树荫下，车队众人就地休息，邓母忙碌着为霍峻、刘琦等要人摆上面饼及汤水。
霍峻坐在柔软的草地上，手里拿着《急就章》，教着邓范认字。
“周千秋，赵孺聊。爰展世，高辟兵。邓万岁，秦妙房。郝利亲，冯汉强。戴护郡……”邓范在霍峻教授下，奶声奶气念着文章。
汉代孩童的启蒙读物乃是《急就章》，其分为三部分，第一部分为姓氏名字，主要是战国以及秦汉时期的姓氏。即邓范目前所念着内容。
第二部分是服装、生活百物等生活常识性问题；第三部分是朝廷的律令，包括官职、制度、刑法等。
相较于霍峻在认真教授邓范读书，刘琦无聊着靠着树下，等候着邓母为他们摆弄餐具，准备中午的饭食。
邓母年纪并不大，实际上由于她十六、七岁进行婚配，今年虽然有六岁的儿子邓范，但也才不过二十四岁，相貌秀美。而且或许因生产过的原因，身段颇有韵味。
忙碌之时，邓母的目光时不时看向正在认真习读的儿子。自从丈夫病逝后，留下孤儿寡母二人，得幸邓氏族人时常有关照，自己母子方才能在乱世中生存下来。然为了生计，也为了筹集邓范入学的束脩，今年不得已让年纪小小的邓范出来放牧。
今日本以为会是祸事，却不料遇见霍郎君。他不仅人长得俊，还心得善良。若是自己的丈夫没有病逝，今岁也应当与他同龄，而且也在教授范儿读书。
恍如间，霍峻的身影似乎与丈夫的身影重叠在一起！
“啊！”
温水溢出杯盏，烫到邓母的手，她方才感知过来。连忙将手在衣裙上擦拭，摆完餐具后，招呼霍峻、刘琦等人进食。
霍峻坐在席上，说道：“午间有劳邓夫人操劳！”
“不敢！”邓母行礼，说道：“今日能因祸得福，多谢郎君出言。”
在霍峻的介入中，不仅没有计较干扰车驾的问题，还花钱聘请邓母为刘琦等人准备午饭。这让邓母对霍峻颇是感激。
霍峻扭头看向认真习读的邓范，问道：“范儿虽有口吃，但资质聪慧，举一能得三，不知可有先生教导？”
邓母先是一喜，却又伤感下来，说道：“妾夫早亡，家境中落，难出束脩之费。幸妾识得几字，得以教学。”
霍峻面露惋惜之色，说道：“范儿聪慧，今若不得名师教导，不仅空废时光，且又浪费天资，长久下去，将泯然众人矣。”
邓母低垂着头，叹了口气。为人父母而言，最痛苦莫过于因为自己的无能，而导致孩子平庸下去。
邓范似乎明白他们在交谈什么，很懂事地走到母亲的身边，并抱住母亲的手臂，以示慰藉。
霍峻见效果达到，转而说道：“在下乃南郡霍仲邈，任刘荆州帐下参军，今得见范儿聪慧，幼年亡父，心有怜爱，欲收范儿为义子，并为其寻找名师，何如？”
“啊！”
邓母心中一惊，她本以为这位贵人有收自己儿子为徒的念头，却不料有收邓范为义子的念头。
只是这位霍郎君为何要收自己儿子为义子？
贩卖儿童为奴？以他身份之尊贵，似乎也不需要，否则又怎会以沙饴相赠。而且在这乱世中，人命反而是不值钱的。
莫非霍郎君真是看重儿子的资质，又怜悯他幼年丧父。让范儿成为他的义子，也并非不可，依其家境地位，将会给范儿带去不一样的生活。
只是……
邓母手摸着邓范的总角，犹豫说道：“霍参军身份尊贵，能赏识范儿乃我等荣幸。只是义子一事，非妾一人所能做主，需族内长亲允诺，方才可行。”
“无事！”
霍峻看出了邓母的担忧，笑道：“峻此行往棘阳处理军市侵犯百姓一案，你可与族人亲长商议，商议完毕，可带范儿去棘阳寻我。如果担忧峻远在襄阳，范儿年纪尚幼，难以远行。峻亦可在新野为范儿寻上一位名师。”
