马、曹于关中大战数月，兵戈乱起，虽不像历史上有数万户百姓南投汉中，但也有万余户关中百姓顺着秦岭诸道从关中跑到汉中避难。
数万百姓的南下，作为汉中太守的陆逊率军士于道口接应，并让官吏好生安置。
自刘备伐蜀起，各将皆有委任。如委陆逊出任汉中太守，张飞为巴西太守，甘宁为犍为太守。
正午时间，烈日正盛，酷热难耐。
南逃的关中民众躲在道路两侧的树荫下休息，或为背井离乡而哭泣，或为接下来的生机而忧愁叹息，亦或是寻找路上走失的亲朋家眷，人生百态，艰辛之事多能在这群难民身上看到。
陆逊身着常服，率左右数十人，于林间穿行。
“府君，据斥候、百姓所言曹操已从关中撤军，降服马超、韩孚二人，留夏侯渊屯守长安。”宗预汇报道。
宗预，字德艳，南阳安众人。张飞、陆逊率军入蜀，宗预作为主簿随军而行，争夺汉中时，宗预立有功绩，被陆逊看重，留守汉中，协助陆逊。
陆逊止步于丘陵上，皱眉问道：“马超、阎行等关中诸将，曹操何以待之？”
宗预沉吟少许，答道：“马超随曹操东行，所部留守槐里，归由从弟马岱暂统。韩遂旧部阎行暂委金城太守，成公英随曹操东归。至于刺史韦康，曹操准留陇右，但却委杨阜出任武都太守。”
“曹操如此布置，或有窥视汉中，南下巴蜀之意！”
陆逊，望着林间避暑的关中难民，叹息说道：“待下次曹操西至关中，必取汉中尔！”
宗预脸色微变，说道：“府君何以此言断定？”
陆逊手搭在剑柄上，分析说道：“自韩孚、马超归降，陇右将定，为乱者不过西平郭宪、陇西宋建、安定杨秋、武威张猛等寇。然以上作乱者，多是苟安乐土之辈。”
“曹操降服关中，兵势已成，威逼关右。不往陇右进军，皆因都督兵破合肥，威震江淮，不得已而东返。”
“即便如此，曹操亦布有后手，委夏侯渊、张郃留镇长安，以望陇右。时有阎行、杨阜、马岱等人相助，夏侯渊荡平关右，有何难哉！”
宗预皱起眉头，说道：“今下我军围攻江州，正与蜀军搏杀。若按府君所言，那曹操岂不是行两虎竞食之策。待两虎疲惫之际，率军南下汉中，进取巴蜀。”
说着，宗预倒吸了口凉气，说道：“既然如此，曹操或许已派使者与刘璋联络，约为盟友。”
陆逊吐了口浊气，说道：“不是或许，而是必然。”
宗预眉头愈发郁结，说道：“那岂不是我汉中不日将遭兵戈，以我汉中当下一万五千人之兵，时曹操南犯汉中，将何以御中原大军。”
“府君要不向武汉上疏，让主公抽调人马支援汉中。”宗预建议说道。
陆逊摇了摇头，说道：“曹操东行，江淮必然吃紧，兵马必然急缺。且围取巴蜀，非重兵不可。故吴楚无兵，唯赖汉中尔！”
“那当如何是好？”宗预不知所措，问道。
陆逊神情沉重，说道：“唯有募兵，筑城积粮，以备万一之事。”
“请府君吩咐！”宗预拱手说道。
陆逊整理思虑，说道：“关中百姓多经战事，今南至汉中无所可食，你且于关中难民及賨人中募兵五千，率新兵五千东屯成固，以增汉中守备。”
顿了顿，陆逊抽出长剑，用剑尖在地上勾勒汉中地图，说道：“汉中者，位处两山之间，汉水流经，故又分南北。守汉中西面之敌，唯赖阳平关；若阳平关破，汉中常难固守。”
“然敌寇从北面而来，唯守秦道隘口，阳平关不能御。逊深思汉中布置，以为仅凭阳平关不足以据敌。如阳平关失守，汉中唯沔阳、成固二城，能暂缓敌寇兵势。”
“故曹操南下时，江州入我手。我军则退守汉北二城，令敌难以全取汉中，时秦道险峻，粮草难以供给，则可使敌饥困平原中。援军至汉南，又有汉北二城坚守，汉中则可失而复得。”
简而言之，陆逊深忧曹操大军南下，他已为汉中准备好两层防御体系。
第一层防御工事，以阳平关及秦岭道口为据点，抵御曹操的兵锋，蜀道的险峻难行，粮辎难以供给大军的特性，逼退曹操。
如果外围守不住，则转入第二层防御死守，陆逊率大军退守汉水以北的沔阳、成固二城，进一步利用蜀道的险峻，让曹操被粮草所困，以等候刘备大军来援。
“在下已明府君据敌之策！”宗预拱手说道：“然府君需向武汉上报此据敌之策，以免曹操南下，我汉中孤立无援！”
“这是必然！”陆逊微微颔首，说道：“成固之事，逊将交由德艳。”
“诺！”
今时的陆逊虽年近三十岁，也不似历史上历练得那么多，但已有巅峰时期的几分水平。假以时日再历练几年，必然能成为坐镇一方的大将。
——
如陆逊、宗预的讨论相近，曹操率军离开关中，并不代表他放弃了攻略西北的计划，而是将攻略陇右的任务交予夏侯渊。
且在离开之前，曹操又按贾诩此前之计策，派使者走阴平大道（白水道）入蜀，向刘璋书信通好。
