魏国，大梁，功勋柱旁
一根高百尺有余的擎天巨柱矗立在空旷的地面上，也不知这块浑然天成的巨石从何而来，竟然是一整块天然之石磨刻而成。这根柱子远看并无特别之处，既无雕龙刻凤，也无金碧辉煌，但走近一看，却叫人暗暗吃惊——这根巨大的圆柱石块从上至下密密麻麻刻满了姓名，在石柱最顶端最显眼的地方，刻着‘宣帝戚世懋’几个大字。
魏国幼帝此刻仰视着巨柱，仿佛自己面对的是一个手可摸天的天神，心中一阵压迫感。
“圣上可知此柱从何而来？”
尊敬而又冰冷的声音从身后传来，幼帝回头望去，只见衣着华丽的女相的从后边走来。
面对稚气未脱，身高才将将及自己腰腹的少年，女相态度恭敬至极，没有半分不屑或怠慢。
魏帝虽年幼，可却有股与生俱来的雍容华贵之气，以及一股与年纪不相符的老成。他淡淡地说道——
“此柱立于中原六百四十二年，乃先帝魏武宣王所建，彼时‘北蛮之乱’方定，武宣王为祭奠平乱的将士，特立此柱，望后人不忘前世之功，亦希望后人以此自勉。”
若先生在此，定然会说此子隐隐约约有几分武宣帝世懋兄的神韵。
“圣上说得不错，此柱最大的意义在于激励后世。”
女相眼中满意之色尽显，甚至还夹杂着些许疼爱，或许唯有面对幼主，她才会放下威严。
就在一大一小望着功勋柱陷入沉思时，忽然一阵脚步声从身后传来。而后，一道老者苍老但有力的声音传入幼帝耳中——
“草民叩见吾皇，万岁万岁万万岁——”
魏帝头也没回，他继续仰视着‘功勋柱’，道：“堂主来了，平身吧！”
“谢万岁！”
即便面对中原数一数二的天枢强者，魏帝却依然保持着万人之上的气势，仿佛面对的不是武学巅峰强者，而是自家的老家臣。
“见过丞相！”
折鹤兰向旁边女子同样一揖，只不过这次却敷衍许多，颇有种不情不愿的味道。
“堂主别来无恙。”
女相面对多年‘老友’还算给面子，躬身回礼。
“圣上亲临西城，草民有失远迎，望圣上恕罪。”
当年折鹤兰离开皇宫开创草堂，先帝念其从龙有功，便将大梁这西北角赏赐给他。于是折鹤兰变成了大梁西北角这‘城中之城’的‘城主’，今日魏帝亲临西城，他这做‘主人’的自当亲自觐见。
“堂主多礼了！”
幼帝此时方才转过身。他一边笑着一边亲昵地抓着折鹤兰的手，热情无比地道：“堂主本是先帝重臣，与先帝情同手足，其心忠贞无二，追随先帝出生入死，若论辈分朕还当称您一声叔叔！”
“草民惶恐。”
“哈哈哈——朕今日不过是前来瞻仰瞻仰我大魏先烈，倒是叨扰了堂主！”
稚气清雅的笑声从魏帝口中传出，却有一股少年老成的味道。看着折鹤兰诚惶诚恐的模样，魏帝内心极其受用，他说道：“听闻草堂之中满院春色，有着几株四季常开的花草，艳丽无比，改天朕定要去瞧瞧。”
“草堂鄙陋，安敢请圣上大驾，若圣上喜欢，改日草民差人送几盆到宫里便可。”
“诶——君子怎可夺人所爱？宝剑配英雄、红粉配佳人，这花草自然要留在草堂！”魏帝笑着笑着，情绪忽然低落了几分。随后，他忽然望向东边，叹道：“当年先帝还在府中之时，花园可是姹紫嫣红、百花争艳呐。”
折鹤兰听闻魏帝话里有话，连忙跪下说道：“草民本欲侍奉先帝与圣上，至死方休，奈何年事已高，恐有心无力，望圣上……体谅。”
魏帝不过稍稍一愣，便赶忙上前扶住折鹤兰。
“堂主快快请起，朕不过是偶然想起先帝回忆当年亲王府中之景，别无他意。”
有些话点到为止，魏帝年轻尚幼却深谙此道。他自然是想让这其貌不扬的老花农为己所用，可自己身为一国之君如何能低三下四地央求于人？莫说自己，就算先帝尚在人间恐怕他也不一定会答应，何必闹得一鼻子灰？
看着跪在地上不愿起身的折鹤兰，魏帝眼中闪过一丝冷漠。但很快，他又恢复常态，笑道：“朕还有课业未完成，起驾回宫吧。”
说罢，不等折鹤兰开口，魏帝便迈着步子向龙辇走去。
“草民恭送圣上！”
折鹤兰依然不敢起身，直到魏帝彻底远去，他才直起身子。
待魏帝离去，折鹤兰身上那副惶恐局促的模样消散无踪，取而代之的则是一副超然洒脱。在一番沉默后，老花农仿佛在自言自语地说道——
“丞相不随万岁而去，留在此处作甚。”
原来女相定定地站在折鹤兰身后，并未随圣驾移步。
见折鹤兰开口‘送客’，女相也不恼怒，而是淡淡地回呛道：“本相是想看看堂主这神仙生活过得可滋润。”
折鹤兰嘲讽一般地笑道：“草民的生活虽清苦，但也乐得其中，不劳丞相挂念。”
女相轻哼一声，道：“不知堂主这闲散生活还能过多久”
折鹤兰忽然转过身，盯着女相一言不发。
女相亦是不甘示弱，迎着这位武学大宗师的目光犀利回击，仿佛在这对视中一时间发生了千言万语般的对话。
折鹤兰身子本就不高，也不知是不是多年种花养草形成的习惯，终日总是伛偻着背，整个身形显得十分矮小，可此时他忽然挺直腰杆，带着天枢强者的气势，面对身高高于自己的女相，颇有种针尖对麦芒之势。
......
一阵沉默后，女相率先开口，道：“堂主就不怕那孤儿回来找咱们么？”
“你说的......是哪位孤儿？”
“哼——！”
回忆起昔时往事，折鹤兰似乎又有些不忍。
“若非你当年起了恻隐之心，现在你就是飞到天边本相也不管。”
“既然那孩子全家已无活口，又何必......”
“妇人之仁！”女相厉声呵斥道。
“唉——我老了，顾不了这么多了……”
折鹤兰忽然身子一缩，又恢复往日小老头的姿态，那股犀利的强者之势也随之收敛，瞬间消失殆尽，与普通老人无异。
女相看着折鹤兰一副欲置身事外的模样，又是冷哼一声，重重一甩，拂袖而去。
孤儿......孤儿…...看来自己这辈子是命犯孤儿，逃也逃不掉了…...这都是自己亲手造下的孽啊！
折鹤兰心中有些无奈，可谓树欲静而风不止。
【卷一完结。本书最轻松欢快的卷结束了，往后兄弟二人要遭虐了。】