阳春四月，正是人间花开、嫣红姹紫时节，所谓花开几朵，笔只一支，且待小弟弟一一折取，雅赠诸兄。却说吴用一那干兄弟，初离宣州，还未曾杀至昱岭关之时——
“神驹子”马灵踏着风火轮，急如星火，早来到了乌龙岭上，面见老曹，将别后情形一一告知。
老曹听说武松只带了一个杨再兴，便要去金陵对付朱勔，饶是深信二弟能耐，也不由为他担心，毕竟当初彭城杀个朱勋，都险些翻了船，堂堂“东南小朝廷”之主，又若是任人宰割之辈？
明教高手如云，若是朱勔真个好杀，方腊也不会容他活到今天！
及听说戴宗、云宗武二人追了去，这才略觉心安：云宗武身手不凡，戴宗为人练达，武松得他两个相助，只要不贸然行冲动之举，当能履险如夷。
又过一日，方腊麾下右相祖士远、“九峰猎王”夏侯成，气喘吁吁，上得乌龙岭来。
曹操携了方金芝出关迎着，却见两个都是一身血污，显然是经历了苦战，不由吃惊，忙问究竟。
祖士远便告诉道：方腊欲调歙州、乌龙岭兵马，合力对付童贯，派遣方百花去了歙州，又派祖士远来乌龙岭，“刺虎枪”白钦领了一百善走山路的锐卒，沿途护送。
按照明教众人本来的想头，童贯虽打下了睦州，却未必敢轻易进山，若当真冒进，量他不识此间地理，正好借地利胜他几场，以挫锐气，待王寅、曹操两路兵到，便可大举反攻。
谁曾料到童贯居然早有准备，早早备下了向导一名——
不是旁个，正是老曹打常州时，韩世忠生擒的一员南军副将，“惊魄刀”许定！
当初把守常州的主将，唤作“赛云长”钱振鹏的，乃是清溪县都头出身，又加入明教多年，睦州一带山川地理，乃至帮源洞洞中走势，都在他的胸中，这个许定亦是清溪人氏，经年追随钱振鹏左右，自然也熟识路途。
童贯先前经过常州时，得知有擒得的反贼副将在牢中，便令取来拷问，得知其出身来历，顿时心中一动，当下便许以高官厚禄，招降了许定，专待破帮源洞时使用。
及至下了城池，童贯并不多做停留，令许定为向导，王德、王禀为先锋，浩荡杀向帮源洞去，山中恰遇着祖士远一行，许定指着叫道：“这厮便是反贼的伪丞相！”
祖士远一行大惊，当即夺路而逃，白钦奋勇断后，吃宋将王德一斧斩杀。
好在王德一心杀去帮源洞建功立业，只派了一员偏将，领着一都人马追杀祖士远。
祖士远且战且逃，奔出七八里，终于遭宋军合围，正值力战不支之时，忽然跳出个夏侯成来，奋勇杀散一干官兵，救下祖士远的性命。
祖士远死里逃生，一问才知，原来夏侯成此前送了戴宗上乌龙岭，独自返程，及归睦州时，发觉城池已陷，便欲经小路往帮源洞去，谁知错有错招，恰好救得祖士远性命，二人商议一番，既然许定投敌，地势之利，便失了大半，多他两个也无益大局，还是来找老曹搬救兵。
“清溪失了？”曹操听他说罢，不由皱眉。
戴宗来时，童贯兵马还在途中，算算时间，竟是一日便破了清溪，明教麾下兵卒虽不如西军善战，然而这般快便失守，还是大出老曹意料。
祖士远苦笑一声，就把石宝等带回的消息说出，双方如何夜袭遭遇，如何被西军一举夺了城门，石宝怎么千辛万苦杀出，又是怎么遇见鲁智深等。
曹操听说鲁智深几个也去了帮源洞，神情大为纳闷，心中更是暗自苦笑。
原来那个许定，本就是老曹特意布置一粒棋子，当初离开常州时，他便暗暗嘱咐了守将金节，令他“无意中”漏出消息给童贯，不然童贯又如何晓得牢里关着许定？
老曹的本意，却是听说帮源洞深不可测，担心方腊藉此死守，以至于战事旷日持久，故此要暗助童贯一臂。
如今童贯果然不负所望，起用许定，挥兵入山，谁想竟把自家的兄弟也深陷局中，岂不成了作茧自缚？
只是这番懊恼，却也无人可诉。
老曹低头思忖片刻，把腿一拍：“罢了！我等千里南来，本为相助圣公厮杀，如今官兵已打去你家总坛，还枯守这乌龙岭何用？祖丞相勿忧，武某这便点起兵马，全军杀去帮源洞，和官兵决一死战！”
