西域浩瀚，其中绝大多数都是沙漠以及杳无人烟的戈壁。
这些沙漠与戈壁阻塞了人烟，充满了危险。
因此在古时候，塔克拉玛干沙漠又被称为瀚海，死亡之海，亡灵归宿之地等等。
不过也事无绝对。
在这茫茫无垠到处充斥死亡的沙漠当中，却有一条生命绿洲，沿着沙漠边缘，贯通中西。
这条道路就是丝绸之路，位于天山山南脚沿线，因空气受天山阻隔，导致雨水较为充沛，形成了一片广袤草场。
自汉代张骞出使西域开始，丝绸之路就成为了东西交流的重要走廊，自此多年兴旺发展，长盛不衰。
如今千年过去，沧海桑田，曾经西域三十六国大部分都淹没在了历史尘埃里，只剩下一些残垣断壁，还在诉说着当年丝绸之路的繁荣。
便在这千年之后，又有一支汉人军队，秉承着当年大汉开拓西域的进取精神，来到了西域，要将汉唐故土收回，纳为宋土。
时间也慢慢来到了大宋庆历十一年十月份。
狄青于八月出兵，九月就攻克了高昌，其中大半个月都在闷头赶路。
拿下高昌之后，他立即派人沿着丝绸之路，过焉耆、龟兹、倭赤等地，出使黑汗王国，要求归附。
不过黑汗离高昌实在是太远了，往来可能要数月之久，因而狄青没有急于一时。
他另外一方面是立即把战报送回朝廷，向满朝诸公发送这个喜讯。
消息在九月底，十月初的时候送达。
此时大宋朝廷内部，却并没有因狄青收复大半个西域而多振奋，因为他们现在正忙着另外一件事情——政制院新一轮改选。
十月三日，汴梁下起了小雨，淅淅沥沥的雨点打在政制院的窗外，发出轻轻的滴答滴答声音。
几只小狸奴跑到了屋檐下躲雨，然后又旁若无人地闯入院子里，跳到了给宰相们准备的肉食盘前，大口朵颐起来。
宫中容易生老鼠，因而从汉朝起，地方就会供奉能抓鼠的猫。特别是真宗仁宗时期，宫中四处都有它们的身影，为此诞生出狸猫换太子的传闻。
政制院知院赵骏。
这个庞大帝国的实际主人，现在就在屋子里批改着各地送上来的公文劄子。
屋中檀香四溢，外面徐徐冬风吹进来，令人感到一丝寒意。
赵骏把手中批完的劄子放在一边，抬起头倏地看到旁边范仲淹眉头紧锁，便笑了笑道：“怎么了老范，最近没睡好？”
“是啊，确实有些烦闷。”
范仲淹揉了揉太阳穴，他的两眼发黑，黑眼圈比较大，估计没少熬夜。
他已经62岁了，这样下去可不是件好事。
赵骏抬起头看了眼四周。
晏殊今天去了户部，其余宰相要么各有公干，要么离得较远，正在奋笔疾书批阅劄子。
范仲淹的桌子离得他最近，赵骏出于关心朋友的目的，于是说道：“是不是过几天提名的事情？”
“是啊。”
老范苦笑道：“最近富弼、文彦博、韩琦他们几個多次登门找我，让我很是为难。”
“富弼有他岳父，韩琦有贾昌朝，不如你举荐文彦博算了。”
赵骏给出了个主意。
不要以为名留青史的名臣就不找关系。
事实上仁宗时期的名臣确实挺多，但关系更加盘根错节，非常复杂。
首先是富弼，他的岳父是晏殊。
其次是文彦博，他爹以前是河东转运使，赵祯的宠妃张贵妃的父亲曾经是他爹的门客，有这层关系文彦博多次送蜀锦给张贵妃，以谋求上进。
最后韩琦就更有意思，在家族联姻上与吕夷简家族、贾昌朝家族、王曾家族都有姻亲关系，政治倾向又支持范仲淹。
这些年韩琦与范仲淹走得非常近，屡次在朝会和政治立场上对范仲淹表现出坚定不移的支持。
所以如今朝堂格局又有了新的变化。
最早时期吕夷简仗着控制了人事任免权，在朝中一家独大，连李迪、王曾等人都被他斗下去，势力非常强。
这使得范仲淹上百官图，对吕夷简进行攻击。
赵骏来了之后，范仲淹等人利用赵骏，达成了清除吕党的目的，完成了对吕党中下层的清理，让吕党元气大伤。
接着政制院成立，吕党虽然元气大伤，但吕夷简的存在依旧中流砥柱，让吕党成为政制院第一大党。
而王曾也有王党，势力稍逊色于吕党，却被赵祯赵骏等人特意扶持，以此来钳制吕夷简。
当年吕夷简和王曾在政制院互相斗法，赵骏王随盛度等局外人就只能看戏，两帮人经常政见不合，或是明争暗斗，在除大方向以外的问题上，多有争执。
