宿麦即冬小麦，其种植起于战国，在西汉成为官方力荐的救灾作物。昔汉武帝时，黄河下游发大水，汉武帝派遣谒者劝种宿麦。从那时起，在关东地区冬小麦与粟逐渐成为北方的主食。
实际上两汉以来关东士族、豪强能迅速崛起，并且成为东汉的核心话语集团，与武帝时下诏关东种植宿麦有极大的关系。
即如后世的江南一样，关东有了宿麦作为轮作产品，关东百姓依靠两年三熟的作物，积累大量的钱财，完成原始的资产积累，超越关西地区，成为东汉最为富庶的区域。
毕竟经济基础决定了上层建筑，后世南方文人辈出，超过北方文人，其根本也在于南方的经济基础超过了北方的经济基础。
至于南方的稻麦轮作何时出现，在东汉时便有雏形。作为南北交汇的南阳地区，已有百姓进行稻麦轮作，但并未推广开来。
不仅是因为传播缓慢的缘故，还有在火耕水耨的江南地区，真就饿不死人。如两汉每逢灾年，百姓流离失所，官府都会让流民前往江南。饿不死人的情况下，又因农业社会的缘故，自然缺乏传播动力。
及北方战乱，黄河流域的百姓逃亡江南，江南地区传入轮作技术。加上东晋元帝时期鼓励开展宿麦种植，随着时代的变化，到了宋朝时期，南方地区才全面掌握稻麦轮作制，加上占城稻，双季稻，形成了南方独有的一年两熟至三熟的作物生产。
相比于北方两年三熟的作物产量，南方这种一年可抵其两年的产出，超越北方迟早只是时间问题。
如今皖城百姓渡过了初期饥饿的时期，百姓们拥有了实现稻麦轮作的物质基础。因而霍大都督思索一番，决定让司马芝在小区域范围内种植冬小麦，当做试验田，通过种植中出现的问题，为接下来的传播打下牢固的基础。
府衙内，司马芝正向霍峻汇报冬小麦试验田的情况。
“府君，芝已命人种以宿麦，约耕作三十亩田地。且按照府君的意思，三十亩田选种时间不同。及明年三、四月，当可收获。届时可观宿麦轮作产出。若是可行，芝于明年秋，令皖城乡野百姓种植。”
司马芝的效率颇快，让有种植冬麦经验的百姓种植，又为了选出适当的耕种时间，设立对照组。毕竟南北方气候存在差异，北方的冬麦种植的经验可以借鉴，但因气候湿度问题需要修改。
霍峻简单翻阅了下，司马芝记载于案的内容，问道：“子华乃河内人士，又有在襄阳耕读。以子华观之，宿麦若让江南百姓种植，可增几成亩收？”
司马芝沉吟，说道：“府君，南人少有种植宿麦，多种稻谷，不得技巧。即便能轮耕稻麦，亩产恐会不高。虽是如此，但芝以为每亩增一石半，或是可行。若精进技巧，可得富庶。”
霍峻满意地点了点头，亩收一石半看似不多，相较于亩产3石左右的水稻丰收仅有一半左右。但总体上来看，却是为每户家庭增收一半的收入。此前能得温饱，今下岁岁可得积蓄。如此下来，他治下的百姓又岂能不富。
霍峻抬头看向司马芝，笑道：“子华，今后你且任郡中长史，若某率军出征之时，郡中政务皆交由卿操持。”
闻言，司马芝心中喜悦，拱手说道：“多谢府君赏识之恩，芝当尽心效劳，不负君侯之期望。”
司马芝从荆州而来，跟随霍峻二年有余，政绩甚是出众。此前蒋济帮衬霍峻政务，但随着军队士卒的激增，蒋济重心倾向于军务上。郡中缺乏相应的人辅助他，挑选之下司马芝成为霍峻的心仪人选。
初到郡中，霍峻让司马芝以督邮之权，巡视郡中诸县。司马芝亲下乡野，了解各县状况，进而杀了几名阳奉阴违的地方官吏，江南诸县为之肃然，不敢违令。
