昨日下晌你们西厂派人去顺天府，挑顺天府刑名案卷的毛病？”
“我警告你们！黄元就像我的亲女婿！常破奴就像我的亲侄子！谁敢找他俩的茬儿，我就让谁掉脑袋！”
谷大用自作聪明，想通过拿捏黄元、常破奴压常风，拍刘瑾的马屁。没想到拍到了马腿上。
谷大用连忙道：“刘公公，属下错了。”
刘瑾高声道：“还有，跟礼部打声招呼。恢复我家小糖糖的宛平郡主封号。告诉管宗亲女贵封册的右侍郎。他若不同意，小心步王华的后尘！”
魏彬道：“可是有祖制，金枝玉叶的驸马、仪宾是不能充当实职的啊！恢复常恬封号，黄元的顺天府尹可就.”
刘瑾尖着嗓子喊道：“祖制？祖制是先人定的，后人维护的。后人若不维护，那祖制就是一张废纸！”
“糖糖的郡主封号要恢复，黄元的顺天府尹得接着当！我说的！”
“我要整的人，释迦摩尼下凡也留不住！我要保的人，阎罗王从地底下钻出来也伤不了分毫！”
三厂一卫议事完毕，刘瑾回了外宅。
次辅焦芳和礼部左侍郎张彩已经等在了那儿。
刘瑾喝了口茶，问：“我大哥的委札兵部开好了嘛？”
焦芳道：“正要跟公公说这事儿呢！我这个次辅领着令兄去兵部开委札，刘大夏还是一点面子不给！”
“刘大夏坚称令兄既非有功武将，又非外戚，更不是勋贵。不能僭授都督同知衔。”
刘瑾火了！
正德帝封刘景祥为都督同知的圣旨已经下了五日。
刘景祥跑了三次兵部，刘大夏次次拒开委札。
今日刘瑾让焦芳领着自家大哥去办这事儿，寻思刘大夏总得给当朝次辅点面子吧？
没想到刘大夏再次拒绝！
刘瑾冷笑一声：“好啊！刘大夏不给我面子。那就别怪我不客气了！”
“如今朝廷人事大权已落入咱们手中。兵权咱们也得抓到手！京营在张永那厮手里，咱们动不得。”
“兵部统辖天下边军、卫所军。咱们得把兵部尚书换成咱们的人！”
焦芳面露难色：“恐怕很难。刘大夏是弘治前三君子之一，四朝元老。在朝中资历太深。他又久掌兵部十几年”
刘瑾笑道：“没什么难的。咱们无论想整谁，只需得到一个人的支持便能成功。这个人就是皇上！”
“皇上早就有意将边军、卫所军的兵权从文官手中收回来。兵部尚书资历越深，越会成为皇上的绊脚石！”
“咱们唯一要做的，就是寻一个让刘大夏滚蛋的理由。”
张彩拍了下手：“公公高见！扳倒刘大夏还有另外一宗好处。那便是立威！”
“要通过这件事告诉朝中百官。弘治前三君子又如何？久任十几年的夏官又如何？得罪了刘公公，照样得丢官罢职！”
刘瑾道：“没错！我初掌国事，最需要的就是立威以服众。整人、杀人是最好的立威方式！”
“我让厂卫那边找个罪名，扣在刘大夏头上，让他丢官掉脑袋！呵，等整垮了他，我倒要看看谁还敢跟我做对！”
权力是春药，也是疯药。
刘瑾前半生郁郁不得志。后半生屡遭坎坷。五十六岁时天上突然掉下来滔天权柄，砸在他头上.任谁谁也得飘。刘瑾已经陷入了疯狂。
且说翌日，常风来到锦衣卫上差。眼见就走到值房了，他一时尿急。
男人嘛，都有中年危机。常风如今添了一宗新毛病——憋不住早尿。
他干脆到值房旁边的假山里放水。
看着分叉的尿柱，常风自嘲的想：当年顶风尿三丈，如今顺风湿一鞋！真是岁月不饶人。
赶巧，假山旁路过两个百户。
这两个百户都是张采的人。以前只是小旗而已。张采投靠刘瑾得势，他俩也鸡犬升天了。
常风听到两个百户之间的对话。
“刘公公和钱指挥使、张同知让咱们搜集刘大夏的不法证据。可那刘大夏是个死脑筋。贪污纳贿的事鲜有啊！”
“糊涂。没有罪证咱们不会栽赃？”
“栽赃？要是栽赃刘大夏贪赃枉法，咱们是要自己垫‘赃银’的！”
常风听到这话，没留神尿到了鞋上。
他心中大骇：我的天，刘瑾是疯了吧！连刘大夏那样的功勋老臣都要整？不成，我得去提醒下刘老部堂。
常风撒完尿，提上裤子，直接出了锦衣卫，来到了兵部。
兵部后堂叙事厅内，刘大夏正在给岳飞塑像上香。
刘大夏的先祖，是正儿八经跟着岳王爷抗过金的。刘家十一世祖刘宝，在宋高宗时任都统制，是岳家军悍将之一。
岳王爷被害于风波亭，刘宝弃官出逃，逃于华容定居。这才有了华容刘家。
刘大夏在岳飞塑像前恭恭敬敬的作了个揖。
