吉尔·伯德温挥动手臂，顺势将一把路上捡来的动力剑从敌人的胸膛中抽了出来。
那扭曲的脸的主人倒在地上，污浊的灰烬随风四散，蓝白色的盔甲再度重现，吉尔·伯德温不知道这是什么原因，但他知晓每一个被他杀死的兄弟姓甚名谁。
他全都知道，可这不妨碍他继续战斗。
“下一个是谁？！”他对着舰桥上的敌人怒吼。“战争猎犬的吉尔·伯德温在此等待！”
下一个人冲上前来，被他放倒，但也给他增添了一道新的伤疤。那人倒在地上，吉尔认出了他是谁，他是第三连的洛·恩德利斯，现在他死了，被吉尔·伯德温，被他们的军团长亲手所杀。
但这不重要，我还没有死。
“下一个！”战争猎犬对那猩红与黄铜的海洋咆哮着。“下一个是谁？！”
下一个，下一个，下一个，然后还是下一个——尸体逐渐堆积，吉尔·伯德温的身体也开始逐渐流干了血液，但他仍然站立。
他离舰桥和通讯仪器只差几步之遥。只要他能在这场战斗中获胜，他便能发出通讯，联系最近的帝国舰队。
他已经想好了，他会发送编码让他们明白这是第十二军团战争猎犬军团长吉尔·伯德温，然后他会发布命令，他会以帝皇的名义让所有收到消息的帝国舰队赶过来对他们开火。
坚定决心号已经没有护盾的保护了，动力系统和其他所有的系统全都停摆了，只需要一轮齐射，或两轮齐射，被污浊的战犬就将彻底消逝，成为太空中的尘埃。
他必须如此。
他们必须如此。
“下一个！”吉尔·伯德温对着黑暗怒吠，面容狰狞，面容早已被鲜血与尘埃遮蔽，唯独眼睛仍然明亮。“下一个是谁？！”
没有回答，也没有带着对鲜血的渴望朝他扑来的敌人。他环顾四周，看见他的兄弟们死去的眼睛。
吉尔·伯德温扔下了动力剑，像是对待垃圾一样将它扔远了。
他跌跌撞撞地走向前方，他对坚定决心号的舰桥太熟悉了，哪怕它此刻已经变成了一个几乎不可辨识的扭曲邪恶之地，可是，他还是能认出它那些被颅骨隐藏起来的细节。
他的大半生都在这里度过。
他扑向一台仪器，手甲扫过它那些被人扯出的线缆。然后他用它作为跳板，撑着自己走向了另一个漆黑的长台，他知道这里是什么地方。
吉尔·伯德温跪倒在地，然后再度爬起，用他已经几乎完全失去力气的手抓住了铁台的边缘，将自己拉了起来。
我要死了。他想。
他站直，然后撑住身体，用铁台代替了自己没有力气的双腿。
他抹去那些漆黑的尘埃，找到几个按钮，按动了它们——吉尔·伯德温能感到自己的生命正在流逝，他的眼睛几乎要关上了，但他还没有。
几秒钟，那机器亮起，淡淡的蓝光在黑暗中一闪即逝，通讯系统有应急能源，太好了。
吉尔想笑，却没有力气。他面前的舷窗外是漆黑的真空，他呼吸着腥臭的空气，看也不看那真空一眼，几乎感觉不到喜与怒的心中涌起了一阵轻微的满足。
冰冷的满足，被死亡包裹的满足。
他再次跌落在地，趴在了铁台上——他原本应该将这机器压坏的，但他没有，或许是因为他的血已经流干了吧。
吉尔·伯德温靠在其上，用脸颊触碰了一个按钮。机器开始搜寻附近的帝国船只，然后吱呀作响地用机械音给了他回应。
可惜，吉尔·伯德温已经听不清那回应了。
他张开嘴，好几秒钟后才开口，他先是念出一个复杂的身份编码，又用脸颊触碰了另一个按钮，将播报设定为了重复广播模式。
此刻，他开始分外感谢以塔罗兰为首的那帮通讯员，他们追求效率，所以才设定了这与众不同的通讯按钮，将许多复杂的操作简化成了可以用单个按钮来代替的操作。
但他们也死了，所有人都死了，他们的尸体就在舰桥外面被挂着。
我们的船上，除去敌人以外，还有人活着吗？
吉尔·伯德温没有答案。
他张开嘴，身体已经迫近死亡的边缘，但意志还在令他讲话，清晰地讲话。
“这里是战争猎犬的军团长吉尔·伯德温，我已发送编码，我要求任何收到这条消息的帝国舰队即刻对我们开火.这不是玩笑，我以帝皇与吾等原体安格朗的名义发誓这不是玩笑，无论你是谁，请对我们开火。”
三十秒，漫长的，简短的，最后的三十秒。
他终于说完了这段话，清晰地说完了，满身尘埃与鲜血地说完了。