那个时期赵骏虽然也是绝对权威，却也时常要被吕夷简反对，每次靠的是PUA赵祯才达成自己的目的，可见那个时候吕党影响力还是很大。
五年之后，到庆历二年，政制院第一次换届，吕党增加了贾昌朝，王党没有达成自己的目的，却也换取了蒋堂和范仲淹的支持。
并且从那开始，赵骏也开始慢慢培养自己的势力，把李迪弄了进来，偷偷给吕夷简上眼药，打击吕夷简的嚣张气焰。
第二次换届是在庆历六年，也就是公元1046年10月，吕夷简虽然当时还没死，但却已经病入膏肓，无力再干涉政治，因此夏竦、郑戬、杜衍三人得以被选入政制院。
基本上从第二次换届开始，就是转折点。吕党和王党慢慢因老病而退出历史舞台，赵骏的赵党开始一家独大，在政制院内只手遮天，再无人钳制。
如今到了第三次换届的时间节点，显然将又是一次影响政制院格局的关键时候。
因为这届政制院人员缺额会非常大，首先是蔡齐和宋绶将不会再连任，其次是蒋堂、贾昌朝虽然是和范仲淹、晏殊同一届，也就是第一次换届的时候进入，但他们并非最早八人众。
这样按照十年限定，赵祯最多保留范仲淹和晏殊再留任五年，蒋堂和贾昌朝这次将不会再继续连任，再算上李迪和张士逊的死，缺额将达到六人之多。
所以本来按照惯例，范仲淹和晏殊作为赵祯特许挽留额外再多给五年任期的宰相，应该是不能有推荐人员，可这一届直接少了一半人，因此赵祯特许他们有一个推举名额。
没办法。
特殊时期只能这样办，毕竟按照流程入政制院只能由宰相举荐，虽然这样容易出现党派势力，然而选票制度会更加扯淡，还不如让宰相挑选合适的接班人更靠谱。
听到赵骏的建议，范仲淹摇摇头道：“富弼和晏相关系不睦，韩琦虽然与贾相有姻亲，然而关系还是较远，他们可不会帮忙举荐。”
“奇怪，我记得富弼跟晏殊历史上不和是因为庆历新政初期，吕夷简等反对派反对新政，晏殊不仅不帮忙革新派，还明里暗里维护反对派，让富弼大怒，这才怒骂晏殊和吕夷简是奸邪，怎么现在没有这种事情了还这样？”
赵骏纳闷不已。
范仲淹笑道：“冰冻三尺非一日之寒，同叔公早年.”
说着略微犹豫。
赵骏追问道：“早年怎么了？”
范仲淹苦笑道：“早年在陛下亲政这件事上并没有出力，而是找了个由头外出避祸去了，也没有反对太后，在诸多正直大臣看来，与奸邪无异。”
“原来如此。”
赵骏恍然大悟。
这件事就是典型的骑墙派两面不讨好。
晏殊这个人属于明哲保身类型，在政治风波当中，不会轻易表面立场。
但这种行径在两派人看来，就属于支持不彻底，等于彻底不支持。
最早祸根是刘娥垂帘听政时期，当时章献太后刘娥把持朝政。
于是有一批大臣诸如丁谓之流，拥护刘娥执掌大权，对刘娥非常谄媚。
另外一批大臣以吕夷简、范仲淹等人为首，要求刘娥放弃权力，还政于赵祯。
双方互相攻讦，在朝廷上斗争不断。
可大权又被刘娥掌握，导致亲赵祯的皇帝派系陆陆续续都被下放到地方去。
这里面就包括了晏殊。
但晏殊不是上书要求刘娥还政才被下放，而是自己找了个借口由头，犯了点小错误，主动被下放。
原因也很简单。
随着赵祯的年龄越来越大，亲政的可能性越来越高，为了表明立场，又不敢直接针对刘娥，那自然得如此。
所以事实上在与太后党一派的斗争当中，晏殊根本就没出过什么力，完全是毫无作为。
之后又因为下放过的事情，反而被认定为皇帝党，又被提拔上来。
这自然引起了很多皇帝党的不满，名声就臭了不少。
历史上庆历新政，晏殊又继续明哲保身，但却明里暗里帮助吕夷简等反对派，那结果不言而喻，让富弼、欧阳修等人直骂娘。
现在虽然没有像历史上那样暗地里反对新政，可政制院制度后，吕夷简也还是与范仲淹有相当大的政治斗争。
比如第一次庆历新政的时候，吕夷简的儿子涉及其中，就差点废除了考成法。
若非赵骏力挽狂澜，恐怕吏治不会变好。
其中晏殊再次明哲保身，富弼、文彦博、欧阳修等力挺范仲淹的人一边声援范仲淹，一边怒骂吕夷简，又对晏殊的行径不满意。
