方寸秘境开启的日食异象已经持续了足足七日时间。
数遍玄黄界历史，也不曾见到过如此长时间的日食。
玄黄界的民众也经历了从一开始的震惊，到中间的惶恐，再到最后的习以为常。
看似恐怖的七日日食，实际上并没有给玄黄界民众带来多严重的影响。
经历了灵气潮汐所带来的种种变故之后，玄黄界的民众对于这等超凡异象已经有了极强的接受度。
相比于妖族攻城、鬼物肆虐，这日食异象除却没有太阳让日常生活不太方便之外，并没有带来真正意义上的灾难。
整个玄黄界唯一受到日食影响比较深的，也就只有大夏帝都。
大夏，帝都。
方寸秘境入口所化作的黑洞大日依旧高悬于天际，在这一轮黑日下方，数以万计身着符文甲胄的将士在帝都之内巡逻警戒。
九卿之一的卫尉何绍乘骑着灵兽坐骑，率领着一众军方修行者在皇城之内巡视。
七日之前，随着方寸秘境开启，上千名强大的修行者突破了帝都大阵的封锁冲入了方寸秘境之中。
夏帝意识到这是一个绝佳的机会，于是果断下令调动王朝上下的力量，欲在秘境结束之前完成重立诸城隍，并且为了确保点燃城隍香火能够顺利进行，主动割让城隍之位给地方豪强。
这一个堪称疯狂的举动引起朝野上下一众非议，但最终是夏帝力排众议，统一了朝野上下的意志。
就在夏帝的政令刚从皇城发出去之后不久，让人始料未及的意外发生了。
数以百计的修行者在最初的一个时辰里被方寸秘境所淘汰，主动退出了秘境试炼。
尽管绝大多数修行者都是散修，如此之多的修士突然现身依旧对整個帝都造成了极大的影响。
尤其是夏帝想要趁着诸多修士前往秘境谋划重立诸城隍，但这些修士突然归来破坏了夏帝原本的计划。
毕竟谁也说不清楚后续会不会有宗门修士、炼神真人提前回归，影响到眼下的大局。
夏帝果断下令，京州之内的八大军团进入帝都，结合帝都大阵封锁方寸秘境的出口，一旦有修士从秘境之中逃离便立即镇压。
短短一天时间里，便有近半的修行者惨遭淘汰回归帝都，其中不乏宗门真传、世家弟子，如此激烈程度远超夏帝的预料。
就在所有人都认为后续归来的宗门强者会破坏夏帝谋划之时，方寸秘境之内突然不再有试炼者退出。
一连六日时间里，方寸秘境再无一人逃离，这让大夏朝廷一方迅速松了口气，加紧准备重立诸城隍的各项事宜。
在皇城之内，一座九十五丈高的祭台已经搭建完成，在其祭台最下方有三千六百五十座香炉其中供奉着明神道香，象征着大夏境内三千六百五十座城隍庙宇。
这些香炉之中的明神道香绝大多数都已经被点燃，一缕缕青烟从香炉之中升入祭台的最上方，一座宛若黄金铸就的神殿虚影在香火缭绕间时隐时现。
随着时间的推移，帝都之中的戒严依旧在继续，而那剩余的香炉也在逐一被点燃。
守在祭坛下方，许衍宽翻阅着手中的城隍册，神情严肃地一一核对点燃城隍庙宇的进度。
手指指向城隍册上面的一个名字，许衍宽声音严厉道：
“殇州的谷月县本应在三日之前点燃香火，为何至今不曾有所动静？”
一旁的香火令连忙回应道：
“启禀太常，谷月县中有三大家族，其背后关系错综复杂，皆想争夺城隍之位的归属权。
虽然城隍司已经勒令三日之前做出抉择，可三家互不相让，至今未曾有所定夺。”
许衍宽目光瞥了一眼香火令，声音冷漠道：
“我记得谷月县距离州府只有百里之地，三大家族无视陛下谕令，便传令州府军前往谷月县屠灭三大家族。
至于城隍之位，便任由州府军处置，务必在三个时辰之内安排妥当。”
诸位香火令、城隍使皆是难以置信地看着许衍宽。
随后才低下头颅，恭声回应：
