“咱看那杨鲁，对咱挺热情真诚的，又是忠良之后，和宫里还有那么几分关系。”
“而且又心胸广阔，连自己的短处都主动对我们说了。怎么看，都不像奸人吧？”
常茂说道。
“常大哥可万万别被他蒙了。”朱肃冷笑道。“不过是油嘴滑舌、做表面功夫的本事罢了。”
“这些纨绔手段，九江早就尽数知会过我了。这杨鲁不过是倚仗父亲余荫的二世祖，就敢对我用这种手段。”
“若他真是什么忠直武将，军中卫所怎么可能摆出那般丰盛的大宴，比之魏知府请的宴更丰盛百倍千倍。”
“若他果真是个忠良，在我说要借他兵符之时，又为何额头冒汗，连盏中茶水都洒了一半。”
“若他当真心胸开阔，连自己的短处都能拿来说嘴，又为何连麾下的降兵都容不下，将那些士兵连夜叫到校场看管惩戒？”
朱肃不屑一笑。“我大明军中，降将降兵难道还少了不成？”
“不一样在南疆、在漠北，为我大明建立下了无数的功业。”
“偏他杨鲁一人谨慎，用不得降兵？”
这话倒是实话，大明如今摊子铺的这么大，要是只靠自己起家时的那一些兵马，如何能玩的转？
如今明朝领兵大将之中，便有不少是降将出身。如先前北征时一枝独秀的傅友德、还有朱肃先前斩杀的朱暹之父朱亮祖，都是身为降将却手握兵权的一方大将。
老朱对降人从不忌惮，甚至还有收降敌方的特殊爱好。如王保保他就心甚爱之却不可得。为了让王保保知晓自己的爱才之恳切，甚至让朱肃的二哥朱樉娶王保保之妹为正妃。日后更是说降元将纳哈出、乃尔不花等人，皆封侯予权，毫不含糊。
“这么说，那姓杨的是在哄咱？”常茂一怔。
“那可不。”朱肃冷哼一声。“左右不过是想哄着我等，让我们莫要插手他的事罢了。”
“他倒确实有几分小聪明，猜出那些水匪是张士诚余孽。想来，是被张士诚的名头吓软了脚。”
“他若真那般知耻后勇，何以魏知府又说他借着军心不稳的理由推脱出兵？”
“以我看，他压根不想出兵，只想稳稳当当的据城而守。做他的苏州卫指挥使。”
“且瞧着吧，若是水匪果真举旗了，这厮绝对会以护卫城池为由，闭城等援的。”
“这不是畏战吗？”常茂瞪大了双眼。
“若真有贼人举旗了，他也是先知先觉，没有中了贼人调虎离山之计，保全了城池，算什么畏战。”朱肃道。“万一真到了那时候，说不定，他还要上表请功呢。”
“这贼厮！”常茂大怒，又恢复了先时对那杨鲁的怨愤之态。“果然还是让咱去拧了他的鸟头！有这贼厮拖后腿，那张士诚余孽怎么平得？”
“常大哥莫急，莫急啊！”朱肃忙拉住了让车夫调转车头的常茂。“取他鸟……呸，取他的命也没什么益处。”
“我看他手下的那些千户百户，一个个也都是溜须拍马之徒。”
“将熊熊一窝，有这样的将领，底下的兵又能好到哪儿去？”
“只怕善战的兵，大都被前任江阴侯吴良带去西边平叛去了。这些兵将该是临时征召，甚至是这杨鲁卖缺额挣了钱进来捧铁饭碗的。就算夺了兵权，这样一群家伙恐怕也用处不大。我们还平白犯了忌讳。”
明朝的军户是世袭制，初期到中期那可都是响当当的铁饭碗，多的是人挤破了头想往里进的。朱肃深知军户制度未来之害，自然知道这军户名额，其中有多少油水可捞。
“既然如此，倒不如将这些不受重用的降兵笼络在手中。再加上西边的太仓卫，真有张士诚余孽作乱，想来也够平定的了。”
“我再修书一封给父皇，请他早做安排便是。”
“只是便宜了这姓杨的！”常茂犹自愤愤，面色涨红。“竟然演戏演到咱的头上来了。还险些将咱骗了过去……”
“呃……”
朱肃只能苦笑。这位常大哥，或许确实有常遇春的粗豪。
但是常遇春百战所体现出的洞察和狡黠，这位袭了国公的长子，是一点儿也没遗传到……
次日，朱肃正在沈园中用早膳，吴王卫队长狄猛便顶盔掼甲走了进来。“殿下，有苏州卫送来兵符印信。”
“言道借予我等修坝的哪一支千人队，如今已送至城外修整。只要我等携兵符而去，随时都能调动这千余人。”
“唔，知道了。”朱肃点点头，喝了一口豆浆说道。这沈园之中鸟语花香，与野外荒郊或是碧峰皇庄相比都是迥异。朱肃昨晚难得躺下一觉睡到了天命，今日却是难得的精神抖擞。
狄猛略一犹豫，问朱肃道：“殿下，可是要往城外军营，接收这千人？”
“此事不急。还是先去城西看看，苏州灾民是怎么个情况。”朱肃道。“现在的巡河御史，是那个老古板茹太素？”
“唉，本王素来和这老家伙不对付。这一回要和他携手赈灾，想来要耗费不少的嘴皮子功夫……”
“殿下与太子本无恩怨，一切只因胡惟庸擅专而起。茹大人想来定会体谅，不会再为难殿下的。”狄猛躬身道。
“若是这样最好……就怕他仍然疑神疑鬼，自作主张。”朱肃啃一口油条。
“这些上了年纪的老家伙，最是刚愎自用。事实真相摆在他们眼前，他们仍然去相信自己脑子里臆想出来的那一套。”
“我说我和大哥兄友弟恭，他说不定还依旧不信。要是又自作主张的使绊子给我难堪，那还真不好说了。”朱肃自语道。突然想起了什么，转头看向狄猛：“对了狄猛，本王倒有两桩事，要你去做的。”
“殿下请说，末将听着。”狄猛应道。
“这第一件事，那一千人，你们几个先派人去训训吧。”朱肃道。
“也不必按你们那时的标准，就教会他们令行禁止，带着他们做你们平日的晨间操练，也就是了。”
“另外，那鸳鸯阵也且让他们练出皮毛来。日后剿匪，不定会用得上，总得有些一战之力吧？”
“是，末将领命。”狄猛当即应承。
“还有一桩……”朱肃擦了擦油光满满的嘴。“动用你背后的关系，替本王查查，有关苏州城张士诚余孽的所有信息。”
“所谓知己知彼。那些消息已经不是藏着掖着的时候了。是时候该拿出来，让我与常大哥他们一起参详参详……”
听到这话，狄猛脸上一白：“殿下……殿下此言何意？”
“末将……末将哪有什么背后的关系……”
“此间又无外人。对本王，就不必这般藏透露尾了吧？”擦完嘴的朱肃抬起头，直直看向这位最早便被招揽到自己麾下的战场遗孤，在训练时亦最为勇猛忠直、很快便从数百人中脱颖而出的少年。
“真当本王不知道，你是毛骧手下的锦衣卫出身？”
(本章完)