霍、葛二人无意出任首辅之位，刘备不得已向侍臣征询意见。
黄昏时分，残阳透过窗台，照入屋内。
刘备靠坐在榻上，脸色蜡黄，声音低沉了许多。
“子华靠近些！”
“臣在！”
武汉尹守司马芝上前几步，距离刘备四五步才停下。
“卿自任武汉尹守以来，执法公正，整修民生，架设桥梁，大图农事。士民肃然，夜不闭户，家有余粮，是谓卿之功也！”刘备赞赏道。
“臣奉诏行事，今能有所建树，当多赖陛下器重。”司马芝回答道。
因长期从事农事之故，司马芝的政治理念不仅与诸葛亮不同，与历代武汉尹守也有出入。
寒暄几句，刘备直接问道：“卿可知朕招君入宫之意？”
司马芝微低着头，说道：“恕臣愚钝，芝不知陛下传诏之意。”
若是遇见洪水灾害，武汉周围田亩被淹，粮食价格则随之暴涨。
发展农业的同时，司马芝还大力发展基建，修整谷仓，搭设浮桥，修平道路，整修城郭。
经司马芝长期努力，武汉农事有了进步，百姓家中渐有余粮。
司马芝所持政治理念，即重农抑商。他常认为商旅虽能令人富，但对乱世而言，其产出的收获，不及田亩之收成。
“此三者，葛相皆不如霍督，今岂能位高霍督之上？”
司马芝拱手答道：“今汉室之中，论功绩最盛者，葛相不及霍督；守江淮而魏军不敢南下进犯，葛相不及霍督；论领兵征战，北伐中原，季兴汉室，葛相不及霍督。”
刘备神情淡然，说道：“朕身体欠佳，多次诏诸君入宫，或是为商讨身后之事。今托孤诸臣已定，然霍督、丞相互相谦让，不愿自领首辅之位。卿与霍、葛二君多有交际，以为谁可担此大任？”
有了允许，司马芝率官吏下乡，行遍武汉尹内诸县，找出不少适宜耕作的田地。分于郡中贫困百姓，令其耕熯种麦，获刈筑场。
司马芝斟酌几许，说道：“禀陛下，芝虽曾为霍督从吏，但秉公而言，芝以为非霍督不足以安天下！”
因武汉潮湿之故，除非是大族，寻常人家根本没有粮仓。司马芝为了让百姓有余粮，则在高处建设粮仓，专供百姓存粮。
刘备一旦去世，维系众人的主心骨不在，必然会产生动乱，或蛮夷叛乱，或将领骚动。能用威望镇压南土各方不轨势力者，除霍峻外，无人可以代替。
南汉的疆域辽阔，国内有淮泗、元从、巴蜀、荆楚、吴越等各方人士。往昔刘备凭借他能服于人的个人魅力，通过利益交换，让南土文武为他效力。
故而在司马芝上位以后，除了核查隐户外，则大力发展农业。诸葛亮以武汉土地贫瘠为由，不赞成司马芝的重农战略。
之前反对重农战略的诸葛亮，见司马芝的政绩如此出众，亦不禁赞叹司马芝能干。能干归能干，但有刘备、诸葛亮框住架构，司马芝亦是难改武汉以商业为重的定位。
后来随着武汉人口暴涨，本地产出的粮食已不够吃，需要从长沙、豫章等外围郡县去购买。
司马芝语气加重，说道：“陛下若不幸驾崩，天下之后舍霍督外，何人能有威信，宾服四海，令骄兵悍将臣服。”
司马芝见诸葛亮不认可，直接上疏刘备。刘备本不想同意，但在司马芝不厌其烦的上疏下，最终还是同意司马芝的发展战略。
“为何？”
之前历代武汉尹守遵从诸葛亮的意见，因地制宜，根据武汉的地理位置，大力发展商业，有所轻视农业。
刘备沉默多时，说道：“子华所言，与朕所思相同。然事关重大，卿且退下，容朕考虑一二。”
“今时辰不早，卿可在台中休息。”
“诺！”
司马芝退下不久，孙邵随后入殿。
“臣拜见陛下，愿陛下早日康复！”
“免礼！”
刘备咳嗽几声，指着司马芝之前坐的交椅，说道：“上前说话！”
“诺！”
“卿为尚书令，国之重臣，久侍朕之左右。今实不相瞒，朕已患重疾，诸事皆有安排，然唯有首辅之位，却不知霍督、葛相何人可就？”
刘备不厌其烦，说道：“二君互相推脱，言从朕之诏令。而朕难以抉择，故欲诏卿入台，咨以大事相问。”
孙邵沉吟少许，说道：“此事不值为之疑虑，邵以为非葛相不足以主政。”
“何出此言？”
孙邵说道：“亲附万民，抚顺蛮夷，霍督不及葛相；充实府库，总理大局，霍督不及葛相；治理百官，辅佐少主，霍督不及葛相。且霍督已握军权，如再掌国政，臣恐南土非国家所能有。”
刘备神情略有不满，说道：“仲邈与朕相知二十余载，昔曹操赐淮南王而不受，今岂会行不轨之事。长绪勿要乱言，以伤君臣之情义。”
孙邵神情不变，沉声说道：“正是为全君臣之义，陛下才当令葛相主政。”
“嗯？”
见刘备疑惑而深思，孙邵直接反问道：“陛下既知霍督无不轨之意，但是否能知其属吏将士之心？”
孙邵长揖而拜，说道：“若属吏将士有欲从龙之功，纵霍督无意行此事，恐亦会被属下而挟之。陛下既为全君臣之情，当请令葛相主政，互相制衡，以全世之佳话。”
“长绪之言，实为朕之所思。然事关重大，容朕深思些许。今天色已晚，君可留台休息。”
