「掠夺者」战车向着声音的方向驶过去。
「你在原地等着就好！」转轮杰克对外广播。
高低起伏的黑红土丘，装甲车如履平地，也没人再对其发起攻击。
某处土丘之后，喊话的那一方，用木棍挂着一只破草鞋举了起来，很醒目的指引标志。
陆铭看得一哂，倒也聪明。
装甲车很快驶过去，在土丘后的沟壑中，陆铭见到了目标人物。
孤零零几株蒿草野麦后，看身形好像是一女一男，男的很矮，是个侏儒，还有一人躺在泥土中，好似是受了重伤。
看到战车出现停在不远处，男女两人犹豫了一下，慢慢靠近。
女子身材高大，蓬松的长发遮住了大半个面目，裹在身上的麻布袍子破破烂烂的，脏兮兮已经看不出本来的颜色，她就是那位火枪手，此时双手高高举起了火铳。
侏儒男子大概因为畸形的关系吧，所以倒是显得很壮实，他是光头，脸上满是植物汁液或者沙虫分泌物涂得花花绿绿，很警惕的样子，紧紧握着手里的铁棒。
杰克还是第一个走下战车，马克沁在舱顶炮台旋转机关枪对四面警戒。
同时也对四周喊话进行警告，「现在起！冲突双方停止一切行动，没得到指令，不许向我方靠近，不然，格杀勿论！」
这边沟壑中。
「报上名字……」杰克话音未落，在他身后的陆铭道：「告诉他们我们先去看看伤员。」
杰克马上道：「你们不要动，吾主现在过去诊断你们受伤的人！」
陆铭迈步前行，一身防爆装备的元霸紧紧走在陆铭身边，手中防爆盾牌随时准备用来保护君上，另一只手端着挂在脖颈上的微型冲锋枪。
陆铭现在出行也很小心，戴了防弹头盔，也穿了厚厚防弹衣，只要别被人爆头，别被重创心脏，法身自愈能力还是很强的。
走过一男一女身边时陆铭并没有停下脚步。
铁棒矮人想栏他，女子做了个手势，矮人咬了咬牙，退到了一旁。
「哒哒」，突然机枪声响，明显是点射了几下。
马克沁大声喊道：「任何人不许靠近，否则格杀勿论！」
对围攻一方来说，现在战车停下，不速之客从那钢铁车辆上下来，在和他们的敌人接触，他们中有些人自认为有机可乘，是进攻的最佳时机。
「哒哒」
「啊……」远远一声惨叫，显然是有人不信邪，结果被马克沁点了名。
马克沁等按照君上的原则，轻易不会开枪，但如果一旦开枪，也就不会刻意避开要害什么的，一来枪械射击，本来精准度就没那么高；二来以现今的医学条件，避开要害的重创，只是令伤者更痛苦一段时间而已。
陆铭并没有受外间插曲影响，走到了伤者身前蹲下端详。
是个十几岁的少年，脸色苍白处于昏迷状态，急促的喘息着。
但他并不是受伤，身上没有伤口。
陆铭站起身，「不要轻易搬动他了，叫张小娘子来看看。」
元霸看看四周，慢慢放下手中防爆盾牌，从腰后拿下步讲机，对里面说了几句。
不一会儿，远方传来轰鸣声，一辆摩托战车在黑红土坡上飞奔、降落，令人眼花缭乱的车技。
摩托战车落入此处沟壑后嘎一声停下，车上骑士一袭黑色防爆护服，她潇洒的弹起头盔面罩，棕发蓝眸的辣妹，正是张小娘子。
每次见到这个自己起名为张小娘子的美女特勤，陆铭都会苦笑，自己当时没见面就给起的名，也太违和了。
而且谁能想到，这个辣
妹骑士，是个极为出色的军医？而且是坦克直升机都开得，现在飞艇都能驾驶了，更是个出色的枪手，搏斗技能也不差。
新大陆自襁褓中便开始培养的精英人才机制，确实了不起，但对人才本身，尤其是那些在竞争中惨遭淘汰的，就比较残酷了。
现今该机制已经被废除。