又看向面色苍白的方金芝，柔声道：“你也放心，武某纵然拼了性命，也要保你父亲无事。”
祖士远这等老成之人，此时也忍不住湿了眼眶：老曹这等举动，当真是明知山有虎，偏向虎山行！若不是义薄云天之辈，谁肯甘冒如此奇险？
方金芝更是大哭出声，摇头道：“我不要我爹有事，我也不要武家哥哥有事，伱们都好好的，好不好？”
老曹暖暖一笑，揉了揉她脑袋：“好，我答应你，我和你爹一定都不会有事！”
转过身时，已是满面煞气，喝道：“众兄弟，整顿人马，我等自水路杀入睦州，接应圣公！”
史进、樊瑞等高声领命，当即点起五千兵马，弃了关隘，悄然下岭，潜至江畔水寨之中。
他此刻欲往帮源洞汇合方腊，若是人数稀少，绕行小路无妨，大军若行，便只有乌龙岭下大路，或是后山经东管而行，然而岭下有杨可世驻扎，东管有王渊驻守，老曹不愿在此消耗，故此选了水路。
此前浙江四龙奉了老曹将令，夜袭童贯连营，中途抗命，同阮氏三雄、太湖四杰翻了脸，被姚平仲、王舜臣杀得大败亏输，自家四条命送了不算，五千水军，也只逃回了千把，老曹便令三雄、四杰收罗了这些残军，依旧驻扎在水寨里，此刻却恰到了用他之时。
两下里合兵六千，坐了二三百条大小船只，沿江而上，顺着新安江往清溪县赶去，东管守军见了大惊，连忙报知王渊，王渊没有水兵，又无床弩这等利器，只能令弓箭手登墙射箭。
然而阮氏三雄何其老练？早早引着船队划去江心，这乱哄哄箭雨，倒似替他们送行。
且不说老曹这里沿江而上，全军回援，只说帮源洞中，方腊先后派出了方百花、祖士远，自觉运筹帷幄，大有章法，不由洋洋自得，便叫人去搬酒水猪羊，要款待梁山几位好汉。
谁知猪未及煮烂、羊未及烤熟，便有斥候慌张来报，道是童贯全军杀入山中，一条路直奔帮源洞来！
方腊大惊道：“我这山中，千途万径，莫说官兵，便是本地百姓，走深些也要迷途，他如何识得路径？”
汪公老佛老眼一睁，露出两道凶恶精光，沉声喝道：“不消说了，必然是有人投敌，替他做了向导！”
方腊怒道：“我等都在明尊面前发誓同心戮力，是谁敢背信弃义？”
汪公老佛喝道：“此时却不是追究此事之时，先杀退了官兵，再做计较不迟。”
方腊连连点头：“师尊说的极是！既然如此，众家兄弟，谁肯去替寡人分忧，杀退官兵？”
石宝应声而起：“我去！”
方七佛喝止道：“你带伤作战，能活着回来已是不易，此时若去，岂不是白白送死？陛下，我去吧。”
包道乙怪眼圆睁：“七佛子，你堂堂左使，岂可轻出？且同陛下守护总坛！贫道和郑彪都是护教法王，此时不出力，却待何时出力？”
郑彪跳起身道：“正是！陛下，我同师父去杀退这些官兵。”
邓元觉叫道：“你两个是护教法王，佛爷莫非不是？包老道，如今吕师囊不在，正该我三个合力护教，佛爷同你师徒走一遭！”
索超性如急火，见他众人争着请战，顿时急不可待，张口也要应声，却吃朱仝拉住，低声道：“我等都是客将，如何好和主家争抢？”
便听方腊大笑道：“好！众兄弟如此豪情，寡人安愁社稷不稳？既然如此，石宝且好生调养，三位法王带五千御林军，去替寡人分忧也好。”
庞万春起身道：“陛下，官兵毕竟势大，且给末将一支人马，去替邓和尚三个掠阵也好。”
方腊点头道：“你这般说，寡人却想起他官兵中，不是有个叫王舜臣的？那厮箭法据说霸道，有小庞前去，寡人也能放心。”
鲁智深听到这里，忽然起身，合十行礼道：“圣公，你说的那个人，洒家当初在军中时，也久闻他威名！若是此人在时，却不可小觑了去，我这位兄弟也是弓马娴熟的，便让他相助你家庞帅如何？”
他伸手一指，杨志应声而起：“在下杨志，愿助庞帅一臂之力！”
