白昼渐短，黑夜渐长。树上的叶子日渐稀疏，清晨的鸟儿也销声匿迹一般不再叫唤。
在子春的悉心照料下，院子里还残存着几簇盛开的花，其余的大部分已经渐渐凋落，一片萧索之景。
在寒门的日子并没有想象的那么有趣，修行与学业是永恒不变的两个主题。但自从姬阳与让七郎来训练二人之后，叶长衫与英平发现，在修行方面他俩的强度有着天差地别的不同，可以说简直不再一个量级上。
自打那次起，叶长衫不管进行何种训练都要增加强度，同样是去半山腰上打水，他却要脚绑沙袋，同样是进行一些日常的锻炼，他甚至要背着那日的大石块进行。起初是将他累着个半死，可随着时间的推移，叶长衫竟慢慢地接受了这种强度，感受到了自己的进步后，叶长衫竟主动要求增加强度，虽然他尚未知晓几位师兄为何如此训练自己，但他始终本着‘师兄师姐是为自己好’的原则，努力修炼。
至于英平，起初见自己的训练量比叶长衫轻许多，心中暗暗偷喜，可时日一长差距就显现出来，原本身材、力量相差无几的两位少年，此时叶长衫却比自己强壮、健美许多。人在少年终究狂，好胜之心始终会将惰性压下去，以至于英平也暗暗地向三师叔表达自己的意愿，可三师叔每次都毫不犹豫地拒绝了，弄得英平极其郁闷。
不过随着日子的推移，有一点倒是有所改善，那便是二人的活动范围有所增加，这还得得益于叶长衫开始掌勺。
自从叶长衫开始负责大伙儿的饭菜后，他倒是极其用心。在村子里时，他原本就会帮母亲做些家常菜，现在既然是为师兄师姐做菜那就更要上心。日常除了修行、学习，琢磨的最多的倒是如何炒菜，偏偏叶长衫在这一方面很有天赋，不过短短几日，便得到了大家的一致称赞。
这人嘛，越受到鼓励就越起劲，是以往后的日子，叶长衫时常跑到山上猎些小动物回来，一饱大家的口舌之欲。是以在这段日子里，二人只要不下山，就在山中走走倒也无妨。
……
冬天如约而至。
千牛山上的冬天似乎比长安城来得猛一些、冷一些。
每日早上，英平都巴不得在暖和的被窝里多呆一刻，但三师叔总是会无情地走到床边直接把他的被子掀开，那刺骨的寒风总是能让他瞬间清醒，由于这种滋味儿实在太难受。现在只要姬阳与在门口敲敲门英平便会自觉的起床，以免遭受‘刺骨之寒’。
可今日却有些反常，鸡鸣三声后，姬阳与却并未出现。
英平依旧躺在被窝里梦着周公，其实方才他已经醒了过来，只不过一不小心闭上了眼睛，这一闭他便又睡了回去，竟还做起了梦，梦到自己洗漱、用早后开始修行——太舒服了，这个梦实在是太过真实，以至于英平都没发现自己身处梦中。
英平忽然梦到伊鸿雁出现在自己身后，他欲回头与义父打声招呼，不想在床上也来了一个转身，这一转将被子带起致使整个背都露在外面——又是一阵刺骨的冰凉，将英平从睡梦中拉回现实，懵懂模糊之间，英平以为三师叔又来掀自己的被子，吓得一个激灵坐了起来，喊道——
“别别别——我这就起来！”
可当他坐起之后定睛一看，哪有什么三师叔？
经过这么一折腾，英平睡意全无，竟是比掀被子之后还清醒，毕竟这次除了寒冷，还有惊吓。
出门口，英平发觉天已大亮，叶长衫已经在院中活动筋骨了，只是三师叔未出现在那熟悉的位置上。
“长衫，姬师叔呢？”
“不知，方才去他房门敲门也未见回应。”
“哦，早知道多睡会儿了......”
“快吃点东西吧，三师兄不在，咱们自己自觉点儿。”
英平打了个呵欠，去灶间随便吃了点，便来到院中，自觉地开始半日的修行。
......