张小娘子从摩托车后备箱拎出个小药箱，快步来到昏迷者身旁。
一番观察诊断后，便给昏迷者注射了一管药剂。
站起身，张小娘子低声对陆铭道：「先生，他是一直营养不良状态，短时间剧烈运动造成的低血糖，我给注射了高渗糖，一会儿应该能醒过来，到时再给补充些营养糖分。」
陆铭微微点头。
本来一直在旁犹疑不定旁观的女子走上两步，抚胸微微欠身，「我叫拉芙妮，尊敬的城邦人，请问方才你们是在医治我的弟弟？他，他怎样了？」
女子身旁的矮人似的粗壮侏儒大声道：「我的大姐头，火枪拉芙妮，百发百中的神射手，矮人大丘的领主！」看他满是自豪宣读大姐头名号的姿态，确实很崇拜大姐头。
拉芙妮有些尴尬的看了矮人一眼，责备道：「不要再乱说了！」
陆铭点点头：「你弟弟应该没有生命危险，但要等等看，哦，矮人大丘，矮人很多么？是什么聚落？我和疯子亚恒接触过，他所说的附近的聚落，并没听说有矮人，也就是说，他所说的聚落是正追捕你们的人？那你们属于侵入他们的地盘了？」
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拉芙妮无奈摇摇头，「是，是我们不好，但我们一直在地下躲避凶兽，可祖辈储存的资源越来越少，再这样下去，我们的族群会灭亡，所以，我违背了先祖百年的遗训来到了地面，结果马上就遭到了攻击。」
「矮人大丘，有很多矮人么？」陆铭有些在意的问。
「是，尤其最近十年，诞生的婴孩几乎都是亚克的体型，有人说这是恶魔的诅咒，也有人说是先祖的祝福，让我们可以在地下更好的生存……」拉芙妮轻轻叹口气。
她说的亚克应该就是身旁这彪悍侏儒了，而说起族群向侏儒化发展，也并不避讳亚克，显然对这个大丘聚落来说，这个话题并不是什么禁忌话题，经常会谈论到。
陆铭点点头：「现在我听到你们一方的说法了，该听听另一方了，如果不是什么血海深仇，我希望能调解一下，我们都是幸存者，敌人是凶兽，我们人类之间，应该和平相处才是。」
陆铭也知道自己这是空话套话，想来人类智者宣传这种思想的不少。
但问题是，荒漠大陆每个季节产出的资源就那么一点点，聚落之间就是竞争关系，多收集一些资源和少收集一些，就可能是聚落的生死存亡问题，这根本不是智者们的空洞之词可以改变的血淋淋现实。
那边，杰克又喊起了大喇叭，「攻击的一方听好，现在派出你们的代表，来吾主面前分说，由吾主裁定你们的是非对错！你们现在可以过来了，仅限一人，不会受到我方攻击！」
几分钟后，拉芙妮的弟弟突然一动，慢慢睁开了眼睛，「姐姐？……」
本来就一直注意着弟弟一举一动的拉芙妮立时飞奔过去，「啊，你醒了？还难受不？身体感觉怎么样了？」拉芙妮拉着弟弟的手，看起来满是紧张。
张小娘子递了一支葡萄糖剂给拉芙妮，要她喂弟弟口服，拉芙妮更是含着泪连声道谢。
拉芙妮关心他弟弟情形和弟弟说话之时，围攻拉芙妮几人的聚落一方，有人高举双手，慢慢向装甲战车靠近。
距离十几步的时候，一名奴隶突击手飞奔过去，搜身后，领着
他进入了安全圈。
是个高高瘦瘦的男子，脸上都是疤痕，布袍虽然有补丁，但很干净。
来到陆铭面前，他微微抚胸，「尊贵的城邦主三先生大人，我是来自黑火之地的麦克斯，向您问好！」
陆铭微微点头，这就是疯子亚恒所说的黑火聚落的首领了，火狱麦克斯，据说喜欢将不服从他的俘虏活活烧死。
