建安十七年，七月。
曹操南巡江淮，曹丕、荀彧、马超从军随行，又召青徐兖豫四州刺史、诸将至寿春。
乔装打扮过的扬州从事吕方观望左右，小心翼翼地走进了街边卖锦绸的商铺。
粗着嗓子，吕方问道：“你这有红绿绸缎蜀锦卖吗？”
“要几匹！”相貌平凡的商贾，随口问道。
“两匹半！”
商贾抬起头，抬头看向吕方，笑道：“库内仅有一匹，剩下一匹半需要时间。”
“我可以等两天半。”吕方答道。
“请贵人到后间议事！”
商贾让伙计招待店来其他贵人，自己领着吕方到狭窄的侧间。
来到侧间，吕方将手中的巾帛塞到商贾手中，低声说道：“紧急消息，我从温恢口中探得曹公似乎有称公之念，曹丕、马超、荀彧皆随其南下，不日将南巡淮河。但却召集青徐诸将各率兵马至寿春。”
商贾偷偷地塞进袖子中，说道：“渔夫言，都督多次赞扬你情报通达，故此月俸禄加倍，以为嘉奖。等会我让外面的人拿锦缎予你，如往常般即可。”
“多谢都督！”吕方感激的说道。
商贾往外瞧了眼，低声说道：“夏侯惇搜查觇候甚严，若无紧急之事外，近日减少联络。”
顿了顿，商贾叮嘱说道：“记着除我之外，无人知道伱驿差身份。”
“善！”
商贾笑送吕方走出侧间，恭敬笑道：“贵人，红绿绸缎没了。不如拿玄色的绸缎吧！”
吕方犹豫半响，说道：“也行！下次若有红绿绸缎记得留给我。”
“诺！”
间谍情报，对于大军作战而言，重要性不由分说。此前霍峻诸多取胜的战事中，斥候发挥了重要的关键。
霍峻对江淮的渗透，开始于坐镇濡须口时期，那时由蒋济负责，利用他淮人以及旧扬州别驾的身份，为霍峻搭建起情报体系。
在合肥之战后，江淮局势混乱，将校、官吏弃官北逃寿春众多。蒋济利用他之前的人际关系，给予大量钱财策反了扬州从事吕方，让他作为内间。
吕方利用靠近温恢的关系，从中套取了大量的江淮情报与合肥方面，逐渐成为了霍峻情报体系中核心人物。
津贴发放方面，由于天下大乱，货币体系崩溃，基本是以物易物。蒋济派手下入寿春，开设米铺、布铺，利用米铺、布铺为掩护，给间谍发放津贴，又作为总联络站，将情报传达至合肥。
寿春至合肥两百余里，定期有斥候快马传递情报，常是一昼日便将消息传至合肥。
此时的霍峻正伏案持笔书写他多年以来的用兵体会，或是说为他的兵书撰写草稿。
人活一世多为名利，霍峻也是难以挣脱得了。在蠢蠢欲动多时后，霍峻欲撰写兵书，让其成为经典，流传于后世，传播他的军事理念。
古来论兵书者，无非《孙子兵法》《吴子兵法》《李卫公问对》《纪效新书》等典籍。
除戚大帅所著的《纪效新书》偏向实操外，各家兵书多偏向战术策对。战争案例的话，唯有《李卫公问对》中提及颇多。
既编撰兵书，欲留名于世，便要不能与前人同。若尽论兵法战术，安能比肩千古留名的《孙子兵法》。在深思前后，霍峻心有大概纲目。
在兵书上，霍峻欲分为三卷，即分别为《军国》《论术》《治军》。
首卷《军国》从宏观的角度出发，论述军队与国家的关系，军队作为国家暴力机器，本质上强迫敌人服从自己国家的意志，需为国取‘利’。
其次，以两汉兵制的不同为出发点，分析募兵、征兵二制对国家军队实力的影响。以及延伸到国家经济、政治、社会文化方面。
末尾，利用后世大框架的地理知识论述战略，划分如江淮、江东、荆襄等地理区域，以各地理区域为模块，引用春秋自秦汉以来的战例，阐述地理区域的战略意义，以及争夺这个地区的目的。
如此庞大的论述内容，超出时代的思维架构，从宏观到微观上论述战争，光凭上卷《军国》的内容足以单独成书，可见霍峻对他这本兵书的期望是多么的高。
就在霍峻持笔下文时，侍从入堂来报，说道：“都督，新任江淮副督鲁子敬求见。”
“子敬怎到如此的快？”
霍峻搁笔于架上，说道：“速请鲁副督。”
“诺！”
少顷，肤色黑了许多的鲁肃，身袭劲服，趋步入堂。
见到鲁肃，霍峻下榻欢迎，握着手臂，热情说道：“许久不见子敬，愈发英气。君于交州所为，峻多耳闻。今交岭能安，多赖子敬尔！”
“都督谬赞！”
鲁肃露出白牙，笑道：“都督兵破合肥，席卷江淮，名声响彻寰宇，肃交州多有耳闻。”
