洛阳，魏宫。
深夜时分，月光如水，从西窗流淌而入，洒在榻下的毛毯上，给那两双绣有金丝的鞋覆镀上了一层银色的光辉。
曹操手搂妙龄美人，头枕软垫打呼酣睡。观其睡梦中的神情，想必梦见了什么美事。
忽然间，殿外有急促的脚步声响起，继而又有争论声响起，这让睡梦中的曹操下意识皱起眉毛。
许诸抚剑而立，挡住了欲求见曹操的司马懿，说道：“夜深时分，陛下已经入睡，不便起身。请侍中稍退，及天明入宫。”
司马懿手里握着巾帛，神情着急，说道：“虎侯，荆州有紧急军情传来，望虎侯入殿叫醒陛下，言侍中司马懿求见，有关襄樊及七军紧急之军情。若至天明上奏，懿恐贻误军机也！”
许褚望了眼身后的殿门，神情多有迟疑，问道：“不知是为何军情？”
“请虎侯屏退左右！”司马懿说道。
许褚挥手示意左右部从退下，凑到司马懿跟前。
司马懿观望左右，捂嘴压声，说道：“汉水四溢，于禁、阎行所督七军被汉水所困。关羽率部乘势而进，于禁被俘，阎行被斩，七军三万之众覆没，樊城危在旦夕！”
“这？”
闻言，许褚那眼睛瞬间瞪大，嘴巴微张，神情甚是震惊。
“陛下不是让文则闭营不战吗？”许褚脑子缓了缓，说道：“今下怎会七军覆没？”
“此事说来话长！”
司马懿探头望着前方寂静的宫殿，着急说道：“还请虎侯入殿，将此事上报于陛下，以免贻误军机。”
“好！”
“有劳侍中暂候！”
许褚按剑疾步入殿。
深宫幽静，许褚的脚步声格外的响亮，走入内殿。穿过守夜的侍女，距龙榻约有五、六步，许褚停下了脚步。
隔着帷帐，许褚咳嗽几下，轻声唤道：“陛下，襄樊有紧急军情传来！”
“陛下！”
在许褚的叫醒下，曹操睡意朦胧，含糊问道：“来者可是仲康？”
“正是！”
许褚微粗着嗓子，说道：“陛下，侍中司马懿在殿外求见，其言有襄樊紧急军情上禀！”
“何事，需深夜上禀？”
帐内声音微弱，且伴有妃嫔的惊呼声。
许褚低着头，盯着铺在地上的毛毯，说道：“汉水四溢，淹及七军营寨。关羽率水师趁势而进，擒于禁，斩阎行，七军三万军士覆没，樊城危在旦夕！”
“什么！”
许褚此番话出，先是帐内人影绰绰，后是曹操掀开帷帐，赤脚、单衣下榻，头发散乱，眼眸中透露着不可思议之色。
“仲康，此消息从何而来？”曹操稳住心神，问道。
许褚低头说道：“侍中司马懿上报，今已在殿外等候，应非虚报！”
不知是没睡醒，还是因为七军覆没之故，曹操脚步踉跄了下，差点摔到地上。
“陛下！”
见状，许诸上步扶住曹操，说道：“今下是否招诸卿入宫议事？”
曹操手搭在许褚手臂上，深呼吸说道：“招诸卿及近侍从入殿！”
“诺！”
许褚拱手说道：“请陛下宽衣，臣命左右传诸卿入宫。”
说完，许褚趋步出殿，留下孤零零的曹操。
曹操心间顿升怒气，将案几上的茶盏摔到地上，骂道：“废物，全是废物！”
龙榻上，面容妖艳的妃嫔，听着噼里叭啦的声响，伴随着曹操怒骂声，抱着被子，胆颤而心惊。
直到声音消亡，妃嫔孙璎徐徐下榻，露出凹凸有致的身段，双臂从背后搂住苍老的曹操，柔声说道：“胜败为兵家一时之事，陛下还当息怒，保重身体要紧，莫要气坏身子！”
孙璎，孙辅之女，孙权之堂侄女。其姿色过人，是有国色之貌，然为人工于心计，性情好妒。
幼年时，孙权见孙璎，顿感其不凡，甚是喜爱。及长成之后，孙璎自命不凡，不愿轻嫁他人。
孙权见孙璎这般，为图孙家之大业，便将孙璎送入曹操后宫。曹操得见孙璎，苍老的心灵顿感青春起来，犹如孙权昔日之言语。
几个月下来，孙璎愈发受宠，曹操几乎是日夜临幸孙璎。曹操这般行为，遂引得宫中妃嫔吃味不已，但碍于曹操权威，却也不敢抱怨。
至于孙权之妹孙尚香，在金口之役后，感染伤寒，因曹操兵败之故，医治不及时，不幸染病去世。
孙璎轻声细语的劝导，细指抚背，配合她那妖艳的面容，仿佛似有变样的魔力，渐渐地让曹操没那么暴躁、愤怒。
曹操哀叹了口气，说道：“朕征战三十余载，因于禁稳重听命，素来依仗之。今不料于禁竟葬送七军之精锐，败坏襄樊大好局面。”
孙璎抱着曹操，用她那温热的胸襟，去缓解曹操的不愤，说道：“妾为妇道小人，不识军机要事。然妾以为陛下英明神武，必有方法应对！”
说着，孙璎便取下衣袍，为曹操更衣。
得有孙璎的劝慰，曹操好受了许多。然念及襄樊局势，脑袋就不由发胀，为形势之艰难而苦恼。
在简单更衣后，曹操身往前殿，在那会见近侍诸卿。
