霍、庞于庐江仓促会面，霍峻粗晓朝中局势后，便乘舟舸入武汉。庞统则顺江水回合肥，替霍峻履江淮都督之职。
实际上霍峻这次回武汉，即便没有淮南王一事，因军事问题也要回武汉。
关羽见献上北伐襄樊之策多时，不见刘备给予准确表态反应，曾乘舟舸入武汉，向刘备请求北伐。
然刘备考虑到南取交岭，以及北伐襄樊可能会引起的两头堵的连锁反应，用言语暂时安抚关羽，言在正旦之后给予批阅，先让关羽回江陵，暗中筹备北伐襄樊的步骤。
在如此情形下，刘备曾写信咨询过霍峻。彼时霍峻因‘淮南王’之事分心，且对具体形势不知，无法给予更多的回复，故而霍峻回信，表示自己回京述职时，向刘备上呈自己想法。
逆江而赶路，霍峻抵达武汉已是深夜，于府上休息一夜。
次日午间，得刘备传唤，霍峻方入宫拜谒。
武汉，汉王宫。
偏殿内，刘备坐于榻上，诸葛亮、法正二人侧坐，商讨要事。
刘备将手放在火炉上烤，问道：“二君皆已读过《淮南论》，不知士载所疏之策以为如何？”
诸葛亮轻抚羽扇，赞扬说道：“《淮南论》是为兴淮南之方略，士载所书数目严谨，三万屯兵，劳二休一，施以稻麦轮耕。风调雨顺之下，将可自给自足，省并江东稻米。”
说着，诸葛亮向刘备拱手，说道：“囤积数年，兵精粮足，江淮进可望中原，退可自保淮地，不为大王之所忧。所省江东稻米，可为囤积征讨之用，也可省徭役征发，不必千里转运粮草。”
刘备将手揣起，说道：“孔明之所言，是为孤之所想。今岁举十万之众北伐，江左越千里供粮，江东百姓多服徭役，此非长久之计，宜让江淮自给自足。”
法正犹豫少许，说道：“江淮自给自足虽是好事，但江淮孤离权重。今若让江淮自给自足，怕有强壮其根本之意。”
“不然！”
诸葛亮抚扇而笑，说道：“孝直见事迟也，霍督既忠侍大王，何以疑其孤离。且江淮真有异心，粮可令其忠乎？”
相对诸葛亮广阔的视野，法正在政治上狭窄。如诸葛亮所说，粮草限制不住淮南反叛，自然不需要从这方面去限制。
“善！”
刘备微微颔首，说道：“江淮、巴蜀、汉北皆孤之所用，宜当平心待之。今利于北伐之事，当竭力而为之，不可迟也！”
“孔明，替孤为江淮调配江左军士，今岁开荒耕作，明岁丰收稻米，务必依《淮南论》而行。”
刘备可没心思学孙权在那钩心斗角，不想着北伐大业，天天和臣子玩精神内耗。逼死大将不言，还弄得两个儿子手足相残。
“诺！”
“启禀大王，霍督在殿外求见。”
“速请！”
少顷，霍峻趋步入殿，欲施礼时，却被下榻的刘备扶住，不让他行礼。
不待霍峻开口，刘备搂住霍峻的手臂，说道：“君多受委屈尔！”
仅短短六字，却让霍峻心绪难宁，竟有瞬间因自己为‘淮南王’意动而感到惭愧。
“峻多谢大王垂爱！”
刘备拉着霍峻的手，说道：“曹操计策阴险，于武汉盛造流言，见识浅薄之人不加深究，或有非议仲邈。望君不必记于心上，以伤同僚之情。”
霍峻神色轻松，笑道：“孔子曰：‘人不知而不愠，不亦君子乎？’，峻虽难为君子，但却心羡往之。大王信峻，臣便足矣！”
刘备拉着霍峻坐下，笑道：“得有仲邈此言，孤亦足矣！”
说着，刘备话锋一转，问道：“士载所书之论，孤与孔明、孝直皆以为然也。故孤已下令欲江淮广开田亩，屯田积粮。”
“江淮虽是事定，但交岭四郡，及那云长北伐襄樊二事，众臣却有不同之见，孤为之甚感疑虑。今孤愿听仲邈之见。”
霍峻看着殿中的诸葛亮、法正二人，笑道：“峻初归武汉，于今下之形势不甚了解，盖不知孔明、孝直及诸卿有何高论？”