单枪匹马而来。
说起来，末世这些聚落的首领，很少世袭而来，就是有能者居之，聚落民们觉得跟着他能生存下去，就会拥护他。
他们都是狠角色，没有缺少胆识的，当初疯子亚恒，也是一个人跟随自己去河东镇，而且那时候的他根本不知道要面对的是什么。
眼前的这火狱麦克斯也是如此了，面对不可能战胜的强大敌人，作为首领的他便独自赴险。
「拉芙妮，你也来！」杰克对那边喊了声。
虽然还是有些不放心弟弟，但涉及聚落生死存亡之时，拉芙妮忙匆匆而来。
「麦克斯首领，现在请你说明一下，攻击拉芙妮几人的原因。」
说话的还是杰克。
陆铭则慢慢的踱步，好似等待着双方述说理由后，给其裁决。
「她们突然出现在我们平时收集资源的红沟里！那里的土壤，一部分没遭到腐蚀，是我们聚落……」麦克斯咬了咬牙，「是我们部落正实验栽种野麦的禁区……」
他犹豫之下，终于还是将聚落最大的秘密和盘托出。
如果外间聚落知道有这样一块土地，怕马上会蜂拥而至。
陆铭点点头，这是黑火聚落的核心利益所在了，不可触碰的红线。
拉芙妮呆了呆，「我，我看那里野麦很多，还以为，还以为地面和先祖说的不一样，高兴的正想回去通知全族人搬迁上来呢……」
杰克这时对她道：「拉芙妮首领，你给麦克斯首领讲一讲你的来历。」
陆铭心下点点头，这杰克做外交越来越得心应手了。
拉芙妮犹豫了一下，对麦克斯道：「我族生活在地下，人口有一百二十一人……」
听到这儿麦克斯眼皮跳了下，超过百人的聚落，对他的聚落来说，自然是极大的威胁。
尤其是，活动范围如果有重叠，就更是你死我亡了。
「地下，地下是什么情况？」麦克斯突然问。
「有几千米的坑道，很多坑洞，和地面有通气孔，我们生活在里面，先人们留下了些物资，现在消耗的差不多了……」
拉芙妮的话，或许不尽不实，但陆铭琢磨，和自己想象的差不多。
「看来是一场误会，那么，你们双方人员损伤的情况是？」杰克在旁问。
拉芙妮蓬松的乱发下，看不到脸上表情，但语气有了悲戚仇恨之意，「我们来到地面的探险队一共六人，三名兄弟姐妹猝不及防下，遭了这些掠食者的毒手！」
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麦克斯冷哼一声：「掠食者？！你们才是掠食者、强盗！小偷！」看向杰克，「大人，我最忠诚的助手，最勇敢的勇士，也是我的亲弟弟，被她火枪打中，肯定是不活了！此外还有两名族人中枪，有一个可能会保命，但腿肯定不能要了，另外一个，看明天会不会发烧了，发烧的话，也活不成了！」
听麦克斯毕恭毕敬称呼他「大人」，杰克咳嗽一声，「我叫杰克，以前是冒险者，现在追随吾主，你叫我杰克就好了。」
看着杰克腰间那硕大的转轮手枪，麦克斯脸色微微一动，「大人是转轮杰克？」
杰克笑道：「是。」
「啊，早听过您的名字！」麦克斯立时一脸崇慕，「听闻大人去寻找失落之地……」顿住，瞥了眼那边的陆铭。
杰克心里更是舒坦，其实他转轮杰克的名号在这些聚落首领面前不值一提，现在被这火狱麦克斯连拍马屁，不由心中大畅。
陆铭一直冷眼旁观，此时不由点点头，这些聚落首领果然不是寻常人物，按说这个麦克斯有「火狱」之号，那就是用冷酷毒辣和极端无情来威慑敌人。
可现在，却是大拍杰克马屁，那真是拿得起放得下，见什么人说什么话。
