夕阳西下。
舰队河泛着凌凌波光，一片红润。
舰队街上，有唯二的报社办事处一片忙乱，分别是《苏格兰人报》、《曼彻斯特卫报》。
在《苏格兰人报》办事处的大门前，报童将之团团围住，
“没货了吗？！”
“完了，我今天就拿了十份《苏格兰人报》，可恶！可恶啊！”
“喂！你们难道都没有预估销量？！”
“这怎么预估啊！？”
……
确实没法预估，
毕竟，就连《苏格兰人报》的总编都没想到自家报纸可以卖得那么好。
办事处内，库珀整个人都是抓狂的状态，头发被揪起，一绺一绺的，成了爆炸头+小脏辫的模样。
他对四周发号施令：
“你们都给我行动起来！爱丁堡那边的加印如何了？”
没有人回话。
库珀一拍桌子，
“我在问你们话呢！”
砰——
桌子发出了一声巨响。
终于有人畏畏缩缩地开口了：“总编，总部那边的印刷厂正在赶工，刚才来电报，说那边的印刷机都给干冒烟儿了，但一上午也只勉强弄出来两千多份。您看……”
库珀脸黑，
“看什么看？有话快说！”
那人赶紧回复：“还有必要让人把报纸送来吗？”
众人看向外面的天色，
从爱丁堡到伦敦，一路赶火车，报纸送来恐怕也得将近凌晨，
到时候，还能卖得出去吗？
这是一个问题。
库珀低头沉思片刻，咬咬牙，说道：“往总部拍电报，在爱丁堡留下五百份，其它的全部送来伦敦。在最繁华的地段卖，应该没问题。”
毫无疑问，《苏格兰人报》的根基在苏格兰，
但因为陆时，让库珀有了野心，
他现在想把经营的重点放在伦敦，
如果将来能将报社的总部和印刷厂迁到舰队街，那印刷和运输成本都会大幅下降，还能吸引白厅、唐宁街、威斯敏斯特宫的那些老爷们注意，打广告、拉赞助都容易些。
而且有这个想法的不只库珀，
《曼彻斯特卫报》的斯科特准备将报名改成《卫报》，总部也迁到舰队街。
库珀力排众议：“我知道你们担心那么晚才把那些报纸运来，有可能卖不出去。但是，相信我，没问题。”
既然总编如此发话了，下面办事的自然不会再劝，
办事处又忙了起来。
库珀转头，进入主编室，
此时，陆时正坐在扶手椅里，手中拿着《海滨杂志》，阅读着《跳舞的小人》揭秘篇。
他听到动静，抬起头，
“库珀先生，我看你好像很忙啊。”
库珀哈哈大笑，
他关上门，将外面的喧嚣隔绝，随后说道：“这种忙我愿意，忙晕了我都愿意。”
说着，他在陆时对面坐下，
“你，牛逼！”
这句赞叹是陆时今天第二次听说了，
他不客气道：“我刚才去拜访斯科特先生，他也是这么说的。”
两人相视而笑。
库珀咕咚咕咚灌了一口水，随后说道：“你是怎么破解《跳舞的小人》的那个密码的？我研究了几个小时，眼睛都花了。”
在库珀眼中，那些小人最后变成了：
跳舞(((((())))))
简直就是折磨。
陆时摊手，
“我在今天的《曼彻斯特卫报》已经解释得很清楚了。其实，道尔医生用的只是最简单的替换密码，但因为用了图画的形式，看着有点儿新颖，实际万变不离其宗。”
“啧……”
库珀咋舌道：“这话也就你说出来才有信服力。”
说完，他一转话头：“我听说，今天的《曼彻斯特卫报》卖爆了？”
陆时点头，
他刚从斯科特那边过来，所以有最有发言权：“对，斯科特先生也面临着和你一样的窘境，要大量加印。”
主要原因还是前一天的书评版，
当时，读者们还不知道那是陆时的杰作，但不管是谁在上面画了跳舞的小人，都是对道尔挑衅的正面回应，
这么有爆点、有八卦的事，自然引得全民关注，
结果，《海滨杂志》今天发布后，人们发现那篇书评版的内容竟然是“我破解了密码。你忠实的同道好友，Lu。”，报纸想不卖爆都难。
库珀掐着手指，嘴里念念有词，
过了一阵，他说：“感觉今天的《曼彻斯特卫报》在伦敦可能跨过十万的销量大关。”
在今天之后，《曼彻斯特卫报》终于可以真正意义上地和《泰晤士报》、《每日电讯报》掰掰手腕了。
库珀露出一个诡异的笑容，
他问陆时：“Lu，你知不知道，上一次《泰晤士报》在伦敦的单日销量突破十万靠的是什么？”
陆时只知道《泰晤士报》是在1908年后才从“质报”通俗化的，销量不好估计，
他猜测:“万国博览会吗？”
库珀挠头，
“你说的是哪一届？如果指去年的那一届的话，并不是。”
1900年的世界博览会在法国巴黎举办，历时210天，参观者多达5000万人次，主题是世纪回顾。
