糜竺虽不以谋略显，但因其敦厚文雅的性子，不仅在朝野中名声优达，在民间赞言亦是不少。即便是张昭、许靖等大儒名士，亦不敢轻待糜竺。
今糜竺献四千精壮与江淮，反而突显了糜竺具有大智慧，其格局远非糜芳所能比。
在随后的几天的宴会上，刘备在回忆自己的过往时，毫不避讳的讲述他败走广陵，军士饥饿困踧，自相啖食的凄惨遭遇。并表示无糜竺倾尽家资相助，则无他今时。
紧接着，刘备记论糜氏之旧功，拜糜竺为太师，增食邑两百户，子糜威为骑都尉。
太师为三师之一，其无具体职能，多是荣宠封赏。而所增的食邑两百户，则是刘备破例封赏。
早期刘备为了尽快坐稳吴楚，封了不少爵位与食邑出去，但整体而言，南汉贯彻了两汉之制，无军功不封侯。
别看霍峻一万五、六千户的食邑多，但霍峻是用战功刷出来。糜竺无军功之下，尤其已经领了乡侯，能因过往功绩增封两百户已是破例。毕竟对朝中大部分人而言，乡侯已是遥不可及的梦想。
之后的一段时间，刘备在江左巡视基层郡县，了解底层百姓的生活。
北伐频繁，江左虽远离边境，但时常要被调去服徭役，或是为北伐服兵役。故而百姓耕作时常有被打扰，加上不轻的赋税，让百姓生活多少有些困难。
但值得庆幸的是在诸葛亮的主持下，南汉长期推行稻麦轮耕技术，随着先进生产力的普及，国家与百姓实现了双赢。
宏观上，南汉受益于生产力的进步，不再为粮草所困，军官、官吏的俸禄逐渐有了保障。
微观上，在赋税不变的情况下，百姓得益于亩产的增收，生活有所好转。无徭役之时，可做到二、三岁之耕，必有一年之食；八、九年之耕，必有三年之食。
见到基层百姓虽因生产力的进步而受益，但仍苦于徭役，刘备多有痛心。
在巡视之后，刘备颁布八条诏令，下达至大汉七州。
其一，令荆、扬、江、交等地区之吏及军人，年在十二岁以下，五十岁以上的及孤幼、单丁与家人中需扶养者都遣散为民。若有伤残者，免受赋税，官府施以救济。
其二，令地方郡县禁止滥征兵役，今后不得征调老弱服役，且非动乱之时，不准征调兵役，尽量让百姓可专心耕种。
其三，州、郡不得征调造船木料及运船，以后水师舟舸营造由中枢下达指标，木料由军队自备，如向民间征调，一切须自备款项购买，不准勒索。
其四，自建安十二年（207年）以来，刘琦与刘备执政时期所欠款项，一律偿付，不得推诿。百姓所欠官府之赋税及债项，一律豁免不究。
其五，大力推广稻麦耕作制，由郡及县，州、郡派劝农使，以致地无遗利。并且要选出模范农民，由州郡集中表彰，或授予耕牛，或奖励爵位。
其六，因水旱之灾而歉收达五成的郡县，是岁免除征收赋税，次年减免半数；之前所给江淮百姓的田地、种子，已收退之，未收免之。
其七，凡能向百姓开放的山泽湖泊，如能解禁，则当解禁。如不能解禁，需上报州、中枢商讨。
其八，郡县如有死刑犯者，一律送至武汉秋议，地方不得擅自处以死刑，如有违令长官，宜当论罪惩处。
此八条诏令一出，江左百姓闻之，无不奔走庆贺。
大汉革新了税法，免除了苛捐杂税，但不代表私底下没其他负担，比如那营造舟舸之条例。南汉立足于水乡，故而无舟不得行。地方官府常以营造舟舸为由，长期征调百姓，或是征收民间木料。
如征调民间船只作战，战后物归原主者少，不是因战争损耗，则就是被人所贪墨。今条例出来，则是阻止了这一现象的发生，减少百姓的损失。
以上八条，是为刘备走访一月，察民间百姓之疾苦，观地方郡县之弊政，与左右近臣商讨多日，方才拟出的条例。
随着八条政令的颁布，刘备也从郡县回到秣陵，欲在秣陵休息几日，继而再准备回京。
然就在刘备即将回国时，诸葛亮从武汉传来消息，言武汉尹桓阶在任上去世。
“咦！”
刘备心情沉了下来，伤感说道：“朕本欲托大事与桓君，今却忽然病猝，此或为天命矣！”
“陛下宜当节哀！”马良道。
桓阶者，与刘巴属于是同类人，在荆楚就心慕曹操。
