建安十四年春二月十日，刘备带着关羽和张飞二人亲自拜访庞统。
历史上这个时期庞统还未出仕。
要到下半年周瑜击败曹仁，领南郡太守之后，才被周瑜征召为郡功曹，帮助周瑜打理南郡事务。
所以此时庞统还隐居在襄阳城东的庞氏宗族之中，整日看书，不问世事。
作为他的好友，诸葛亮沈晨和徐庶自然知道庞统并非真的不想出仕，因此极力举荐他。
刘备也想知道那个被司马徽称为凤雏的男人有多厉害，因而前来拜访，想知道他对当今天下大势的见解。
庞统在家中接待了刘备三兄弟，双方相谈甚欢，聊了很多事情。
首先在战略上，庞统亦是跟诸葛亮沈晨一样，建议刘备先易后难，稳住孙权，攻取西川，等得到巴蜀之后，再灭江东。
其次在内政上他建议刘备重用世家大族，稳定荆州内部，缓解士族与统治者之间的矛盾，防止他在外领兵作战的时候，荆州内部出现叛乱的情况。
接着在军事上他认为南阳易攻难守，大量陈兵于边境会牵制自己的兵力。虽然也会牵制曹操很多兵力，但曹操的盘子大，耗得起。
所以他建议刘备迁移南阳北面民众至宛城以南，只在昆阳至宛城沿线布置两三万人即可。
如此即便曹操突然南下攻打南阳，沿途有很多城池拖慢他的脚步，中间又有许昌到宛城长达五百里的缓冲带，一旦曹操起兵来打，刘备也有足够的时间从容出兵应对。
最后还提出了另外一个构想，那就是骑兵问题。
庞统认为如果将来刘备统一南方，要想北伐中原，复兴汉室，仅仅依靠荆州和江东殊为不易。
因为不管是从南阳出兵还是从淮南出兵，都是一马平川。
南兵在平原上与北兵交战，没有大规模骑兵的情况下，很难获得胜利。
所以即便是暂时不能拿下扬州，也一定要先夺取汉中，保证刘备的势力可以接触到西凉和关中。
得到关中自然是因为可以以关中为基点，向东进攻关东，从而多点开花，全线进攻。
而得到西凉，便是因为西凉有马！
只要有了西凉这个产马地，那么将来组建一支骑兵，才有北伐中原的资本。
而要想夺取汉中，就不能只着眼于成都，现在张鲁从金牛道南下，包围雒城，刘璋势力岌岌可危，完全可以不用理会。
庞统建议刘备西出巴蜀之后，不需要管刘璋死活，从米仓道北上，来一招围魏救赵，直接进攻汉中。
只要把汉中拿下来，就算刘璋没了，张鲁的士兵也必然会因为后方失守大乱。
到时候再派一支荆州军队顺长江而上，刘备再从汉中南下，两面夹击，张鲁就会被消灭，同时连带着刘璋也被消灭。
如此一来，刘备就可以顺利得到包括汉中在内的整个益州，并且还不需要背负攻打同宗之名。
而有了汉中之后，就可以出兵西凉和关中，得到产马地。
听到庞统此番见解，刘备顿时觉得豁然开朗，浑身上下都通透了不少。
这是连诸葛亮和沈晨都没有跟他提过的超远战略思维。作为幽州人，刘备太清楚一支高机动骑兵的重要性。
哪怕他拥有整个南方，人口两千万，拥有与曹操分庭抗礼的资本。
可没有骑兵，就意味着机动性不足，在北方如此广袤的平原上与曹操交战，很容易吃大亏。
所以庞统被点通之后，刘备就立即明白自己要想北伐成功，确实如他所言，需要先得到西凉，才能与曹操争雄北方。
当下刘备见识到了庞统的才能，大喜过望，立即拜庞统为军师中郎将，亲密程度不亚于诸葛亮和徐庶。
而有了庞统之后，刘备也要开始为进军西川做准备。
二月下旬，刘备拜庞统和徐庶为谋主，留下沈晨和诸葛亮治理荆州，自己整顿兵马，打算南下前往三峡地区。
