却说大宋河南三城节度使刘延庆，逃至西京数日，可谓每日三惊！
第一惊：郑州金狗若打来，饿咋整咧？
第二惊：潼关小种若失守，饿咋整咧？
第三惊：儿子伤重若难治，饿咋整咧？
幸好这日，张俊、曲端、王彦、姚兴、雷横、凌振六将，领千余残兵，逃来汇合，这才心中一定。
他是西军宿将，眼力自然不凡，这六将中，五个都是难得的勇将，尤其姚兴，更是勇不可挡。
“轰天雷”身手虽差些，只要有时间、有材料，他一个却能抵千军万马，赵官家不知用人，刘节度难道还不知么？
刘节度因此有了底——只要儿子性命无忧，随你金狗也好，夏狗也好，老子都不怕了！
就算打来，有这些勇将，再有洛阳城高，正好大家一决死战！
自己趁机带了儿子转战汝州、南阳、襄阳、荆州一线，且看你女真党项马快，还是我刘家父子腿长！
因此他忙忙请六将到书房，告知西北局势，激发他们决死之心。
正忙碌间，忽有心腹小校，屁滚尿流来报：“报——刘节度，北门外来了数万人马，为首的乃是当今天子，唤我等速速开门，守门将不曾见过天子，生怕有诈，还望节度快去做主。”
刘延庆一惊，口长得老大，半晌才回过神，猛然拉起姚兴、雷横、凌振，走到一边低声嘱咐：“若门外真是官家！你两个万万不可说漏了嘴！千万记得——”
“城破那日，我等都在西城上坚守，发觉城破，立刻杀去皇城救驾，只是兵微将寡，被辽兵击溃，这才不得已突围，千万记得此节！”
姚兴三个这才恍然，要不人家是童贯心腹爱将呢！这份细致，几人能有？自己等人彼时就在城中，若是不曾杀往皇城，岂不是明摆着不把皇帝生死放在心上？
因此都连连道：“刘将军放心，我等知道轻重。”
刘延庆这才点头，带着众人，飞快赶往东城。
上了城墙探出头，虚起一双老花眼，看了又看，不能肯定，遂问姚兴：“那个穿黄袍的，果然是官家么？”
姚兴定睛一看，点头道：“的确是官家无疑，只是官家旁边那个矮子，我总觉得面熟……”
想了一想，忽然叫道：“不好！刘节度，此人是明教妖人，当初我在杭州刺杀方七佛，曾同他打过照面！”
“明教妖人？”刘延庆倒吸一口凉气，虚着眼道：“怪不得我也看此人身形，也是有些眼熟。”
曹操坐在马上，仰头望着刘延庆等人，笑吟吟道：“老哥哥，数载不见，伱把故人关在城外，便是老刘家待客之道么？”
声音传来，刘延庆老花眼一瞪，惊呼道：“妈的妈我的姥姥也！如何竟是这个煞星？”
姚兴奇道：“刘节度也见过他？”
刘延庆咽了口吐沫，只觉腿脚都发软，颤声道：“他、他便是青州节度使，江湖人称‘武孟德’的武植！”
自家低声道：“他、他竟也去了江南？”
姚兴看他神色，晓得必有蹊跷，也低声道：“错不了！你看他军中那个壮汉，不是明教石宝么？”
刘延庆脑中电光闪过，心中顿时分明：原来如此！原来如此！我道怎么打王庆、田虎，他那般来劲，打方腊却只让卢俊义几个出马，原来不是出使未回，而是“明修栈道、暗度陈仓”！
不消说了，他得了王庆、田虎麾下多少悍将？这一回亲自混去江南，只怕更是吃得盆满钵满！
此人、此人果然有不臣之心也！
想到此节，不寒而栗。
要知当初打王庆，老曹最初便是走了刘延庆的门路，充作他的部将，一路征伐厮杀，所向无敌。
因此对于老曹的本事，大宋朝野上下，再没人敢说比刘延庆更清楚了！
这几年虽不曾谋面，刘延庆却也着意留神老曹消息，晓得此人转战幽燕，纵横睥睨，亦知其弟勇如天神，暴打童贯——
童贯告御状，说此人有不臣之心，他心中亦是投赞成票的，却是万万料不到，这个家伙，竟然此时出现，而且居然和皇帝混到了一起。
