咚……
咚……
幽远城钟响彻云安，宫门依次打开。
大魏女帝平日五日一临朝，今日没有早朝会，因此瞧不见文武百官进入宫门的场景，只有些许等待传唤的臣子，在太极殿侧面的栖凤阁等候。
太极殿后方的御书房外，太监和宫女安静肃立，金碧辉煌的宽大书房里，点着寥寥熏香。
身着家居红裙的大魏女帝，斜靠贵妃榻，身侧的小案上放着一摞奏折，手持金笔认真批阅。
不远处的书桌后，身着蟒袍的东方离人，在椅子上正襟危坐，手中拿着一本书认真阅读。
书籍的封皮非常古朴正经，里面内容也写的比较含蓄，但配了很多插图讲解姿势……
东方离人眉宇间都显出些许异样，遇到带画的，就迅速翻过去。
沙沙……
御书房内鸦雀无声，只有纸张翻动发出的轻微细响。
女帝批了几封折子，发现东方离人翻书的频率不对，柔声询问：
“离人，你在看什么？”
侠女泪……
东方离人听夜惊堂一席话后，对这本驰名江湖的杂书有了兴趣，特地找来看看，里面是不是写的全是感情。
结果看了一晚上，确实是在写男女之情，但配图有点太详细，连房事都画的惟妙惟肖，稀奇古怪的欢好方式，几乎震碎了她的三观。
不过这杂书写实有意思，才大早上坐在这里跳着看。
见姐姐起疑，东方离人不紧不慢合上书籍：
“下面人整理的些许琐事，没什么重点。”
女帝能坐到当前的位置，可不是那么好骗的，自幼和妹妹一起长大，仅是看东方离人举止的细微异样，就知道书上绝非琐事那般简单。
但面对自己的亲妹妹，女帝还是很宽容，转而询问道：
“还在生朕的气？”
东方离人见姐姐把事情挑明，面色不悦：
“你还知道？我和夜惊堂认识不过几天，只是欣赏他的天赋，想予以重用。结果可好，你不由分说把我和他骗进灿阳池，害得我……这是当姐姐能做的事儿？”
女帝手儿撑着侧脸，眼神玩味：
“单纯想要重用？”
东方离人严肃道：“夜惊堂给我护驾，我确实很欣赏他，也记他的恩情；但以此就能当我的驸马，黑衙的护卫怎么算？终身大事，我还在考虑要不要和夜惊堂接触，你就直接火上浇油拔苗助长，把事情闹到这一步……”
女帝微微抬手，打住妹妹的话语：“好啦，纯当姐姐自作主张，干涉了你的私事儿，这事儿你慢慢考虑，朕不干涉。夜惊堂根骨奇佳，是个习武的大才，伱无论瞧没瞧上，都别推去外面，免得养虎为患，又冒出个平天教主一样的刺头。”
东方离人略显意外：“夜惊堂有比肩薛白锦的潜力？”
女帝眨了眨眼睛：“看来确实操之过急，你对夜惊堂还真不了解。”
“你难道了解？”
“仅是那天在景福宫对你出的一拳，朕就看出了大概，毫无门道全是天赋。”
东方离人回想了下，面色凝重：
“是吗？”
女帝放下折子，端起茶杯抿了口，眼神无奈：
“罢了，和你聊这个实在费神，你还是继续看书吧。”
“……”
东方离人感觉到了姐姐‘朽木不可雕也’的态度，衣襟鼓鼓很想回怼两句，但是不敢，最后干脆收起书本，拂袖而去。
“去哪儿？”
“给太后请安。”
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皇城西北侧，太后寝宫。
夏日蝉鸣阵阵，无所事事的宫女，多在游廊之间小息，常年晚睡晚起的太后，此时还在寝殿里。
晚睡是因为幽居深宫，无依无靠辗转难眠，而晚起倒不是因为没睡醒赖床。
寂寂无声的大殿内，宫女红玉在通间里靠着，手里拿着一本杂书无趣翻看。
寝殿中，所有物件都收拾的有条不紊，墙壁上还挂着太后刚完笔的丹青画——一個人扛着一只肥鸡，似乎是个集市里插标卖鸡的小贩……
身着薄纱睡裙的太后娘娘，在华美凤床之上盘坐，头平正、身正直、口齿微闭、舌抵上颚、双目垂帘微闭、双手自然垂放腿上。
这个打坐的姿势，比夜惊堂瞎琢磨的标准太多，以至于本来熟美动人的太后，竟然流露出一丝丝出尘于世的气息。
太后出身江州将门世家秦家，幼年也习武，娘很宠她，专门把她领到了‘二圣’之一的吕太清面前学艺。
这些道家的养身法门，便是在那时候学的，也是在那段日子，结识的闺中密友璇玑真人。
可惜最后吕太清说她‘凡心太重’，没让她出家，离开玉虚山后不久，就被朝廷选中，成了大魏皇后。
而后入京的路上，先帝就驾崩了，太子为了拉拢江州士族巩固皇权，还是把连先帝面都没见过的她尊为了太后。
过了没多久，秦家在女帝逼宫篡位时有从龙之功，所以女帝上位，还是尊她为母后，可以说是流水的帝王，铁打的一国之母。
这番经历太悲催，太后本着早死早解脱的心态，早就把这些养身延寿的东西忘之脑后。
但几年前，她闲着无聊，让宫女在后花园的银杏树下搭个秋千的时候，红玉忽然发现，地砖下埋着个锈迹斑斑的铁盒。
她以为是前朝某位嫔妃埋的相思之物，打开一看，却发现里面放着一张金纸。
她见过宫里那张‘玉骨麒麟图’，当时就认了出来，是《鸣龙图》中的‘金凤浴火图’，至于是谁埋在银杏树下的，倒是不得而知。