“谨遵太常之令！”
“除却谷月县之外，其他诸县也是如此。
不管用什么办法，三个时辰之后我需要看到祭台之上所有的香炉尽数点燃！”
话音落下，许衍宽手持城隍册，迈步走向了皇宫深处。
穿行过戒备森严的宫廷，许衍宽踏入了养心殿中。
养心殿内没有任何光源，昏暗的大殿之内夏帝端坐于王座上，目光注视着天空之上的黑色大日，似乎在思索着什么。
许衍宽见状，躬身一礼之后开口道：
“启禀陛下，共有三千五百九十七座城隍炉已被点燃，剩余的五十三座城隍炉预计在三个时辰之内尽数点燃。
待诸城隍香火归位，只需要陛下登上祭台，以香火祭祀都城隍之位，让大夏境内诸位诸城隍复苏。
届时以大祭典为根基，便可勾连诸城隍香火法域，重掌天下大势！”
说到这里，许衍宽的话语中带上了一丝罕见的激动。
在筹备大祭典的七日时间里，为了尽快推动大祭典的进行，他与夏帝动用了不少非常规手段。
谷月县三大家族只是一个微不足道的缩影，为了推行城隍香火，短短七日时间里各地州府军不知道造下了多少杀戮。
帝都内外、朝野上下怨声载道，而帝都之外的各大宗门更是反应激烈。
若非诸宗强者已入方寸秘境之中，帝都之外的宗门驻地只剩下了一部分留守的修行者，恐怕整个京州早已陷入了动荡之中。
在这种内忧外患的情况下完成了大祭典筹备，其中的艰辛只有许衍宽自己知晓。
王座之上，许衍宽的话语好似唤回了夏帝的意识，那幽深的目光重新落在了这位九卿之首的太常身上。
“筹备完成？”
夏帝话语中带着几分怅然若失，目光陷入了刹那的失神。
“许卿，你认为朕耗费如此之大的代价只为筹备大祭典，真的做错了吗？”
许衍宽闻言顿时一个激灵，连忙将头颅埋低。
夏帝原本向阴司让利、向大夏境内各方豪强让出城隍之位，本就引起了朝臣不小的非议。
而这些时日为了镇压方寸秘境之中可能离开的试炼者，调动四大军团入帝都戒严、州府军屠戮地方家族，更是让朝野内外沸反盈天。
就连一向支持夏帝的诸位公卿，也纷纷献上谏言，却被夏帝尽数打了回去。
甚至于数位公卿态度强硬、御使冒死进谏，被夏帝打入了天牢听候发落，朝野内外动荡不安。
而这一切，都只是为了大祭典能够顺利进行。
在这样的环境之下，哪怕骄傲如夏帝也忍不住生出了一丝怀疑。
对于这个话题，许衍宽自然是不敢贸然发表建议。
别看他现在大权在握，能够一言决定一方豪强家族生死，其威望甚至比三公都要高。
可许衍宽清楚自己所拥有的一切不过是空中楼阁，一旦此件事情结束，夏帝的态度有所变化，他的下场未必比那些地方豪族强到哪里去。
想要保全自身，他必须要尽可能地谨慎，不要在这些事情上发表任何见解。
夏帝瞥了一眼默不作声的许衍宽，眼神中带上了几分不悦。
他自然清楚许衍宽心中的想法，不过眼下还要用到这位太常，他也不想太过逼迫。
话锋一转，夏帝向许衍宽问道：
“关于从方寸秘境之中退出的各方修士审问进度如何了？
为何后续六日没有再见到试炼者退出秘境？”
许衍宽闻言松了一口气，连忙回应道：
“经过各方审问，在秘境规则上那些修士并没有什么隐瞒。
不过这两日在身为最后一批修士时，从他们口中确认了一个消息，那便是无上道子疑似与未知强者在秘境中交手。
在交手之中，无上道子与未知强者皆爆发出了炼神之上的强大实力，这最后一批的修士皆是因为受到双方交手的波及，为求自保选择主动退出试炼。”
听闻无上道子之名，夏帝闻言双目一凝道：
“与无上道子交手之人又是来自哪里？他们是否知道双方交手结果如何？”