时近午时，叶长衫与英平已完成了今日的修行，可姬阳与依旧未出现，就连文君臣与子春一个早上都没见人影。
难道下山去了？
英平抬头望去，好像姬阳与的房门没关。英平不禁大感好奇，便拉着叶长衫上了二楼，来到姬阳与的屋子门口。
“姬师叔？你在里面么？”英平试探着往里面喊了声，却并未得到回应。
英平壮起胆子向里面探进头去，还不忘在门上敲了几声，确认里面确实没人后，便左顾右盼地走了进去。
叶长衫本觉得有些不妥，可眼见里面确实没人，便跟着英平一同进去了。
姬阳与的屋子里堆满了东西，但十分的干净整齐，虽然所剩的空间不多，但一切都看上去都井井有条。几双布鞋整齐地放在床底，衣服有棱有角地叠好放在一旁——尤其是这些衣服竟然都是一种颜色、一种款式，也难怪二人总觉得姬阳与只有一件衣服，还纳闷他为什么只穿这一件但却没脏过。
最让人惊叹的，就是整个屋子里摆满了书，从床头到书桌、从窗台到衣柜，各个角落但凡能放书的地方都放满了书。
英平从床头拿起一本名叫《北蛮异志》书，这本书还有折痕，估摸着应该是姬师叔正在读的。
轻轻翻开此书，只见第一页空白之处一行飘逸的小字‘犯我中原者，虽远必诛’。
这行小字与文君臣的虽谈不上漂亮，但是却有着一股霸气与傲气潜藏其中，一种浓浓的中原‘情节’从这行小字中隐隐散出。
随手翻看此书，书中内容不过是说北蛮这个民族千百年来的大致情况，涉及颇广，从体态特征、人文风土等等方面逐一介绍，自然包括百余年前的那场惨无人道的入侵，也难怪姬阳与会留这句话在书前。
英平又翻了翻，觉得这本书没什么意思，便合上放回原处，不禁觉得这位三师叔怎么如此无趣，这种书也能看下去。
看着满屋子的书籍，叶长衫发出一声感叹：“三师兄怎么什么书都看啊！”
英平转过身，见叶长衫手里拿着几本书，接过来一瞧，发现这些书所涉及的领域真是宽广，从农务到医学、从人文到奇闻、从诸国史志到王侯将相的秘闻野史…...可谓应有尽有，当真是一座小书库。
“咦？这本书是......”
叶长衫忽然发现窗台便有一本书，看上去比其他的书都更旧一些，但封面那五个大字依旧十分清晰——《寒门先生传》。
叶长衫的目光被吸引，他走上前将书拿起轻轻翻开，只见上面写着——
‘陈老八，南楚郢都人氏，中原六百四十年北蛮乱中原，领列国英豪共抗之驱之，为中原之明灯、群雄之龙首，诸国之君、中原之士皆敬称其为先生......’
原来老师的名字这么土，叫陈老八啊......
叶长衫心里琢磨着，先前虽然听闻太多关于自己素未谋面的老师的事迹，但他的本名与祖籍却一概不知，就算是将来见了老师的面，也不好直接开口询问吧？只是不知此书出自谁人之手，字里行间表达出的不光是赤裸裸的崇拜敬仰，更是将老师的身世了解的挺清楚。
叶长衫继续往下翻了几页，大多还是介绍老师如何率领中原志士抗击北蛮以及创设寒门云云，但是类似‘以天地为师’‘以天地之息为食’这些夸张的字眼让他觉得此书也不过尔尔。
倒是书的最后一部分所提之事让他有些感兴趣——‘子夜之难’。
书中所介绍是一个修为极高的武者夜闯北魏皇宫之事，这位武者在此之前甚至没人知道他的姓名，当时放眼整个中原也就先生一位天枢以上的强者，天玑强者则是屈指可数，但不知从哪冒出一名天玑巅峰的疯子，杀人成性，闯入魏宫后连屠数百人，直至老师降临才将其制服。
天玑巅峰的疯子？还敢夜闯北魏皇宫？还连杀了数百人无人能挡？
叶长衫心中不禁一阵疑惑，修行者能强到此等境界？那…...还要军队做什么？
英平见叶长衫满脸疑问，拿过他手中的书浏览起来，只见英平的眼睛随着目光的移动越瞪越大，显然是被书中内容所震惊。
这个人屠到底是何方神圣？魏国禁军就拿他一点办法都没么？话说当时草堂堂主也应该是天玑境的强者了吧，怎么会......
“我的天，这疯子到底是...到底是要...干什么？”英平被惊得合不拢嘴。
“他要干什么我倒不知，书中也未曾写......我只是吃惊，一位修行者的威力竟如此巨大？千百人都抵不住？”
英平愣了一下，他倒没有往这一方面想，但听叶长衫一说，再拿起这本书仔细一看，不禁暗暗吃惊。
北魏这几十年里国力远远强于新唐，可为何却不敢相犯？或许是师出无名，或许是常之山大将军镇守住了边疆，但与其说这些，倒不如说是先生镇守住了新唐、守护住了中原的和平。
此时二人对‘中原守护’这一形象又有了更加清楚的认知——先生不仅仅是能御外族，同样也能安内呀！
想到这里，二人对强者的向往又多了几分。一个天玑巅峰的疯子能够直捣全天下戒严程度数一数二的魏宫，几乎屠尽整座皇城，那强如天枢境的修行者，又是有多大的能耐？难怪诸国会如此仰仗这些修行者，仅仅就是震慑力都算是一道抵御外敌的屏障吧？
那先生又有多大能耐？敌一千人？敌一万人？
一时间，先生在二人心目中的光辉形象高大了几分，联想起这位未曾见面的师父、师祖，犹若泰山矗于面，令人抬头仰视。
“难怪这些年修行者的地位日益增高，中原列国愿意皆重金培养或将其供为上宾。”
“是啊，修行者的杀伤力...真的恐怖啊...”
