郭信随军回到代州城下,第二日,武节右厢的步军也终于一路从寿阳赶了过来。
五代时期军号繁杂,各军军制十分混乱。即使是同属汉军的奉国、武节二军,彼此之间也又很大差别:奉国军下只辖一军五个指挥,而武节军则严格按照军都指挥使——厢都指挥使——指挥使的体系搭建,因此整个奉国军的都指挥使只相当于武节军的厢都指挥使一级。
与奉国军全属步军也不同,武节军的左右厢分别为马、步两军,建成以来在和契丹人的争战中战绩斐然,向来是刘知远麾下的主要战力之一。
但饶是如此,等到真正到了代州城,郭信还是对汉军能否攻下眼前的坚城有些没底。
代州城东西两面皆临山,汉军人马难以施展,唯一的好处是代州附近无河,因而无法引水护城。史弘肇选了南北两面进行攻城部署,郭信所属的奉国军左指挥与武节步军的两个指挥在南城,以代州城南作为主攻方向。
等到诸军围着代州城扎营完毕,史弘肇却又不再急着攻城,反而下令大军原地休歇,整顿攻城所需器械。
战争的阴云在代州城上集聚了两天,远道而来的武节右厢步军恢复了体力,史弘肇的中军才终于向全军传令,二十三日时向眼前已经近在咫尺的代州城发起总攻。
二十三日一早,史弘肇再次在军前召集诸将,郭信也跟着王进去了。
史弘肇戎装在身,立于马上,很容易让人联想到雄姿英发这类词语。等对着各级军将再次交代了一遍攻城部署后,史弘肇就又暴露出急躁的性子,急不可耐地挥手驱赶诸将:“不跟你们闲扯,等巳时到了,咱南北两面就一起发动,叫那王晖顾头不顾腚,今日就授首在咱刀下!”
于是诸将纷纷领命回去部署人马,郭信回到三都时,见部下也都已整装就绪,列在队之准备出营。
章承化,王元茂上来拜见,郭信随口向二人问道:“大伙士气如何?”
王元茂很是紧张,章承化却还是那副对战事无甚所谓的样子,抱拳回话:“回都将,那群莽汉们只想着早日进城领赏。”
旁边的王元茂闻言忍不住插嘴:“你这厮不也是莽汉?”
郭信不再理会二人,抬头看了看天气,只见头顶的天空只有稀少的几片薄云,估计今日会是一个大晴天。此时刚过春分不久,日头还在靠南,等到巳时日头开始升起来,对城头上的叛军而言就要顶着日光作战,或许会有利于本方在南面攻城。
不一会,各军就开始动身出营。
众军在距城头两箭之外列好阵势,依旧是负责攻城的各军对城一字排开。郭信注意到这一点,觉得是攻城应该不用讲太多章法,不论怎样让大伙尽可能冲上城头就是了。
郭信指挥着自己的三都列好阵后,便开始左顾右盼向四周观望。因为是攻城战,大阵排得稀疏,整个大军也因此看上去浩瀚无边。骑在马上的郭信看不见队伍的尾巴,只能勉强观察到大军依稀是排成了东西两个长阵,两阵之间留出的空隙则应是供马军进出所用。
代州南面部署的步军将近五千人,身后还有史弘肇亲率的两千马军,前后左右各处都是准备作战的将士,虽然比不上之前刘知远校场点兵时的场面,但声势依旧可观。
郭朴牵着郭信的马,踌躇地道:“意哥儿觉得今天能打完这仗不?”
郭信瞧出郭朴的紧张,安慰他道:“这几日我看上头的大将们言谈都很轻松,想来攻下此城应该不会太难。”
“可我爹给我谁说过,军中死人最快的就是攻城……”
郭信微微沉吟,就算是他也多次听过攻城的残酷与艰难,有时围攻一年半载也很寻常。
他想了想,对马边的郭朴低声道:“一会开打跟紧我,别急着就往上冲。”
见郭朴点点头,郭信便不再多言,自己来这是赚取军功名望的,可不是真要为老刘家的事业豁出性命。
又过了一炷香的时间,只见一小支马队打着“汉”字大旗,从步军大阵后直向代州城的方向奔去。
紧接着,就听见从身后的中军传来缓慢而沉重的鼓声。
郭信知道这是进军的号令,瞬间就打起精神,也带着部下跟上前头一起向前走去。
大概走了百余步,大军最前距离城墙只剩下最后的一箭之地时,鼓声骤然停歇,众军于是也跟着停下步子整顿阵型。
郭信这时发现刚才的那支马队正停在自己军前不远处,而旗下领头那个高大的身影不是史弘肇又是何人?郭信好奇地观望着史弘肇,想看他这时候还要做什么。
大军消停下来,史弘肇便扯着嗓门对城头大喊:“王晖狗贼听着!你史爷爷来取你狗命了!若省事的,开得城来,给你留个全尸,若不开城,休怪我带弟兄们睡你娘们,杀你全家!”
附近的众军都哄笑起来,郭信也被史弘肇的喊话唬得一愣:还有这样劝降的?
城头无人回话,直接向史弘肇的方向射了几箭作为回应。
史弘肇见状提马就走,并在军前纵驰大呼:“贼人不识好歹!弟兄们进城为陛下杀贼,必胜!”
“必胜!必胜!”身侧的大军回应以一片排山倒海的呐喊。
郭信也受到激昂的气氛影响,不知紧张还是激动,只觉血液翻涌,也不由得想吼两嗓子:“今日首战!建功立业就在眼前!必胜!”
身后鼓声适时响起,前面的几军当即率先推着云梯冲了出去。
平静的大阵瞬间变得沸腾,人潮向海浪一般向城墙涌去,仿佛一个浪头就要将那坚固的城墙冲垮。
郭信的第三都不在第一波的序列,但下一阵就会轮到他了。随着第一波进攻的汉军进入射程,一直寂静无声的守军也终于开始宣告自己的存在,城头的飞矢宛如飞蝗一般,箭如雨下,却丝毫不能阻挡汉军士卒们前进的步子,喊杀声混杂着惨叫声随即从前面传来。
郭信瞪圆了眼睛,看着短短百步之外,那些前一秒还在鲜活喊叫的生命,此时正在成群的死在箭矢之下!
没一会便有楼车云梯搭在了墙头,但紧接着,守军的滚石檑木等物也开始派上用场,不断有人从城头惨叫着跌落。尽管汉军攻势猛烈,却一时完全没有夺城的眉目。
城墙上下的厮杀情景不断上演,仿佛没有终结的时候。郭信不知不觉手已紧紧地握在剑柄上,心脏在紧张之下跳得飞快,一想到自己马上也要身处其中,恐惧与刺激简直叫他头皮发麻。
这时从身后却偏偏来了斥候传令:“着奉国左指挥上阵!”
感受到身边部下们汇聚在自己身上的视线,郭信咬紧牙关,硬着头皮拔出腰刀,指向远处的代州城,用尽全身的力气大喊:“上阵!”