许衍宽摇了摇头：“双方交战之地，连炼神真人都不敢轻易涉足，被波及的也只是一些练气修士，并不清楚具体细节。
不过从各方反馈来看，那未知强者应当是出自十大洞天圣地之人。”
夏帝沉思片刻，冷笑道：“既然最后一批的修行者是因为无上道子与未知强者交手而主动退出。
说不定方寸秘境后续没有试炼者退出，也与他们的交手有关。”
说到这里，夏帝忍不住露出了积分喜色。
“打得好！无上道子总算帮朕解决了一个大麻烦。
若是能够让无上道子和洞天圣地的强者同归于尽，便再也没有人阻碍香火法域的扩张了。”
许衍宽依旧沉默，不发表任何意见。
夏帝见状，眼中升起了几分无趣。
朝着许衍宽挥了挥手，夏帝沉声道：
“既然大祭典开启在即，许卿便前去尽快准备，务必要让所有城隍炉准时点燃。”
“是！”
许衍宽手持城隍册，转身走出了养心殿。
随着许衍宽离去，整座养心殿的光线似乎更暗了数分。
夏帝依旧端坐在王座上，背后阴影带着诡异的韵律悄然蠕动，一个嘶哑的声音在养心殿内缓缓响起。
“他是不是已经发现了什么？”
夏帝随手拿起桌上一封密信状告许衍宽的密信将其丢入火盆，眼眸深沉道：
“许卿是个聪明人，事情已经走到了这一步已经容不得退出了。
无论他的意愿如何，都会按照朕的意志走下去。
更何况，大祭典尚未开始，还需要借助许卿这位太常开启祭典。”
嘶哑的声音似乎默认了夏帝的态度，转而开口道：
“帝都之中，还有几个不稳定因素。”
“哦？”
“阴司宅邸留守的鬼神、那位不愿‘同流合污’的钦天监正、以及你的女儿。”
夏帝动作微微一顿，随后漠然道：
“阴司宅邸留守的鬼神不过几尊化神，朕已经派遣三名校尉驻守在宅邸周围，只需一声令下便可轻易镇压。”
“监正虽不愿参与此事，却也不会与朕站在对立面上，毕竟他也是因果之一。”
“至于夏韵秋那位无上道子暗中扶持，点燃她的人道之火，并且为她汇聚人望，我又岂会不知晓他的想法？
无非就是想以夏韵秋取代我，执掌这人道气运罢了。”
夏帝眸光愈发地冷厉。
拿起书桌上一封空白的圣旨，夏帝提笔书写。
每一个字落下，他都能够感觉到王朝气运传来一阵动荡，但他手中的动作却没有任何停留。
“传令卫尉何绍觐见。”
片刻之后，身穿甲胄的卫尉何绍大步踏入养心殿内。
“何绍拜见陛下！”
夏帝将书写好的圣旨随手扔到了何绍身前，声音不带丝毫感情：
“天行公主夏韵秋与宗门暗中密谋，破坏都城隍大祭典之事，动摇王朝根基、人道气运。”
“传朕旨意，剥夺夏韵秋天行公主封号，赐鸩酒一杯。
若有反抗，就地格杀！”
何绍闻言，猛然抬头看向了王座之上那位神情阴冷的帝王。
作为阴司联盟会议的见证者，何绍可是亲眼见到过夏韵秋如何力挽狂澜为大夏争取利益。
可就是如此一位为大夏立下汗马功劳的公主，到头来的结局却是一杯鸩酒，这让何绍感到一阵发自内心的寒意。
“何卫尉？”
夏帝的声音再次响起，何绍身躯一颤随后咬牙开口道：
“微臣接旨！”
恭敬捧起圣旨，何绍转身大步离开养心殿。
随着何绍离去，沙哑的声音再次响起。
“这位何卫尉显然不想对夏韵秋动手，你派他去就不怕放跑了夏韵秋？”
夏帝摇了摇头。
“何绍的作用只是以九卿身份传达圣旨，剥夺她的封号，夏韵秋身怀人道之火可不是一纸圣旨便能轻松诛杀的。
我不会给她任何逃跑的机会，所以诛杀夏韵秋之事，将由你亲自出手。”
沙哑身影似乎有些意外，随后口中发出一阵讥讽的低笑。
“谨遵陛下旨意！”
(本章完)