索超见杨志要去，哪里还能忍得？当即跳起身道：“‘青面兽’既去，难道多一个‘急先锋’？我闻说那厮里有个斧子使的好的，正要同他分个高低。”
方腊越发欢喜：“有梁山好汉相助，寡人何愁官兵来攻？我再拨五千军给你三个，好歹挫一挫他锐气！”
调拨既定，方腊赐下美酒六樽，六人各自饮了，率领两支兵马，先后开出帮源洞。
邓元觉、包道乙、郑彪三个，领兵五千在前，走出十余里，恰同官兵先锋遭遇，许定指着道：“两位将军请看，来的三个，便是方腊麾下三个法王，若得杀了这三个，反贼尽皆丧胆！”
邓元觉三个一见许定，齐声大骂道：“原来是你这厮做了叛徒！待捉得时，定要你受圣火焚身极刑！”
邓元觉性子最急，骂了几句，忽然跳下马，飞奔去取许定。
他在杭州之战失了禅杖，一路败回也不及重打，此次出兵，兵器库里找了一条浑铁棍暂用，此刻倒拖大棍奔来，其势如熊罴暴怒，许定吓得两股战战，口中叫道：“将军们救我，这个和尚可凶！”
王德冷笑道：“他这颗秃头，我早欲斩之，今日正好如愿！”
话音未落，旁边一个小将道：“杀鸡何用宰牛刀？这和尚既然步战，且待小将同他斗几合！”
说罢抽出双刀杀去，邓元觉叫道：“啊呀，又是你这厮！”
来者何人？正是杭州小卒姚兴，此前石宝突围之时，他从城头跳下，一举杀死“闪电手”徐白，得了姚平仲青睐，战后攀谈，见是同宗，遂举荐给了童贯。
但童贯素来看姚平仲不顺眼，岂肯重用他举荐之人？故此只以“年轻人不可乍然重用，故坏其志气”为由，令他做了个都头，姚平仲大怒，便同童贯争吵，却是王禀打了圆场，要了姚兴在自家麾下听用，如今便同他来做先锋。
所谓行家一出手，便知有没有，姚兴这两口刀施展开，真如雷霆闪电，邓元觉何等好汉？一条棍使得发了，也不曾占他半点便宜，王德看在眼中，讶然道：“这等惊人武艺，只叫他做个都头，大帅却是有些吝啬了。”
他两个斗了三十余合，郑彪不耐烦起来，怪叫道：“你这胖和尚，天天同我师父争竞，如今竟连个小卒也杀不过，好生丢人！”
邓元觉大怒，翻着眼皮就要骂回去，姚兴见他分身，刀法陡然加快，邓元觉猝不及防，顿时被压制在下风。
郑彪哈哈笑道：“邓和尚，这一次我救了你，以后再莫在我师徒面前说嘴也！”
说罢拍马舞枪，直取姚兴。
姚兴见敌人来夹攻，也不慌忙，使一个“鸿雁展翅”，逼开浑铁棍，底下无声无息一脚踢在和尚胫骨上，邓元觉疼得脸色一绿，单腿撑着往后连跳。
姚兴杀退了邓元觉，这才挥刀磕开长枪，另一把刀斜刺里刺去，角度刁钻，力道十足，郑彪慌忙挡住，暗自惊骇：怪不得和尚打得这般吃力，这小子哪里练得这般好武艺？
又斗两三合，郑彪越发吃力，只觉得对方使得不是双刀，竟是一二十把刀子乱砍一般，一边拼命招架，一面口中念念有词，忽然喝声：“疾！”就见头盔顶上，哗啦啦奔涌出一道黑气，黑气之中，凝立着一尊金甲天神，手持降魔宝杵，从半空里打将下来。
包道乙本要去帮徒儿，见他及时施展出术法，顿时停手，心中暗喜：俗世武将，任你武艺再高，又岂能敌得我辈的妙法大术？
郑彪亦是流露出狰狞得意神色，只待姚兴稍微慌乱，便趁机一枪刺他个透明窟窿。
说时迟、那时快，眼见那降魔宝杵打到额前，姚兴忽然一声咆哮，纵身直蹿而起，右腿高踢过顶，踢的那光华灿烂的宝杵打着旋儿飞出，顺势拧身，左腿鞭子般扫出，将郑彪踢得飞跌马下，随即又挥一刀，砍在金甲天神身上，那天神噗嗤一响，化为一道五彩斑斓的画纸飘落。
姚兴落地，冷笑道：“吾辈男儿，既习武艺，上保家国，下报不平，挡我路者神魔皆斩，何况你区区妖法幻术！”
说罢大步向郑彪走去，郑彪大惊失色，就地打滚避开，舒手去身边锦袋内，摸出一块镀金铜砖，大叫一声：“着法宝！”但见一道金光，直奔姚兴面门！
有分教：童贯挥师扫贼穴，曹操踏舟赴帮源。魔王术法初失利，姚兴挥刀发壮言。
(本章完)