下辨，汉军大营。
张飞坐在交椅上，脸色愤有不平。帐下赵昂、魏延、王平等人垂首默然不语。
“啪！”
张飞粗大的手掌拍在案几上，气愤说道：“区区上禄小城，竟阻我军数月，当是气煞我也！”
张飞起兵巴蜀四万人，奉命西伐武都，声势浩大，称有十万兵。
奉命坐镇武都的马超，手上兵马仅万余人，得陇右诸郡兵相助，得有两万余步骑。马超自知兵力非张飞对手，决意坚壁清野，利用蜀道的崎岖漫长拖垮张飞的补给线。
马超迁徙下辩军民至武都、西县，任马岱领精兵三千守下禄城，自己则是利用熟悉陇右地形的优势骚扰张飞。
张飞凡分兵围攻下禄，马超则暗藏山野，待军士兵疲，发轻骑蹈之。数月对峙下，张飞不仅没拿下下禄，且还折损不少士兵。
近日张飞下令让部将姚静、郑他包围下禄，他率精兵去打马超，结果马超不和张飞打，而是带着张飞转圈圈，不仅空耗时间，且马岱还出城击破姚静、郑他二军。这让心情本身就气闷的张飞，愈发气恼。
赵昂硬着头皮，说道：“将军，马岱驻守下禄，马超在外呼应。表里呼应，纵我军兵多亦难下之。今汉中发来书信，言襄樊已克，将军可当撤军也！”
“撤什么军？”
张飞心情不爽，说道：“不破马儿，绝不撤军！”
众人面面相觑，巴蜀兵马本不如关西兵精，当下被阻下禄数月，再消耗下去，及曹魏援兵至，恐大军有危。
“姚静、郑他二人何在？”
张飞扫视帐中众将，严声说道：“今下被马岱所败，我当要拿他们问罪。”
“二位将军或在路上！”吴兰说道：“奉将军命，已命人唤他们回营。”
“哼！”
张飞将腰间的马鞭放到案上，显然其是为惩戒姚静、郑他二将。
少许，一名斥候急忙忙地跑入大帐中，惶恐说道：“禀将军，姚静、郑他二将恐归营受将军责罚，已率部下五千余众，临阵叛逃至马超帐下了。”
“什么？”
闻言，张飞的眼睛瞪的像铜铃那般大，脸上露出羞恼之色。
“竖子！”
张飞一脚踹飞案几，竹简、笔墨撒了一地，连那案几上都飞到魏延脚下，惊得魏延下意识后退几步。
张飞气得来回踱步，愤怒骂道：“姚静、郑他此二狗贼，今竟敢背弃君恩，临阵叛敌，是可忍，孰不可忍！”
十余年间，南汉顶着曹操的压力，势力从江东扩张到巴蜀，地有四州之广，属实令人惊叹。然快速扩张下，必然带有不少弊端。
如刘备为了扩张兵力，能与曹操对抗，准许降将复领旧部。之前刘备继任荆楚，刘备准许文聘、张威、黄忠等将领复领旧兵。
刘备打下巴蜀，归降蜀将颇多。刘备除了扒掉少部分将领的兵权，则是令大部分蜀将复领旧兵，归由甘宁、陆逊、张飞、魏延等将统领。姚静、郑他在关羽伐蜀时，便投降南汉，故而准许保留兵马。
二人习惯了刘璋治下的轻法宽治的氛围，对南汉严法厉治的条令非常不习惯。往昔则就有抱怨声，但被陆逊好生安抚下来。
今张飞独自领兵，兼因甘宁病逝，张飞脾气愈发急躁。那时张飞宴请诸将喝酒，庆贺关羽水淹七军，姚静因生病之故，遂没有饮酒。
酒醉的张飞见姚静不喝酒，则是逼他喝酒。姚静内心不舒服，再三婉拒推辞，酒意上涌的张飞生气之下，鞭挞姚静，连那求情的郑他一起打了。
姚静、郑他遂怀恨在心，今被马岱所败，深知张飞性格的他们，畏惧回营后被张飞惩戒，直接率部下将士投靠马超。
张飞瞪大眼睛，喘着粗气，严声说道：“姚静、郑他二将背弃朝廷，投效马贼。若不令其身死兵亡，则人人争先效仿。我欲明日举兵，与那马超决一死战，不知诸位以为如何？”
闻言，众人脸色顿变，当下大军不仅没攻克下禄，且还逼得姚、郑二将投降马超。本就是无法取胜的局面，再强行与马超作战，必然是胜多败少。
