秋夜朦胧中，丹徒水道上隐约可灯火闪烁，数叶舟舸浮于江水之上，星夜兼程赶赴京口、皖口。
船舱内，霍峻、诸葛亮二人对案而坐，酌酒而饮。
诸葛亮轻抚羽扇，问道：“仲邈既受军令，不知何时可率大军赶往夏口，迎战曹操？”
霍峻端坐榻上，说道：“战事紧急，扬州已速发将令。其命刘国安、黄汉升二将受领军令，归我节制，率豫章、庐陵二郡兵马与峻先行。吴会之兵，由扬州、文仲业统率而后行。”
“如此一来，舟舸行进，诸部进发，约莫半月之间，于初冬之际，大军可集结完毕。”
出兵打仗可不是鼠标点击就能出兵作战，各部兵马需要自行集结后，继而各部将抵达约定地点出兵。
在刘琦下定决心出战后，委以霍峻为主将，率丹阳、豫章、庐陵、鄱阳四郡兵马赶赴夏口。而他率吴会兵马后至夏口，接着刘琦南下豫章，抵达豫章与长沙的边界，招抚荆交旧部。
诸葛亮微微颔首，问道：“敌众我寡，曹操尤善用兵，不知仲邈可有应敌之策？”
霍峻举着酒樽，笑道：“莫非孔明已有所得，欲教峻发兵破敌？”
“不敢！”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“亮寡有领兵，怎敢教仲邈破曹。仅有些许之思，可供仲邈参谋一二。”
“孔明请言！”
诸葛亮沉吟少许，说道：“曹操举天子之旗，领北方之众，自下江汉以来，广施恩威，恩抚吴楚之人，众人皆畏其势。仲邈可用水卒破其兵威，以安吴楚人心，便于扬州招抚荆交旧部。人心初安之下，仲邈继而领军据之，寻机破曹。”
“嗯！”
霍峻放下酒樽，点头说道：“孔明之语，乃峻之所思也。峻欲速破曹操，然欲速破，需安军心。欲安军心，需破其兵势。”
“速破曹操？”
诸葛亮微微皱眉，说道：“曹操兵马众多，我军兵少，仲邈欲速破曹操，恐是难行。但若不速破曹操，吴楚之人，未免心思各异。曹操招抚之下，恐有贼人作乱。且寇众我寡，又难与久持。”
当下吴楚不能与曹操打持久战，一旦打持久战，被拖垮的怕不是曹操，而是刘备、刘琦。
曹操掌握天子，又带着他十几年积攒下来的赫赫战功南下。久持之下，曹操将可以发挥他兵马众多的优势，又能凭借他大汉丞相的名头招呼他人。那时候被动的只有刘琦、刘备二人，毕竟不是所有人都如那文聘有血性。
顿了顿，诸葛亮说道：“昔官渡之战，曹操得许攸之策，以火烧粮，断袁绍之粮。今曹操深入江汉，兵马众多，粮草千里转运，多有不济，或可从此处下手！”
霍峻摇了摇头，说道：“曹操善于用兵，今至江汉，兵粮之重，岂能不知。江陵之粮虽被关将军有所烧毁，但襄阳仍有粮草可供曹操大军暂时之用。”
诸葛亮摇扇沉思，说道：“以弱克强，世之少有。用水军破曹易，然欲野战破曹则难。或许水火二物，方可速破曹操。”
思索良久，诸葛亮无奈摇头，说道：“今于三千里舟舸之外，难得破曹之策。或许唯有在两军作战之时，方能寻机破之。”
霍峻将鸭肉吞下，说道：“曹操出兵方向，峻心中已有。或可从楚地山水地势，寻破曹之法。”
“咦？”
诸葛亮惊讶说道：“仲邈可细言否？”
霍峻在案几上笔画，说道：“曹操帐下兵马众多，峻以为其必分二路进军夏口，可分为西、北二路。北路兵马，兵沿汉水，出随县，至夏口；西路兵马，当会由曹操统率，兵沿大江，水陆并行，至夏口。”
曹操从这两路进军，并非霍峻杜撰，异想天开所得，而是由荆州的地理情况，以及受后勤转运的影响。
当下唯有章陵、南郡投降曹操，亦唯有襄阳、江陵有辎重可用。荆州又幅员辽阔，走陆路转运粮草多有不便。大体而言，曹操会从襄阳、江陵方向，沿长江、汉水进军。
至于曹操为什么自己统率西路军，一是为了招抚荆南四郡，二是利用荆楚水师，与大军呼应，水陆并进。单走汉水方向，今秋冬水位下降，大船难行，且襄阳水师战船不多，容易被那江东水师堵在入江口。
