朱老四一脸失望，不过先前他答应过朱肃此番都听他的，此刻倒是也没继续再做纠缠。那边厢姚广孝稍加思考了一会，提醒朱肃道：“殿下，贫僧观那杨鲁神情异样……”
“以贫僧之见，还是要多加防备此人为好。”
“本王也是这么想的。”朱肃摸着下巴回忆着。“先前那马奉孙曾说，杨鲁是他的亲侄？杨鲁却说只是远亲……狄猛？”
一直在一旁静候的狄猛应声上前，汇报道：“殿下，关于此事，锦衣卫已调查出了些眉目。”
“马奉孙自称与杨指挥使之母马氏同是扬州某村人氏，杨母在元末时与家人失散，彼此毫无音讯。因此马奉孙便走了杨母的路子，与杨母连宗以姐弟相称，因而，马奉孙才自称是杨鲁之舅。”
“也是因为指挥使杨鲁这层关系，马奉孙这才成为了盐商，短时间内在苏州府站稳了脚跟。”
“原来是连宗啊。”朱肃冷笑。这样看来，马奉孙能成功潜藏在苏州府，杨鲁倒是功不可没。也不知他那几幅铠甲，是不是也是走杨鲁这条路子给弄来的。
“既然只是连宗，看来杨鲁对马奉孙的张陈余孽身份，也不知情。”朱肃道。“两人应该只是互相利用的关系，马奉孙以杨鲁为保护伞，而杨鲁八成是在借马奉孙捞钱……”他转头看了一眼那三株美轮美奂的珊瑚树。
“不过，这杨鲁此时还有用得着他的地方。苏州卫千户曹渊曾告诉本王说，如今苏州卫中，大多数将领都是杨鲁提拔上来的亲信。若是此刻动了这杨鲁，就怕我们还没来得及整合苏州卫，那些倭贼们就已经打来了。”
“殿下思虑的是。”姚广孝亦是点头赞同。“观那杨鲁方才战战兢兢，想来是在担心被马奉孙之事波及……殿下可先暂安其心，待日后安稳了，再寻他人取而代之。”
“如此甚妥。”朱肃点头，对侍立在身后的狗儿道：“狗儿，去取本王的那樽金杯，斟一杯酒给杨鲁送去。”
“就说大敌当前，本王还有两位王兄的安危，都要多加仰仗他这个苏州卫指挥使了。”
狗儿应声而去，朱肃又转头吩咐狄猛道：“你带一支精骑出城，于四处布下烽火并沿岸巡逻。”
“虽然没法设伏阻截，但是倭贼在何处登陆，动向如何，我们还是得明白的。”
“是。”狄猛抱拳应命。
……
在朱肃魏观一行人同心协力下，苏松一地紧锣密鼓的开始了战前整备。然而，即使朱肃等人的反应已经堪称神速了，当真得到了倭贼登陆的消息的时候，所有人还是感觉到了措手不及。
洪武六年正月初四，仅仅三天之后，于长江的入海口处，站在海边某座土山上的狄猛，看到了海平面上浩浩荡荡的倭寇关船。
“嘶，这数量……”
狄猛倒吸了一口凉气。转头吩咐后边的哨骑：“快，燃起狼烟。”
“然后我们赶紧回城，通知殿下！”
身后哨骑赶紧应命，不一会，一缕孤直的狼烟，便在这一处海滩上冉冉飘起。
……
“呵，这就点起了狼烟了么。”
居中的一只关船上，一位满脸精干、身着黑金色吴服的青年敞开着怀，盯着那一道道递次升起的狼烟，眼神中闪过一抹阴鸷的光芒。“大井田君，看来，明人是早有准备啊。”
青年身旁，一位满脸横肉的倭人狠狠的往甲板上啐了一口。他身材矮小，可头盔上却滑稽的插着两支极高的鹿角，仿佛要用鹿角的高度来掩饰自己身高的不足一般。听那青年对他说话，此人将头转向那青年，用蹩脚的汉话道：“张君，明人既然早有准备，我们是不是先在海上观望观望。”
“说不定，岸上会有明军设下了埋伏呢？”
“哈哈哈，大井田君多虑了！”那青年哈哈大笑。用手指着岸上的那股狼烟，极为笃定的道：“这海岸如此狭长，明军怎么可能料定我们在哪里登岸？”
“若是要处处设伏，只怕得要十数万大军了。”
“再说了，就算有埋伏，难道那些明军，就能拦得住大井田君你麾下的倭人勇士吗？”
“不错，不错！”青年的这番马屁，拍的这名叫大井田的倭人顿感舒泰。“就算有明人的埋伏，我大井田家的浪人武士猪突猛进之下，那些明人一定也溃不成军啦！”
这位面色精干的青年，正是张士诚尚且遗留在世的次子张礼。张礼皮肤黝黑，举手投足之间颇有草莽之气，与他哪位细皮嫩肉的兄长张仁决然不同。但眼神之中的那股精明，却又远胜于自命不凡的张仁多矣。
而他身旁的这位倭人，便是海外某岛上已成名的倭寇，名唤作大井田氏直。大井田家在倭国，本也是赫赫有名的地方大名，但在倭国南北朝分裂的“凑川之战”中，大井田家家督大井田氏经受命防御备中福山城，却被后来开创足利幕府的足利尊氏打败了。
大井田一族仓皇逃亡海上，由这位大井田氏直继承了家督之位。但在倭国的封地已经沦陷，大井田家失去了立身之本，就算回归倭国本土，也不过成为一介落魄武士。于是大井田氏直便干脆当起了倭寇，在海上用倭刀“讨起了生活”来。
和其他迫于生计的倭寇不同，大井田一族都是正儿八经的武士，曾经在倭国“村战”之中身经百战过的。其狠辣自然非寻常倭寇可比，一来二去，竟然在海面上创下了诺大的家业。
身为“家督”的大井田氏直虽然已经落魄，却依旧自认为自己是贵族血统。平日里对待同为倭人的其他倭寇，也是动辄抢劫吞并。却对率领着张士诚残部，身为天朝“贵人”之后的张礼以礼相待。二人平日里称兄道弟，出手劫掠时也常常狼狈为奸……
“张君，那么依你之见，我们应该怎么办？”大井田氏直询问张礼道。
“大井田君，我看，我们就直接进逼到苏州城下。”
“要抢，我们就直接抢一波大的！”
张礼兴奋的舔了舔唇角。
(本章完)