建安十七年，春。
武汉，州府。
走廊间，刘基手捧竹简，提起下摆，快走入堂，见刘备翻阅竹简理事，欣喜说道：“主公，大捷啊！”
刘备抬起头，见刘基如此激动，问道：“敬舆，可是合肥战事？”
“正是！”
刘基将竹简奉上，兴奋说道：“霍徐州兵破合肥，斩杀张辽、李典、吴敦三将，斩俘万余人，夏侯惇见兵势不妙，纳孙权之策，撤至寿春。霍徐州已让霍笃、贺齐、高翔、赵云四将分取庐江、九江、广陵、下邳四郡。”
“什么！”
刘备猛地站了起来，动作过快，直接将砚池打翻，墨水洒在外袍上也不在意。
“主公！”
侍从欲为刘备擦拭外袍，刘备径直将侍从推开，亲自拿过竹简，翻阅起来。
“彩！”
刘备握持竹简，赞扬说道：“昔灌婴南下横扫楚地，仲邈北渡纵横江淮，功足相方。然灌婴随韩信破项羽，仲邈独拔劲敌，其功乃难于婴也。”
说着，刘备长叹感慨，说道：“仲邈于武汉建疏伐淮之策，孤以为怕是难成。不料有志者事竟成，斩张、李、吴三将，复淮南之土，唯赖仲邈矣！”
得闻消息的诸葛亮步入大堂，向刘备拱手，笑道：“恭贺主公，巴蜀未下，已得淮南！”
刘备大笑不已，说道：“当是双喜临门，曹操所恃之将，不过于禁、张辽、徐晃等徒。今张辽战死，曹操必是大怒，安敢久居关西？”
李典、吴敦在刘备眼中皆是凡将，唯有张辽的勇略让他忌惮。当初天柱山之战，派出关羽应对张辽，足见刘备对张辽重视。如今张辽战死，足够让曹操心疼不行。
“来人，迁子龙为护军将军，增食邑五百户。”刘备吩咐说道。
“主公，仲邈呢？”诸葛亮提醒说道。
刘备笑了几声，说道：“仲邈既任征北将军数年，今也当动动位子了。且拜仲邈为镇北将军，增食邑两千户，都督江淮军事。至于其余诸将，官职爵位另有封赏，”
“诺！”刘基领命应道。
刘基，字敬舆。刘肥之后，扬州牧刘繇长子。刘繇去世时，刘基仅有十四岁，然却操持有方，为刘繇正常服丧。
在父亲去世后，刘基恐遭孙氏忌惮报复，遂隐居在乡里，耕读于田野，治家有方。
在刘备继任扬州牧时，便拔刘基为官。在执掌吴楚后，刘基进入车骑将军府任职。自任官以来，刘基理事有条，深受刘备、诸葛亮二人重用。
诸葛亮见刘基出堂，笑道：“敬舆，甚有志操，理政严谨。今江淮初下，郡县无序，何不如让敬舆代主公执政一方。”
刘备微微踱步，说道：“江淮数百里间，百姓稀少，乡县荒废，欲治江淮，恐是不易啊！”
诸葛亮轻抚羽扇，说道：“江淮不兴，何以北伐？”
“每逢江淮战事，皆需发江左兵粮。然江东自寿春四百余里，兵粮调集何其难也？今当委贤吏出任江淮地方，典农安民，以兴江淮。”
凋敝的江淮对于曹操，亦或是刘备而言，都是属于投入大于产出之地。为了保持战线，需要不断派派军队远赴边境戍边，且还要数百里运粮到前线。
刘备斟酌几许，说道：“孔明可有方略？”
诸葛亮沉吟少许，说道：“江淮数百里间，非处处兵乱征战之所。东安于西，南安于北。故以亮观之，今广陵郡当可言安，何不如命刘敬舆出任广陵太守，于江北、淮南间数百里间聚民屯田，恢复生机。”
诸葛亮虽远在江淮，但对江淮的形势也是了解不少。
曹操的核心力量在兖、豫、冀三州，徐州交予藏霸、孙观等半独立的军阀代理。合肥以北，寿春以南的地区，恐成为曹刘之间新的争夺点。
故而从整体上看，淮南几百里地间，淮西的压力大于淮东。徐州的广陵郡因离淮河的战线远，反而能成为淮河地带少有的太平地区。
“那昌豨当何以待之，孤曾封他为广陵太守。”刘备问道。
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“升官授爵，改任下邳太守，听由仲邈吩遣，屯驻险要之所。”
昌豨曾属于徐州军阀体系，被霍峻南迁后，屯驻在江都，成为半独立附属于刘备的军阀。让他屯驻徐州淮河边境，并非不可，荣誉、待遇给够就行了。
“从孔明之意！”
刘备兴奋退却，方才发现自己的衣服沾满墨汁，笑道：“孤闻战事欢喜，却不料失态。”
“为主公换袍！”
“诺！”
刘备摊开双臂，让侍从为自己换衣，感慨说道：“若江州战事，能如合肥战事顺利，恐孤早已入巴蜀抚民。”
诸葛亮坐到侧席，笑道：“江州战事不与合肥同。合肥孤悬于江北，离中原有两三百里之遥，仓促间难以救援。然江州是为巴蜀门户，刘璋集全州之力固守。除非垒土为山，冲车撞门，否则难以破之。”
刘备似乎意识到自己说错话，笑道：“刘璋若轻易降服，孤又何需派关、张、甘三将率大军入蜀？且等候三将战报消息。”
巴蜀战事并非没有进展，张飞兵入巴西郡，巴西太守庞羲归降。张飞逼进江州的同时，关羽、甘宁二人率水军西进，在孟达、法正二人的来门接应下，顺利通过长江三峡。
三将前后抵达江州城下，开始围攻江州城。
刘璋长子刘循统兵固守江州城，委张任、刘璝、冷苞三将出御敌，散尽府库钱财，以收买人心。
在刘循的拼死抵御下，三将强攻失败，采纳庞统、法正的建议，进而围城造垒，使用工程器械攻城。
刘璋得知张飞攻打巴西郡，刘备撕毁盟约时，气得不行。除了命儿子刘循坚守城池，还命邓贤、吴懿二将率万人支援江州城。
关羽亲率吕蒙出战，击败二将。邓贤退入江州城，吴懿率军归降关羽，留于帐下督用。
总而言之，今时的巴蜀战场一切朝好的方向，然就如刘备所说，江州如果能顺利拿下，巴蜀战事将会好打很多。
“主公英明！”
诸葛亮拱手拜服，说道：“今亮心中疑虑之事，不知主公可为亮解答否？”
刘备见诸葛亮如此郑重，抬手说道：“孔明请言！”
“主公今下基业将成，坐断南方，不知欲立公子封为嗣，亦或是立公子禅为嗣。公子封，主公义长子；公子禅，主公庶长子。各有所长，当请主公早定。”诸葛亮问道。
“孔明可是意属寄奴？”刘备问道。
“然也！”
诸葛亮说道：“公子禅，主公血脉之子。聪明仁厚，恭顺敬孝。料长成之后，当能继主公之位。”
刘备沉吟少许，说道：“孤亦意属寄奴，然寄奴年幼，容孤观察一二。”
“诺！”
(本章完)