这一点，一直生活在地下坑道中的拉芙妮就有所不如了。
「我方是不是也杀死了你的人？」陆铭突然插嘴，说的是马克沁用机枪威慑黑火聚落人不许靠近时的小小接火。
麦克斯脸色明显一紧，随之向陆铭深深鞠躬：「那是我的错！还请三先生大人原谅！是他没听我的命令，擅自挑衅三先生的部下，回聚落后，他的妻女我也会处罚！」
陆铭摆摆手：「总之一场误会，哦，你那里三个中枪的伤员距离这里远不远，我城邦的医官或许能挽救他们的生命，当然，就是个渺茫的希望而已，你也别抱太大希望！」
麦克斯怔了怔，说：「我弟弟被送回了黑火地，其他两人，都在沿途！」
看来，他们急着追击敌人，那两名中枪的也就是草草处理下伤口就留在荒野中自生自灭，等他们回转的时候，收回的是尸体还是活着的人，就是听天由命了。
陆铭点点头：「那你领路，我的医护官和你一起去看一看。」
麦克斯有些茫然的点头，显然不明白面前城邦之主的意思。
直到几分钟后，一辆越野吉普出现在他面前，元庆开车，张小娘子也坐了上去，又有一名奴隶突击手和奴隶火枪手坐后排，两人中间的位置空着，是给麦克斯留的，一左一右，也很容易控制麦克斯。
自己位置如何，是不是在对方钳制下，显然不是麦克斯见到越野吉普后思考的事情，他惊愕的睁大眼睛，
「你们去吧，我回飞艇那边等！」陆铭挥挥手。
飞艇起飞和降落很麻烦，去漫漫荒漠中寻找救治伤员，自不如越野能力强大的车辆快捷方便。
……
几个小时后，天擦黑时，吉普车回到了飞艇前。
下车的麦克斯，已经是一脸欢容。
他和拉芙妮，再次被一起叫到了陆铭面前。
此时拉芙妮已经尝到了「城邦黑面包」和「城邦水」。
她疲于应付的，是雫和九尾两个小丫头，她俩很好奇的问地下的情形，好像听传奇故事那样，不时惊叹。
麦克斯来时看到了拉芙妮和两个女孩儿相谈甚欢的画面，脸上笑容立时淡去，眼里多了几分忧色。
尤其他和拉芙妮向三先生走去时，那两个漂亮的根本难以想象的美少女，都跑到了那「三先生」旁边，叽叽喳喳的样子，和三先生脸上露出的宠溺神情。
麦克斯心底更是一沉，很显然，这两个好似上古传说里仙女天使一般亮丽尊贵的绝美萝莉，很得三先生喜欢。
本也是，就这两位小公主的任何一个，都能引起全大陆聚落的疯狂逐鹿了。
自己第一眼见到，都几乎立刻脑子变成空白，几乎差点变成野兽就想冲过去，随后才清醒过来。
现在身上还全是冷汗，原来女孩子，还可以有这样可怕的吸引力。
尽力不看向她们两个，可心还是跳的厉害，就好像这里的空气都充满了鸟语花香，变成了天堂之地。
也没办法，怎么也想不到，女人原来还可以这样漂亮干净
，还能有这样魅惑的多姿多彩的服饰，在这个灰扑扑的世界来说，宛如被嵌入了魔幻一般的彩色画面，简直充满了致命的魔力。
「嗯，你们互相了解的也差不多了，麦克斯，你先吃点东西！」陆铭做个手势。
一名奴隶火枪手端来了「城邦黑面包」和「城邦水」。
「城邦水」实际就是奴隶食堂的洗菜水，被命令保留下来装瓶。
其实便是奴隶们洗脏衣服的水，对这个世界的人来说都是甘泉，但陆铭终究不好这么搞，良心上过意不去。
但这个世界真正的「清水」比黄金还珍贵，自己自不能很轻易的拿出来给外人，如此可以交换更大的价值，更莫说如果自己清水源源不断，那只怕中部和北部的超大聚落听闻，都要不远万里发动远征了。
