“这船，太小了！”甘瑰小心翼翼擦拭着八牛弩，眼中闪烁着说不清道不明的渴望。
刚才此弩的发射，甘瑰即使在船舱中也能感受到船体的倾斜。
重新靠岸后回到甲板上，更是在八牛弩的基座上看到了浅浅的裂纹。
“此乃试作。”关羽依然赤着上身，就如同甘瑰最常见的在水上讨生活的人一般。
在甘瑰看来关将军乃世之猛将，在江东时老汉儿也曾说过关羽之猛，与他并列。
但就这么个冲阵夺军志，斩旗世无双的将军，如今要来搞水师？
可如今看来，真有戏！这关将军礼贤下士在船上与水兵们同吃同住不说，对水军操练上每次也都是以谦虚的态度来请教，让甘瑰受宠若惊。
如今还有如此新船，简直……
“往后，关将军可凭此水军，横行于江东矣。”
这便是甘瑰心里唯一的想法。
看着在认真检查评估船体状况的关羽，甘瑰忍不住献上自己的建议：
“关将军，这船太小了。”
说着甘瑰伸出双手比了一下：
“假若此船有孙侯座驾那般巨大，船上置如此圆水车，也能不妨碍船桨与船帆。”
“而且船舷每侧也都能安置数座连弩，与敌船交战，此连弩射舢板渡船，岂不是人船俱碎？”
“而且……”
甘瑰兴奋讲述，关羽认真聆听，在甘瑰的设想中，大船顺风用风帆，逆风有圆水车和船桨，交战时连弩齐发，可以称得上无敌巨舰。
“而且若将连弩的弩箭加以改造，”关羽举一反三：
“弩箭末端附麻绳，弩箭楔入敌船，那健儿们岂不是能将敌船拖近跳帮？”
“但现在有个问题。”关羽仰头沉思：“如今江陵城的船匠，并无造巨舰之法。”
甘瑰喜上眉梢：“某愿往江东一行！”
……
就在关羽看着自己的战船还在寻思如何改进的时候。
荆州西侧，一支队伍已经在夷陵道中蜿蜒而行。
骑在马背上的庞统看着险峻的山势，脸色有点发白。
而瞧着前方徒步而行的主公，庞统脸上感激之色甚显。
似是感受到了庞统的目光，刘备回头满脸轻松笑道：
“士元在临沮等着好消息便是，为何执意相随？”
庞统摇摇头低声道：“那李异不识主公，只认我，主公亲至而无统相随，其计何成？”
倒也是这个道理，刘备不再相劝，只是看着前方。
前方怪石嶙峋，峡道崎岖，刘备有一瞬间的失神，自己便是在十年后在这里连营五十余座，然后成就了那陆逊之名？
“主公，前方十里便是那秭归了。”霍峻从前方回来通告。
“就地休整。”刘备下令。
此时正值二月，正值冬季，但好在靠着石炭粉和孔明发放的粮食熟粉，刘备一行人并不算困难。
此次出兵刘备本部三千人，人人配备绑腿，这东西在此前便已经验证过，简单一绑，行军速度确实能提升，也让一群将军们啧啧称奇，能配的都尽量给部曲配备上。
简单的休息过后刘备进行了分兵。
他率千人与庞统前行，陈到与霍峻冯习张南则统两千人在后缓行策应。
而在秭归城外，李异已经在此等候了。
“想不到那周公瑾竟是个如此短命的。”
李异长吁短叹，此前明明已经计划好，听到周公瑾于柴桑聚兵的时候，李异都已经想好去江东买多大的宅子了！
结果事情的变化快的出人意料。
李异直到去年十一月方知周公瑾恶疾突发而亡，江东能否继续进攻益州成了两说之局。
好在随着周公瑾病故一起送来的还有那庞统的密信。
此人自称是周公瑾亲随，受其临终所托，来投李异处，欲与江东夹击那刘备。
对此李异不置可否，既然献益州的功劳没了，投江东总得要点功劳的。
但刘备帐下的关羽张飞之名他也是听过的，若是江东势大，他李异不介意顺便踩一脚刘备搏个功劳。
若江东自己都碰了一鼻子灰嘛……自己便绑了这庞统送成都，想来也能换不少好处。
因此对于庞统的到来李异乐见其成。
“将军，他们来了！”有眼尖的已经看到了那支人马，领头的便是一个骑着白马的文士。
等这支人马出了峡道，看着其军容肃正，李异心里也是打了个突。
但不过千人而已，自己身后有坚城，有两千守军，怕什么？
“李将军，有客远来，如此天寒不请我进去叙话吗？”庞统喊道。
李异犹豫了一下，含糊道：“此前你来信称带有信件……”
然后李异便看到那庞功曹打马抵前数十步，从怀中掏出一封信道：
“信件在此，尽可一观！”