吴兰脸色凝重，劝道：“将军，马超深谙陇右地势，之前我军欲与其决战，马超深知我军之利，故避而不战，伏以轻骑袭军，致使战局艰难。今马超已得久战之利，岂会愿与我军速战？”
马超能与曹操打得有来有回，被陇西士人盛赞为布、越之略，岂是无谋之辈。昔汉中山地众多，非是他的主场，败于张飞之手。今张飞主动进犯，来到他的主场，自然会好好招待张飞。
关中之战，马超企图用粮绝之策，逼曹操撤军不成。今复行计策于张飞之上，避而不战，击虚避实，已取得不小胜果。如吴兰所言，马超岂会舍弃自己优势，主动与张飞决战。
“嗯？”
张飞用那骇人的眼神盯着吴兰，大声道：“马儿避战，则就攻克下禄，逼他决战。”
“这~”
吴兰不敢与张飞对视，他下意识避让开。
赵昂出列拦住张飞，说道：“将军，今与马儿决战并非不可，仅是陛下已下令撤军。我军再与马超决战，不仅有违陛下之令，且亦引得贼军援兵来救。”
“荆襄战事平息，曹操若得知将军逗留陇右，发一军走褒斜，则汉中危矣。将军身受重任，岂能因小事而坏陛下之大业。今下将军当从陛下之诏，率兵归国。当下之耻，今后必当报之。”
赵昂言语算中听，不以战事胜负压张飞，而是夸大曹操的威胁，让张飞感觉到汉中有失，从而劝他撤军。
得有赵昂这般言语，得有失守徐州的前车之鉴，张飞虽还在愤怒生气，但也渐渐恢复了理智。
憋着半响，张飞将帐内火盆踢飞，懊恼说道：“撤军，来日必取马儿首级。”
“诺！”
众人深感庆幸，纷纷应声而退。
及众人退下，张飞心间总憋着口气，喊道：“拿酒来！”
“诺~”
且不言张飞在大帐中饮酒消闷，赵昂找到王平谈论姚、郑二人临阵叛逃之事。
偏帐内，赵昂捋须感叹，说道：“霍督身在千里之外，竟能料我军之变，实可为神人也！”
王平面露敬佩之色，庆幸说道：“今幸姚、郑二将阵前反叛，若是归营书信外联马超，则我大军有危。”
巴蜀大军出征，霍峻曾修书与赵、王二人，让他们小心军中有变，尤其是张飞酒醉鞭挞将士后，他担心会有因此而作乱。
至于霍峻的理由，他在信中这般表示，蜀将轻佻散漫，难以为大军依仗。今大军出征，张飞若爱鞭挞将士，那些蜀将及部将恐会因此而生怨，让二人多加小心。
当然，霍峻亦给了刘、张二人写了相似的书信，希望让张飞有所防备。张飞大概是这番话听多了，收到信件，清醒时会记着，但一旦酒醉了，则将这些事抛之脑后。
今姚、郑二人临阵反叛之事，被霍峻书信预料中，难免让赵、王二人有所感慨。
赵昂神情忧愁，说道：“昔用兵时，得有陆、甘二君规劝，张将军或能收敛性情。今无陆、甘二君，张将军此番出征，时常饮酒，轻者谩骂左右，重则鞭挞将士，此非是大将之为。”
“今番西征，战局不利，受挫于马超，将校叛逃。既有马超骁勇之故，既有张将军因己短而遭败绩。今时归国，昂欲上疏陛下弹劾张将军，请陛下好生告诫张将军。”
赵昂虽是降将，但却是少有的陇右人士。刘备封赵昂为武都太守，再得到陆逊的举荐，赵昂进而升迁为督军，负责协调张飞与诸将的关系。故以赵昂今下的身份，确实有资格弹劾张飞。
王平不太擅长言语，担心说道：“陛下与张将军情同手足，督军欲以此弹劾张将军，恐或有不妥当啊！”
赵昂往嘴里灌了口温水，说道：“陛下虽与张将军情同手足，但却非昏庸之主。若因此而责怪昂，我当错识陛下为人。”
说着，赵昂隔着帐布听见了将士受鞭挞的哀嚎声，示意让王平出去看看。