因此虽然晏殊是富弼的岳父，但说实话，两个人的关系还真不怎么样，富弼也不会去找晏殊的关系要名额。
“就这件事，现在我是一个头两个大。”
范仲淹双手一摊道：“今年的情况你也知道，有六名宰辅要离开政制院，所以基本上举荐了就大概率肯定能入院，但我手中的名额就只有一个，我能怎么办？”
“你的事情问我做什么.等会”
赵骏眼珠子转了转，恍然大悟道：“好啊，难怪你今天一直在我面前长嘘短吁，一副愁眉苦脸的模样，原来是在打我的主意？”
范仲淹笑道：“怎么，如今诸部尚书当中，有哪位得到汉龙的青睐不成？”
“那倒没有。”
赵骏摇摇头。
“所以嘛。”
范仲淹双手一摊道：“既然没有，那不如向国家举贤能之士。汉龙你也知道，这些都是治国奇才，我也从未想过党争，但这些治国大才如果不能入主中央，从一部跃至天下事，殊为可惜。”
“这样啊。”
赵骏摸着下巴思索起来，片刻后长舒了一口气道：“可以，这次我可以帮你，你自己举荐韩琦，我举荐富弼，夏竦会举荐文彦博，但我希望五年后，你们得回馈我。”
范仲淹想了想，点点头道：“这事我会与他们商议。”
“那就这样，行就给我个准信就是了。”
赵骏说道。
从某种程度上来说，这也算是政治交换了。
政制院虽然一家独大，但诸多宰相其实会把赵骏的权力分走。
只是大方向他掌舵，在其余小细节上，地方政务、各类事情处理，都是其它宰相在安排。
所以实际上赵骏虽然大权在握，可本质上来说，他也只是宰相的代表人物，在很多大事方面，都需要有人在政制院给他支持投票。
就如同当初推行庆历新政一样，需要不断修改，不断完善，把很多比较激进的策略删除，才能换取吕夷简他们的支持。
现在随着吕夷简王曾那一批人没了，他的权力是越来越大了，但这种权力来源于一些特殊情况。
最直观的就是晏殊、蒋堂、张士逊三人中立。
范仲淹暂时与他的理念和道路相同。
李迪和夏竦是他的党羽。
蔡齐、宋绶、贾昌朝没有吕夷简那种与他对抗的权威。
新来的郑戬、杜衍等人没什么话语权。
如此赵骏就能一言堂。
若是换一批新人上来，再出一个吕夷简这样的人物，说不好会影响赵骏的权威。
因此这些年他也一直在培养自己的后备力量。
前些年带着王安石等人行走天下，无疑就是在培养他们做储相。
但可惜的是无论从资历还是职务上来说，他们都不能一下子就被提拔到宰相的位置。
杨察杨告等人目前还只是各部侍郎，需要到一级机构担任尚书才有被提名权。
其余王安石、李孝基、陈希亮等人更不用多说，还得升到侍郎才行。
预计要下一届杨察杨告等人入院，下下一届才轮到王安石他们。
目前唯一有资格被提名的是开封知府包拯，开封知府被提至正二品，与各一级机构尚书同级，有被提名权。
然而包拯有两个问题，一是资历问题，他虽然是与韩琦、文彦博同榜进士，可父母相继去世，中间有长达七八年的守孝空白期，导致资历有缺。
被提拔到开封知府就已经算是升火箭一样快了，再提拔到宰相，那就太离谱了点。
二是性格问题，包拯这人对事不对人，别管伱是不是提拔他的人，只要他认为你错了，即便你是皇帝该喷还是得喷你。
所以如果让包拯进了政制院，大抵政制院里就不得安生，性格太刚直，很容易得罪同僚和上司。
综合种种，包拯就只适合干开封知府，不适合治理天下。
反倒是韩琦、文彦博、富弼等人都是治理天下的好手，特别是韩琦，赵骏虽然厌恶他在西北的行事作风粗暴，害得宋军连连惨败。
可政治和治理方面，韩琦确实是毋庸置疑的顶尖水平。
因此现在与老范做笔交易，把这些人选上来，下一届再让他的人帮忙举荐自己的人，很多事情就方便许多。
仔细想想，如果是以前赵骏肯定不会这么干。
但到了如今政坛浮沉十五年，他才明白很多事情政治的本质就是利益交换。
如果你依旧是个愣头青一样什么都不懂，只知道蛮干，那么结果和下场就只有一个——被墙倒众人推。
所以唯有把朋友搞得多多的，让政制院的宰相全都变成自己人，那么施政起来，才叫畅通无阻。
这亦是赵骏从吕夷简王曾等人身上学到的最好的知识。