心中陡然升起一个念头：魏武帝曹操曹孟德，挟天子令诸侯，我这矮兄弟绰号‘武孟德’，难道也要玩出这一手？那我宋室忠良刘延庆，莫非便是伏完、董承？
正自天人交战，旁边姚兴忽然叹出一口气：“原来他便是‘武孟德’。呵呵，当初刺杀方七佛不果，受明教群魔围攻，本来必死，却是他叫群魔留我一条命，我还想着打垮明教后，好歹替他求个情，算是偿还因果，不料此人……竟是堂堂朝廷节度使！”
又叹道：“这般说来，那个武二郎便是他的兄弟！果然是龙兄虎弟，奢遮，奢遮！”
姚兴年纪虽轻，武艺却极高，虽然曾折在明教手上，也是被一群高手围攻。
若论单打独斗，却是自诩无敌手的。
但是那日武松醉打童贯，一顿拳脚，便似下凡天神，打得姚兴重伤难起，生生错过了和辽国的决战，迄今夜里想起，兀自要冒一身冷汗！
却不曾想到，那个令自己又恨又怕、又忍不住暗自钦佩的武二郎，竟是自己“救命恩人”的兄弟。
姚兴这两声叹息，怕是自家都不知，满满都是膺服无奈之意。
刘延庆人老成精，却是明明白白听了出来。
心中忽然一动：不对！伏完、董承两个，却都不得好死！官家又没娶我女儿，我又不是他的岳父，凭什么便做那鸟伏完、董承？老子要做华歆、王朗，这才是识时务的好汉！
正转念头，便听老曹在城下笑道：“老哥哥，老将军，你慢待我这老朋友倒不打紧，可是官家和王爷们，好容易从汴梁逃出，你如何也敢慢待？却不是臣子忠义之道也。”
刘延庆听曹操满口忠臣，顿时起了一身鸡皮，心中大骂：呸！恶心！
脸上却堆笑道：“啊呀！是我恍惚了！武节度，好兄弟，你不知道，当初传你折在金国，老哥哥大哭了十余场，多少天茶饭不思，险险便要痛心而死……后来得知你无恙，更是巴不得飞去同你见面。唉，只恨戎马倥偬，不能成行，兀自还常常梦中同你相聚！倒不是我慢待，实在是欢喜过了头，只道还是在梦里哩！”
说罢飞奔下城，起飞脚踢开门军，亲自开了城门。
又使家传长腿本事，飞奔到曹操马前，抱住他腿，用皇帝恰好能听到的声音，流下老泪道：“当初你我两个搭档，可谓南北纵横无敌！后来没有了你，老夫却是独木难支，一败于辽，又败于金，若不是存了心思望你归来，重振我汉家威风，怕不已蒙羞而死也。”
曹操见他都不同他皇帝招呼一声，便来自己身前献媚，晓得这老将洞悉世情，已有取舍，哈哈一笑，手抚老将苍头，安慰道：“俱往矣！往者不可谏，来者犹可追，汉家但有君与我，何愁异族起干戈！”
赵桓听得连连点头，出声赞道：“哥哥有这番豪情！朕无忧也！”
一声哥哥叫出口，唬得老刘腿直抖。
回过神来，却又暗自为自己点赞：不愧是我，当即便择定了要做华歆、王朗！这厮果然无人主之象，人家汉献帝还没管曹操叫哥哥哩。呸！恶心！
老刘笑脸如花，请了众人入城。
洛阳乃是大宋西京，城内已有宫殿，曰“紫薇宫”，建于隋唐旧址，有五凤楼、朝元殿、清暑楼等雅筑，景致颇有可观。
本来自真宗皇帝之后，连续几代帝王不曾西幸，宫室不免衰败，却是多亏老官家赵佶，有钱没处花，无缘无故把西京宫殿重新修缮了一遍，如今也算前人栽树、后人乘凉，便宜了自己儿女妻妾。
安顿下赵氏一行，老曹径直带了一众兄弟，会通刘延庆等人，两面相见，雷横一声哥哥，又把刘延庆吓得一颤：这厮布局深远，好生可怖，还好我欲做华歆、王朗，他越强，我却该当越高兴才是。
挤出个笑脸：“不愧‘武孟德’，真个是天下谁人不识君！”
曹操大笑。
刘延庆便把守汴京始末过程，又细述一遍。
他毕竟是真正高级将领，所见之详，比别个更加细致周全。
雷横又特地补充，把凌振本事夸得花儿一般：“开战以来，几乎不曾有胜绩，唯有‘轰天雷’出手，一场砲战，打得娄室心惊，若不是金兵因此气短，我等未必能够逃生。”