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绝对比自己前世的十字军东征还狂热还声势浩大。
甚至久而久之，可能会形成一种宗教式的信仰，被披上宗教色彩，而不简简单单只是来抢夺清水之源了。
自己虽然不怕，但太麻烦不是。
至于现在的「城邦水」，看麦克斯喝了一口后睁大眼睛，更小心翼翼宛如品尝一滴都珍贵无比的仙液一般慢慢品尝的样子。
陆铭挠挠头，就这城邦水和黑面包，就够令聚落们觊觎到疯狂地步了。
所以，强大的武力震慑，必不可少。
「大体上，你们双方的情形互相都知道了，杰克也和你们说了吧，我来自失落之地，现今见本大陆同族被凶兽屠戮，艰难求生，我心下很是不忍，希望能尽自己的一点努力，现在首先我便是想在极南之地，我城邦能影响之御，制定一些规则，使得极南恢复一定的人类社会的秩序。」
「现在呢，极南的地图还在制作中，完成的有一部分，今天后，黑火地看来能加入地图了，还有矮人大丘，飞艇会过去探查，也加入地图，当然，你们可以不同意，不过同意加入地图的，便为我第三城邦庇护，因为我点亮了你们的方位，将你们聚落具体地点公布在地图上，该地图虽然不是随便发放，但毕竟你们多了泄露秘密的危险，鉴于此点，对自愿加入地图的聚落，我第三城邦提供安全保证，任何攻击地图中聚落的行为，都视为对我城邦宣战！」
「至于你们两族之间的误会，我希望化干戈为玉帛，都忘了吧！真要互相报复，最后你们只会两败俱伤！」
陆铭侃侃而谈，麦克斯和拉芙妮神色各异，在消化陆铭的话，也在考虑今后己方聚落何去何从。
麦克斯首先道：「大人，我方没问题，我们地上聚落之间，发生冲突很常见，能和平解决当然再好不过，我服从大人的裁决！」
他除了被城邦人杀死一名部下，三名伤员都在城邦医生救治下生命无碍，这么一算，还是赚的，尤其三名伤员中，还有他的亲弟弟。
而且，城邦人不但武力强大，更有能创造奇迹一般的医生和药物。
如此可怕的势力，如果不能远远避开，就立时臣服的为好。
那边拉芙妮轻轻叹口气，「我当然也不希望再死伤人命，我服从大人的裁决，但是我族地下资源渐渐耗竭……」
「这点不用担心，城邦面包和城邦水，我城邦会用低于市价的优惠提供给你们。」陆铭打断了拉芙妮的话。
拉芙妮先是一喜，随之喜色又黯淡下来，轻轻叹口气：「可是，大人，我族一直在地下，现今便是生存都难，走上地面的话……」看了麦克斯一眼，「更莫说，我们没有任何可交易的资源和城邦交易面包和水了……」
陆铭点点头，蹙眉考虑着什么。
拉芙妮紧张的看着他神色。
沉吟了一会儿后，陆铭看向她：「这样吧，你和杰克说的你们有先人留下的大量石头币，那么你们可以用石币来交换我城邦的食物。另外呢，你们矮人大丘本来不就是建在先人们开采来制作石币的那种石头矿坑里么？你们也可以开采币石来交换面包和水，按你说的石头储量，维持个几年应该没问题。这几年内，总会想到办法令你族从地下走出来，你们也看到我有飞行之船，会慢慢帮你族找到能够生存之地域。」
拉芙妮怔了下，呆呆不语。
麦克斯不动声色的正襟危坐。
陆铭微微点头：「不瞒你们两个，上古制作货币的这种石头，对我失落之地确实有点特殊用途。」
听陆铭这话，拉芙妮反而松口气，立时喜道：「是吗？那真是太好了！」
听这位三先生原本所说，怎么都感觉是在被施舍，城邦人在养着自己族群，那么，也就随时有可能被抛弃，甚至可能会成为城邦人予取予夺的奴隶之族。
