崇山峻岭之间，无数人影幢幢，顺着不算宽阔的官道徐徐向前。
一辆接着一辆的马车艰难地走着，有的时候遇到车马陷入道间不能行动，就可能耽误后方大部队的进程。
这已经是大宋境内比较好的道路，古道在隋唐时期修缮过，能够通行车马，保证物资畅通。
但就算是这样，也还是让宋军走得很难受，往往一天才能走二三十里路。
从邕州到凭祥洞不过区区四百里，他们却走了接近一个月的时间。而如果进入越南李朝境内，这样的道路恐怕更加难行。
杨察骑在马背上，四处张望，他看到两侧山峦茂密，山势虽然不高，林木深得却像是处于海洋当中。
而这样的情况却是时时刻刻能看到。
远远的就有士兵过来汇报：“司帅，前方二十里就到凭祥洞了。”
“狄将军呢？”
“将军正在过来的路上。”
“好，再探。”
“是。”
探马又再次离开队伍。
过了两个多时辰，狄青就过来迎接大部队的到来。
他出发离开邕州前来视察地形没多久，大部队就已经出发，但他们的速度却很慢。
没办法。
交通就这条件，地面不只是坑坑洼洼的问题，还有起伏不定的坡度，石头遍地，很不平整。
杨察得一边赶路一边派人在前方修路，把碍事的石头清理，把不平整的地方用夯土填平，这样的情况下能走得快才叫怪事。
前方队伍旁边，几个骑士逆着大部队徐徐而来，到杨察近前就翻身下马行礼道：“司帅。”
杨察也下马回礼道：“狄将军。”
说着他略微有些歉意道：“道路难行，却是耽搁了几天，我还以为不肖半月就能过来。”
“司帅无需自责，我听说司帅到任之后就已经修缮过道路，但即便是这样道路还是难走，就可以知道以前的路到底有多差。”
狄青笑了笑。
杨察双手背负在身后，跟他一起步行向前，摇摇头道：“以前的邕州官员对道路修缮根本不上心，甚至还觉得道路越差越好，因为这样就能阻碍叛乱的边民或者李朝的侵袭。”
“正如知院所说，邕州的官员个个都怕事，怕境内出什么乱子，导致自己仕途不保，所以欺上瞒下，能瞒就瞒，能骗就骗，让朝廷根本就没有想到西南的情况。”
他很是不满地说道：“若非知院设皇城司，遣明暗司卫于各地暗访，清查地方官府是否有瞒报。李朝不时寇略边境之事，恐怕朝廷到现在还蒙在鼓里。”
“是啊。”
狄青感叹道：“纵使知院已经时时刻刻在惩处大宋的很多不法官吏，但还是有很多官员不贪不占，却懒惰怠政，这也是知院常叹国家艰难的缘故。”
“好了，不说这些了。”
杨察精神一振，随后说道：“陛下有诏书，还有政制院的一份手令。”
狄青忙道：“不知陛下是何旨意？”
“陛下让我们大胆地进攻，不要有所顾虑，李朝多次寇略边境，罪不容诛。”
杨察说道：“何况此次他们派人袭击你，就已经是犯了死罪，大宋出师有名，务必要让交趾覆灭。”
“是。”
狄青应了一声，心里就更加了几分底气。
两个人边走边聊着。
又过了大概一个时辰，队伍总算是到了凭祥洞。
此时的凭祥洞变得极为热闹起来，广西厢军大概有八千人，侬智高四处奔走，在各个部落召集的人手约有三万。
再加上朝廷派遣的正规军一万人，总兵力大概在四万八千人，不到五万人的样子。
而为了这次进攻交趾，朝廷还拨款了五十万贯，除了筹集粮草以外，还雇佣了大量本地民夫，负责帮忙运送粮草。
光马车就多达三万余辆，浩浩荡荡，前方的部队已经在凭祥洞安营扎寨，后方的马车还距离此数十里，整个对西南的用人规模，已经达到了十余万之众。
宋军大规模抵达了宋越边境，越南这边自然是迅速得到了消息，郭盛溢连忙派人把这件事迅速快马传回升龙，向李朝太宗李佛玛禀报。
只是谅州到升龙还是有二百多公里距离，而且道路崎岖，需要出了谅山山道进入红河平原才能提速，因此一来一回，光在路上的时间就至少得三四天，自然不可能及时通禀到位。
所以郭盛溢就只能严格把控官道，封锁两侧山峦，卡住咽喉，严阵以待。
并且连忙派遣信使前往宋营，一边以较低的姿态，询问宋军到访不知道有何贵干。一边又隐隐威胁，说他们安南陈兵七八万，希望宋军不要不识好歹。
这一番软硬兼施的策略不差，若是正常情况下，宋军人数不够，见到对方有警觉，或许要掂量掂量。
但现在只会是把狄青他们给逗笑了。
杨察亲自写了一封回信，痛斥李朝这些年的过错，表示朝廷大怒，要消灭李朝，随后就让李朝信使给带了回去。
郭盛溢见到回信，面如死灰，却也无可奈何，只好继续严加封锁。
一时间双方边境剑拔弩张起来。
