旭日被浓云遮住了笑脸，天空越发阴沉。
暖风似乎也变换了心情，逐渐变得阴凉。
一场秋雨似乎即将发作，却迟迟没有动手。
空气愈发沉闷，压抑着所有人的神经。
头上的阴霾摇曳着穿透天空，刺破皮肉，沉落到人们的心田，给本有的焦躁添加了一缕惆怅。
凝着眉头的嬴政坐在御书房中，将战报连着看了三遍。
「王上，一次战役的失利而已，不要太过沮丧。」李斯宽慰他道，「这对于下一步的战局来说，却未必是坏事。」
这话听着耳熟，似乎是赵高的口头语。
嬴政抬起头来，看向李斯道：「说说你的看法。」
李斯将旁边的地图铺展开来，放在了桌面上，用手比划着说道：「李牧在得知咱们分两路进攻赵国之后，也同样分兵两路进行抵御，只不过，他采用的却是田忌赛马的策略。也就是用赵军的主力对付桓齮，用后军抵御王翦。」
他指了指番吾城的方位：「桓齮之败的因素显而易见，他攻入的较深，且不说后面补给跟不跟的上，就算是援军也一时无法增援。」
「而且，他并未察觉李牧的意图，也并未刺探到对方的动向，可谓是警惕性同样不足。」
「再有，王上之前明确要求他要保持与赵军进行周旋，他却前去攻打番吾，也算是抗旨不尊。」
嬴政叹息了一声：「如此看来，该败！」
李斯点头道：「微臣觉得，即便统军的不是桓齮，而是换成别人的话，倘若一意孤行也大致是一样的结果。」
「这次也怪我。」嬴政反思道，「以后不能执行整体战略意图的，一味贪功冒进的，万万不能任命为主帅。」
「这便是微臣想提醒王上的。」李斯补充道，「一个战场，不应有两个主帅。」
嬴政眉头一动，细细思量着李斯的话。
「没错。」他点头道，「如果桓齮只是将领而非主帅，凡事都听从王翦的调遣，或许结果不会是这样。」
李斯笑了笑，说道：「能够总结经验，认识到自己的失误，那这场仗就没白输。」
输，并不可怕，可怕的是不知道为什么输。
很多人都将失败归纳为诸多客观因素，从不去反思自己存在的失误与不足，那下次还会继续失败。
挑别人的不是很容易，可认清自己的不足却很难，尤其是对于一个帝王。
但嬴政却不一样。
他既不会像其他帝王那样傲慢自大目空一切，也不会因为一次失败而怨天尤人，甚至不会迁怒任何人。
几十年来，大秦都是顺风顺水，特别是嬴政继位之后，几乎没怎么吃过大亏。
而这一次，也是给刚刚开启的一统之战敲响了一个警钟，告诉秦廷它不是无敌的存在，对手也并不像想象那样不堪。
不过，嬴政没有被气愤和自责冲昏头脑，反而比以前更为冷静。
「依先生看，下一步咱们该怎么做？」嬴政问道。
李斯道：「在臣看来，桓齮的失利并非是坏事，也不是没有根据。既然李牧放弃了邺城那边而救番吾，王翦那头也算得了便宜。」
「而一旦桓齮身死，赵军士气必然高涨，李牧势必趁机回攻王翦大军，要是那样的话，他也就正中了咱们最开始设定的计策。」
「先生是说，刚好借此机会，让王翦与其僵持住？」嬴政问道。
「正是。」李斯道，「要是没有桓齮兵败的事情，或许李牧会龟缩在城内，这样也起不到消耗其兵力和粮草的作用。」
嬴政道：「如今他举兵来攻
的话，只要王翦能牵着他兜圈子，事情就成了一大半。」
「之前王上不是想利用郭开来做些文章吗。」李斯道，「只要王翦不与李牧发生正面的冲突，然后粮草又消耗的飞快，咱们再趁机劫持一些赵军的粮草，那郭开在赵迁面前定会有理有据的参上李牧一本。」
「那就这么定了。」嬴政道，「要是真能引得李牧举兵攻来，桓齮即便是死了，那也死得值了。」
俩人商议妥当，嬴政让赵高研磨，随即写下几封密信。
一封是写给王翦的，嬴政命他不要坚守城池，也不要急着复仇，一定要充分地利用地形与李牧展开周旋，如果李牧在城中坚守，那就袭击他的补给线。
另一封是写给杨端和的，嬴政命他率领上党郡的州兵，绕过华山北侧，向东活动，给邯郸施加压力。
第三封则是写给羌瘣和索林两兄弟，让他们将造好的船只都下放入黄河，给赵军一种随时要东渡的假象，并且派两艘不算太大的船只顺流而下，试探行道，一旦上党那边打起来，可以迅速增援，并且还可以直接威胁邯郸。
最后一封，是写给头曼单于的。
嬴政询问他与燕国的对峙目前是一个什么状态，如果燕国不敢出兵的话，那就帮大秦再袭扰一下赵国的北面疆域。
随即，他又与李斯等人核算了一下，将各处兵马所需要的粮草和军饷都列了个大概，然后分别拨付下去。
军务处理完毕，嬴政又问向李斯：「蒙恬在阴山那边有消息吗？」
李斯道：「昨天刚传回的消息，一切都好，他还问什么时候能派鬼手过去。」
