山西，太原府。
“快，动作快！”
太原城下，元军将领们正不断驱赶捕捉来的明人用云梯进攻太原的城墙。抓捕百姓攻城，向来是元军所惯用伎俩，不止能作为炮灰，还能大幅度打击城中守军的士气。
若是城中守将优柔寡断，不愿屠杀百姓，元军甚至能够抓住机会，趁势直接攻陷城池。
但太原城的那位晋王显然不是这样的人。百姓们刚到城下，城上便矢石如雨，滚木擂石轮番招呼，丝毫没有顾忌的意思。这一份果断让脱火赤忍不住心中战栗：大明皇帝的这个儿子，心性竟然坚韧如斯。
原以为不过是个乳臭未干的小儿，只要自己大军压境，太原定然是一鼓可下。没想到，竟还有几分难缠。
城上，朱棡云淡风轻的站在城门楼上，冷眼看着城下正在被元军逼迫着蚁附攻城的大明百姓们，脸上没有一丝一毫的波澜。反倒是他身边的晋王府长史面上有几分不忍：“殿下，是否应该下令节省些擂木箭矢？”
“如今攻城的不过是些寻常百姓，少用一些守城器械也是无妨。殿下却下令不必俭省，今日守城不过半日，已用去火油千斤，箭矢无数……不如先手下留情，将这些器械留待之后元军正军攻城之时。”
“而且，用器械大规模杀伤百姓，实在是太过无情了些，恐遭御史弹劾……”
“愚蠢。”长史自以为进献了忠言，却被朱棡冷冷的瞪了一眼。“对我太原刀兵相向，无论是否为元人所迫，那自是敌人。”
“对敌人，焉有手下留情之理？”
“父皇曾有明言，严禁我大明出现以文御武之事。你不过一介长史，不通战策，还想置喙战事不成？”
“还不滚开！”
长史面色惨白，呐呐而退，不敢再多言半句。朱棡低骂一句“妇人之仁”，扭头依旧看着城下战况。身边，襄助守城的定远侯王弼暗暗心惊于这位藩王威势之盛，想了一想，还是开口道：“殿下，元军来势太快，我等尚来不及坚壁清野，引导百姓避难。”
“如今元骑四出，只怕，捉到的我大明百姓数以万计。若是一直以百姓消耗我军守城器械，之后的战局必然危矣。”
“不如让本侯领骑兵出城，救下一部分百姓，挫败元军士气。如此，元军当不敢再以百姓攻城……”
“不可。”话还没说完，就被朱棡打断了。
“不可？为何？”王弼一怔。
“徒增风险。”朱棡语调依旧毫无变化。“定远侯纵然出城，也未必便能战之必胜。若是战败，反而有可能教元军尾随入城，徒增风险。”
“元人能驱使百姓，不过是因百姓畏惧元人的刀枪之利。只要我等下手够狠，百姓自然也会畏惧。对我等之畏惧胜过对元军刀枪的畏惧之时，百姓们自然不会再听元军号令，自会四散奔逃。”
果然，似是在验证朱棡的猜测，因为城上矢石实在太过密集，有一队不愿送死攻城的百姓与元军起了冲突，元军阵势顿时一乱。
紧接着，有许多百姓都开始动乱，元军前线乱成一团。
“殿下妙算！”王弼见城下元军阵脚已乱，眼睛一亮。“殿下，请遣本侯出城，元军为百姓所乱，此时出城，定能斩获颇丰！”
“不可。”朱棡依旧拒绝。
“不可？这次又是为何？”王弼又是一愣。
“元军足有十数万，便是能斩获千余人，于大局又有何益？”朱棡道。“守城为重，本王，只要守住此城。”
“可是，城下的百姓……”
“城下的百姓是命，城中的百姓也是命。”朱棡道。
他就如同一尊由岩石雕就的石像，冰冷，却无懈可击。
动乱的百姓很快被元军屠尽了，元军再次开始往太原城开进。这一次来的却是蒙古人组成的正军，且不止一面，城上所有人都能看到，有几队元兵分成两队，往东西两面城墙疾驰而去了。
“元军这是想四面攻城啊。”王弼道。“我太原只有万余守军，无法兼顾所有城墙……元人这是想试探出城上的薄弱之处，一举袭破我太原城了。”
元军没了炮灰竟也打算猛攻，这让王弼感觉肩上压力陡然大了无数分。
毕竟人数处于劣势，元军若是直接猛攻，他们还真难以抵挡。
“无妨。”朱棡却是依旧不动如山。他抬头，感受着远方吹来的山风。
“守待天时。”
……
激烈的守城战足足打了两日一夜。元军四面攻城，晋王朱棡亲自坐镇战事最为激烈的太原北门，定远候王弼则是充当后备军四处巡游支援，打退了元军一波又一波的进攻。
这是毫无任何花巧的守城战，拼的就是两军哪一方士气更强盛、武器更精良、人数更多、进攻和支援更加及时。
幸赖太原的明军多更换上了用新一代钢铁所铸造的上等兵器与铠甲，又占据守城地利，虽万般艰难，但终究还是守住了。
“殿下，不如今夜我领一支骑军趁夜突出重围，去顺天搬救兵。”
“只打这种呆仗最后定会被耗死。这城会守不住的！徐帅的援军怎还未到……”
王弼急的如热锅上的蚂蚁，北方缺粮，城中储备亦不丰富。若只知困守，迟早有破城的一日。更加糟糕的是，今日里元军已经造出了三十余架回回炮，又支起了铁锅煮尸炼油。很显然，明日里这太原城，就要面临元军回回炮与尸油火弹的双重打击。
蚁附攻城尚且难挡，更何况元军开始上器械？援军两日不至，他都怀疑太原是不是成了一座孤城。现今迫不及待的就要去寻援军。
却不料，朱棡仿佛没听到他的话一般，只是专注的看着城楼上的一杆绣着“明”字的旌旗。
王弼正欲气急，却听见朱棡突然道：“时机到了。”
“什么时机？”王弼一愣。
朱棡淡淡看了王弼一眼，眼中仍旧如古井无波。留下“天时”二字，便径自下了城楼。
“天时？殿下，是何天时？”王弼急急追去。
他没注意到，城上原本一直朝着南面纷飞的旗帜，旗尾不知何时已转向了北方。
风向变了！
(本章完)