曹操率众来到牢狱，那些狱卒早知城中易主，见正主来临，哪敢丝毫怠慢？
笑得脸上老菊花一般，问一答十，甚是恭敬。
曹操来此处，非为别人，只冲着北院枢密使耶律挞曷里一人。
狱卒头前引路，曲里拐弯一通走，到了一间格外脏破的牢房，臭气浓郁，中人欲呕。
老曹抢过狱卒火把，往里一照，嚯，还是一个水牢，地面挖深数尺，积着腰一般高的黑水，火光照处，十余支二尺长的大老鼠吱吱游向远处。
水牢中间，吊着一个瘦骨嶙峋汉子，半身都浸在臭水里，披散头发，低垂脑袋，也不知是死是活。
老曹眉头一皱，很是为难。
他亲自来此，用意便是为了施恩于人，本来想得好好的，见了耶律挞曷里，便亲自斩断他锁链，再解衣披之，搀扶出狱。
不曾料想，这牢中环境如此险恶，老曹这等好汉，看了也冒一背冷汗。
不由扭头去看兄弟。
吕方、郭盛两个，本是最爱漂亮的，后来虽然改了装束，骨子里的却还是讲究的，看了那脏污情形，喉头隐隐便要作呕，见大哥求助的眼神看来，魂飞魄散，一个抬头看天，一个低头看地，似乎这牢狱中的屋顶地面，大大值得研究。
老曹无奈，又看向焦挺，心道这个兄弟最直，绝不会抬头、低头蒙混。
焦挺果然动都不动，只是两个眼珠左右一分，留下中间两片白眼球，尽情和老曹对视。
老曹叹一口气，看向狱卒，狠声恶气道：“混账东西，还不将人与我背出？”
说罢扭头就走，上去令人烧几桶热汤，与那耶律挞曷里，又请郎中，替他清理、包扎伤口。
忙活了一两个时辰，耶律挞曷里总算干净了，老曹这才进屋，坐在床沿，握着他手，喟叹道：“姐夫，只恨小弟来晚了呀。”
耶律挞曷里睁开眼，惊道：“你是何人，竟然唤我姐夫？”
老曹大咧咧道：“你家夫人的二妹萧瑟瑟，是我媳妇，我称你姐夫岂不是理所应当？”
耶律挞曷里大惊道：“胡言乱语！文妃乃是陛下妻妾，伱也敢出言辱没，活腻了么？”
老曹笑道：“何止出言？姐夫，你听我说……”
当即舌绽莲花，把宋军如何杀出雁门关，如何连连告捷，天祚帝如何降金，如何弃城而逃，自己如何结识萧瑟瑟，如何承诺扶他儿子上位，一一告知。
一番话说罢，耶律挞曷里双目圆瞪，两行浊泪滚滚而怒：“祖宗出生入死打下的江山，竟这般拱手让人！我等不肖子孙，有何面目见先帝于地下！”
又指南面厉喝：“耶律延禧！献国狗贼！吾恨不得生啖汝肉。”
曹操在一旁听的无聊，暗暗想道：这些契丹人，倒是被汉学熏染的不成模样，发起怒来都这般斯文，比士大夫还像士大夫，难怪打不过女真，呵呵，阿保机泉下有知，也不知先打死谁。
待挞曷里发泄了一回，曹操这才开口：“姐夫耿耿忠心，着实让妹夫动容。好在局势虽然极坏，还非全无转机，正是姐夫这等忠臣义士力挽狂澜之时。”
耶律挞曷里闻言，猛然拭去泪花，狠狠点头：“不错！今天下数分，辽室疲敝，此诚危急存亡之秋也！老天令我不死，必是要我耶律挞曷里效法诸葛武侯，为汉……为我大辽延续国祚！”
几句话说得曹操牙都酸了，心道没看出来，你这厮还是个汉室忠臣！
脸上却做出激动之色，一抱拳道：“姐夫有此壮志，国事岂愁不振？我十万西风军枕戈待旦，愿为前驱，外驱女真狗，内讨卖国君！”
耶律挞曷里一愣：“西风军？十万？妹……那个，兄弟，你究竟是何许人也？”
这厮深受儒家文化熏陶，毕竟要脸，妹夫两字，在舌头上转了几转，还是没能说出口来。
曹操正色道：“不瞒姐夫，在下本是宋国人，姓方，名腊，因不堪昏君压迫，举起义旗，占了江南六州五十二县土地，后来童贯来剿，因缺乏军械，敌他不过，没奈何，带了心腹弟兄，坐海船逃来辽国，投靠我义弟，辽兴军节度使张觉。”
耶律挞曷里听了大惊：“江南圣公方腊？啊呀，在下虽是辽人，却也久闻大名，不曾想堂堂圣公，竟然这般年轻。失敬失敬！”
曹操摆摆手：“以往种种，不值一提。我到辽国之后，恰逢耶律淳、萧干等人攻宋，欲借机剥了我义弟军权，我义弟没奈何，只得请我相帮，以西风军为名，竖起反旗，本是为了分一分耶律淳等人心思，谁料阴差阳错，就势占了幽州。本想趁机做大，将来也好商榷招安，谁知好生生的，这么老大一个大辽，突然竟是没了。”
“我那义弟，对大辽忠心耿耿，大哭三天，便要起兵来勤王，被我劝住。我同他说：辽皇尚且降了，你去勤王，谁个理会你？倒不如你在幽州坐镇，为兄我领支偏师，就以西风军的旗号去走一遭，看一看云州虚实，若他皇族中尚有厉害人物，有心重振社稷，再为他效死力不妨。”
耶律挞曷里听到这里，腰背一下挺直，把床榻一拍：“啊呀，文妃之子耶律敖卢斡，虽然年少，却是个真正有本事、有志气的，若奉他为主，大辽必能复兴。”
曹操连连点头：“姐夫这话，瑟瑟也是这般说起。我已许了她要为大皇子出力，不然何故来救姐夫？只要你我连襟二人齐心合力，必能扶大厦于将倾！”
耶律挞曷里口称文妃，到了老曹口中成了瑟瑟，挞曷里听了，深觉此人狂悖无礼，本欲斥责，但是肚中一想，如今自己生死皆在他手中，又岂敢……不对！应该说生死倒也罢了，关键在于，复国不是还要靠他出力？
于是劝自己暂忍一时，真个复国成功，自己便是摄政王一流角色，萧瑟瑟也成了太后，难道肯容忍一个当过反贼的情人？哼，韩信那般厉害，也死于妇人之手，你这矮厮难道强过韩信去？
只一瞬间，耶律挞曷里便想好了虚与委蛇、借刀杀人，然后反客为主、鸟尽弓藏的全套计谋，内心深以为傲，面上却是做出感动之色，反手握住老曹的手：“好！你我连襟，就为这大辽存亡，奋力拼搏一番！”
老曹手上加力握住他：“好！便与姐夫奋力一搏！姐夫，我有计策如此，你且听我说来，便是如此如此，然后这般这般……”
这正是：生死看开挞曷里，胸中耿耿报国心。与虎谋皮真勇士，忠义无双两连襟。
(本章完)