老曹先把大言安慰了众人，这才细问军情。
然而孙安等人所知极为有限，只晓得西路宋军大败，至于如何败的，败成怎样，现下情形如何，都还不知。
妫州这面，也只知围攻兵马不下三万，但其中金兵几何、辽兵几何，主帅谁人，一概不晓得。
曹操叹道：“不知虚实，这个仗却难打，唯今之计，先解了妫州之围，再打探出他虚实，方好慢慢计较。”
便派马灵、时迁两个，扮作云游道士和道童，悄悄混去应州，打听前番交战始末。
又亲书一信，使焦挺贴肉藏妥，翻山越岭送去儒州予花荣。
自己则点了史文恭、杜壆、孙安、秦明、朱仝、黄信六将，起兵一万，去接应关胜。
其余诸将，宣赞、郝思文、石宝、厉天闰四个，先前已随关胜出征，追随花荣的则是徐宁、栾廷玉、吕方、郭盛四将。
扈三娘见他离开多日，方回来又要走，急道：“元帅，末将请战！愿随你同去救人。”
曹操岂肯带她？斩钉截铁道：“不可！如今妫州、儒州能否保全，还在两可，这座武胜关，干系我等身家性命，若无上将镇守，让我岂能放心？”
扈三娘吃惊的张大了小嘴：“奴家、末将便是那个……让你放心的上将？”
曹操义正言辞：“正是！”
其余未被曹操点中的，显然都要留下守关，扈三娘一眼看去——
公孙胜，道士一个，鲍旭、项充、李衮、曹正，四大步卒，克莱娜、悰子，女流之辈……
果然，此时此刻，哥哥也只有我“一丈青”可以倚靠了！
这个念头转过，扈三娘眼中光彩大作，郑重抱拳道：“元帅既托末将以大事，敢不从命？元帅放心，末将但有三寸气在，不叫一个敌兵生入此关！”
老曹看妻子那英姿飒爽的娇憨模样，一时食指大动，强自按捺心情，色眯眯道：“壮哉！扈将军，立下此功，本帅必重重爽你！”
他说的飞快，声音又低，除了扈三娘，旁人也听不出爽赏之别。
扈三娘俏脸一红：“哎呀，伱……”老曹哈哈大笑，转身而出，他本来也满怀担忧，此刻却只觉豪情一片。
出武胜关，至妫州，不足百里。
老曹领兵出太行之西，行数十里而止，召集六将：“知己知彼，百战不殆，如今局势，我不知彼，而彼错知我，此为胜机，不可不察。”
六将听了都不解：“哥哥，如何他便错知？”
曹操道：“我取居庸人马，不过万余，石宝又在关中自报名号，而居庸逃走许多辽兵，这些情报，敌军必已知悉无疑。”
又道：“去岁出使金国，初识耶律大石，彼听得人呼我名，便知我是山东武孟德，把我过往经历栩栩道来，曾夸口曰：大辽燕云骑侦察天下，邻国有名之士无不记录！吾即为辽人所知，石宝堂堂明教法王，想来也无不知之理，因此必当以我等为宋国残匪，汇聚燕云取事。”
朱仝接口道：“哥哥的意思是，敌军不知哥哥新得一万五千平营强兵，又以为我等不过贼寇，所以叫做‘错知’？”
曹操笑道：“不错，关胜、花荣，各部五千人马，我若是敌军主将，必然要算一算，这一万人杀出，武胜关便只余数千人，若能诱而歼之，轻取武胜，幽州便可在望也。”
六将听到这里，俱是懂了，对于金人，妫州、儒州算什么？武胜关才是关键。
孙安叫道：“这便是了，我若做主将，也是这个主意，拿下武胜关，妫、儒不过瓮中之鳖也。“
曹操点头道：“正因如此，我虽不知彼之详情，难操必胜，但既知彼所欲，便有可趁之机。”
六将膺服道：“哥哥说得这般分明，这仗我们都会打了。”
杜壆跃跃欲试，拦住众人，抢着道：“你等都别说，且让我说，哥哥，他既以为我关里只有五千人，那我们便分兵五千去救妫州，他数万人围城，我五千人自然打不赢，便即后撤，他要夺关，岂肯容我安然回去？必然来追，我另外五千人便做伏兵，一举败他！”
史文恭、孙安等俱笑道：“我等岂不知此意？偏你这厮嘴快。”
曹操先点头：“杜壆兄弟也会用计也！”又摇头：“不过此等战法，只能小胜，如今辽国降金，金兵势大，不给他个狠的，怕还道我好欺。”