“那如果修行者真的强悍如斯，那各个国家岂不是组建一支修行者的军队不就...”
“若修行似你等口中那么简单，那中原诸国、各方势力又何必如此求‘贤’若渴？”
就在两人忘我地讨论时，姬阳与不急不慢的声音忽然从门外飘了进来。这一声着实吓了两人一大跳，英平连忙将手中的书合上丢回原位。
姬阳与慢慢走了进来，先是到床头将那本《北蛮异志》摆正，与床沿齐平，丝毫不差。随后又将方才二人动过的书逐一摆好。说来也怪，姬阳与虽不在房间，但哪本动过他一看便知。
“三...三师兄（叔）...”
英平与叶长衫二人像是做错事的孩子一般，小声地打着招呼。
姬阳与走到两人面前，看着两人担心挨骂的样子，他并未表现出任何不满或是不悦，而是淡淡地说道——
“天玑强者可以一敌百，天枢强者就算能以一敌万，而大魏号称八十万大军，哪怕你有十个、二十个天枢强者，彼时大军压近，又何惧你哉？”
姬阳与一边解释，一边随手将刚才被英平丢在一边的那本传记拿了起来。他捋了捋边角，继续说道——
“再锋利的剑一直砍下去也有钝的时候，天枢、天玑强者也是人，不可能一直砍下去。”
见姬阳与似乎没有生气，英平胆子便大了起来，他追问道：“那既然如此......为何大魏还如此畏惧咱们？”
姬阳与表情变得认真起来，道：“你们记住咯，修行者——他是用来办事儿的。”
“办事儿？”
“对，修为越高，办的事儿越大。”
两人沉默了，这句话对于两位少年来说或许有些遥远。
“万军从中取上将首级这句话不是随便说说的。”
听到这句，两人若有所思的点了点头，好像逐渐理解了这句话的含义。
“有所忌惮，所以不敢轻举妄动？”叶长衫略带疑问的说。
姬阳与点了点头。
所谓‘天降大任’不过如此吧？修行者的修为越高则‘任’越大，即使你有千军万马，但将军只有一个，魏国幅员辽阔、子民无数，但皇帝只有一个……女相也只有一个……若你不顾一切的侵略，你总得考虑考虑自己的安危吧？或许书中所说的‘子夜之难’便是最好的例子。
想通这一点，两人对‘修行’的理解又上升了一个台阶，对‘修行’的期待也不禁提高了许多。正当二人准备开口继续询问些什么时，这时忽然听见姬阳与不冷不淡地说道——
“我不喜欢别人进我的房间。”
屋子里陷入了短暂的沉默，两人正在对修行进行无限的遐想，可姬阳与并未给二人太多的时间去幻想。
两人被姬阳与的声音拉回，愣了一愣，随后同时憨笑起来。
“嘿...嘿嘿...我们...我们这不是看您上午没出现...担心您么...”
“我也不喜欢别人动我的书。”
“嘿......”
两人站在原地尴尬地憨笑着，连辩解的词儿都想不出。虽说两人并不是特别畏惧姬阳与，因为姬阳与不像文君臣那般严肃，也不像七郎那样冷漠，更不像子春那样‘唠唠叨叨’，但面对这位朝夕相处的寒门三师兄，两人有着一股天然的敬畏感，或许这就是强者的气场吧。
“你们若是喜欢什么书，我可以送与你们。但是，你们不能私自动我的书。”姬阳与丝毫不留情面地说道。
“是...是...下次不敢了...”
“本门的藏书阁里什么书都有，你俩可以去那儿借阅。”
“是...是...”
“但是记住咯，不得借阅修行‘天地之息’的书籍，违者门规处置。”
两人头点得和小鸡啄米似的，生怕姬阳与没看见自己的表态。
“这些书你们挑几本送你们。”
“啊？”
“逾期不候。”
“哦！”
两人面对姬阳与的‘恩赐’，怕是不想接也得接着。于是，二人便小心翼翼的寻找自己‘感兴趣’的书。
“师叔，为何你不去藏书阁看书，非得要自己买这么多呢？”
“那些书入门未到一年我便全看完了”
未到一年？全看完？
英平暗暗吐了吐舌头，寒门藏书阁他俩是去过的，就在院子西边不远的一幢小楼里，走个几百步便到了。小楼虽不大，但里面什么都没有就只有书，少说也有数万本甚至更多，当真品种齐全、应有尽有。要将它全数看完已是不容易，更何况一年内？怕真是一目十行才行吧。
两人从书丛中挑选了几本拿在手中，而后像是请示一般地看向姬阳与。
姬阳与点了点头，并示意二人离开。两人如蒙大赦，也点头道谢了一番，便一溜烟地跑了出去，回到各自房中。