长江江阳水域。
水域外，江东水师数十艘大船浮于长江上，在曹军水寨外扬武扬威，却又畏惧曹军弓弩手，不敢太过深入。
旗舰艨艟，江风凛冽，旌旗翻卷，猎猎作响。
霍峻身披米白大氅，伫立江面，瞭望水寨内曹军动向。
却见水寨依河湾布置，设水门十八座，以木岸码头为阻，门内又有艨艟下锚固身，上布大量弓弩手。在艨艟之内，又有小船藏于其中水域，用绳索系在码头木桩之上，大小舟舸分布有序。
斥候禀报道：“启禀都督，无论我军怎么叫骂，曹军皆守寨不出。”
鲁肃神色微变，说道：“都督，必是曹操得了拍杆、车船二物，不愿出战。欲待水师舟舸完备，方敢与我水师作战，这该如何是好？”
霍峻神色不变，淡定说道：“军士继续叫骂，且让使者送本督之信入敌营，看能否激曹操出战。”
“诺！”
望着斥候快舟而走，鲁肃懊悔说道：“水战得利，曹操兵退在即。却不料甘宁居然能做出如此行径，背弃主公，携舟舸投逃曹操，以至于战事几近败坏。”
甘宁、俞韶二将率军投曹的消息，可谓是劲爆至极，以至于刘备都气出病来，闭营修养，不见外人。
俞韶且还好，作为普通的军中将校。但甘宁可是水军老将，从二刘下江东开始，便为刘备效力，作为先锋大将，常为大军破阵杀将，功绩显著，非常将所能比。今日投敌，除了造成士气打击外，还带走了军中机密，其后果非常严重。
如此情况下，霍峻率水师舟舸出寨邀战，试图激怒曹操遣水师作战，进一步打击曹操水师舰艇。毕竟曹操水师数量本不足以与江左抗衡，上次的折损让水师颇伤。
若能再一次击败曹军水师，曹军水师即便装配上拍杆，也因船少，难以成为江左水师的威胁。然可惜的是曹操始终守寨不出，让霍峻、鲁肃等人愿望落空。
霍峻双手撑在船墙上，问道：“诸位以为曹操水寨如何？”
蒋济捋着胡须，说道：“曹操精通兵法，虽常年于陆上行军作战，但其水寨布置亦是尚可，出入有门，进退自如。”
鲁肃心思甚是忧虑，说道：“曹操水寨虽是巧妙，但舟舸布置紧凑，大船首尾相连，小舟错落其间。以火船烧之，或能全覆其水师舟舸。”
顿了顿，鲁肃惋惜说道：“可惜今时唯有西北风，而无东南风向，逆风之下难行火攻之策啊！”
水战用火焚烧，可非一两家的独门绝技，基本善晓水战之人都能熟知一二。且上次霍峻便是用大火焚烧了孙氏水师，送周瑜上路，进而彻底拿下江东。
霍峻眯着眼睛，观望曹军水寨细致模样，忽然说道：“子敬，让水师舟舸撤军吧！”
“不诱战了吗？”鲁肃问道。
霍峻摇了摇头，说道：“曹操非无谋之人，今据水寨而守，已不会出寨作战。倒不如让水师撤军，你我归营与诸将从长计议战事。”
“诺！”
少顷，江左水师在霍峻的军令下，转向归营。
此时曹军水寨内，曹操正在检查蔡瑁、程普等人的赶工，核验绳索连舟。
曹操扶剑而走，在甲板上跳跃几下，又观左右北军军士行走如常，笑道：“连船之法，亦是巧思。且让霍峻骄纵几日，待拍杆建造完毕，让水师出战，拖住霍峻水师，又用那竹筏运北卒过江，南北夹水师而行，一战击败江左。”
“丞相威武！”
“丞相，霍峻率军撤走，且让手下送来一信。”侍从说道。
“念！”
侍从吸取上一个的教训，低头说道：“在下不敢！”
当下曹操的心情好，伸手拿过书信，笑道：“霍峻书信尽是言语挑拨，欲让孤怒而出战，然孤已识霍峻真实之计。”
说着，曹操扬了扬手中的书信，笑道：“初次霍峻口出狂言，言两月破孤。然霍峻真实之意欲激怒孤，让孤怒而与其对峙两月。待两月已过，春雨绵绵，泥泽湿润，难以行军，进而逼孤撤军。”
“次封书信，恐孤因水师失利，念水师难敌撤军，故而又激我；我料此封书信，必是霍峻畏甘、俞二将降我，又激我出战。”
说完，曹操拆开书信，见上书信果如其言，以示左右众人，大笑说道：“霍峻小儿，计穷尔！”
“德祖何在？”
“在！”
曹操吩咐说道：“你且替孤向霍峻回信，言孤将两个月内破江左，让他提头来见。”
“诺！”
“恭贺丞相！”众人齐声拱手说道。
曹操捋着胡须而笑，似乎渐渐找回当初攻克江汉的感觉。
打量众人时，曹操却见贾诩在那沉思不语，问道：“不知文和为何沉思？”
此语一出，众人皆望向贾诩。