说句题外话，其实满清之前，民间也好，武衙也罢都是拜岳飞像的。
到了满清入关，满人故意通过拔高关羽，抹杀民族英雄岳飞。
到了现代，随便哪个地痞流氓开的二手车行、典当行、小贷公司里，拜得都是关羽，而非岳飞因为演义里丫忠义。
若论对华夏的贡献，关羽根本没办法跟岳王爷相提并论。
言归正传。
常风急火火的来到了刘大夏面前：“刘老部堂，可能有人要害你。”
刘大夏问：“哦？谁？”
常风答：“刘瑾。”
刘大夏半开玩笑的问：“他要害我，你常都督保得住我嘛？”
常风叹了声：“明枪易躲，暗箭难防。三厂一卫会用栽赃的手段对付您。我如今已成了个闲散官。想保您很难。”
刘大夏坐到椅子上：“该来的总是会来的。兵来将挡，水来土掩，由他去吧。清者自清，我无愧于心，不怕他栽赃。”
常风提议：“要不.您退一步，给刘景祥开出都督同知的委札？”
刘大夏凝视着岳飞像：“屈从于权宦，我怕对不起祖宗！”
常风苦劝：“能屈能伸方为丈夫。”
刘大夏道：“我意已决。八头牛也是拉不回来的。”
常风叹了声：“唉，那刘老部堂多加小心吧。”
常风出得兵部，回了一趟家。他坐在院中的柿子树下陷入沉思。
他想保刘大夏。但苦于如今手下袍泽全被调走，手里没人可用。
办秘密差事，手下不在多，而在精。手下若能有个一百多号精干之士便可。
锦衣卫中最忠于常风的，是巴沙为首的一百多湘西巷出来的土家老弟兄，九夫人的娘家人。
刘瑾已将这一百多土家袍泽分散于顺天各县，充当底层耳目去了。
常风得想法子将这一百多土家袍泽重新聚拢起来，听命于他。
突然间，一个熟透了的柿子从树枝上掉落，不偏不倚砸在了常风的脑袋上。
苹果砸牛顿，砸出了万有引力。
柿子砸常风，砸出了复权之法。
有了！是时候让我干女儿出手了！当初废了那么多心思，把她捧上皇后宝座。等得不就是今天嘛？
捧后千日，用后一时！
常风叫来了刘笑嫣和九夫人。
他随手一指脑袋上方的柿子树：“瞧，咱家的柿子红了。你们摘十个八个，送进宫去贡给夏皇后。”
刘笑嫣道：“让我们进宫，就为给夏皇后送几个柿子？”
常风笑道：“二位夫人，附耳过来。”
他如此这般，这般如此的交待了二人一番。
刘笑嫣和九夫人当日下晌便进了坤宁宫，找到了夏皇后。坤宁宫内，两个常家女人的哭声震天！
入夜。
正德帝召夏皇后侍寝。
八虎无时无刻不环绕在正德帝身边。用后世的话说，这帮人的嘴给正德帝制造了一个信息茧房。
也只有正德帝晚间召幸后妃、美女时，八虎才不能近前。
正德帝不愧是血气方刚的少年，很是生猛。
夏皇后讨饶了两刻功夫，正德帝才完成了朱明皇族开枝散叶求嫡子的大事。
事罢，正德帝以手做枕，跟夏皇后说着私房话：“豹房那么多妖娆美女，没一个在这事儿上及你。还是良家出身的正妻好啊！”
夏皇后却流出了眼泪。
正德帝问：“你哭什么？哦，朕不该拿你跟豹房那群小贱人比较。”
夏皇后却道：“臣妾不是因此事伤心。今日皇姨和九夫人来了坤宁宫，告诉了臣妾一件事。”
“刘瑾近日在厂卫打压咱姨父。姨父手中已无一人可用。”
“九夫人娘家有一百多土家人，皆是锦衣卫中忠勇无双的壮士。也被刘瑾借故分散调往京郊各县。”
“呜呜呜，姨父可怜啊！”
正德帝很宠爱夏皇后，最听不得她哭。
正德帝眉头紧蹙：“朕是暗示过刘瑾，略微压一压常风。不要让三厂一卫全都姓了常。”
“没想到刘瑾做的这么绝！一个手下都不给常风留。”
夏皇后道：“皇上，臣妾能够顺利跟您大婚，您能顺利亲政，全靠姨父筹划。”
“您可不能狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏啊！”
“母后曾对臣妾说过。先帝评价常风‘乃朱明皇族最锋利的袖中匕’。袖中匕若是生了锈，断于鞘中，于朱明皇族大不利啊！”
任何外臣、内宦的谗言也好、忠言也罢，都敌不过衽席之娱后的枕头风。
枕头风能杀人于无形，保人于无踪。
夏皇后不能直接保刘大夏。那就成了后宫干政。
但她可以替正德帝的姨父打抱不平。这是家事而非国事。
正德帝道：“嗯，明日一早朕便敲打敲打刘瑾。他的确太过分了。朕让他架空文官，却没叫他架空姨父！”
(本章完)