说着，霍峻摸了摸邓范的脑袋，温声说道：“峻仅观范儿少小聪慧，不忍其埋没乱世，或是亡于兵戈当中。峻也无需让其改姓，仍姓邓即可。”
邓母抿着嘴，对于霍郎君的话，她是相信的。几十年下来战火兵乱，南阳死的人没有几十万，也有十几万。以她的家境，若遭遇战乱，首先遭殃的就是他们。而以霍郎君的家境，反而能存活下来。
“多谢霍郎君仁义！”
思虑少许，邓母说道：“妾回家思虑几日，再去棘阳城。”
“不急！”
霍峻随意吃着汤饼，向邓母告辞，便与刘琦上了车，车队重新起程，前往棘阳城。邓母牵着邓艾的手，看着车驾远离，心中当是惆怅。
车驾上，刘琦向霍峻挤了挤眼，笑道：“仲邈莫非看上那家妇人？”
霍峻白了眼刘琦，说道：“长公子，峻仅是看那位牧童聪慧，心有怜惜，欲帮衬一二，也多说了几句而已。”
“嘿嘿！”
刘琦笑了几声，说道：“仲邈可非心善之人，襄阳贫者繁多，怎不见仲邈帮衬。”
霍峻一时语塞，他总不能说那位没爹叫邓范的小屁孩以后可是名震天下，入武庙的猛人邓艾。自己收他当义子，就是赌他的未来。
至于他的母亲，秀丽是秀丽，但在风吹雨打，忙碌农事之下，也仅说是颜色尚可。
“哈哈！”
见霍峻无话可说，刘琦自以为猜中霍峻的心思，反而笑得更大声起来。
半晌后，刘琦吩咐说道：“来人去那对母子所在乡亭，看能否贿赂其族内亲族，或是生出其他灾难，让母子投奔霍参军。”
“诺！”
领命的侍从下意识看向霍峻，但见霍峻久久未语，便策马而走。
霍峻微叹了口气，接受下刘琦的好意。若是邓范能成为自己的义子，也能省去他起家前的不易。从屯田民爬上去，如果不是他运气好，遇见司马懿，估计也是难以翻身。
这一世让他遇见自己，也相当于让他少走了几十年的弯路，不仅生活无忧，也能更早地建功立业，不至于在屯田上蹉跎那么久。
至于为什么要收邓范当义子，也有为他家族而考虑的因素，他建立不了王朝，若是能建立鼎盛的世家也并非不可。
毕竟俗语有言，没有千年的王朝，只有千年的家族。如吴越钱氏，建国不过数十年，然却在降宋之后，家族绵延千年，至后世仍不衰。
一路走着，临近傍晚之时，车驾便已到了棘阳城。县长领人出门相迎，向刘琦禀述事情原委。
张允亲信张彪在棘阳城内设立市井，其部下骄纵，凭借武力，在市场内强买强卖，甚至还有掠夺财物的情况出现。因市井属于军市，县长无权管辖，只好将此事上报襄阳，让人前来处理。
“仲邈以为当如何处置？”刘琦问道。
霍峻沉吟少许，说道：“启禀公子，峻以为当严刑厉法，强买强卖者罚杖百下，掠夺财物之人以死刑处之。”
顿了顿，霍峻说道：“今夜便可迅速抓人，明于府衙审罪，后日于市井行刑，以免迟则生变。”
“可！”
在刘琦的吩咐下，他从襄阳带来的骑士，携带襄阳的军令，直接入棘阳军营抓人，一夜的鸡飞狗跳。
“你等何人？”
躺在榻上休息的张彪，望着闯入营帐内的骑士，呵斥说道：“怎敢擅闯大营。”
“奉长公子军令，擒拿张彪。”骑士挥手，说道：“来人，上。”
张彪赤裸着上身，被人别住双臂，高喊道：“我对荆州有功，我要见中郎将。”
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