贾诩却也不慌，玩笑说道：“连舟之策，看似巧妙。然诩曾闻霍仲邈此前水战之时，用佯败之法，诱大将周瑜入彀，借东南之风，火烧孙将军帐下水师，最终令二刘席卷江左。”
说话间，贾诩观望风向，问道：“不知何时能有东南风邪？”
“呵呵！”
曹操与蔡瑁等将校，皆闻声而笑。
蔡瑁为彰显自己之能，说道：“冬季之时荆楚多西北风，东南风少。唯有夏季之时，东南风鼎盛。今霍峻欲用东南风烧船只，且不言能否有东南风，即便有东南风，我军又不开水寨大门，霍峻又如何能烧我军大船。”
蔡瑁虽曾在江陵呆过，执掌过水军战事。但对云梦泽、长江地形亦不是全懂，毕竟江夏的云梦泽、长江地势之复杂，非他所能全部知晓。
同时也正如蔡瑁所言，如果水师不开水寨大门，即便有东南风，霍峻也难烧着水师舟舸。
历史上想烧曹操水师，若非黄盖请降，驾驶火船入内，即便有东南风相助，也基本烧不着大船。毕竟曹军水寨会将黄盖的火船，阻拦在门外。
贾诩沉吟少许，自嘲说道：“诩自西北之士，不识南方水土地利，难为丞相出谋划策。今时之语，徒令诸公相笑尔！”
不仅是贾诩有如此感觉，荀攸、杨修等中原智士也是感觉无计可施，且连那程昱、徐晃等北方宿将，亦是难展拳脚。
这倒不是他们智谋不足，而是他们实在不了解云梦泽、长江的地形水情，以及那水战的弯门门道道。毕竟他们人虽聪明，但在缺少实际了解的情况下，却是巧妇难为无米之炊。
众人谈笑间，几名武士领着一名渔夫而来，说道：“启禀丞相，我等从此人身上搜出书信，言送与甘、俞二位将军。”
曹操盯着眼前已是胆怯的渔夫，皱眉问道：“怎么回事？”
杨修拆开书信，看了起来，脸色微变，说道：“丞相，书信中霍峻约甘兴霸、俞公礼二位将军于后日晚间起事，霍峻欲率大军袭营破寨也！”
“嗯？”
多疑的曹操转头看向人群中的甘、俞二将，目光打量间，充满了疑虑之色。
甘、俞二将脸色大变，甘宁快步而出，单膝跪地，沉声说道：“丞相，霍峻此人诡计多端，今故意送书信而来，必忌惮宁与公礼，望丞相明察。”
“是啊！”
俞韶亦是跪在地上，拱手说道：“丞相，我等若是诈降，那会献上拍杆、车船之物。此物乃水师利器，天下难寻啊！”
曹操微微踱步，问道：“此信使将书信送到何处？”
武士拱手说道：“其在几十里附近水域周围巡视，似乎不知二位将军营寨之处。被我军擒获时，诈称程将军帐下斥候。”
曹操打量二人半响，就在众人以为曹操要发怒之际，继而大笑说道：“二位将军弃刘归我，必是诚心也。以孤所料，此又是霍峻之奸计，欲借孤之手段，残害贤才良将。后日之时，孤于江畔上设宴，以贺二位将军弃刘归孤也！”
“诺！”
且不说曹操于水寨中如何布置，忙碌于军务。
霍峻归营后，与众将磋商军事后，唤入阚泽。
请阚泽入座，霍峻问道：“阚君熟知天文历法，峻有一疑。不知阚君能否为某解之？”
阚泽不敢自矜，说道：“都督请言，泽必知无不言也！”
阚泽，字德润，会稽山阴之人。家中自幼贫寒，曾为富人抄书，以为增进学识。其博览群书，又通晓历法天文，难得之人才。
自关羽下会稽平山越，闻阚泽之名，请其入军为吏。后在夏口时，关羽举荐给刘备，征辟为从事，以为咨询历法之用。
沉吟少许，霍峻说道：“今隆冬已过，春时将至，不知德润能否为峻推演何时最热，或是推算东南大风之时。”
阚泽摇了摇头，说道：“风向不可算也，然阳生之时，多有东南风起。今泽可为都督推算，近十日之中何日最热。”
“劳烦德润了！”
阚泽取出易经卜卦，掐指计算，又用笔在巾帛上筹画。
不知过了多久，阚泽说道：“启禀都督，五日之后，天气最热。彼时又是阴转阳生，或东南风起。然云梦泽之地势，长江之水情，泽乃江左士人，不敢轻易妄言。”
霍峻心中有数，笑道：“峻得阳生之日即可，近日劳烦德润走访左右，看能否有所补充。”
“诺！”
阚泽拱手退了出去。
少顷，邓范拱手说道：“启禀都督，豫州遣人询问可战否？”
霍峻端起茶盏，吹了口热气，淡定说道：“告诉豫州，时日将到，暂且等候几日。又命亲信携密令越天岳山至长沙，送书信与黄将军，让其依照本督军令行事。”
“诺！”
望着错综复杂的地图，霍峻抿着茶水，陶醉于茶水的甘甜之中。
“苦尽甘来，如是而已！”
(本章完)