七月二十六日上午清晨，这是宋军主力抵达凭祥洞的第三天，后方陆陆续续的粮草基本上都已经就位。
士兵们也已经休整完毕，趁着最近已经进入中秋时节，天气温度略微有所下降，没有六月份那么酷热的时候，狄青准备正式进军。
一大早将士们都纷纷出营，民夫们开始收拢起营寨，把帐篷都拔起来，重新安装上车马。
狄青骑在马背上，旁边杨察、赵文佐、侬智高等官员陪同。
这次杨察和赵文佐将负责后勤，驻扎在凭祥洞，为前线的狄青运输粮草。
而侬智高则作为副将，率领着少数民族士兵，与狄青一起作战。
“汉臣，此番出征，切莫大意。”
杨察叮嘱道：“定要小心行事，不要辜负了朝廷的期待。”
“请司帅安心！”
狄青拱拱手，随后说道：“我出发了。”
“好。”
杨察点点头。
随着狄青一声令下，大部队正式开始启程。
跟大宋一同进军的还有大理军队。
早在数日前，杨察就已经派人去通知大理，要求他们迅速出兵。
不过大理军队并非是在广西进攻，而是从大理国的秀山郡出发，也就是后世个旧市一带，顺红河南下，走铁容、阿月，直取交趾。
路线差不多就是从后世个旧市、蒙自市等地出发，一路走元江至河口瑶族自治县，进攻越南的老街市这样。
所以宋军与大理一个走雍鸡关古道南下，另外一个走红河古道去东南，对交趾展开钳形攻势。
宋军浩浩荡荡出雍鸡关，顺着古道进入了门州。
这里名义上依旧是宋境，是大宋四十八个羁縻州之一，却被交趾人占据。
得知宋军到来，当地交趾百姓早就一哄而散，四散逃跑。
宋军顺利占据了门州，也就是后世我国凭祥市口岸对面的越南同登镇。
此地地形相对开阔，不适合打阻击，李朝军队自然不会驻扎于此。因此占据门州之后，宋军继续南下。
从这里就有两条分叉，一条是往西，走后世越南的文关县、北山县，进入越南太原省。
另外一条自然是南下走谅州，穿过谅州直接进入红河平原。
西侧道路是历史上宋越交战时期宋军将领郭逵走的路线，此地可以穿过李朝宣化抵达如月江，双方在这里爆发过几次战役。
之所以走西道，自然是因为南道被交趾军队重兵把持，只能绕远路奇袭。
然而狄青却毫不犹豫地选择南道。
大军继续南下，侬智高命令那些能够翻山越岭的边境少数民族士兵在前方探路，以每日三十里的路程，缓步向前压进。
到了七月底，三十日晌午时分，大军还在向前行进的时候，探马来报：“报！”
“何事？”
狄青问。
“前方已至交趾关隘，他们在道口修筑寨墙。”
“领我去看看。”
“是。”
探马便带着狄青往前去找侬智高。
当狄青来到侬智高身边的时候，侬智高正在一处小山坡上眺望。
他的少数民族部队在前方充作先锋，但人数并不多。
因为真正的作战主力是宋军的火枪队以及炮兵队，如果他们在前面布置太多人马，李朝突然发动袭击，他们抵挡不住，就有可能倒卷回去。
所以整个宋军的布置是有策划的，由侬智高率领五千最精锐的士兵在前面探路，火器军在前面做前军，之后就是两万多普通士兵在中间当中军，炮兵在后面与民夫一起拉着大炮跟随。
此刻宋军处于狭小的山道间，左右两侧山峦茂密，林深如海。
前方的五千士卒有不少都钻进了林中，四处查探是否有交趾探马，他们甚至还在林中展开过激战。
交趾主力在后方，面对宋军主力的袭击，林中的交趾探马不敌，最后都败退了回去，因而此地还算颇为安全，唯有远处山峦上旗帜高耸。
晌午时分太阳高悬，空气里有些闷热，火器军们即便人人都携带了驱蚊香囊，蚊虫亦是犹如乌云一般挥之不去。
森森林木重峦叠嶂，百年老树随处可见，山虽不高，可灌木丛生，野草蓬蒿比人还高。
侬智高的小山坡就在道路右侧，是山峦下的一个小坡地，他骑在马背上，正在远远地眺望着什么。
“同知，你在看什么？”
狄青过来问道。
侬智高指着西南面山峦道：“将军，交织人在山南修建了营寨。”
狄青看过去，隐约能看见山峦上有旗帜飘荡。
他四处张望，随后说道：“这里有没有更高的地形，可以纵观整个远处？”
“有是有，但山势陡峭，不易攀爬。”
“无妨，先让大军原地休整，我们上山看看情况。”
“是。”
侬智高应了一声。
随后大军停下，他亲自带着狄青上山。
山林实在是太茂密，而且几乎没有道路，只能披荆斩棘开辟一条出来。
也就是这次狄青带了大量少数民族士兵，不然如果光靠他们火器军的话，恐怕就算是上个山都费劲。