这都不能帮助报纸销量破十万份？
陆时又问：“那就是1889年？那一届的世博会有埃菲尔铁塔，还是法国大革命的100周年……”
库珀摇头，
“你怎么老喜欢猜世博会？”
陆时没辙了，
“那我说不上了。”
库珀轻笑，低声道：“是阿尔伯特亲王病逝。”
陆时整个人都是懵的，
“啥？那不是四十年前的事了？”
库珀点点头，
“虽然《泰晤士报》、《每日电讯报》在那之后有上百次对外宣称自己的单日销量突破十万，但那都是全国加起来的，并非伦敦一地。而且，全国加起来的也有水分。”
陆时懂了，
大概就是曹操给孙权写信，“今治水军八十万，方与将军会猎于吴。”
当然不可能有八十万的大军，
吹牛呢。
库珀压低声音，说道：“所以，陆，你制造出了一个堪比阿尔伯特亲王病逝的新闻。”
陆时赶紧摆摆手，
“这话可别乱说啊。再说了，也不是我一个人制造的，如果没有道尔医生的全力配合，哪能制造那么大的爆点出来？”
热度是一点一点炒上来的：
首先，道尔在周一发布《跳舞的小人》事件篇，有种挑战天下英雄的感觉，
事件开始预热；
之后，陆时在周二的《曼彻斯特卫报》上用跳舞的小人进行回应，
热度升级；
最后，周三，《跳舞的小人》揭秘篇和陆时的书评同时发布，两者相互比对，让人们破解了陆时前一天的书评内容，
热度彻底爆发。
所以陆时说的一点不错，确实是他和道尔相互配合的结果。
只是不知道道尔听到这话，会不会气吐血。
库珀的目光扫过《海滨杂志》，说道：“唉，福尔摩斯这次在案件中输了、现实中也输了。不知道《海滨杂志》后面该如何应对，要不要将‘输掉的名侦探’作为一个卖点。”
陆时没接茬，
其实，他本来只想回应剑桥那边的赌约，
没想到，道尔径直撞上来，那就只能不好意思了。
陆时伸个懒腰，
“我本人其实是福尔摩斯的拥趸来着。”
库珀忍不住翻个白眼，
信他个鬼！
就陆时这样对道尔毫不留情地攻杀，要说他是福尔摩斯的拥趸，那这个世界上就没有真粉丝了。
陆时轻笑道：“库珀先生，你不信啊？”
库珀哼了一声，
“我信，我当然信。”
这话明显需要反着听。
陆时不由得哈哈大笑道：“那是你不了解我。”
库珀想了想，说：“你这么说好像也对。我听说你在伦敦政经客座，一向是鼓励学生们大胆质疑你自己的文章的，他们越质疑，你越兴奋，这似乎是你的风格？”
这话说的，简直像是把陆时当成一个受虐狂。
陆时微微尴尬，
“那个……咳咳……那个其实是校监萧先生的观点。”
库珀疑惑，
萧先生的观点和陆时的观点有什么不同？
百思不得其解。
陆时更加尴尬了，岔开话题：“对了，我来这里找你的主要目的是想问《苏格兰人报》的销量。看样子，今天卖的非常好啊？”
一说起这个，库珀的注意力果然被吸引了，一脸兴奋地说道：“没错！我……唔……”
说着，似乎有些磕巴。
陆时不解，
“怎么了你？”
库珀竟然猛地起身，对陆时鞠躬，说道：“对不起！”
陆时一阵无语，
为什么“轰动你私密马赛”会传染？
他赶紧说道：“我能取得现在的成绩，你和斯科特先生帮了不少忙，所以不用‘对不起’，有什么话就直说好了。”
库珀叹气，
“其实，是我保守了。今天的《苏格兰人报》只发了两万份。”
陆时歪着头想了想，问道：“之前，《苏格兰人报》在伦敦地区不是一直发两万……啊……我懂了。”
从发行的角度讲，成名作者的作品印发量是要层层递进的，
就比如福尔摩斯系列，
抛开没有引发什么风浪的《血字的研究》，道尔自《四签名》开始成名，
随后，《海滨杂志》的每一次发行都会适当加印，多则三五千、少则一两千，只要做好宣发，就没有卖不出去的道理，
这种良性循环，也是福尔摩斯能逐渐扩大影响力的原因。
同样地，陆时因为《无人生还》出名，那么《苏格兰人报》就应该为《霍比特人》加印，
这样才符合出版业和报业的规律。
库珀低声道：“当时初读《霍比特人》的时候，我就觉得那是一部伟大的，会引领幻想风尚。但是，真到了要印刷的时候……唉……对不起。”
从悬疑类到奇幻冒险，之间的跨度实在是太大了，
也难怪库珀会犯嘀咕，担心销量。
只是，现在的销量赤果果地打了库珀的脸。
陆时摆摆手，
“人之常情嘛。”
他可不想再被对方继续“轰动你私密马赛”了，便将话题进行下去，说道：“这一次也是沾了詹姆斯教授和道尔医生的光。”