转任从事以来，对于治下的农事，司马芝很是上心，常入乡劝农，帮助迁徙到皖城的百姓渡过艰难的时期。表现出色，且司马芝又是他的友人，霍峻委任司马芝出任长史亦是顺理成章的事。
霍峻将户籍文书交予司马芝，说道：“今曹兵退却，我军声威大涨。今可核查郡中户籍人口，重核赋税。凡豪强、大族隐匿人口，拒不缴纳赋税者，当严查到底，若有不从则以盗寇论处，某遣兵围剿之。”
握着文书，司马芝迟疑半响，问道：“那将军族人可否核查？”
霍峻用那眼神打量着司马芝，却是笑道：“但查无妨，不查我之族人，又何谈严查郡内豪强、大族。”
“诺！”司马芝拱手说道。
霍峻真不怕司马芝查出什么，他霍氏族人家家从军，不缴赋税，又非那种拒不服从兵役，且又不缴纳赋税的豪强、大族。
商谈间，邓范急匆匆地跑至穿入堂内，急促几口气，说道：“府君！”
“何事？”
霍峻见邓范不顾礼仪的闯入，面露不悦。
邓范赶紧说道：“夫人正临盆！”
此言一出，霍峻面露喜色，司马芝拱手庆贺道：“恭喜府君！”
“政事如此前所布置，有劳子华操持。”
叮嘱了一句，霍峻跟随着邓范疾步回府，匆匆赶往内堂。
等到霍峻赶来时，内堂外已是众人聚集。步母、李芊、二乔在门口，连那嫂子王氏，也从自家中赶了过来。
“里面情况如何？”
霍峻听着屋内撕心裂肺的痛吟声，心中不免焦急。
李芊握住霍峻的手，安抚说道：“郎君，夫人刚刚腹痛难忍，稳婆伺候左右，认为将是临盆。今已在生产，郎君且再等等。”
踮了踮脚，却看不见屋内的情况，又听着屋内不断传出的痛吟声，霍峻心中冷静不下来，在屋外来回踱步，心扑通扑通直跳。
古代之时生产皆是难事，为何西汉时期，皇帝娶寡妇没有问题，核心在于寡妇多是已生产过的妇女，利于皇室的血脉传承。小豆芽在两汉时期，从来不是主流审美。
今步练师初产，霍峻又怎么不会担心。
霍峻念着步练师音貌，抓住大乔的手，着急说道：“若是不行，宁可要大……”
大乔打断话语，说道：“今之时，不可言此不吉利之语。且夫人臀宽，生产必不成问题。”
步母瞧了眼霍峻，嘴上没说话，心中却为女儿欢喜。
就在霍峻煎熬的等待之时，屋内的痛吟声忽然消失，他的心悬了起来。大乔抓住他的手，宽慰说道：“当是夫人临盆好了！”
果如大乔所言，稳婆虽是疲惫不已，身上带着血气而出，但那脸上的笑容却是灿烂，笑道：“府君大喜，夫人生了个公子啊！”
“好！”
霍峻兴奋地挥了挥三拳，大笑说道：“府上众人皆是有赏。”
“谢家主。”
说完，霍峻便急匆匆的入内。
此时的屋内传出婴儿的哭泣声，随霍峻入屋的步母脸上这才彻底放下心。
“郎君！”
见霍峻入内，躺在床上已是精疲力竭的步练师欲起身。
霍峻几步合一，上前握住步练师的手，将那玉手贴在脸上。望着憔悴的容颜，霍峻心疼说道：“辛苦夫人了！”
步练师向霍峻回了个甜美的微笑，说道：“且看看孩子吧！”
步母抱着出生不久的婴儿而来，笑道：“不知仲邈可有为孩子取名？”
步练师逗弄着孩子，露出慈母般的笑容，继而抬头又看向霍峻。
霍峻沉吟少许，笑道：“大名为弋，小名叫阿牛。”
说着，霍峻伸手逗了逗霍弋，笑道：“翼德将军心念男丁，却生下双女。我反不念男女，得一长子，是乃命也！”
在步练师临盆前三四个月，张飞的妻子夏侯氏生下双胞胎女儿，让期望男丁的张飞郁闷不易。但张飞却也马上大笑，直言自己一下子生下两女，这辈子不用生女娃了。
(本章完)