“诺！”
有了刘备的吩咐，孙邵趋步出殿，在侍从的引路下，来到侧殿休息。然巧合的是，司马芝也被刘备安排到此。
二人相见之时，虽是有发愣，但也很快明白过来，对方也是被刘备喊到宫里问话。
一起用膳时，司马芝忍不住，好奇问道：“陛下诏君入宫，不知君举霍督，亦或是推葛相为主政者？”
孙邵不愿透露详细的聊天内容，仅是含糊说道：“陛下为此而忧，某特举葛相为主政大臣。”
闻言，司马芝眉头微皱，说道：“我欲与君论二君，可乎？”
孙绪不太情愿，说道：“首辅之臣，非你我所能论。陛下若知此事，恐有不满！”
“不然！”
“若陛下不愿你我论二君，何必让你我同居一室？”
司马芝望着空荡的屋舍，说道：“且首辅之位，事关汉室兴衰。君举葛相为任之，芝恐君坏国事！”
如司马芝所言，刘备让二人住在一起，实际上想看二人是否会因此而争辩，从而再细微了解霍峻、诸葛亮，谁合适出任首辅角色。
见司马芝指责自己，孙邵略有不满，说道：“君既欲论之，我愿听君言论？”
司马芝拱手而拜，问道：“统率三军，使士卒舍生忘死，敌国不敢谋，二君孰强？”
“霍督！”
司马芝再拜，说道：“匡扶陛下，复兴汉室，论功爵、威信，二君孰强？”
“霍督！”孙绪神情从容，答道。
“善！”
司马芝淡笑说道：“守江淮而图中国，令魏人不敢南下，二君孰强？”
“霍督！”
司马芝不能理解，疑惑问道：“君既知霍督强于葛相，何以令葛相高于霍督之上？”
“治兵拓土，威震华夏，高瞻远瞩，葛相不及霍督！”
孙邵回礼而拜，沉声说道：“但若陛下不幸崩殂，彼时南土之形势，当主少而国疑，大臣忧而未附，百姓惶而不安，方是之时，上能匡太子，下能抚士民，不知当属霍督，亦或属葛相？”
继而，孙邵再说道：“昔陛下争南土，葛相常遣军补之，令数万之众不被粮所困。昔金口之役，霍督于外大败曹操，葛相奔走江左，联络诸士，以稳江左六郡。”
“及陛下入荆楚，葛相制官礼，规法度，持法以公，内外肃然。此功虽不及霍督，今岂能言之少乎？”
司马芝沉默良久，说道：“如君所言，政当从葛相出。然武略之事，需由霍督出。易世之际，非霍督之声望，不足以宾服诸僚。”
孙邵长声而叹，说道：“当有赖葛相与霍督协力理国，非你我所能言尽二君优劣。”
实际上司马芝与孙邵争论到最后，已是渐有结果。但碍于很多话不能说，二人点到为止，则是虎头蛇尾结束
半响之后，在侍从的禀告下，刘备已是得知二人争论的内容。
靠在榻上，刘备叹气说道：“仲邈功高而威信重，无仲邈不足以安四方；孔明达信而善治国，无孔明不足以统汉土。”
经孙邵那番言语，刘备已是倾向诸葛亮出任首辅大臣。但司马芝那番举荐霍峻的话，同样有道理。且霍峻功高之下，刘备不好让诸葛亮掌权。
至于咨询何人担任首辅，刘备除了问过今天二人外，还有问过王粲、徐庶、马良等侍中、尚书官吏。
因诸葛亮出任丞相之故，大部分官吏推举诸葛亮。但因霍峻功高业盛之故，也有不少交好之官吏推举霍峻。
今天司马芝、孙邵二人的言语讨论，基本是对众人言语的集中反馈。
“子龙，可有见解？”
望着龙纹帷帐良久，刘备忽然看向赵云，问道。
赵云为领军将军，统率宫中警卫。刘备在黄鹄台养病之后，赵云随行护卫。
这几日中，刘备召见的任何官吏，不曾回避赵云。当然赵云如木石般，只听不说，沉默而立。
赵云作揖说道：“禀陛下，臣为宿卫，不便言政！”
“今下就子龙与我，有何事不能言？”刘备靠在软垫上，说道。
赵云沉吟少许，说道：“众君所言皆是有理，然臣以为唯独孙令君之言，当是为深远明见之语。陛下不如从孙令君之言，令葛相主持大局。”
“以次臣待仲邈，恐难以令人信服。”刘备说道。
“云曾以首辅问霍督，霍督言事众而繁琐，恐无瑕理之，故愿辞让葛相。故陛下不如令霍督位高于葛相，而葛相秉持尚书台，掌国政之权；徐君就御史台，主持国法纪律。”
赵云拱手说道：“及中枢稳固，可仿今下之时，霍督外镇江淮，葛相、徐君齐心而治国，陆君谋略陇右。”
赵云这番话，让刘备眼前一亮。
秦汉之时，皇帝常以御史大夫督察和牵制丞相。而刘备令徐庶归京，实际上准备用他牵制首辅。
今高尊霍峻，政权归诸葛亮，徐庶督察之。军事、行政、督查三者互相制约，互相约束。且因三者地位不同，越靠近刘禅者，官职越低。加上赵云在暗，足以保证刘禅位置的稳固。
如果众人想换皇帝，需由霍峻带头，诸葛亮、徐庶二人配合，最后要过赵云这一关，众人缺一不可。
刘备笑了笑，赞许说道：“当可从子龙高见言语，尊待仲邈，政由孔明，元直督察。”
“浅薄之见，不值陛下赞誉！”
(本章完)