秦明惊道：“莫非还有更好的计策？”
曹操点头，拿出舆图，点着道：“文恭、孙安，这五千兵马，我交给你两个，渡过妫水，沿着玉渡山往南，一口气杀入妫州城。”
朱仝一拍腿道：“这般一来，他料定武胜关空虚，愈发要来打，我等趁机以伏兵破他，他要败回，妫州兵马杀出，半渡而击，叫他都死在妫水里！”
曹操把舆图一拍：“正是如此！”
他两个你一句妫水，我一句妫水，所说的却是妫州城东面一条水系，本名清夷水、沧河，唐朝于此设妫州，故附会为妫水，乃是无定河的支流，发源于儒州山区，自东北向西南，横贯儒州、妫州盆地，汇入无定河。
次日，史文恭、孙安二将，果然领兵五千，西渡妫水，沿着山脉杀向妫州，关胜见了援军，连忙开城门，引军杀出。
金兵亦大举杀来，双方混战一场，史文恭、孙安二将杀开重围，汇合了关胜。
关胜喜道：“多承二兄来援，这些辽狗降了金兵，反似能厮杀了，前番几次不曾冲出，如今正好一举杀将出去。”
史文恭道：“稍安勿躁，奉了哥哥将令，不弃妫州，随你入城，哥哥自有妙计破敌。”
关胜听了自无异议，又冲杀一回，只做杀不出去，一股脑退回妫州，复被金兵所围。
当夜，金兵果然弃了营寨，趁着夜色，全军起拔，渡过妫水，径直杀往武胜关——也就是他们眼中的居庸关去。
曹操等藏兵山口，望着金兵浩荡而来，众将皆欲厮杀，曹操止住道：“他只道关隘无备，想捡便宜，且让他碰个钉子再说。”
当下竟是不管，坐视金兵开入了军都陉，直奔武胜关而去。
武胜关中，扈三娘夜间已得了曹操书信，晓得他的布置，自早便登上关上敌楼，摩拳擦掌，只待厮杀。
过了晌午，见金兵终于杀了来，喜得杏目圆睁，对两个闺蜜道：“我久闻唐朝时有个平阳公主，镇守雄关，无人敢正眼相觑，故此改了关名叫娘子关，如今我姐妹三个在这里守把武胜关，异日也或得个好名，就叫姐妹关！”
悰子娇声道：“我们姐妹都是美人，我看该叫美人关。”
克莱娜道：“还说什么美人，我们可都嫁做人家老婆啦，我看该叫老婆关。”
悰子皱眉道：“你的汉语太差啦，老婆关多么难听，我们既是别人的妻子，该叫人妻关才是。”
扈三娘笑得打跌：“那是夫人关啊！甚么人妻关……不过夫人关显得我们好老，我还是喜欢美人关、姐妹关。”
三个女将立在关头，嘻嘻哈哈笑成一团，浑不以金兵为意，却不知一言既出，自有天数，“人妻关”三字既然出口，脚下雄关的气势，隐隐间已是一变，越发显得坚不可摧，只问世上谁人能从老曹手上夺去？
守关的兵马见她三个人妻长身玉立，笑语琳琅，也都是胆气一振，鼻息都粗了——
这便是男女搭配干活不累的道理了，放着三个如花似玉女将军在此，众军十分的力气，少说也能使出十八分来！
金兵哪里知他虚实？按照他们总结的情报，老曹拢共也就一万余人马，如今先后开出了一万五千，这关里满打满算，还能剩几个人？
却不知老曹自张觉处得了一万五千平营兵，留了五千在此，加上原本守关的三千余人，合计八千余守军。
金兵开到关前七八里外，稍稍休整一回，整顿队伍，这才来到关下。
领军主将颇是年轻，穿一袭镔铁连环铠，催马出阵，往关上一看，呵呵大笑：“好座雄关！可惜守城的竟是女人，可见这些贼寇果然把人马尽数抽调了去，以至于无人可用！罢了，且让那些辽狗打头阵，替我夺下此关。”
他部下兵马，合计三万三千，三千乃是女真悍卒，其余三万中，一万是金国老兵，各族都有，两万是新降的辽军，当即这两万新降兵马发动起来，各派出一个千人阵，抬着云梯便去攻打。
这便是关城的妙处了，若是一般城池，任你高绝，敌军若真个多时，大可四面围攻，然而关城所在，皆是地利极佳之处，敌军纵有百万，也只能轮流去打一面城墙，无形之中就降低了来犯之敌的人数优势。
扈三娘虽然从未守过城，但却丝毫不慌，仗着关隘绝险，兵马众多，又有曹操来信详细解说了应对之策，自然胸有成竹。