不然，哪有这样的好事？
现在听，原来自己族群拥有着城邦人需要的资源，这当然是天大的好事。
不过，感恩城邦人也是必须的，毕竟以城邦人之强大，灭绝自己族群几乎不费吹灰之力，直接抢了就是，现在城邦人愿意交易，那就是本族群至高无上的恩族。
拉芙妮喜悦间，起身单膝跪倒，郑重道：「三先生，我矮人大丘一族，从此效忠于三先生，绝不敢背叛，若违此誓，我族必灭绝于地下！」
陆铭摆摆手，一直乖乖在旁听着的雫和九尾见陆铭手势，忙跑过去搀扶起拉芙妮。
陆铭道：「也没那么严重，公平交易，你族以后觉得不合算了，不和我交易也没关系。」想了想道：「现在来说，一个石币可以交易到十个黑面包，当然，不是我城邦面包了。我城邦贸易点处，我准备两个石币一个城邦面包的售价，十个石币，一瓶城邦水，对你族，一个石币大小的石头，两块面包，或者两个石币一瓶城邦水，你意下如何？」
拉芙妮心里略一盘算，立时喜上眉梢。
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储物坑洞里，本来就有先人储存的几千万石头币，不过都是大面值的，但那也是三十多万个石头了，聚落一百余人，这几十万石头和城邦交易的食物，按以前食物供给量，都能养自己聚落半年左右了。
当然，既然全聚落开采矿石，就不能用以前的食物和水的分配量，必然要多加供给才有力气做活。
至于开采币石，虽然确实极为麻烦，但一天三四百个币石还是能成型的，城邦面包和城邦水都是高质量食品，可以和地下采集的食物搀着吃，比如可以将面包捣碎和地下挖出的那种黄泥掺在一起捏成饭团，水也可以加了原本的地下矿之水稀释来喝。
如此交换的食物和水，供应全聚落不在话下，而且还会有结余。
而且进食质量会大大提高。
拉芙妮喜极，再次单膝跪倒，以全族名义发誓，效忠城邦主大人。
陆铭看向眼巴巴的麦克斯，「你族的购买价，要比矮人大丘略高了，因为矮人大丘就靠这些食物和水活着，地下资源太过稀少，我对他们就要多加照顾一点。」
麦克斯点点头，陪笑道：「是，我明白。」
毕竟如果不明白，矮人大丘的这些疯子们马上都跑地面来，首当其冲的就是他黑火聚落。
在对方猝不及防下对这些刚刚走上地面的疯子发动偷袭，还吃了不小的苦头。
如果对方有备而来，黑火聚落人口比人家少，凶悍也不及这些一直生活在
暗无天日环境中的疯子侏儒们，到时怕自己聚落的末日真就到了。
麦克斯又陪笑道：「城主大人，我黑火聚落愿意加入大人拟定的火炬计划中。」
陆铭微微颔首：「好，加入我点亮地图计划的聚落，便由我城邦提供安全保证，并享受我城邦商品的优惠价，以半价优惠，一个石币，一个面包，五个石币，一瓶城邦水，其他商品，到时也半价计算，嗯，其他商品的话，矮人大丘就没有特殊优惠了，也是半价。」顿了下，「不过，我交易给你们的食品和水，以及一切商品，不得转售，这是红线，懂么？」
「是，明白！」
两人都痛快答应，麦克斯眨了眨小眼睛，又道：「币石对大人来说有其他用途之秘密，我也绝不会泄露半句，就算我的亲弟弟，我也不会告诉他。」
拉芙妮听了，立时道：「这是当然的，我本想，都不用和三先生大人说明这一点。」
陆铭心里一哂，他俩为了各自聚落，暗中却是较着劲儿呢。
当然，自己很乐于见到这一点。