这些少数民族士兵本来就常居于山中，翻山越岭不在话下，因此迅速开辟出一条道路。
即便如此狄青也花了一个多时辰才终于攀爬到了一座不过五六十丈高的小山上——这已经是附近最高的山，他们在山顶开阔处四下眺望。
就看到远处山雾浓密，在群山当中道路的尽头交趾人修建了一处关隘，关隘右侧山峦上都有营寨分布，后方更是密密麻麻不知道多少营垒，将整个交通要道全给堵塞住。
显然如果正面强攻的话，宋军不仅会在敌人正面关隘处碰得头破血流，还会被两侧山峦的敌人进攻，不管是用弓箭还是用滚石檑木，都会让他们无法展开攻势。
但狄青只是一眼就看出了薄弱处，那就是敌人虽然占据了两侧山峦，可附近其它山峦根本无人把守，特别是距离关隘大概几公里范围内，有一座地势颇高的山岭，若是占据那里，便能居高临下对关隘进行打击。
所以他毫不犹豫地指向那边道：“传来下去，在那处山脚扎营！”
“将军，那山会不会离敌人太近了？”
侬智高诧异。
虽然那座高山距离关隘应该还有个三四公里，但古代扎营往往会选择地势更好的地方，比如水源边，或者离敌人稍微远点，那样敌人有所动作他们也能立即反应过来。
三四公里看似很远，实际上如果交趾人从两侧山峦里绕过来偷袭的话，他们还是有些猝不及防。
“没事，就在那里。”
狄青笑了笑道：“只要占据那座高山，敌人弹指可破！”
“是。”
侬智高已经见识过火枪的厉害，也不再反驳，而是执行军令。
很快大军继续向前，来到了距离交趾军队寨墙外约四公里除的山脚，这里其实并不能直接看到道路尽头。
道路不是直的，而是弯弯扭扭，但双方都在山峦上有人眺望，自然也就迅速看到了这个情况。
交趾探马把消息回禀给郭盛溢，郭盛溢昨天其实就已经得到了李佛玛要求他死守谅山，李佛玛已经亲自率领援军在路上的消息。
所以他非常自信，亲自爬上营寨右侧山峦上监视着宋军一举一动。
他看到宋军整个下午都在远处山脚处安营，大量民夫开始进山砍伐树木，便也没放在心上，对方的位置还威胁不到他们。
特别是宋军的地方还没有水源。
要知道此地是郭盛溢精心挑选，两侧山峦的水源都被他们占据，山泉的水全被他们引入自己营寨。
距离宋军最近的水源确实是他们驻扎的那座山，但也就是个小水泉，根本满足不了数万人的用水需求，其余山峦的水源地又远。
所以郭盛溢丝毫没有在意宋军，只要他能够多坚守几日，等宋军的水用尽，就只能退回去了。
当下郭盛溢就继续观察着。
然而他不知道的是，狄青根本就没有与他打持久战的意思。
此时狄青在随后的数日里，一边修筑营垒，一边派民夫砍伐树木，从山脚开始修一条小道往山上。
等到八月六日，大量被拆卸的炮架被运到了山顶，光这一项就动用了一万多民夫。
六日清晨开始，宋军就在山顶开始组装炮台，两千斤的钢铁大炮抬了二十门上去，小钢炮则放了二百四十架。
要知道宋军火器营一万人有两个军，共计六个炮兵营，重型大炮六十门，小钢炮三百六十门。
这就意味着上山的炮兵差不多是宋军接近一半的火力。
也就是山顶地方不够宽敞，而且林木实在太多，花费大量的时间清理杂草和树木，不然狄青都想把大炮全部放上去，对整个交趾营地进行地毯式轰炸。
即便如此，也已经足够。
就算是在西夏和辽国战争，大宋的炮兵都没有发挥过真正威力。
毕竟当时大宋的火炮还没有建造那么多，连火枪都没有，只能用手榴弹给西夏和辽国整点乐子。
现在大宋的火炮无论从技术还是钢铁产量都有了质的提升，自然也就带动了量的升华。
二百多门大大小小的炮在山顶上组成了可怕的炮兵阵地。
等到晌午时分，狄青站在山顶上眺望着，身边侬智高正好奇地打量着附近的炮兵阵地，周围的树木和杂草全部清除干净，也让山顶的视野更加开阔了几分。
“将军，这些大炮真的能够打十里远吗？”
侬智高还是不敢置信地问。
这里距离敌人的阵地可离着十多里，即便狄青告诉过他，他依旧不愿相信。
狄青笑道：“这是自然，你不知道，当初大炮第一次逞威，就是在与辽国的战争中，隔着数里，一炮轰杀了辽国大将耶律敌鲁古。”
“真是天威也。”
侬智高忍不住说了一句。
“将军！”
便在此时，副将邕州指挥使亓赟上来说道：“大炮已全部组装。”
“好！”
狄青眸中闪过一丝冷意，抬起头望向远处交趾阵地，扬起手中的马鞭，指向远方道：“给我轰！”
顷刻间，整个宋军炮兵阵地，立即响起了高昂的哨声。
这是大炮发射的命令！
(本章完)