把玉手一挥，“丧门神”鲍旭领一千人上城，滚木擂石，弓箭床弩，雨点般打下去，辽兵们鬼哭狼嚎，谁能上来一步？
金将见了，忙派弓手与他对射，城上却撑起好些蛮牌，那些辽兵，纵然勉强架起了云梯，不待攀至城头，长矛四下戳来，便如密林一般。
打了半个时辰功夫，两个千人队伤亡近半，心胆皆寒，宁肯被督战队杀头，也不肯上前一步。
金兵主将也不动怒，令换人再攻，扈三娘见了，也把手一挥，鲍旭领人下城，等候多时的“操刀鬼”曹正，又领一千人叽叽补上……
如此一直打到傍晚，一轮红日，渐渐西沉，关墙之下尸如山积，伤重未死的辽兵哀嚎不绝，直似炼狱一般。
此时两万辽兵几乎轮了一遍，伤亡五千余人，却不曾有一次攻上城头。
金将看出了不对劲，在他想来，关中守军至多千余人，可是半日血战，城上兀自箭如密雨、石如急雷，何曾有半点滞怠？
这金将虽然年纪不大，却也是南征北战数年的沙场老手，当即失声道：“中计了！只道他关中乏兵，如今看来，多半是后方又调了人马来，他守着这个雄关，我耗多少条性命方能下？”
当即鸣金，就要后撤。
扈三娘怀中摸出老公的信，匆匆翻至末页，只见分明写着：敌军久攻不克，必然疑我调来新军，知不可为，当引军退，当趁其退势，令项、李领牌手出击，稍胜即还，切勿恋战。
扈三娘便令项充、李衮出击，不住口耳提面命，令他两个不可深入，两个只道是大嫂关怀之意，满心都是感激。
金兵这边方退，关门蓦然洞开，八臂哪吒、飞天大圣，领五百牌手杀出，标枪不要钱一般乱掷，金兵后阵顷刻大溃。
项、李本打算谨慎行事，不料一阵标枪杀溃敌军，顿时改了主意：敌军既溃，我等不就这里立功，还待何时？遂息了退却之心，一股脑儿只顾往前追杀。
不料那金将见后阵溃了，竟然不跑，领着本部三千女真，悍然杀回，遇见乱蹿的辽军，当头就是一刀，顷刻间强行冲开溃兵。
牌手们正自追杀，忽然敌阵一阵大乱，无数辽兵，都遭自家人杀翻，正自疑惑，猛可见一支金兵倒撞出来，强弓硬箭，劈面便射。
项充、李衮一惊，齐喝举牌，只是这时他追杀了一二里地，自家阵势也自乱了，虽举起蛮牌，一时形不成盾墙，女真兵那些箭，都似长眼一般，从盾牌遮蔽不到处射入，顷刻间射翻二三十人。
牌手们训练有素，咬着牙掷出标枪、飞刀，把女真兵也扎翻不少，只是女真兵勇悍，虽然死伤狼藉，兀自步步逼近，弓箭一阵阵射来，他毕竟人多箭多，虽然少了盾牌，两边死伤人数倒是差不多。
几个呼吸功夫，双方各死一二百人，这时两军已然极近，女真兵齐齐怪叫，都丢了弓，拔出刀枪抢入便杀，牌手们近战不如对方犀利，伤亡顿时直线上升。
项充、李衮大惊失色，他两个自追随老曹以来，不曾遇见这般强敌，连声呼啸，率领部下且战且退，然而这些女真兵经验何等丰富？接阵之处，两边便自一卷，仗着人多，把一干牌手围住。
那些溃败的辽兵，见女真人如此能战，便似打败的狗见了主人，不由间涌出十分胆色，都大呼小叫，扭头杀了上来。
关上扈三娘见了大惊，急得红了脸：“怪不得夫君如此忌惮女真人，竟是这般善战！项充、李衮是他爱将，若在我这里折了，如何有脸面见他？”
刷地抽出双刀，飞步下关，跳上战马，喝一声：“有马的弟兄，都随我去救人！”
克莱娜、悰子见大姐发怒，都紧紧相随，骑上扈三娘帮她两个精选的战马，护持她在左右。
关里尚有三百豹骑，是老曹特意留下应急的，此刻都急忙上马，跟着扈三娘三女杀出关来。
鲍旭、曹正阻拦不及，眼见大嫂亲自杀出，连声叫苦，鲍旭红了眼，大吼道：“扈将军若有闪失，老子万死难赎，还能喘气的，都随老子去厮杀！”领着关中数千人，不顾一切杀出。
那金将见项充、李衮牌手精锐，也自称奇：俺同辽狗打了几年仗，不曾见这般好兵，如何这些贼寇竟能练出？怪不得能抢辽狗地盘。