只是没想到黄祖病逝了。
黄祖的病逝给刘琦打击很大，让他本就严重的病情雪上加霜，吐血晕厥，令刘备无法南行。
为此他只能派关羽和庞统先进驻巫县，张飞与徐庶留在江陵，赵云、太史慈、糜竺、简雍等人负责粮草事宜，自己留在襄阳照看刘琦。
与此同时，沈晨开始整顿军务，令自己的学生霍漾、吴当、吴涛、单彝、谢晖、张黎、胡沔、李求等数十人为军中计掾，又令甘宁、娄发、沈弥、邓昭、沈桃等部将负责裁撤事宜。
之所以不用以前荆州军内部将领，如文聘、刘威、周坚、王介、吴硕、韩湖、赵濬、李颖、霍俊这些人，就是怕他们徇私情，到时候裁撤得不够彻底。
因此才必须从外界找人过来，就如同后世查贪腐一样，不能让贪腐自己查自己，只能空降一位高官或者由巡视组去查，才能够查得清楚。
而就在刘备因刘琦重病被耽搁在襄阳，沈晨如火如荼地整顿荆州军的时候，诸葛亮和孙乾前往江东出使孙权。
二月底，豫章柴桑县，鲁肃脸色十分沉重地在县衙后院内安坐。
孙权此时在皖口。
皖口距离周瑜的老家舒县不远，因此孙权决定将他安葬在此处，以此守望长江，希望他能够保佑江东大业。
而鲁肃则在柴桑等待着刘备的使者到来，一起商议交州的事情。
只是鲁肃现在的心情十分焦躁。
孙权因为周瑜的死失去了理智，鲁肃却没有失去理智。
当时在得知周瑜死讯之后，孙权是又愤怒又惶恐不安，不知道该如何是好。
鲁肃为了安慰孙权，以和谈的名义建议他找刘备借荆南，然后趁着刘备袭取巴蜀的时候突袭荆州。
但他知道那只是自己安慰孙权，临时想的权宜之计而已。
实际上他的策略行使起来难度极大。
先不说人家愿不愿把荆南借给你的问题。
就算人家愿意借，荆南交州地处偏远，在那种地方能发展出什么东西？
那里交通不便，瘴气丛生，蛮夷四伏，就连地方汉民都团结起来对抗官府，要想完全平定这个地方，至少要十数年之久，甚至还不一定能够彻底平定。
即便是占据了交州和荆南，最多最多也就是迁移那里的人口，收取地方税收，想办法拉拢利诱一些蛮夷为已用。
在大势上，还是很难撼动整个荆州。
所以出兵荆南和交州，不能算一步臭棋，但也绝不是什么妙手。
只是．
如今的江东可谓愁云惨淡，北面是曹操，西面是刘备，两个敌人谁都惹不起。
内部发展的话就只能打山越，同时对江东世家豪强妥协。
这两件事情孙权已经在做了，可杯水车薪，扬州就这么大点地方，其中至少一半以上人口还被世家豪族控制，很难再有太大发展。
因此向荆南和交州扩张，也不失为一个短时间内增强势力的办法，至少即便不能统治，也可以掠夺吧。
所以借荆南和找刘备索要交州，其实也只是个无奈的选择罢了。
甚至这个选择，人家还不一定给机会。
“世事艰难啊。”
三十七岁的鲁肃鬓角已经生起了白发，坐在桌案前忍不住叹息了一声。
在他桌案下首还坐着一人，正是诸葛亮的哥哥诸葛瑾。
听说诸葛亮是刘备最信任的人，如今又出使江东，所以孙权立即派诸葛瑾过来，希望能够帮忙游说。
此刻见鲁肃唉声叹气，诸葛瑾好奇问道：“子敬为何发叹？”
鲁肃摇摇头道：“我只是在想，刘备会不会答应我们的条件，把荆南借给我们。”
“之前子敬不是信誓旦旦吗？”
诸葛瑾诧异道。
鲁肃苦笑道：“那只是为了安抚吴侯，何况当时刘备曹操尚在交战，我们以为可以趁机要挟，哪料到曹操败得这么快。”