老曹乃是用兵行家，当年官渡一战，霹雳车砸得袁绍痛不欲生，算是真正识得砲兵厉害的，顿时大感兴趣，拉着凌振详谈了几句。
凌振只觉对方所言，字字句句说到自己心中，不由折服：怪不得此人偌大名声，当真是知兵善战！又难得这般亲和义气，真正是好汉子也。
说到打砲，却触动了刘延庆伤心事，不由垂泪，说起自己儿子遭炮撞断了腿，又急着逃命，鞍马奔波，耽误了救治，如今虽请得洛阳名医，然而发起高热来，不知能否熬过。
老曹思忖一回，心道：这个老刘，虽不是甚么勇将，毕竟在西军威望不浅，我将行之事，正需此人，不然却是给小种等人做了嫁衣……
拉起刘延庆到屋外，低声道：“老哥哥，你若要救儿子活，我却有一法，只是……因果甚大。”
刘延庆却是真心怜子的，当即哭道：“还顾甚么因果，但能救他，把了我老命去换，也自情愿心甘！”
曹操道：“倒不至于。恩，你可知有位名医，唤作安道全，手段通天，起死人肉白骨，人称他‘神医’！”
刘延庆眨了眨眼：我听皇城司说法，此人乃是梁山人物，征方腊时，几个必死之人，都是经他救下。”
曹操诡秘一笑：“老哥哥，明人不说暗话！当初武某混迹江湖时，途经徐州，结识了一位红颜知己，彼此经生死度患难，两情相悦，此人不是旁个，正是方腊的女儿方金芝！当初从金国侥幸生还，得知朝廷要征方腊，还调动了我的兄弟，在下虽是朝廷命官，却不能眼睁睁看着我的挚爱女子遭了劫数，迫不得已，暗地里前往江南，助了明教小小一臂，保全了几个忠肝义胆、肯厮杀的好汉，这件事嘛，天知地知……”
“你知我知！”刘延庆立刻接口，随即皱眉：“不过那姚兴也知，可要……”
曹操摆手：“我若要杀他时，杭州便杀了，此人不是小人心肠，我自有计较。只是你我兄弟，当敞开肺腑，才见交情，因此把隐私之事与你说之。”
刘延庆连连点头：“你是磊落好汉，愚兄岂能不知。贤弟，你莫非是在方腊处认识了安道全？”
曹操点头，叹道：“若不是为小刘贤侄，岂肯把这等把柄轻易授人？当初朝廷伐方腊，梁山为江湖义气，遣了不少好汉相帮，我一一都有结交，那个安道全，更是我挚爱兄弟，若要救我贤侄，普天下除他，再无第二个济事。”
刘延庆心中倒的确起了感激之心，曹操这些话，句句都坐实了通匪之实，但若不讲清楚，自己如何肯把儿子交给梁山？
刘延庆深深一礼：“只求贤弟写封书信，请那神医来此救治我儿，刘某保他平安无事，更有厚礼相酬。”
曹操笑道：“老哥哥，你却痴了，贤侄如今已然起了热，安道全又无双翼，难道飞来？依我之见，我写书一封，雷横本是山东江湖上的豪杰，亦和梁山上几个当家情熟，便让雷横带了我侄儿，做条船顺黄河而下，数日即可抵达梁山泊，贤侄只消熬过这两天，自然化险为夷！”
刘延庆思忖一番，明知曹操此举，多少有拿他儿子做质的用意，但病不等人，这也的确是耗时最短的法子，当下把牙一咬，呵呵笑道：“愚兄本不知江湖上的事情，光世亦是你侄儿，全由你当叔父的照应便是！他若得活，老夫也能多活几日也。”
笑着笑着，又不由垂泪。
老曹见他的确爱子心切，暗自喜悦，便唤来雷横，秘密吩咐：
令他带了洛阳的名医沿路照应，找条快船，载了刘光世去梁山救命，顺便取神行太保来麾下听用。
此事办妥，再持老曹书信去青州，交给兄弟武二郎，让他如此如此，这般这般！
“插翅虎”得令，当即准备船只，带刘光世去了，曹操却拉着刘延庆，回厅中商议目下战局的应对之策。
这正是：滔滔浊浪下山东，风起青州兵戈凶。长笑挥师铁马动，西出晋陕猎群雄！
(本章完)