正要带人围杀这股罕见精兵，忽听马蹄震地，扭头一看，三个女将带着数百骑兵，旋风一般卷将来。
这个金将不怒反喜，大笑道：“原来是守关的女人！待某家捉了她们，何愁关隘不得？”
当即提起狼牙棒，大喝道：“呔！蛮婆子，识得金国大将完颜撒离喝么！”便领着数百亲兵，迎面撞将过去。
扈三娘倒竖柳眉，杏眼圆睁，掌中日月刀，胯下胭脂马，泼辣辣便来战这金将。
撒离喝本来不以为意，几招一过，见这女将刀法不凡，倒是收起了小觑之心，用心同她交战。
这时悰子、克莱娜双双马到，娇咤声中，挥刀便砍。
她两个一使薙刀，一使两口有名倭刀“蜘蛛切”、“鬼切”，三个女将，五把刀，剁肉馅般狠砍狠杀，撒离喝岂是对手？惊慌大叫：“奥屯扎鲁，快来助我！”
奥屯扎鲁是他副将，本是雪域野人，不知其族，幼年为女真人收养，长成之后，力大无穷。
又因其生得黑、跑得快，人称“黑风大王”，此刻听了主将呼救，拽开两条长腿，飞奔而来，手使一条一丈长大锤，噗的一锤，把克莱娜的战马砸死。
克莱娜身手卓绝，一跃下了马背，发怒道：“你敢杀我马儿！”双刀劈头盖脸斩来。
奥屯扎鲁力量虽大，动作却慢，恰好吃了这位扶桑大天狗的克制，但他那锤子毕竟太重，一砸一个大坑，克莱娜也不敢丝毫大意。
这边三百豹骑一拥而上，同撒离喝亲兵杀成一团，双方刀来枪往各不相让，每时每刻都有人坠下马去。
撒离喝又战几合，眼见鲍旭、曹正又引数千人杀来，心中微慌，他万万料不到对方竟敢倾城杀出，暗暗吃惊：他关里究竟有多少人马？这些贼寇如此善战，辽狗们不足依靠，我却不可恋战！
一棒横扫，避开两位女将，勒马就走：“不打了，撤！”
麾下亲兵呼的一声，纷纷拨马撤去，只这不大功夫，三百豹骑折了一半，女真骑兵亦丢下百余具石首。
扈三娘还要追杀，却被悰子扯住辔头，低声道：“姐姐，女真人怕是以为我们的兵马都是这般精锐，才开肯撤退，他们毕竟人多，若是缠斗下去，我们岂能占到便宜？”
扈三娘这才猛醒，引兵接出项充、李衮，撤回了武胜关。
项充、李衮狼狈而回，计点了部下伤亡，忍不住放声大哭——五百牌手，经此一战，只余八十七个。想起扈三娘先前叮嘱，更是悔恨莫及。
撒离喝那里，也把伤亡算罢，却是折了四百余人，不由暗自心惊：“罢了！这些贼寇当真厉害，幸好某家不曾恋战，不然俺这里三千人，岂不要同他拼光？”
又庆幸不已：好在女人不会用兵，她若以步兵缠斗，牌手们在外围放标枪，最后以骑兵冲阵，俺这三千人，怕不要尽数折在此地？
思忖一回，点头道：“罢了，他既然以大军占住雄关，一时半刻打不得主意也，俺只取了那妫州、儒州，待娄室打了雁门关，再同他理会不迟。
他不敢在峡谷中久留，趁着月色皎洁，领兵往谷外而去，不料走到山口，但闻一声梆子响，落石飞箭，两面打下。
可怜他这支兵，星夜兼程离妫州，赶来苦战一日，如今正是又饿又累，哪里想到来时还平平安安的山口，此刻忽然化身吞噬性命的虎口？顿时乱作一团。
撒离喝大惊失色：这伙贼寇如此狡猾，先暗暗运兵去充实了关塞，又在这里围堵我，若要恋战，必遭不测。
当下不肯久留，带着部下二千多女真，从自家人中杀翻一条血路，拔脚就走。
那一万老金兵，都是各族遗民组成，早知女真人的战法，早早避开两边，任他冲出，这才跟着奔逃，后面新降辽军就惨了，本来今日攻城折了四分之一，已是士气荡尽，此刻头上是敌人的石头箭矢，背后是女真主子的战刀马蹄，哪里还有丝毫战意？都四散奔逃。
老曹都愣了：他们被我媳妇儿打得很惨么？怎么这般不抗揍？
但他何等反应，立刻一声大喝，带着兵马两边杀出，几个能战的勇将当先，顿时冲出几条血路，杀得敌军鬼哭狼嚎一片。
有分教：难拨迷雾两成迷，欲建新功各奋蹄。居庸关下初遭遇，各自死伤各自啼。
(本章完)