“感谢您精彩的发言，议员先生。”
总督府的礼堂内，科西嘉主教艾科拜尔微笑着对发言台上的一位议员点头说道，随后沉稳地走上发言台，神情庄重地面对着挤满了整个礼堂的宾客，继续主持下面的议程。
艾科拜尔主教与两年前相比没什么变化，仍然是作为教会势力在议会的代表，担任着科西嘉议会议长的职务。
只是今天，艾科拜尔主教的打扮却与往日不同，只见他手持权杖，头顶白色高冠，就连身上的长袍也特意更换为彰显他主教身份的紫色教袍。
至于他如此隆重打扮的原因，看看这座无虚席的礼堂也就明白了。
整个科西嘉的富有名望之人几乎都受邀出席了这次议会，他们无一例外，都是在各自行业中具有相当影响力的人物。
从上层的政客、富商、地主，到下面的工匠、渔夫、商铺主，各行各业的代表均端坐于此，就连劳伦斯的房东兼邻居，杜拉太太，也因为她在服装艺术上的名声而受到了邀请。
而保利如此大费周章地将这些人汇聚于此的目的也很明朗，只要在议会上对这些代表们进行拉拢或是威胁，使得他们接受科西嘉并入英格兰的决议。
那么凭借他们在各自领域的影响力，这次合并就能相当顺利地完成。
而整个礼堂最显眼的位置，那张马蹄形长桌的最前端，无疑是留给了身份最为尊贵的两人，保利总督与皮特阁下。
皮特也是第一次出席他国的议会，对于议员们的发言也是卓有兴趣，神情专注地倾听着。
“说实话，我倒是挺喜欢你们这儿的议会。”
默默听完了上一名议员的发言后，皮特往后靠在椅背上，对保利随口说道：
“就是水平实在太差了，从伦敦的威斯敏斯特随便抓个路人来讲的都比他们好。”
“这也不能怪他们。”保利很是无所谓地耸肩说道：
“有两个乡下的议员连字母表都认不全，每次给他们送会议纪要还要专门派个人读给他们听。”
皮特听罢忍不住咧嘴笑了笑，摇头说道：
“但是你们也有优点，这儿比英格兰下议院有序多了。我在做首相时，每次去下议院发言，下面都吵的像菜市场一样，让我恨不得派军队把他们全绑起来。”
保利听罢只是笑了笑，没有说话，要知道平日里科西嘉议会可也是跟菜市场一样吵闹，今天这些议员们如此守序，也是因为他们知道前面的这些议案根本无足轻重，重头戏还在后面。
皮特说罢之后，马上又自嘲地笑了两声，叹气说道：
“不过，我也两年没去过下议院喽，上议院里全是一群昏聩的老黄瓜和老年痴呆症患者，还不如下议院。”
自从被授予了塔图姆伯爵的贵族身份后，皮特便失去了在下议院活动的资格，只能和与他一样失势的政客们一起待在上议院养老。
保利微笑看着皮特，说道：
“也许您这次回国之后会有转机呢？”
“谁知道呢。”
“呵呵...”保利陪笑了两声，将声音压的更低一些，缓缓说道：
“我到时去了伦敦，还希望您能多多提携呢。”
皮特摆出一副令人玩味的表情，瞥了一眼保利，模糊不清地说道：
“等回国之后再说吧，先把眼下的事处理好。”
......
相较于礼堂前方议员们有序的发言来说，礼堂后方那些拥挤的代表宾客们就热闹了许多，窃窃私语的交谈声不绝于耳。
对于他们来说，很少有这样的机会能够将各行业的代表人物汇聚在一地，因此许多头脑精明的商人已经开始和前后左右的人攀谈起来，以此来扩充人脉。
甚至在这短短的几个小时里，就有好几笔生意订单当场在礼堂后方谈拢了下来。
不过对于大多数宾客来说，他们讨论的主题，无疑还是今天这场别开生面的议会。
保利总督究竟是为了什么，才会将他们全部召集于此。
“我听说啊，这次议会是有什么大事要宣布。”
“大事？什么大事？”
“你看见保利总督旁边那个人没？听说那是个英国人，这事应该和英国有关。”
“英国人...有点意思，你还知道别的不？”
“我哪有那本事，光是这点风声，都还是前两天刚刚透露出来的。”
......
时间滴答滴答地流逝着，礼堂里大摆钟的指针已经清晰地指在了十一时一刻处。
保利皱着眉头看了一眼发言台上还在滔滔不绝讲话的议员，微微招手叫来自己的秘书，低声吩咐道：
“告诉各个议员，还有艾科拜尔主教，让他们加快进度，否则正午十二时的时候就来不及把圣乔治旗挂上总督府了。”
“这...我明白了。”秘书迟疑了一下才应答，随后略有不满地看了一眼保利，没想到他为了讨好皮特已经到了这种地步。
在保利的施压下，剩下的几项议案根本没经过多少讨论便进行了表决。
而后方的宾客们也察觉到了这样的异常，纷纷停止了讨论，全神贯注地盯着前方，甚至有后座的宾客已经忍不住站起身来，紧张地望着保利总督。
终于，站在发言台上的艾科拜尔主教将议程表翻到了最后一页，尽管会前他便已经知道了这项议案，但是此刻，他还是忍不住在台上确认好一会儿。
“那么，今天的最后一项议案...”
艾科拜尔主教深吸一口气，缓缓将议程表放在桌上，神情凝重地环视了一圈在做的议员与宾客们，朗声说道：
“是由帕斯夸莱·保利总督向议会提交的：是否通过《科西嘉与英格兰合并条约》，这项条约的内容已经事前通告过各议员，此处不再赘述。”
惊愕的表情如同传染一样随着艾科拜尔主教的话语扩散到每一个宾客的脸上，紧随其后的，是一阵死一样的沉寂。
即使是那些得到些风声的人，也完全没有想到，这场议会的压轴大戏竟然是如此一项令人震惊的议案，而且还是由保利总督亲自提出的。
虽然宾客们并不知道条约的具体款项，但是从这名称便能知道，科西嘉岛，将要成为英格兰王国的领土了。
“咳咳...”
艾科拜尔主教清了下嗓子，那些代表们震惊的表情他也看在眼里，当他自己知道这个消息时，也是同样的表情。
最后还是皮特阁下出面保证不会损害教会在科西嘉的利益，才使得艾科拜尔主教代表教会同意了这份条约。
“那么，请帕斯夸莱·保利总督上台，为他的提案进行说明。”
艾科拜尔主教说着，对着保利总督点点头，伸手示意他上前。
保利在所有人的注视下站起身，闭眼整了整衣襟，随后转身对着议员与宾客们鞠了个躬，而后上前走到发言台上。
这一刻，所有人的心都提到了嗓子眼，哪怕是再愚钝之人也都反应过来，现在这短短几十分钟的时间，将会是决定整个科西嘉命运的时间。