李异犹豫了一下，但看到那庞功曹身侧仅一老卒，便也打马出阵，上前打算看看这孙侯给自己准备了什么条件？
近前后，庞统脸上不似作伪的不耐烦表情递信打消了李异最后一点担忧，探身上前打算去拿信。
江东的豪宅、良田、美娇娘也许尽在这封信中！
而也正在此时，庞统身侧的老卒抬起了头，那是一双英姿勃勃，不甘人下的眼睛！
出鞘的长刀在这有点昏暗的天色中亮如白练，李异下意识捂住自己的喉咙，他能感觉到自己的力气，自己那寄存于江东的梦想，都在顺着自己的喉咙，越过指缝顽强的往外流失。
双方士兵眼看着那个老卒弯腰割下了李异的脑袋，然后翻身上了李异的坐骑，高举那个脑袋暴喝出声：
“我乃大汉刘皇叔，李异此贼欲背主求荣，尔等不束手就降，可是欲反汉乎？！”
刘备带来的士卒同时大喊：
“背主求荣！”
然后千人同时向前一步，继续大喊：
“欲反汉乎！”
而与此同时，后方峡道里一队队士卒并列而出，共同踏步，齐声大吼：
“背主求荣，欲反汉乎！”
此时秭归城外的士卒们已经动摇了，你看我我看你：
咱们成了反贼？
对面是那素有仁名的刘皇叔？
沉默的士卒们并没有犹豫太久，随着有人带头扔下了兵器，很快李异率领出城的一千多士卒便都束手投降。
对秭归的百姓来说，平时的生活并无太多变化。
这日他们早上时候见到那李将军率军出了秭归城，但到了傍晚，回到秭归城的却并非李异将军。
这群士卒的面相，口音，和对秭归城探究的眼光，让老人们很快明白过来：
这是外地来的军队，应该就是荆州的！
外地人打过来了？
但很快秭归百姓打消了这个想法：若是打过来的哪有不劫掠的？
秭归城中亦有逃难过来的东州人，有位李公从兖州逃豫州，豫州再逃荆州，到了荆州听说曹贼将来，干脆买了一条船溯流而上来了秭归安家。
在那李公淡然的口吻中，秭归人对于贼来如梳，兵来如篦有了个直观的认识。
纵兵掠城，掳妇女，征屯田，屠城池，每一个名词都能让秭归人脸白三分。
但今天的这些士卒不同，虽然眼神中看向百姓时眼中有毫不掩饰的贪念，但每当他们看向前方率军的将军，眼中的恐惧之意更甚。
前方陈到听着主公的吩咐。
“烦请叔至带亲兵维护城中治安，侵扰百姓者立斩，既然领五百月钱，那便要遵军规守法度。”
陈到领命。
“烦请军师出情况告示，以雕版印之，布城中，告知情况。”
庞统亦领命。
刘备沉吟了下继续吩咐道：
“还要请叔至再出一亲兵，锁李异府，点清余财，府中家丁佣仆赠其返乡之资遣散，至于李异的亲属暂时锁拿。”
“主公仁德。”庞统赞了一句。
看着陈到领命去办，刘备叹道：
“幸赖士元之才，秭归方能不伤百姓分毫而入手。”
庞统不敢邀功，只是叹道：“还赖公琰此前留下的光幕情报足够详细。”
对于这李异光幕只言未提，但经过孔明蒋琬仔细过滤情报，便基本找出来了这个疑点。
汉中战，湘水结盟时秭归巫县还握于主公之手，云长将军败亡时为何不至秭归，而退向上庸方向？
纵然是因为房陵上庸有刘封孟达，但当时如能过临沮而入夷陵道，如此易守难攻之地形，也可为逃出生天。
那么便唯有一种可能：随着那所谓的白衣渡江，秭归巫县皆反，而以主公入益州后安抚人心的手段来看，镇守此地的也一直都是李异。
李异此人，本随赵韪反刘璋，而随着赵韪兵败，李异反戈杀赵韪而重投刘璋，但此举乃是权宜之计，与庞羲相同，随着逐渐势大，又重新不将刘璋放在眼里。
而庞统的到来补上了最后一环：夷陵附近水势湍急多暗礁，水军不得用，但周公瑾为何依然信心百倍欲伐益州？
盖有李异之襄助也。
庞诸葛蒋三人推测，与那白衣渡江一起进行的，应该便有对李异的劝降计划。
如此夷陵之战为何陆逊一个江东人为何能进退有度便也说得通了：多半有降将李异之助。
既如此，庞统便主动请缨制了这个弄险的计划：
以周公瑾临终托付之名请见李异，寻隙一刀斩了这叛贼，秭归群龙无首，如何能相抗？
刘备觉得太过冒险，但奈何庞统一再坚持。
好在最后的结果可以说是非常顺利，秭归兵不血刃而下，且还能顺势西进！
(本章完)