诸葛瑾亦是为难道：“这就难了，我若是刘备，大抵也不会答应借给我们荆南。虽说他答应把交州给我们，但没答应借荆南给我们，到时候即便我们说他违背盟约，他也可以说交州任凭我们自取，他并未违背。”
鲁肃站起来思索道：“子瑜，此事还是需要你费费心。若是能说服你那弟弟诸葛孔明，即便只能借到桂阳郡，那也是极好的，我们便可以通过桂阳郡占据南海郡和苍梧郡了。”
“我尽力吧。”
诸葛瑾摇摇头：“只是我那弟弟与我分别时才十三岁，一晃十多年过去，虽然时常通信，但感情想必也生疏不少。何况他应当也是有主见之人，怕是没那么容易说动。”
“唉。”
鲁肃又叹了口气：“若是能说动就好了，若是能说动就好了。现在江东一片惨淡，要能说动他，得到交州至少还可以迁移那里的人口，收取当地税收，运输一些矿产和粮草，以填补江东的缺失。”
诸葛瑾诧异道：“仅此而已吗？我记得子敬跟吴侯说，借到荆南之后，就屯兵长沙，等刘备取西川之时，荆州兵力空虚，联合曹操，一起再谋荆州？”
“那只是我安慰吴侯的话罢了。”
鲁肃的脸像是个苦瓜，愁容满面道：“现在当务之急，就是恢复江东元气。因而即便是刘备大方地借了荆南给我们，我们也决不能与他开战，以荆南和交州，滋养江东，休养生息，再待天时。”
这其实就是鲁肃的真实想法。
借荆南谋交州，真就是一招置之死地而后生的棋。
他当时跟孙权说的是利用荆南和交州发展自己，壮大之后，再北伐荆北。
但实际上后半段是安慰孙权的，真正意图只有前半段。
那就是先搞发展。
黟县之战和洪口之战，江东元气大伤。
历史上孙权在这个时期是有十万人马的，这一点史料记载明确，打赤壁之战的时候，他让周瑜带了五万人，其余五万人镇守江东各处。
但如今经历了那两次大败，现在整个扬州的所有兵马加起来，只有不到六万。
再刨除掉为了防备山越、海贼、内乱豪族以及北面徐州淮南等地曹操兵马的各地防守士卒，他实际可动用的兵力，其实就是从洪口之战逃回来的那三万人。
也就是说，沈晨以一己之力，几乎消灭了历史上江东军一半的人马。
原本的孙十万，现在变成了孙五万，兵马被砍了一半。
如此严重的亏损，还继续想着夺取荆州，那就不是凌云壮志，而是异想天开了。
所以先发展，等机会，才是最好的选择。
在这一点上，鲁肃看得比谁都明白，这也是为什么他力劝孙权一定要和刘备议和，同时宁愿劝孙权把妹妹嫁给刘备的重要原因。
因为只要江东还在，他们就可以默默发展实力，即便刘备得到了巴蜀，实力强大，终有一天，曹操会来。
到时候再坐观局势，若曹刘争雄两败俱伤，那孙权就有一线生机，可以从中渔利了。
因此现在的当务之急，不是打仗，而是外交以及谋生存，谋发展！
“报！”
就在此时，府衙外有人来报道：“刘备使者已到柴桑码头。”
“子瑜。”
鲁肃立即对诸葛瑾道：“快，随我前去迎接。”
“好。”
诸葛瑾点点头。
二人立即出了府邸，向着码头而去。
很快在九江码头，他们就见到了诸葛亮和孙乾。
诸葛瑾远远观望。
就看到码头上有一伟岸男子凛立，一席白衣飘飘，面容酷似自己死去多年的父亲。
虽然已经十多年没有见面，但诸葛瑾还是一眼就认出了那是自己同父异母的亲弟弟，于是惊喜上前呼唤道：“孔明！”
“大兄！”
诸葛亮看着自己的兄长，十多年未见，兄长却是老了许多，拱手行礼，笑着说道：“大兄在江东可好。”