‘浴火图’传说练至大成，可以‘创伤自愈、断肢重生’，只要不被一下打死，那就根本打不死。
行走江湖的人，没几个身上不带暗伤，在很多肢体伤残的人心中，一具完好的躯体，甚至比长生不老分量更重，这张图的分量，可想而知。
太后得到此物后，自然欣喜，每天都去银杏树哪里祈福，感谢银杏树给她不怎么幸福的人生，带来转机。
但她的好运，似乎也仅限于此。
自从得手‘浴火图’后，她再未遇上过顺心事。
这图一练就是好多年，她感觉自己练会了，但完全想不出这听起来很厉害的秘法，有什么用。
此图说是可以创伤自愈、断肢重生，但前提是得受伤！
她自幼养尊处优，到了宫里更是前呼后拥，连睡觉的时候，宫女都怕床太硬把她硌着，怎么可能受伤。
为了验证秘术真伪，她曾偷偷用小刀在胳膊上划了下。
结果伤好的是真快，疼也是真疼，还弄得红玉以为她想寻短见，女帝靖王全跑来嘘寒问暖。
思来想去，这张《鸣龙图》唯一的作用，可能只有在百年之后，给她留下一具健健康康的遗体……
而她大概率得在深宫之中，无病无灾熬到寿命极限才死，活的估摸比一百二十岁的奉官城还久……
“唉……”
联想到漫长却又能一眼看到头的孤寂岁月，太后娘娘睁开眼眸，幽幽叹了口气。
转头望向墙上的买鸡小贩，脑海里不由又回想起了前些天误入宫阁的冷峻公子。
前天被撞见这幅画，也不知道被误会了没有……
虽然只是一件很小的事情，常人转身即忘，但太后过得实在太无趣，这种意外掀起的小波澜，足以在心里记很久很久。
正胡思乱想之际，寝殿外忽然响起脚步，一道人影大步走了进来，脚步很重，看起来还怒气冲冲。
太后娘娘抬眼打量，发现是一身蟒袍的离人，本来想靠在凤床之上装睡，但马上又察觉不对，急急慌慌翻起来，赤足跑到墙壁跟前，想取下画卷。
“太后，你这是……”
东方离人走进寝殿，迎面便瞧见身着睡裙的太后娘娘，光着脚衣衫不整，踮起脚尖去取墙上的画像。
但因为挂的有点高，没够着挂绳，整个人就僵在了墙边。
“呃……”
太后娘娘表情尴尬，没敢转头。
踏踏踏……
东方离人缓步走到跟前，抬手帮太后娘娘把画卷取下来，拿在手中略一打量……刚才在姐姐哪里受的窝囊气，瞬间消了一半！
咦，这画的是什么鬼东西……
和姐姐半斤八两……
太后娘娘熟美脸颊满是窘迫，都不敢去看东方离人的表情，柔声道；
“那什么，本宫就是闲来无事，随便画画……”
“看出来了。”
“啊？你看出来了？那什么……”
东方离人实在不好打击有兴致画画的太后娘娘，扫视画卷满眼赞许：
“虽然是闲时随性之作，但颇有大家之风，‘市井小民艰辛度日’的意境，可谓跃然纸上……”
？
太后娘娘一愣，抬眼瞄了下自己的大作，又看了看满眼赞许的东方离人，眼神先是如释重负，而后渐渐化为委屈幽怨：
“离人，这幅画是模仿你书房里那副，就是很俊的公子，带着只大鸟……”
？？
东方离人赞许的表情一僵，又仔细打量画卷……
这有关系吗？
除了一人一禽，构图、意境、画功有一点沾边儿？
夜惊堂要是长这样，那前天看她洗澡，应该没法站着走出灿阳池……
不过瞧见太后娘娘抿着嘴，眼看就要抑郁的模样，东方离人反应极快，微微点头：
“看出来了。嗯……我画那幅画时，夜惊堂刚入京，兜里只有二两银子，吃饭都是问题，嗯……我本意，是画‘初入京城的市井小民谋生不易’，无奈画风太过高寡，距离百姓太远，不接地气，没画出来。太后娘娘这幅，可谓恰到好处，妙哉。”
“……”
太后娘娘又不傻，也有自知之明，听得出离人是在恭维她。
但再恭维，十成里面总有一捏捏是真话吧？
太后娘娘受宠若惊，凑到跟前仔细打量：
“是吗？能认出来是谁？”
东方离人很想再夸两句，但实在憋不出来，就微笑道：
“鉴赏画作需要水准，每个人都有每个人的看法，我一眼就能认出来。”
太后娘娘半信半疑：“嗯……要是画中人，瞧见这幅画，你觉得他能不能认出来？”
我觉得不能……
东方离人实在不想常年饱受深宫孤苦的太后娘娘不高兴，想了想道；
“他不过一介武夫，哪里看得懂太后画中的意境，不过仔细看，还是能认出来。”
啊……
太后娘娘略微琢磨，又笑道：
“本宫还是觉得你的画好看，一直想学，但是不得精髓。要不你把那护卫叫来，站外面让本宫练练画功？”
东方离人少有见太后对琴棋书画有兴致，并未拒绝：
“夜惊堂家中有事，要离京一段时间，等他回来，我叫他过来，让太后好好画几天。”
太后娘娘被哄得很开心，也不急，可能是怕到时候丢人，就挽着东方离人往花园走：
“也行。本宫最近对画画很感兴趣，你先站着让本宫画几幅美人图，刚好也帮着品鉴指点……”
美人图……
东方离人不确定太后娘娘画出来，她能看出男女。
但在这里体验身为强者的优越感，总比在姐姐或者夜惊堂面前自闭的好，倒也没拒绝……