握着鲁肃的手，霍峻邀其上榻，问道：“峻闻主公书信言，子敬率兵刚从交州出发不久，今怎如此快至合肥？若知子敬至，峻必命人迎接，设宴款待子敬。”
“都督客气了！”
鲁肃笑了笑，说道：“肃闻曹操兵归许昌，恐其南下合肥。故舍兵卒先行，速至合肥，以助都督御敌。”
“峻得子敬辅助，江淮必是无忧也！”霍峻笑道。
“肃听候都督调遣。”
鲁肃拱手问道：“敢问都督，今曹操动作如何？欲从何处进军？”
“子敬可有高见？”霍峻问道。
鲁肃沉吟少许，说道：“不敢言有高见，仅是肃以为曹操得胜关中，本因回兵中原休整，但却南至合肥，如此疲惫军士，我军固守城郭，当可退曹操也！”
“不知都督之见如何？”
“子敬所言，峻以为然也。曹操去岁南征，又转平西事，将士疲惫，非征战之机。今曹操南至寿春，或无南征合肥之意。”霍峻说道。
曹操从去年南征，军士辗转千里，又与马超恶战一场。虽得胜回朝，但军士多疲惫。如果曹操率疲军南征，以他的军事知识，必然知道难以成功。
故让霍峻不得不怀疑曹操南下淮河，无心南征，而是欲打场政治战。毕竟按照霍峻仅有的历史知识，曹操称公似乎就在这几年。
“都督何出此言？”鲁肃面露好奇，问道。
霍峻神色淡定，说道：“军报且在路上，彼时便能知曹操意欲何为。”
“都督！”
说话间，蒋济携书信入堂，说道：“寿春来报，曹操率兖、豫兵马南巡淮河，又招青徐诸将率兵至寿春，曹丕、荀彧、马超于军中随行左右。”
顿了顿，蒋济强调说道：“曹操留中军于许昌休整，且驿差得知曹操欲进位称公。”
见霍峻在阅读自己整理的情报，蒋济说道：“或如都督所言，曹操应无南征之意，今时南下应为巩固淮河军事，得赞美名，为进位公爵而作准备。”
鲁肃将前后事件串联起来，分析说道：“曹操欲以平关中之功，进位爵国公。而都督却兵破合肥，令曹操有失颜面。今曹操南下江淮，当是欲建小功，为进爵国公而扬威名。”
说着，鲁肃赞叹不已，说道：“都督妙算也！但却不知都督欲如何对之？”
霍峻于堂内踱步，笑道：“曹操欲扬威名，峻岂能不助，命钟离、淮陵、淮阴等城守军南撤，收缩兵力至射阳、六安、合肥三城，不与曹操战之。”
“都督这是为何？”蒋济问道。
霍峻见蒋济不能理解，解释说道：“钟离、淮陵、淮阴等城临近淮河，远离江东，利敌而不利我。曹操知道合肥、六安难克，欲建功绩之下，必围我军淮南外城。”
“今我军兵力唯有五万余众，分守江淮数百里地，兵少而城众，难以一一固守。何不如撤出外围城郭，退守江淮险要。若曹操欲伐合肥，时以重兵分守六安、合肥，足以据敌于芍陂。”
之前霍峻派四部分取江淮诸地，名为取地，实为迁民于江北。经过几个月迁民活动，卷了数万百姓到江北屯驻。
让军士驻扎在外围城池，多为警戒前哨以及充当缓冲区。如今曹操南下，外围城池属于鸡肋。毕竟这些城池荒废，寡有百姓，能放弃就放弃，还不如集中兵力到重要的地区防守，没必要与曹操死磕外围防线。
如果死磕外围防线，将会分散为数不多的兵力，容易被曹操逐一击破。即存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
曹操拿到这些外围城池后，取得了小功绩，大体会心满意足。如果继续南征合肥，将会遇上真正的硬骨头，不胜而撤属于是必然之事。
“都督英明！”蒋济称道。
待蒋济退下布置任务后，鲁肃开口问道：“都督，肃既辅佐都督，不知都督有何要事交予在下。”
霍峻沉吟半响，说道：“子敬来得及时，江淮辽阔，峻难以分身并治。广陵位于江淮以东，临近海滨，田亩肥沃，邗沟过郡。今主公派刘基出任太守，兴建县乡，招募流民，恢复生产。”
“然邗沟淤积，广陵民少，仅凭刘基一人难以大治。峻欲让子敬往江左招募南逃淮民，北上屯田建城，以为固边。又与昌下邳、刘广陵二君协力，疏通邗沟，贯通长江至淮水水道，为今后北伐大计而奠基。”
不论是想从江淮北伐，还是固守江淮防线，都离不开邗沟。毕竟指望江淮复兴是不可能的事，唯有疏通邗沟与兴建县乡两手并重，方能支撑得起在江淮用兵的需求。
“不知子敬愿领此重任否？”
鲁肃神情严肃，拱手说道：“都督之令，肃当从之。且是为主公大业，肃又安敢不效命。”
“善！”
(本章完)