如果没有双方在报纸上的那些互喷，不可能吸引那么多人的注意。
库珀轻笑，
“主要还是你成名了。”
Lu这个笔名，名下的作品太多，
从到诗歌、再到戏剧，涵盖之广，历史仅有。
库珀继续道：“而且，说起来你可能不信，你这部《霍比特人》的读者大部分是……”
话音未落，便听窗外的嘈杂声忽然变大。
两人对视一眼，
库珀快步走到窗边，将窗户推开。
只见办事处的大门前满是人，围了里三层、外三层，
但最内层不是等着拿货的报童，而是十几个年龄看着不大的半大孩童，甚至还有女孩子。
库珀苦笑，
“我刚才就想说，《霍比特人》的读者大部分是十五岁以下的少年。”
只能说历史总是惊人的相似，
托老的原作本来就是童话，陆时改了文字风格，结果还是一样，
所以，真正框定读者年龄的其实是内容。
陆时说道：“我其实已经有过……唔……那个是……”
库珀顺着陆时的目光看去，
只见那里有几个女孩，穿着统一，似乎是某所女校的校服。
他呵呵一笑，
“陆，看来，女孩子也喜欢你的作品。”
陆时没有回答这句奉承，
他目光锁在一个女孩的身上，低声嘀咕道：“泽娜？”
……
办事处外。
泽娜拉了拉芭儿的衣袖，低声道：“这样能行吗？”
芭儿坚定点头，
“能行！报社都会留着一些报纸不卖的。”
泽娜看闺蜜这样，忍不住笑，说道：“也不知道是谁不愿意读Lu的作品，怎么回事啊你，忽然变成超级粉丝了？”
芭儿白了对方一眼，
“还不是你把《苏格兰人报》藏得太严，不给我看啊？”
泽娜说：“我怕你学韦斯特小姐，有借不还。”
因为报纸被没收，泽娜整整一天都不在状态，就连中午吃饭的时候都吃不安生，
这种茶饭不思的模样，激发了芭儿的好奇心，所以在韦斯特嬷嬷归还泽娜《苏格兰人报》之后，她也凑过去读了一小段《霍比特人》的内容，
结果，一发不可收拾。
虽然只看了一千来个字，芭儿就被其中的故事深深地吸引了。
她想要借走报纸，泽娜当然不给；
她又想买一份，却发现报童手中的货全都卖光了。
以往，按照芭儿严苛的家教，她不会再追求什么，
可每每想到《霍比特人》，她就有种躁动，想要把整个故事今天就读完的躁动，所以做出了一个疯狂的决定——
直接来报社买。
芭儿捏捏泽娜的掌心，
“什么叫‘有借不还’啊？韦斯特小姐不是把报纸还你了吗？”
泽娜说道：“她是读完了连载才还的。我要是借给你，你肯定也会像她那样，读完了才还。”
这话无法反驳，
芭儿说：“我读得快嘛~再说了，你还可以看你姐姐的报纸嘛~”
泽娜白了闺蜜一眼，权作未闻。
她岔开话题：“我总感觉在这儿等着不靠谱，还不如去伦敦政经堵陆教授。咱们的学校也在阿德尔菲，离着近。你看看这儿，人也太多了。”
此话出口，两人环视一圈。
在她们身边，都是试图来碰碰运气的学生，
议论声传入耳中：
“唉……我才看了一章。”
“你是借的？跟我一样啊。不过，我看完了一章半，第二章开头讲的是……”
“你滚！别给我剧透！”
“没错没错，剧透的当场打死。”
“你们都是借的报纸吗？那我可比你们惨多了，我因为喜欢《无人生还》，所以一直买《苏格兰人报》，没想到今天的《霍比特人》比《无人生还》还精彩，我看得太过投入，报纸被没收了。”
……
竟然还有人和泽娜一样，
只可惜，他没有泽娜的演技，不知道会哭的孩子有奶吃，没能要回报纸。
泽娜忍不住偷笑。
就在这时，一道熟悉的声音在她身后响起，
“泽娜？你来买《苏格兰人报》？”
泽娜回过头，惊讶地瞪大眼睛，
“陆……唔……”
她刚想打招呼，但又想起周围是个什么环境，赶紧捂住嘴。
陆时轻笑，将一个袋子递给对方，说道：“行了，赶快回家去，别在这里凑热闹。”
说完，他转身朝办事处的大门走去。
芭儿好奇道：“他是谁啊？”
泽娜没有回答，而是打开袋子，
里面赫然是两份今天的《苏格兰人报》。
芭儿兴奋地涨红了脸，说道：“泽娜，你路子挺野的啊，竟然能……唔……刚才那个是亚洲人，莫非是！@*#￥%……”
后面的话变成乱码，因为被泽娜捂住了嘴。
她警告道：“你可别乱说，小心被群起而攻。”
说着，视线环顾一圈。
周围都是想要报纸的学生和报童。
芭儿连连点头，等闺蜜松开捂嘴的手，目光投向陆时逐渐消失的背影，低声道：“没想到这么帅气。”
泽娜瞪了对方一眼，
“别犯花痴！”
(本章完)