阴平大道，与邓艾所走的阴平小道不一样。大道取武都走白水入蜀而得名，阴平小道则是走七百里无人小道入蜀。
成都，州府。
堂内，为战事而焦虑的刘璋，浏览着曹操送来的书信，神情不由轻松些许。
将书信放到案几上，刘璋说道：“曹公来信，言刘备无故兴兵犯我，今让我益州勿忧，其不日将率兵南援，以解我益州之困。不知诸君以为何如？”
黄权叹了口气，说道：“使君，刘备是为虎狼，曹操亦是虎狼。曹操解我益州兵困，意在窥视我巴蜀之地。望使君小心行事，以免重蹈覆辙。”
刘璋捋着胡须，忧愁说道：“刘备、曹操皆世之枭雄，孤岂能不知。然今江州事急，刘备遣军猛攻江州。若不解江州之困，待江州城破，我巴蜀则是门户大开，又将如何是好？”
刘巴沉吟少许，说道：“使君，曹公为大汉丞相，已平关中贼寇，兵锋威赫。今与曹公盟约，必能让刘备忌惮。待曹公兵临淮河、江夏，刘备顾虑吴楚之事，抽兵回援，我巴蜀兵围或能解也。”
“正是！”
郑度进言说道：“使君，今我巴蜀难退关、张二将，度窃以为能退刘备者，天下唯有曹公。然亦要以张飞之事为鉴，封闭白水关，不准曹公兵马入蜀。献汉中舆图，劝曹公取汉中，可解江州兵困。”
望着堂内众人纷纷规劝刘璋与曹操恢复盟约，张松暗叹了口气。作为力荐刘备入蜀的他，如今已被刘璋猜忌，已经难为刘备说话。
他今下所能做的事，便是给刘备通风报信，且要多加小心，以免像上次一样差点被兄长发现。
“子乔，你以为如何？”刘璋目光瞥到张松身上，问道。
张松低下了头，拱手说道：“启禀使君，松以为与曹公盟有利无弊，如能退刘备，则为我益州之幸事。”
“善！”
刘璋沉吟少许，说道：“曹公虽窥视我巴蜀，但今天下能退刘备者，非他莫属。今且派人出使曹公，言我巴蜀臣服之意。然曹公亦是世之枭雄，不可让其兵入巴蜀。请其出兵江夏、江淮，以解我益州之困。”
“诺！”
顿了顿，刘璋问道：“今兵马准备如何？”
“启禀使君，万人兵马已备，今不知使君欲委何人出征？”黄权拱手问道。
刘璋沉吟少许，说道：“委李严出任护军，督军出征。费观为参军，增援江州。叮嘱二人，曹公即将南征，我益州兵危渐解，让他二人好生作战。待战后，孤当有厚赏。”
“诺！”
李严在曹操南下时入川，根基不深，被刘璋所信任。费观早年随族兄费伯仁一同入蜀，与刘璋有亲眷关系，深受其器重。今刘璋委心腹二将出征，亦是避免出现投降叛逃之事。
郑度从席上出位，进言说道：“启禀使君，吴懿、邓贤出战，吴懿兵败归降，邓贤率残军入城。今度恳请使君处决吴懿家眷，以儆效尤，以免诸将降刘。”
刘璋面露愤怒，说道：“吴懿虽降，但其家眷却为孤兄之亲属，今若从你之言处决，孤将身陷于不义之中。”
“使君，今若不惩处叛将，敢问使君何以让诸将死战！”郑度毫不畏惧，说道。
“放肆！”
刘璋站直了身子，冷声说道：“孤闻重赏厚遇诸将，可让其为孤效力拒敌。但未闻仇杀亲眷，可让诸将为孤尽心据敌。”
“此策断不可成，伱若再言，孤当罢于官职，永不录用。”刘璋威胁道。
“使君~”
见郑度还敢开口，刘璋怒而甩袖，吩咐说道：“来人，将郑度拖下去，罢免官职。”
“诺！”
黄权见刘璋这般态度，深叹刘璋过于仁善，实非天下乱世之主。
《河阳国志·魏先主志》：“建安十七年，先主降马超、韩孚，关中归附。然都督霍峻破合肥，斩张辽，江淮震荡，先主遂以夏侯渊督关中，率师东归。”
“时帝遣关羽、张飞伐蜀急。贾诩谏先主，曰：‘巴蜀者，楚之上游，若得巴蜀，吴楚可望；若失巴蜀，南人不可制。’先主纳诩言，遣使复通刘璋。璋悦之，请解益州兵困。先主然也。”
《汉纪·霍大司马世家》：“延熙十年，中书监臣弋上疏曰：‘冀、辽自中汉末以来，屡兴割据，忠奸难辨，士庶不安，臣弋闻盖棺方定论，故请纂修国志，明其实以正视听。’高宗准之，乃命著作郎司马昭等修《河阳国志》，历五年成书。……高宗观昭所著国志，见伪魏主传诸文字多有诡谲，不悦，谓中书监臣弋曰：‘司马昭之心，路人皆知。’遂令有司收监议罪。”
“司马昭受拘，于有司议罪，其子郎中司马炎上《陈情表》曰：‘伏唯圣朝以忠孝信立天下，昔臣祖从贼，盖谓愚也，然愚忠者，不谓忠乎？今臣父直笔，亦谓愚也，然愚信者，不谓信乎？’帝震怒，欲罪之，中书监臣弋谓不可，曰‘愚忠者，懿也，愚信者，昭也，愚孝者，炎也，司马一门虽从贼之余，然忠孝信者虽愚亦不可罪也。’又奏请以陈寿重注国志，高宗遂纳之。”
(本章完)