刘备看了眼诸葛亮，示意他为霍峻介绍当下的情况。
诸葛亮领会其意，说道：“关将军欲令将士伪降曹仁，吕蒙自请为降将，献当阳城与曹仁，诱曹仁轻进，后让关将军设伏于半道攻之。”
“然亮以为吕蒙不足以令曹操相信，且当阳城难以设伏。曹仁遇事不利，便可轻易撤入襄阳，时曹操发兵来援，此将不利于谋取襄樊。……”
“交岭四郡，士燮据有数十年，备具威仪，汉夷皆服，恃险暗逆。众人以为讨交岭需发重兵，否则难下交州。……如此之下，时诸臣多以为襄樊与交岭二地，难以兼得，当有先后之分。”
通过诸葛亮详细介绍，霍峻大体也捋清楚问题所在。
交岭四郡恃远难平，襄樊连锁反应大，且不知能否成功。如此背景下，朝中诸臣多有不同之见，即有先后之分，要么先征讨交岭，要么支持关羽北伐襄阳。
支持先征讨交州者，对于征讨方略有不同的见解；赞同关羽北伐襄阳者，对于吕蒙诈降曹仁，献当阳城的行为有异议。
如张昭、刘巴等人，他们支持先征交岭，后伐襄樊。
或如法正、马良等人，他们支持关羽伐襄阳，后征交岭。
至于诸葛亮不属于任何一边，对关羽征讨襄阳的方案有异议，对发重兵打交岭也不认可。
如诸葛亮、法正认为关羽的诱降之策，怕骗不过曹操，且当阳城一带不利设伏，他们希望换地方设伏。
互有争论，意见众多之下，让做事果断的刘备也有些难以抉择。
“仲邈有何不同之见？”刘备问道。
霍峻沉吟少许，说道：“臣与孔明有相同之见，交岭不宜动重兵，关将军不宜于当阳设伏。”
“嗯？”
刘备捋须沉思，说道：“二君何有此见？”
“孔明不如先言？”霍峻礼让说道。
“善！”
诸葛亮轻抚羽扇，说道：“当阳虽有山岭之地势，可埋伏兵。但当阳离襄阳仅有两三百里，曹仁利进亦利退，非用兵之所。且当阳临近襄阳，军士部署难逃曹军斥候所察。”
“至于交州四郡，实如大王、仲邈先时之所言，需速下交岭。然若举重兵，惊动士燮，深陷于山林之间，何言轻易可胜。”
说着，诸葛亮皱眉而思，说道：“当让关将军重思设伏之所，寻适当之人诈降曹操。交州四郡或可从子山所言，剪除士燮羽翼，覆没其军，进吞交趾。然具体如何部署，宜需深议。”
刘备目光投向霍峻，问道：“仲邈可有不同之见？”
霍峻摸着小胡子，思虑说道：“峻以为征讨交岭之事与北伐襄樊之谋或可同时谋划，无需有先后之分。”
刘备提起精神，问道：“请细言！”
霍峻整理思绪，说道：“欲谋襄阳，诱曹仁出战，当忌曹操提防我军有备。我军何不如佯以重兵取交岭，然实则以寡兵取之，以为迷惑曹操之用。”
“时曹操以为我大军在南，又有大将来降，当会让曹仁举兵以为接应之用。彼时再让让关将军设伏击之，当能覆曹仁之师，围取襄阳。”
“襄樊形势剧变，曹操举重兵南下，大王则可起兵北伐，以为牵制之用，暗合关将军先前之谋。至于设伏之地、诈降之人，宜需深议，以保万无一失。”
“佯以重兵取交岭，岂不是让士燮有备？”刘备问道。
诸葛亮思虑而答，说道：“仲邈之意当是欲用寡兵配以计略取交岭，同亮与子山之语，剪除士燮羽翼，覆没其军，进吞交趾。”
“举兵向交岭，暗谋襄樊，此声东击西之策虽好，但曹操多疑不信我军南下交岭，此又当如何是好？”刘备问道。
霍峻摸着小胡子，冷笑说道：“曹操以淮南王间大王与我，其心必是得意。今大王何不如顺其意，佯中曹操之策，将某调离江淮，委以他职用之，以示无北伐之心！”
(本章完)