人至前殿，司马懿已在侧席等候，见到曹操驾临，起身问候。
曹操兴致不高，仅挥手示意司马懿无需多礼，便坐到榻上，亲览记载七军覆没的详情军报。
见曹操埋头浏览军报、舆图，司马懿眼观鼻，鼻观心，不敢发出声响，生怕惹怒曹操。
半响后，曹操面容忧愁，长叹口气，问道：“关羽借汉水之势，逼降于禁及其帐下七军。今樊城浸于汉水之中，关羽帐下兵锋正盛，刘备又屯大军于江南，恐襄樊难为我大魏之所有也！”
说着，曹操放下书信，问道：“今舍襄樊，退保宛城何如？”
这几年间，曹操几乎事事不顺，且不言汉中折损大将夏侯渊；后至寿春之战，爆发大规模瘟疫，文武凋敝渐亡。
今下在樊城已折了两场仗，初是荆襄被打空，后是于禁七军被淹。且这仅是关羽、庞德四万人，刘备大军主力尚未出动。这般打下去，以目前之形势，襄樊注定是保不住。
年老而气衰，曹操渐渐失去了早年的进取心。
“陛下，断不可行之！”
闻言，司马懿直腰拱手，说道：“于禁、阎行等为汉水所淹，非战败之过，故难以追论此战之败。今七军之卒虽被关羽所破，但于我大魏国力而言，尚不足以动摇国家之根基。”
“今曹车骑、朱襄阳扼守樊城，居重围之中，死战而不降，诚陛下案六军于洛阳。陛下若舍襄樊，关羽携兵威而进，以荆襄今下之形势，新野、宛城则难为陛下之所有。”
“陛下统兵南征，进可保全襄樊，退可据守宛城，遏敌兵马于襄樊。若舍襄樊，刘备引重兵而进，时贼兵叩许都，是谓中原震荡也！”
“以臣之见，秋冬将至，汉水水降，陛下统兵南征，寻机胜敌，或能解襄樊之危。”
听着司马懿利弊言语，曹操不再被襄樊危局而苦恼，渐渐走出了七军兵败的影响，脑子恢复了早些年的清晰。
襄樊断不能舍，以荆襄局势之糜烂，一旦舍襄樊，就怕连宛城都不保。宛城不保，许昌将暴露在南汉的兵锋之下。
折损三万大军，对曹魏来说或许肉疼，但不至于伤筋动骨，让曹魏无可用之兵。且曹仁、朱治尚在坚守城池，他将大军南下，用兵得当，时逢汉水退却，说不准能解襄樊危局。
曹操捋须不语，思量退敌之方略。
与此同时，曹魏诸卿近侍渐渐集结在殿中，各自分坐于席上，神情多是严肃，显然他们都已知道了于禁战败，七军覆没之事。
过了良久，曹操渐有所得，抬头环顾众人，问道：“大雨连绵，汉水泛滥，致使七军被关羽所破。今关羽兵锋正盛，荆襄无兵可用，朕欲南征樊城，诸卿以为如何？”
“今未至集结大军之时，陛下仓促用兵，恐大军难以迅速集结，奈之若何？”陈群说道。
“此事易也！”
刘晔起身答话，说道：“今京兆有新卒万余人，陛下可遣良将统御兵马率先南下，暂稳荆襄局势，后调各路兵马增之。陛下可观刘备用兵方向，案六军兵马而后动。”
“善！”
曹操微微颔首，说道：“传令右将军徐晃，将新卒迅速南下，沿途合各路兵马，务必稳住樊城局势，万不可让关羽破城。”
说着，曹操看向起身领命的徐晃，叮嘱说道：“今下出征，将军可是为主帅，不从属车骑将军调用。”
“今朝中可委重任者，唯将军耳！”
为了拯救大兵曹仁，曹操终究是加派兵马南下。
徐晃脸色沉稳，拱手说道。“请陛下放心，晃必竭尽全力，解樊城之围。然敢问陛下，末将所配督军是为何人？”
曹操目光在赵俨与司马懿二人身上移动，说道：“赵俨为督军，司马懿为参军，二君随将军出征。”
“诺！”赵、司马二人领命，应道。
顿了顿，曹操看向贾诩，问道：“文和，可有不同之见乎？”
贾诩捋着胡须，说道：“启禀陛下，关羽勇锐，可谓名将；刘备志大，乃是枭雄。今关羽携得胜之威而进，刘备必将大军在后，诩恐公明将军不足以退关羽，或不如调关西诸将西进，以为增援之用。”
曹操微微皱眉，说道：“刘备委张飞、甘宁、陆逊等将于西，今调关西诸将西进，恐关中、陇右兵马不足御敌也！”
贾诩沉吟少许，说道：“刘备以狡计下巴蜀，故蜀人多有不逊，特委张、甘、陆等旧将治巴蜀，以为坐镇稳固局势之用。诩闻甘宁病重已久，卧病于榻，难以治事。”
“因刘备命巴蜀出兵，以诩料之，主将必为张飞，陆逊而留守益州。张飞虽勇，但无大将之略，无陆逊辅佐，必难成气候。时察张飞出兵动向，遣良将御之，足以保全关西。”
“善！”
曹操颔首认同，说道：“张飞暴而无恩，难得军心。蜀道千里，需发徭役众多，军民必不被其所用。今可让张郃、杨秋率所部兵马走武关，兵至南乡；命马超将其所部，汇合陇地诸军，专御张飞。”
“诺！”
(本章完)