曹操正式道出招募之意，关胜肃容，沉默不语。
众人都不由瞩目，连李逵都瞪着牛眼，欲看关胜如何应对。
关胜脑海中天人交战，缓缓闭上双目，幕幕往事，种种思量，流水般滑过眼前——
他想起自幼习文练武，吃尽多少辛苦，不敢有丝毫怠慢，只为一个重振门楣的信念。
想起少年时风发义气，结交豪杰，欲引为将来臂助，彼此扶持，一同建功立业。
又想起出世十余年，在区区巡检职位上沉沦难进，一腔壮志，渐渐凋零，心头热血，暗暗冷寂。
这次宣赞保奏他挂帅出征，本以为苦尽甘来，自信满满，谁知虎头蛇尾，万五大军灰飞烟灭，只剩自己和宣赞两个，虽未回京，但“代罪之身”的头衔，怕是已经难逃……
关胜嘴角，不由浮现一丝苦笑。
脑海中，忽然想到曹操那日所说：若战局不利，想想三句老话。
天视自我民视，天听自我民听。
茫茫禹迹，画为九州。
民为贵，社稷次之，君为轻。
反复咀嚼数遍，关胜忽然开口：“武兄，梁山之上，其实猛将不缺。”
曹操毫不犹豫：“金辽西夏，更有无数猛将，如何不缺？”
关胜点点头，又道：“关某幼习兵法，自诩知兵，却被武兄玩弄于鼓掌而不自知，可见终是纸上谈兵，全无一用。”
曹操微微一笑：“汝尚未出京，我已察三路征伐之事，各路军马多少，领兵者谁，系数知之。这一战，我知己、知彼，你不知己、不知彼，此战之败，早已注定，倒不在汝用兵高低。”
关胜又点点头，睁开眼，和曹操对视，苦笑道：“关某终究食过宋禄。”
曹操道：“宋不来攻，我不往灭，武某早就有言在先，欲扶国家、安万民而已，非图造反。”
关胜深深点头，俯身下拜：“既然如此，关某愿降，鞍前马后，九死无悔。”
曹操仰头大笑，走过去扶起，满脸爽朗自得：“哈哈哈，有云长……公之后人助我，安虑前路艰难也。哈哈哈哈。”
关胜见曹操之喜，发自内心，亦不由暗暗感激：不料武兄如此重视于某，某这身本事，卖他何妨？
回头看宣赞：“贤弟，你如何打算？你若无意在此，愚兄自向武兄求情，放伱归去。”
宣赞丑脸上浮出苦笑：“回去？回去我却不愿。我想哥哥既然肯降‘武孟德’，自然不会看错人。他若不弃，小弟一发愿降。”
曹操大喜：“久闻‘丑郡马’之名，威震中外，今日得君，如虎添翼也。”
宣赞闻言拜倒，曹操扶起，卢俊义起身笑道：“恭喜仁兄，又得了两员奢遮兄弟。”
李逵亦笑道：“这般喜事，岂能不饮酒？不写诗？”
关胜惊奇地看了这莽汉一眼，连忙道：“兄长，酒何时都能喝，只是我结义兄弟郝思文，之前阵上失陷，或为梁山所擒，他是实心眼汉子，不知变通，若不见我，必不肯降，我怕他触怒梁山上诸位头领。还有魏定国、单廷珪两个，也是军中奇才，望兄长怜其勇烈，勿坏他性命。”
曹操立刻道：“时迁兄弟，烦你骑快马回山，若是那郝将军被擒，让众人务必留下他性命。魏、单两个也是一般。”
扭头对关胜道：“你二人奔波辛苦，人能耐得，马也受不了了。且安心用些酒饭，让店家饮马喂料。我这里有时迁回去报信，自然万无一失。”
关胜感激点头，冲时迁抱拳道：“这位时迁哥哥，多多有劳你也！”