“北路兵马，当为偏军，选上将出镇夏口坚城，足可阻之。唯有西路兵马，是为大患，其人多势众，舟舸众多。然西路兵马，并非无险可用，其江陵至夏口，上千里间有云梦大泽可用。”
听闻云梦大泽，诸葛亮眼睛微亮，说道：“云梦泽辽阔数百里，曹操欲水陆并行，非过云梦泽不可。泥泽泥泞难行，多是死水，饮之必病，此乃楚地之艰险也！”
霍峻笑而不语，三国的两湖地形可是不同于后世，当下的长江以北地区存在数百里辽阔的云梦泽，以至于从江陵到夏口，除了华容县外，几乎没有任何县乡。平时云梦泽走几个人不难，但若走大军就困难很多了。
且论走泥泽的痛苦，最有发言权的莫过于隋炀帝了。数伐高句丽，浩浩荡荡走辽泽，兵败撤退之时，无数隋朝军士亡命辽泽。甚至李世民征讨高句丽，亦能得见隋朝军士的骸骨。
大好的云梦泽，若不利用起来，真就对不住曹操。这即是他向刘琦所言，江汉者，楚人之乡，曹操深入江汉，不识地形之险，此他之所胜也！
“军师，京口即将到了！”
船舱外，传来侍从的呼喊声。
诸葛亮面浮笑容，拱手说道：“与仲邈言兵事，犹如饮佳酿，总是意犹未尽。今将分别而行，且祝仲邈得胜曹操，亮于濡须口恭候君之音讯。”
江北方向，诸葛亮、糜芳率军老弱驻防濡须口，配合昌豨数千兵马，以御泰山诸将。
霍峻站起身子，相送诸葛亮，笑道：“多谢孔明赠语，危难之时，共赴艰难，图破曹贼。”
霍峻起身送诸葛亮出舱，得见漆黑的江面上，已有大量舟舸云集等候，灯火通明，映照江水。
诸葛亮持扇而扬，笑道：“仲邈，丹阳兵马尽数于此，今且由仲邈统率。”
一艘悬‘鲁’旗的舟舸行靠过来，鲁肃、甘宁、吕蒙、魏延等将伫立船头，拱手说道：“我等拜见北府，奉豫州之命，今归北府调度。”
“好！”
霍峻脸色收敛，扶剑而言，沉声说道：“诸将听令，跟随我舰之后，行至皖口水寨，会合其余各部，兵发夏口。”
“诺！”
……
从京口奔赴皖口，虽不如顺水行舟，但速度亦是不慢。丹阳兵马随霍峻至皖口，停留几日，以便等候刘磐、黄忠的兵马。
同时霍峻也百忙之中前往皖城，抽空与步练师见上一面。
步练师为霍峻整理行李衣裳，以备在外长期出征作战，衣物短缺。
“今江汉战事爆发，我将率军西进，江北兵防不足。夫人不如携带阿牛，及家中诸妾渡江，以免曹军轻兵袭扰城郭。”
霍峻望着在床榻上爬行的小霍弋，担忧说道。
步练师折着衣服，说道：“夫君既牧鄱阳百姓，自当保全江北百姓。今江北百姓多是军中将校妻妾家人，居住江北，不见其忧。我携家眷渡江，若让夫君帐下将校知道，又会怎思夫君呢？”
霍峻面露尴尬之色，说道：“皖城北有大别山之险，东有孔明率军坐镇，且江淮还曹军仅二三万人，江北并无危险。让夫人渡江，乃是避免万一之事。”
步练师扬起精致的容颜，浅浅而笑，说道：“为避万一之事，夫君可速破曹操，届时江左可免兵灾也。妾留于江北，安将士家眷之心，进而又安夫君将士之心。”
“好！”
霍峻轻握步练师之手，笑道：“夫人实乃贤内助也！”
步练师轻启丹唇，说道：“邓范已有十三，今闻战事，求入夫君帐下为从，以报夫君养育之恩。”
“范儿？”
霍峻微微愣住，他收养邓范之后。对于他的培养，亦是有上过心。且邓范也知自己身份尴尬，虽名为霍峻义子，却并没改姓霍。故而在他文武学业上，常是努力勤恳，不敢让霍峻及母亲失望。
如让那司马芝教授经学，于旁进修。而邓范亦确实努力，深受司马芝赞扬；及下江左，邓范亦有十岁，便让其随兄霍笃习武，颇有几分拳脚功夫。
沉吟良久，霍峻笑道：“范儿年已十三，可以用之。且让范儿为我侍从，替我传达军令。”
“好！”
晚上还有一章
(本章完)