诸葛瑾双手握着诸葛亮的手腕，上下打量，笑道：“一切安好，来，我为你介绍。”
他扭过头对鲁肃说道：“子敬，这是我弟弟诸葛孔明，孔明，这是吴侯麾下的奋武校尉鲁肃鲁子敬。”
之前鲁肃是赞军校尉，但周瑜临死前，留下遗言，告诉凌统吕蒙等人，让他们回去禀报孙权，希望自己死后，由鲁肃接替自己的职务。
因此孙权就任命鲁肃为赞军校尉，周瑜部下有三四千私人部曲，也都归于鲁肃管辖。
诸葛亮向鲁肃拱手说道：“公之大名，久仰久仰。”
“哦？”
鲁肃诧异道：“孔明知道我的名字？”
诸葛亮笑道：“沈晨在荆州素有兵神之名，皖口一战，公以少胜多，将他击退，名声自然已传遍荆州。”
鲁肃哑然失笑道：“虽说不能夸赞敌人来磨灭自己军心，但那一战我确实是占了地利的便宜，沈晨兵神之名，实至名归，几番攻防，我亦是险之又险，差点被其攻破。”
“可正因为敌人强大，衬托了公的才能。”
诸葛亮笑着说道：“若是寻常人，遇到沈晨，恐怕早就败下阵来。”
鲁肃就道：“来，请城中就坐。”
一行人就进了城池回县衙。
等主客分列而坐之后，诸葛瑾就对诸葛亮说道：“孔明，此番邀请你们过来，其实还是想问问交州的事情，当初玄德公是答应把交州让与我们的。”
“这是自然。”
诸葛亮满口应道：“如今苍梧太守吴巨，交趾太守士燮都已经上表愿降于长公子，吴侯只需要派一员上将前往交州，自可平定。”
鲁肃说道：“奈何交州与扬州之间，山岭无数，不能通行。唯有从荆南桂阳郡才可以过去，所以吴侯的意思是，希望玄德公能够将荆南借给我们，让我们的士兵能够通行。”
借荆南？
诸葛亮眯起眼睛，露出狐狸般狡黠的目光。
果然不出自己和晓卿所料。
孙权索要交州事假，图谋荆南才是真。
荆南与荆北较为割裂，长江和云梦泽将南北分开。
偏偏孙权有水师，如果他们真把荆南借给他的话，到时候荆南交州扬州就能连成一片了。
虽说交州偏远，但人口众多，加上荆南还算富庶，说不好真被他壮大起来。
只是．
孙权打了小算盘，晓卿又何尝不是？
按照晓卿的话来说，你图我利息，我图你本金。
一旦孙权谋夺荆南和交州，势必要动兵马，分兵出去的话，扬州就更加空虚了。
说不准平定巴蜀之日，同样也是平定扬州之时。
看来晓卿对孙权还真是了如指掌，这一招关门打狗，确实精妙。
“这个.”
诸葛亮没有立即回答，只是说道：“此事事关重大，左将军虽然委托我全权负责，但需要面见吴侯，才能详谈。”
没有拒绝？
鲁肃和诸葛瑾对视一眼，都能看出对方眼里的喜色。
没有拒绝就意味着可以谈。
当下鲁肃连连说道：“这是自然，这是自然。不过吴侯现在在皖口，今日天色已晚，孔明不如待明日与我出发，一同去皖口拜见吴侯。”
“那就有劳子敬公了。”
诸葛亮微微欠身，表示尊敬，但眼眸子里，却闪烁过一丝狡黠般的笑意。
借荆南可以。
不过最多也就是借你桂阳郡。
同时还得设套给你钻，以准备将来关门打狗。
另外为了避免被孙权鲁肃发觉，顺便再敲一敲孙权的竹竿。
诸葛亮心中，已经在想怎么好好宰孙权一刀。
毕竟虽然诸葛亮不知道历史上刘备借荆州，只是借了个南郡，而且还是拿荆南四郡跟孙权做的交换，血亏到家才把南郡借到手。
但借地盘这件事，他也绝不能让刘备吃亏。除了孙尚香以外，还得让孙权付出点别的代价才行。
这庐江郡，可是个好地方啊。