时迁见关胜知礼，也颇欢喜，拍胸口道：“都是自家兄弟，岂有不尽心之理？关兄且放心，时迁去也！”说罢一纵身，自后窗跃出，片刻后，马蹄疾驰远去。
次日一早，曹操带着关胜等人，和朱仝、雷横告辞，欲往梁山泊去。
朱仝踌躇片刻，忽然下拜道：“兄长，相聚数日，多蒙兄长教诲，方叫小弟看明白了如今天下。赵氏皇帝，本来得国非正，如今更是君昏臣奸，不爱国家。小弟虽非甚么英雄，也不肯为他效力，兄长若是不嫌小弟驽钝，愿同上梁山聚义。”
曹操大喜，拉着朱仝，牵着他手道：“贤弟，你非是寻常人物，我如何不想得你相助？只因你是本地富户，生活安乐，不忍拉去过那刀头舔血生涯，因此一直不言。”
朱仝慨然道：“大丈夫学成一身本事，谁不愿际遇明主，建功立业？若是寻常落草，我自然不愿，然而我见兄长，真乃当世明主，因此甘心跟随。至于家小，一并搬上梁山，有何不可？”
雷横见状，心中也自有一番思量，一则见曹操翻云覆雨，谈笑间大破朝廷三路大军，连关胜、闻达这等人都降了梁山；二则他素来服气朱仝的眼界、义气，此刻见朱仝毫不犹豫便投效，顿时也起了投靠心思。
暗自道：我在这郓城县也自快活多年，杀牛放赌，又做都头，钱虽没少赚，然而大丈夫来这世上一遭，终不能只做个富家翁了局！我从未见朱仝这般倾心佩服谁人，他这般老成人，都肯落草，可见武家哥哥着实不凡，将来必要大弄。罢了，他美髯公投了刘备，难道我堂堂插翅虎，还做不得张飞、赵云？
当下身形一动，便想下拜，只是忽然又想起，晁盖和他那般好交情，前番苦苦想留，却被他打着老母名义推辞，如今跟着回去，晁盖面子上却不好看。
曹操何等人也？眼睛一扫，立刻洞明雷横心情，笑眯眯放下台阶道：“朱仝贤弟愿意相随，乃是武某幸事！雷横兄弟，愚兄倒有一言，请你细听。”
雷横道：“哥哥但说无妨。”
曹操道：“你和朱仝两个，多年来焦不离孟、孟不离焦，他如今上了山，你留在郓城县，必然要遭猜忌。你虽然为了孝敬母亲，不肯轻易落草，奈何世事不由人也。若有那贪功之辈检举，捉去拷打，岂不是反而害了老小？将一片孝心反化了坏事。”
雷横听了，欢喜道：“啊呀，哥哥说的不错！如此说来，我也无可奈何，只得和你等一起聚义去了！”
曹操道：“正是如此最好。我和关胜等人先走一步，留下燕青、焦挺两个兄弟助你，搬去了两家老小，却来梁山汇合！”
雷横当即抱拳道：“都在小弟身上！朱仝哥哥，你只顾放心去，家里事情自有兄弟操持。”
朱仝看出这是曹操帮雷横立些微功，让他遮脸，笑吟吟道：“兄弟办事，我一万个放心。”
当下众人分两路，一边去搬老小，一边直回梁山。
到了山下，晁盖听说劝降了关胜二将，又带了朱仝来，喜不自胜，点起众将下山来接，远远便大笑道：“武兄，全仗着运筹帷幄，如今三路军马皆化乌有，又得了许多奢遮豪杰，梁山大兴，已在眼前也！”
曹操亦笑道：“关我何事？还不是天王带领众兄弟出力之故，这一遭消息传回，必要朝中奸贼胆丧，一两年间，怕是不敢正觑我等。”
众将相闻，无不得意大笑。
有分教：群虎归心涉大川，豪杰聚义铸雄关。白蛇千里传危信，好汉煌煌赴华山。
(本章完)