大顺，腊月二十五。
神京城林家内，身穿桃红袄子、彩绣绵裙，外边再穿着一件青缎褂子的香菱，急匆匆的从厨房提着一篮子的木炭走来。
进了门后，又连忙把门关上，免得外边的风雪吹进来。
香菱转头一看，见姑娘正和秦奶奶斜坐在熏笼旁看着书聊天，她朝黛玉露出笑脸道：
“姑娘，太太让我来给姑娘换一下木炭，厨房的张嫂子和姑娘说，面粉、糖馅、芝麻等都准备好了。”
一边说着，一边走过去，蹲下将炭火盘从熏笼下用火棍挑出，将上好木炭加进去。
在林家住了有近四个月的秦可卿，闻言笑道：“妹妹家里怎么早早就准备做汤圆？离元宵还有些时日呢。”
她听出来是要做汤圆。
林黛玉脸上一红，又不好解释，只得笑道：“往年我做汤圆都只给父母，今年多了秦姐姐，自然是要早做准备的，免得搓出来的汤圆不圆滑。”
秦可卿顿时惊奇：“竟是妹妹亲手做的汤圆？”
又雀跃道：“那我可要好好尝一尝！”
林黛玉抿唇一笑。
正要说话，忽然外边紫鹃喊她：“姑娘，姑娘，找到了！”
“什么找到了？”
林黛玉看向门，见紫鹃高兴的推门进来，和她笑说道：“是香菱的娘找到了，眼下已经进了门就在外边等着！”
正在用烧火棍夹木炭的香菱，脸色顿时煞白，多日来的担忧终究还是来了。
黛玉看了她一眼，问：“香菱的父亲呢？”
“没见着，只见她娘来了。”
“姑娘，我！”
听到生母寻来的香菱，却是急得泪珠子滚滚而落，嗫喏着说不出话。
秦可卿看出底细来，问：“你不愿见你娘？”
香菱猛地摇头。
林黛玉起身说道：“先去见过再说，太太知道了吗？”
“雪雁去跟太太说了。”
紫鹃说着，拿了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅给黛玉罩上，用青金闪绿如意绦束着，再拿了一顶雪帽过来，给她戴上。
秦可卿的丫鬟瑞珠，也给奶奶换上出门的衣裳。
穿好后，众人便一起出门去，从内宅走到贾敏住处，再一起去外边见香菱的生母封氏——因封氏是客，故而得去迎她。
“你，你是……！”
黛玉等人刚进屋，封氏便急切的站起来，目光环视一圈，便精准的落到低着头的香菱身上——眉心的那一点胭脂记太过醒目。
她死死的看着香菱。
直到贾敏为她介绍香菱的来历，封氏才扑过来，紧紧的将她抱住，大哭道：“我的儿，娘可算找着你了……”
众人为之伤感，秦可卿更是以手拭泪，不忍再看这一幕。
一番劝慰后，封氏总算好了些，坐下来紧握着香菱的手说事情。
听完后，贾敏不再怀疑，开口道：“香菱，你母亲……”
“太太！！”
香菱猛地挣脱生母封氏，跪在了贾敏面前磕头，说道：“我早已不记得儿时的事，这些年被打被骂，父母亲人一个也见不到，是太太和姑娘收留了我，才让我有了安身之地，可如今她却来说……”
封氏泪如雨下。
香菱亦是哭着。
黛玉见母亲也拿不定主意，便对封氏说道：“伱且先住着，多与香菱相处，弥补母女失联多年的情谊，改日香菱愿回金陵再提这事，如何？”
香菱紧闭着嘴。
太太和姑娘才是对她恩如父母，金陵的甄家对她而言只是另一个“拐子”、“薛蟠”。
她在拐子那认识的姊妹，还有在贾府知道的丫鬟中，不知有多少是被父母家人卖掉，如那位宝二爷房里的姨太太袭人，当初不也是被卖到贾府？
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她生母未必不会卖她。
回了甄家，怕也是要被卖的。
封氏抹着泪说道：“回太太，英莲父亲因伤心过度，离家去做了道士，甄家又因一场大火而败落，我之前住在父亲家，靠每日缝补过活。
这次大老远来京师，只是为了见女儿一面，知道英莲还活着，还活得好好的，有太太照拂，又舍得大老远去请我……见到英莲这模样，我便是死也安心了！”
她望向香菱，也就是她女儿，甄英莲。
被拐时女儿才四岁，如今却已经长大，身上穿着的衣服比小时候的还好，主家又多有关照她。
“今日母女相聚，就别说这话了。”
贾敏笑道：“且先住下，家里空房多着，也不缺你一副碗筷。”
封氏应下，犹豫着要不要寻件事情做，她不能白吃饭，门外却有婆子敲门喊话：
“太太，琏二爷来了！”
“琏表哥怎么来了？”黛玉奇怪道。
“准是来请我们去贾府过年。”
贾敏望向如今被林家下人们称呼为“秦奶奶”的秦可卿，还未问话，秦可卿就已连忙拒绝：“姑奶奶和妹妹去吧，我留在家里过年就好，听说贾府规矩多，过個年都不安生。”
贾敏点头道：“也好，过了年我们再回来。”
秦可卿不去见贾琏，躲得远远的。
身为贾家嫡长房媳妇，却不回宁国府过年。
秦可卿的两个丫鬟宝珠和瑞珠，却觉十分妥当！
以后都不回去才好！
……
黛玉跟着母亲去见了琏表哥，果然是来请她们去贾府过年。
贾琏笑道：“姑丈在外地做官，姑姑和表妹在家也孤单，老太太从腊八就开始记挂这件事，本想提早来请，但大家都说干脆晚些请，让姑姑从过年住到元宵，热闹完了再回来，老太太这才等到今儿才命我来请姑姑。”
贾敏早已猜出母亲会来请，心里也想回娘家陪母亲过年，便很快答应下来。
等林如海回京城，断无在娘家过年的说法，只有初二去走亲戚。
贾琏见状，趁机问道：“蓉哥儿知道我要来请姑姑，托我问一声，他媳妇儿……”
贾敏瞥他一眼，贾琏马上闭上嘴。
“这事你别管，免得惹祸上身。”
贾敏又道：“如今府里没有蓉大奶奶了，只有秦奶奶。”
“这…这又是什么说法？”
贾琏满是吃惊。
秦可卿休夫贾蓉？
“想不通就慢慢想。”贾敏见到贾琏还一副愣愣的模样，叹了口气道：“这话你别告诉人，装作没听到，跟你媳妇，你爹说不要管这事，记着没？”
贾琏忙点头。
“回去吧，明日中午再来接我。”
贾敏将他打发走，屋内没人后，才问女儿黛玉道：“你元宵那日要去见你楚大爷？”
林黛玉脸上微红，点了下头。
贾敏笑道：“那你这些日得多学些怎么捏元宵，别和上次一样捏得乱七八糟的。”
林黛玉犟嘴道：“楚大爷又不介意。”
“你清姐姐呢？”
“……啊。”
黛玉这才想起来，也要送一些去给李清照。
她足有四个月未见楚祯，很早前便决定在元宵节这天包些汤圆，以送汤圆的名义，扯断史记纸条主动去他家里。
她念了这事很久。
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