出了宅子,谷菘撒开腿跑向村口,随后一头扎进林子里。
在林子中穿行一阵,最后来到一处灌木前。
马三狗四人蹲在灌木后方,眼睛盯着远处。
只见前方的黄土小道上,一个衙役正鬼鬼祟祟地探头张望。
想要看清小王村内的情况,却又没胆子靠近。
见他回来,猴子立刻问道:“韩二哥怎地说?”
谷菘如实答道:“韩二哥说要见他。”
一时间,四人神色各异。
虽然心中有些不解,但马三狗还是吩咐道:“小虫和猴子跟俺去,你俩留在这,若是有伏兵,便立刻回去告知韩二哥。”
说罢,他起身朝着前方走去。
县衙里的衙役拢共就十来个,他们全都认识,并且其中几个关系还很要好。
等到走近一些后,马三狗终于看清对方。
“周田!”
此人便是去小东村向韩桢通风报信的人。
以前时常跟他们一起耍,关系颇为亲近。
听到有人叫自己,周田神色一惊,转身便要跑,待到看清来人是马三狗时,这才顿住脚步。
周田的胆子一如既往的小,此刻拍着心口,埋怨道:“俺还以为撞上了强梁,吓死俺了。”
“你怎地来了?”
马三狗问道,同时眼睛瞥向周田身后。
仔细搜寻一圈,确定没有埋伏后,握紧朴刀的手不由松了松。
“知县遣俺来小王村探查。”周田答了一句,随即惊奇道:“你等不是上山了么,怎地在这里?”
“说来话长。”
马三狗摆摆手,而后正色道:“韩二哥要见你,随我进村罢。”
周田略微犹豫了一下,便点头应下。
一行六人顺着黄土小路走进村子,一路上吸引了不少村民的目光。
只因周田穿着一身淡青短衫,头戴交脚幞头,手持一根水火棍,标准的衙役打扮。
官差竟来村里了?
这帮村民先是一惊,只是当他们看到这位官差与马三狗几人有说有笑时,顿时就愣住了。
等到回过神后,村民们三三两两聚在一起,窃窃私语。
“这是公差?”
“俺上個月去县城,还在东门口见过他呢。”
“既是公差,怎地……怎地还与几位小郎君说笑?”
“俺也不知。”
“嘿!你们懂个甚么,俺听里长说,小郎君前几日在县城大闹了一场,杀了徐主簿,将不少人都吓破了胆。那些官差,哪里敢抓小郎君。”
“怎地大闹县城,快些说来听听……”
……
……
一路进了宅子,马三狗领着他径直走向后院。
站在书房门前,他朝着里面喊道:“韩二哥,人带来了。”
“进来罢。”
闻言,马三狗这才推门走进书房。
见来人是周田,韩桢心头闪过数道思绪。
因为前几日周田冒险去小王村通风报信,所以韩桢要承他这个人情。
而县衙十多个衙役,偏偏派他一个在城门值差的人来,这其中的深意很值得玩味儿。
“周田,坐。”
招呼周田坐下,韩桢吩咐方三三泡茶。
看了看天真烂漫的方三三,又看了看面前精美的茶盏,周田满脸羡慕道:“韩二,你如今竟过上了老爷的日子。”
韩桢笑着打趣道:“若想入伙便算伱一个。”
“莫开玩笑。”
周田神色一变,连连摆手。
收敛起笑容,韩桢正色道:“常知县让你来的?”
周田抿了口滚烫的茶水,答道:“是呀,若是不来,俺还以为你们上山去了呢。”
韩桢问道:“刘都头怎么样了?”
说起这个,周田顿时来了精神,眉飞色舞道:“刘都头近日可威风了,如今掌着三班,衙役、弓手都归他管。俺还听说,常知县准备保举刘都头当主簿呢。”
得到他的指点,刘勇有现在的待遇很正常。
只不过保举主簿这种事,听听就得了,当不得真。
画饼嘛,领导的基本技能。
“对了。”
周田似是想起了什么,神色严肃道:“常知县今日下令征召乡勇,扩充弓手。不晓得要干啥,总之你小心些。”
征召乡勇?
韩桢心里不由冷笑一声。
这位知县大人的小心思不少嘛,一面释放善意让周田来小王村,一面又通过周田之口,说出征召乡勇之事给予警告。
当真是软硬兼施。
咚咚咚~
韩桢手指轻轻敲击书桌,大脑飞速运转。
忽然,他双眼一亮。
就在这时,周田说道:“韩二,回去后若是知县问起,俺就说你们不在小王村。”
“不必。”
韩桢摆摆手,轻笑道:“照实说便是。”
说着,他拿出两个精美的木盒递过去:“这是我送给常知县的礼物,你拿上礼物回去告诉他,我有笔生意想寻他一起做。”
他现在需要时间发展小王村,也需要一个生意伙伴。
常知县无疑是个合适人选。
一旦两人合作,那么两个问题都将迎刃而解,一石二鸟。
至于常知县会不会同意和一个匪寇做生意……
韩桢可以百分之百肯定,他一定会同意。
还是那句话,赚钱嘛,不寒碜。
周田只道他想贿赂常知县,可转念一想,就算是贿赂,两个小小的木盒又能装多少钱?
想到这里,他不由皱眉道:“这……能行么?”
“你只管交予常知县便是。”
韩桢略显神秘地笑了笑,并未解释。
周田心头疑惑,但还是将木盒揣进怀中:“韩二,那俺回去了。”
韩桢笑道:“好,这次就不留你了,下次把刘都头叫上一起吃酒!”
吃酒?
衙役与匪寇一起吃酒。
想到这里,周田心头不由升起一股怪异感。
将周田送走之后,没多久里长便来了。
韩桢明知故问:“里长有何事?”
“村长,方才来的可是县衙衙役?”
“确是衙役。”
韩桢点点头。
闻言,里长这才说道:“村里不少人见衙役来,心里慌得很,非得让老朽来问一问。”
“让他们莫要担心,官府不敢打来。”
韩桢平淡的语气中,透着强烈自信。
“那就好。”
里长暗自松了口气,拱手道:“不打扰村长了,俺去跟乡亲们报个喜。”
……
……
县衙。
主厅内,常知县端坐在太师椅上。
与以往清闲的姿态相比,如今的常知县多了一股威严。
哪怕此刻只是面色平静地吃着茶,都让周田感觉到一股无形的压力。
“那伙贼寇杀了王员外,占了小王村?”
周田恭敬道:“回知县,确实如此。”
“哼!”
常知县放下茶盏,冷哼一声:“当真是胆大包天,竟不把官府放在眼里。”
王员外死不死,他根本不在乎。
他在乎的是王员外那几千贯的家产……
走马上任临淄县快一年了,仅仅只混到一千二百贯的供奉钱,还不如一个匪寇赚的多。
这让他心中如何不气。
剿匪……
这个念头刚刚升起,便又被他按下。
那小王村足有上百青壮,再加上勇猛无双的韩二,只怕不是去剿匪,而是送死。
这时,周田从怀中掏出两个木盒,恭敬呈上去:“这是韩二托俺给知县带的礼物。”