「这事得跟乌禅商量商量，我一会儿就去找她。」嬴政道，「对了，过些日子我可能要去趟昆仑山，你帮我准备一下。」
「王上要去昆仑山？」李斯颇为吃惊地问道。
嬴政点了点头：「明年要是打下赵国，可就不一定有时间了，我想去那里摸摸底，不然总觉得好奇。」
李斯见秦王心意已决，于是说道：「王上是打算带军前往，还是只带几个随从，我到是想陪王上前去，可无奈朝政这边……」
嬴政笑道：「你帮我把持着朝政便好，这次我会带上小年兽，并且去之前还要去找西羌王陪着我，要知道那里可是羌族的地盘。」
「可问过师尊了？」李斯道。
嬴政点点头：「去洛邑之前就问过了，他也说有些事情应该弄清楚才好。」
「可是我还是有些担心。」李斯仍有顾虑。
「不必担心，现在要论起逃跑的功夫，我可是不输给你。」嬴政笑着说道。
李斯心道也是，当初在华山，赵、魏派了那么多人来刺杀秦王，却连个人影都没见着。
但问题是，昆仑山最大的危险不在于人，而是在于那异常的气候和地理环境。
嬴政知道他还要开口劝说，于是改口道：「这样吧，这次我不去找西羌王了，毕竟带着年兽与他见面也不方便，不如还让廿七再送我一程。」
「我们走岩浆红脉直接过去，想来那昆仑山再怎么凶险，也比不过九幽吧。」
听他这么一说，李斯才放下心来。
提到廿七，嬴政又想起一件事，随即说道：「对了，这次去九幽的时候，廿七又向我索要好处了，没办法，咱们得做个方案，让十二生肖的属相计划正式执行起来。」
「好，微臣这就开始策划。」
经过这一番商讨，嬴政终于平静了下来，并且坚定了一个信念，一定要沉着应战，见招拆招。
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楚国都城，寿春王宫。
这座年轻的
宫殿并没有太过古朴的气息，也没有太多厚重的底蕴，因为楚国的王廷本就从郢城搬出来不久，那时是将都城定在了江陵，想来搬过来也没过去多久。
李信直挺挺地站在楚王宫的议事大殿上，昂首挺胸，正视着楚王。
与之颇有反差的，王椅上的楚王面露病容，缓缓放下手中那李信递上来的国书，长长地叹了口气。
「南苏是寡人的妹子，如今天人永隔，寡人亦甚为心痛。」一边说着，楚王的眼底已逐渐湿润。
李信拱手道：「如今南苏王妃已被秦王安葬在岐山的祖陵之中，整个事件幕后的元凶也已经查明，乃是燕国太子燕丹与秦廷叛将樊於期合谋而为。」
「眼下大秦正在对赵国用兵，以迫使其交出樊於期，但赵国直到现在，也没有交出樊於期的意思，不知楚王对此事是何看法，何时助我大秦讨回血债？」
楚王看了看下方站着的项燕，又是一声轻叹：「寡人何尝不想发兵为南苏报仇雪恨，只可惜中间还隔了一个魏国，实在是鞭长莫及啊。」
李信并未退让，正色道：「大王要真想发兵，可以向我大军借道，如今新郑已在我大秦之手，楚军大可从新郑北上，也不算绕行。」
本就面色蜡黄的楚王更显为难，一脸的无奈。
项燕上前一步，对李信拱手道：「李大人，眼下我楚军正值新老交替的时刻，军队战力本就不高，要是再劳师远征的话，恐怕只会成了赵军的磨刀石。」
李信道：「那依项将军来看，楚国是想袖手旁观了？」
项燕笑道：「非也，非也。我大楚虽然离得远些，出不了人，却能支援些粮草。」
「对对对。」楚王连声道，「我楚廷出些粮草供给秦军，就让妹夫多出些兵马，咱们一同为南苏报仇便是。」
李信只好轻叹一声，故作勉强道：「既然大王确有难处，外臣也不好勉强，却不知那粮草何时可交于我手？」
楚王看向一侧的胞弟说道：「熊犹，此事你来办，越快越好。」
熊犹应声领命。
李信见其中一个目的已然达成，便转移了话题道：「虽说攻杀谋害南苏王妃的主犯之事已定，但其从犯昌文君据说已经逃回了楚国，不知大王又对他如何发落？」
「他逃回了楚国？」楚王咳嗽了两声道，「寡人只见昌平君弃了官爵回了楚国，却不曾听说昌文君跟他一起回来。」
他看向项燕道：「项将军，你即刻缉拿昌文君回来，交给李信大人发落。」
项燕拱手道：「末将领命！」
楚王又喘息了几声，对李信说道：「寡人有些劳累，李大人有事就找他们二人吧，失陪了。」
说罢，楚王由身旁的太监总管搀着，回了寝宫。
李信与项燕和熊犹说了几句，便出了宫门，回了自己的驿馆。
却不想刚一进门，却见桌上放着一个四方的木头箱子。
左右看了看，屋内并无旁人，李信来到桌前，见那箱子上面放着一跟竹签，上面歪歪扭扭地写着几个字：
樊哙代刘郎敬上！
李信心生疑惑，小心翼翼地打开了那木箱的盖子。
虽说李信胆子不小，却也不禁一声惊呼。
里面放着的，赫然是昌文君的项上人头！