在官渡之战期间，桓阶劝张羡举兵，牵制刘表，配合曹操。即便张羡兵败，桓阶亦不为刘表所用，归隐郡县。
后来曹操南下荆州，桓阶与刘巴一样，屁颠屁颠跑去拜见曹操，为其效力。
金口战役爆发，霍峻大破曹操，刘巴因羁留荆南，又不为刘备效力，先后跑到交州、益州。
桓阶则是在曹操兵败的路上被抓，被刘琦征辟委任，刘备入主荆州之后，转而为刘备效力。
盖是被刘备、诸葛亮所折服，桓阶任职以来，为官清廉，重信达义，多有好评。最终在诸葛亮的举荐下，接替法正出任武汉尹。
桓阶出任尹守多年，执法严格，不受贿赂，高官贵戚无不敬服。在他治下，武汉户籍为诸郡之首，达到了夜不闭户，路不拾遗之水平。
南汉疆域愈广，所需要的人才就越多，今时桓阶的去世，让刘备有痛失梁柱之感。
刘备整理了心情，说道：“桓君为官清廉，于国多有裨益，令其子袭承关内侯爵。是否追谥，让丞相研判。”
“诺！”
“陛下，今桓君病逝，武汉尹空缺，宜当择选上卿继任。”马良说道。
刘备踱着步，说道：“武汉为京师，能任武汉尹者，需胆略才识过人，且为官清正，怕朝中官吏少有能任者。”
“陛下，豫章太守庞林，丹阳太守蒋琬，或能任之。”马良举荐道。
“庞林、蒋琬？”
刘备微皱着眉，评价道：“庞林才干远逊士元，任郡太守有余，秉持京师之事，则多有不如。”
“蒋琬其人，如孔明所言，非百里之才，而是社稷之器。然治政宽和，治上郡、大州可，但治京师恐有不济。”
庞林能力或有不足，但以蒋琬的能力出任武汉尹并非不能胜任，仅是刘备不太想用吴楚士人治理武汉。
今诸葛亮要行断法，武汉为大汉首都，必须要有利益之外的人继任尹守，替他与诸葛亮威慑那些京师高官贵戚。
刘备踱着步，忽然想到一人，问道：“李正方何如？”
李严政治能力出色，在出任犍为郡太守时，做到郡内无贼寇，百姓安居而乐业。
不仅于此，刘备熟知李严性情孤高，不与一般楚人往来。今用李严出任武汉尹，当是一把快刀。
“陛下，执法甚严，不能悦近人。今令他治武汉，恐有所不足。”霍峻说道。
“君莫非有其他人选？”
见是霍峻开口，刘备主动问道。
“峻以为司马子华，可任武汉尹守。”
霍峻朝着刘备拱手，说道：“司马芝为人豁达，公正不阿，能体下吏，不畏大族，刑罚公正。臣治郡时，司马芝敢当面纠正，盖朝中良吏，多不能与其比肩！”
“司马芝？”
刘备露出思索之色，说道：“子华为劝农使遍走吴楚诸郡，授技传道，利民无数，是为良吏。”
说着话，刘备陷入沉思当中，仔细比对司马芝与李严二人能力。
司马芝，是为河东温县人，除了与王粲、霍峻交好外，司马芝几乎没有结交什么楚人，故而在荆楚没什么根基。从身份上看，用他治武汉，没什么大问题。
至于司马芝能力、品性的话，已是不用多说。司马芝在劝农使上干得非常出色，今稻麦轮耕能在吴楚普及下去，离不开诸葛亮的执行与司马芝的推广，此二者是谓缺一不可。
迟疑良久，刘备说道：“司马芝才德兼备，为官清廉，不与外人通。今可从仲邈之言，委其为武汉尹守。至于李严，择机再用！”
“诺！”马良退下拟诏。
及马良退下，刘备看向霍峻，说道：“徐淮为国之边境，自今岁以来，贼人择将益兵严御，似有南窥之意。今下之形势，非君不能安。朕归京之后，由君牧守徐淮。”
“如徐淮有变，君当战之，朕发兵居后。”
“请陛下放心，峻必不负君命！”霍峻说道。
自霍峻克下邳、东海，因深入曹魏河南，故而引起了曹魏的激烈反响。曹丕趁着泰山诸寇损失惨重之余，用孙礼、胡质出任琅琊、东莞二郡太守，且又益兵彭、郯二城。
当下下邳、东海二郡因位处江北，西、北两面受敌，与淮东相通。时刻有曹魏反推下邳的危险，若没有霍峻盯着，刘备放心不下来。
当然曹魏也因霍峻而顾忌，等候着时机，不敢轻易动兵。如此背景之下，刘备不像往常一样，招霍峻入京，而是令其留边守江。
(本章完)