吉尔·伯德温重重地倒在地上，身体里已经再无任何温度或力气留存。他睁着眼睛，瞳孔开始扩散，两滴干涸的眼泪滚滚而落，划过鲜血与尘埃，摔成粉碎。
安格朗。
在生命的最后时刻，战争猎犬的吉尔·伯德温仍然在默念着他们素未谋面之原体的名字。
——
“什么意思？”
罗伯特·基里曼问——他已经穿上了他的盔甲，带上了他的武器。他全副武装。他的兄弟则不然，安格朗的身材比基里曼要高大一些，自然穿不上那为马库拉格之主量身定做的盔甲。
但是，没有人劝他不要参加这场跳帮。
“字面意思，原体。”
马里乌斯·盖奇通过舰内通讯在舰桥上对他的原体说着话。
“我们收到了来自坚定决心号的广播，它的信号是陌生的，不是资料库中的模样，但广播的人报出的编码是正确的，他自称是战争猎犬的军团长吉尔·伯德温，他要求我们对坚定决心号开火。”
基里曼回过头，站在他的私人武备库中看了一眼他的兄弟。安格朗眉头紧皱，于是基里曼说：“播放这段语音。”
“您确定吗，原体？”武备库内，马里乌斯·盖奇如此问道。
“我确定。”
几秒钟后，一个无法用语言来描述的声音在罗伯特·基里曼的私人武备库中响起。
“这里是战争猎犬的军团长吉尔·伯德温，我已发送编码，我要求任何收到这条消息的帝国舰队即刻对我们开火.这不是玩笑，我以帝皇与吾等原体安格朗的名义发誓这不是玩笑，无论你是谁，请对我们开火。”
沉默。
罗伯特·基里曼回头望向他的兄弟，发现安格朗的脸正在以一种缓慢的速度变化。
“原体？”
“什么事？”
“我们要开火吗？”
“.”
基里曼没有回答，他再度看向他的兄弟，而安格朗已经闭上了眼睛，他的表情逐渐成为了罗伯特·基里曼无法理解的可怖漩涡。
基里曼忽然以他超凡的观察力明白了一件事，明白了他的兄弟此刻唯一想做的那一件事。
他想找到那个让他的军团变成这样的人，然后他想复仇。
复仇。
这个概念在一瞬之间出现，武备库的灯光开始忽明忽暗，通讯系统那特有的沙沙作响声在这一刻远去了，取而代之的是某种阴沉而肃穆的低沉响声，一千个——又或者是一万个死者的声音，在武备库内低沉的奏响。
基里曼想要说话，但他做不到这件事，温度骤降，近乎成为冻结血液的冰寒。下一秒，伴随着安格朗睁开的眼睛，四周的景象终于成为了完全的漆黑。
而卡里尔·洛哈尔斯就站在他们面前。
以血肉模糊的模样，眼中闪着金光。
“不要开火，罗伯特。”他用轻柔的声音说。“坚定决心号上仍然有战犬们在浴血奋战，他们虽然渴求一死，可是，难道你真的要亲手将他们送往死亡吗？”
卡里尔？伱这是怎么回事？基里曼想问他，可他说不出话，开不了口。
“我”血肉模糊的卡里尔低下头，露出了一个微笑。“我无法向你具体说明这件事，你知道原因的，罗伯特。”
基里曼皱起眉。
你在用灵能通讯吗？是谁将你伤成这样？
“这不重要，罗伯特.安格朗。”
卡里尔叹息了一声。
“你们可以登舰了。”
他平静地说，脸孔开始在惨白的骸骨与血肉模糊的样子中来回转变，金光仍然存在，但却已经衰弱了许多。
隐约之间，基里曼听见了接连不断的愤怒的雷鸣，与某种羽毛刮擦的声响，还伴随着尖利的狂笑。
“我已经替你们扫清了障碍但是，不要带上其他人去，只有你们两个可以登上那艘船，我还能使用的力量并不足以支持我帮助你的那么多战士，罗伯特”
他叹息着闭上双眼。
“去拯救吧，安格朗。”卡里尔对他们如此说道。“去拯救你的军团，你的旗舰，你的子嗣”
话音落下，雷鸣渐远，武备库在下一秒重回正常。安格朗与罗伯特·基里曼保持了绝对的缄默，而马里乌斯·盖奇的话仍然在他们耳边回荡。
“我们要开火吗，原体？安格朗大人？”
许久之后，来自努凯里亚的角斗士安格朗，以一个全新的身份，说出了他的第一句话。
“不。”他缓慢地说。“不要开火。”
基里曼看着他，由衷地为他感到悲伤。可与此同时，却另有一种冰冷的愤怒在他心中升起。
“我会帮你。”罗伯特·基里曼严肃地说。“我们会找到那个罪魁祸首，然后我们会把他扔进地狱里去。”
还有
(本章完)