王平起身出帐瞧了瞧，回帐说道：“张将军醉酒而发怒，正在鞭挞范疆。督军可要出营劝劝张将军？”
王平作为賨人出身，身份卑贱，之前劝阻张飞，可是差点被鞭挞。赵昂身份较高些，张飞或许有顾忌，不敢下手鞭挞。
“范疆？”
赵昂挑了挑眉，说道：“范疆可是与姚静、郑他二人关系匪浅？”
“嗯！”
王平点了点头，说道：“范疆常与姚静、郑他、张达等人樗蒲，其技法精湛，常赢得不少钱财。”
常年出征作战，缺少娱乐活动的军队便经常赌博，樗蒲类似后世飞行棋的一种。王平虽然不好赌博，但为融入集体，偶尔会下注几把。
赵昂捋须而思，说道：“范疆气窄而狡猾，非是良善之辈。今姚静、郑他二将反叛，我恐范疆会因张将军鞭挞而记恨，或会可能联络姚、郑二将，蓄意暗反。”
王平皱了皱眉，说道：“范疆追随张将军不短，今为张将军亲信左右，岂会因此而反叛？”
说着，王平犹豫几下，自我反驳说道：“然如督军所言，应当警惕范疆，以免联络马超，突变生事。”
“善！”
赵昂点了点头，说道：“今夜是为子均率部巡营，当盯紧范疆。若近日无碍，当是某多忧也！”
“诺！”
是夜，星空灿烂，明月悬空。
王平将帐下军士布置好任务，自己则亲率数人在中军周围巡视，凡有人员经过，他都瞄上几眼。
“嗯？”
昏暗的亮光下，王平得见范疆与张达二人正往大营而来，神情间露着紧张。
“范君、张君深夜入营，可是有要事？”
王平立即率人上前，拦住范、张二人，温声问道。
范疆有些紧张，笑道：“今被翼德将军鞭挞，肌肤疼痛难忍，难以入睡。大帐周围有未喝完酒水，特来喝几口，以便休息。”
张达似乎怕人知道，压低声音，说道：“俺觉得口渴，特来偷喝几口酒。”
王平见二人无异样，笑道：“二位当为某留些，断不可独自欢饮。”
“好说！”
“我给子均留些！”
范、张二人并着肩，笑着与王平分别。王平则是回望送别二人，接着带人继续巡视营地。
二人来到张飞帐前，范疆利用自己是张飞的亲信，以汇报紧急军事为由，轻易入了中军大帐。
大帐漆黑昏暗，唯有一盏油灯在那亮着，张飞躺在榻上，打着呼噜在那沉睡。
范、张二人对视一眼，放慢脚步，压低声响，生怕惊醒张飞。
范疆抽出腰上的匕首，匕刃在烛光的照耀下，闪烁着寒芒。
借着微弱的烛光，范疆隔着数步能看见睁眼睡觉的张飞。范疆虽有心理准备，但不争气的心脏却开始狂跳，双腿不由发软。
“你捂着嘴巴，我来割首！”范疆咽了口唾沫，说道。
“好！”
“范疆、张达！”
就在二人要上前时，帐帘忽然被人掀开，却是王平带着甲士入帐，高声呵斥道。
突然出现的王平，让恐慌的二人，直接被吓得瘫软在地。
酣睡的张飞直接被吵醒，看着眼前这一幕，先是懵逼了半响，继而看到范疆手上的匕首，似乎反应过来，抽出榻侧的长剑，指向范、张二人。
在众人凝视下，范疆灵光一闪，急忙跪在地上，说道：“将军，疆寻得利刃一把，特献于将军。”
张飞一脚踹飞范疆手上的匕首，骂道：“小贼，俺就知道你与姚静、郑他二人有联络。今日鞭挞你，看来是打对了，竟敢暗害我。”
“来人，将二人带下去！”
“诺！”
甲士带着二人下去，张飞则向王平了解事情经过。
之前王平拦下范、张二人，询问间感觉些许的异样，他无证据不好妄猜，故而让侍从跟在二人身后。
得知二人径直走向张飞所在的大帐，王平则是立马赶来，当场抓住欲行不轨的范、张二人。
得知事情经过，张飞摸着发凉的脖子，顿感劫后余生，感慨说道：“今时方知良药苦口，忠言逆耳。若早听兄长之语，则无今下之事尔。”
(本章完)