南北信息毕竟往来不便，也速迭儿授首、西北哈密为朱棣与肃州卫收复诸事还没能这么快的传入京中。应天府百姓在今冬相谈最热烈的事并非是战事，而是三艘号称即将从极西之地归来，要为皇帝献礼的巨舰。
“听说了吗？那舰队这一次，去的可不是西边，而是传说中的宝地‘扶桑’。据说，这扶桑之地物华天宝，可是丝毫不逊色于咱们华夏九州的宝地！这一回这舰队归航，还不知带回了多少的金银珠宝……”
“嗐，听人吹牛，扶桑那不就是倭国那破地儿吗？那鸟不拉屎的地方，能是什么宝地？那些倭国人……哦，现在改叫瀛洲人了？那些瀛洲人咱们又不是没见过，前些天码头的船上，还渡来了许多来为我们大明当佃户、为咱们种地的呢。”
“一个个骨瘦如柴，跟侏儒也似，连衣服也没得穿，就系着个馊臭的兜裆布……”
“谁跟你说扶桑就是倭国了？尽瞎说！那都是不学无术的庸才误传！扶桑国出自《梁书》和《山海经》，人梁书里说了，扶桑国‘在大汉国东二万馀里’。倭国才多远？前些年倭寇们划着小破船都能渡个来回……你个癞子头有力气，你去划个两万余里试试？扶桑可比倭国更东的多了，啧，没文化……”
“我没文化？伱老徐头又比我多懂几个字？我看啊，这必是你瞎编的！”
“如何是我瞎编？《应天日报》里都写着呢！我可是刚听了报过来的，所说保管一字不差……”
码头旁的茶馆中，朱肃在角落处静静听着茶客们的谈话。自从有了报纸这一渠道，如今应天府的舆论，可以说已牢牢掌控在了朝廷的手里。
借着报纸的宣传，远征美洲的舰队即将返航一事，早已在京中炒作的沸沸扬扬，人人都知道那“扶桑”之地乃是不下于华夏的宝地，远渡扶桑有巨利可图。
不知多少人翘首盼望，想要看看这所谓的极东之地，究竟是有多富饶。
“殿下，船队首次归航，当真能带回足够的财货？”坐在朱肃的对座，同样一身布衣的杨士奇却显得有些躁动。他如今科考有成，已经成功入朝当了朝官，如今正就职于“海事司”之下。所谓的“海事司”，乃是老朱乾纲独断，新设立的一处衙门事司，所要主管的，便是日后大明船队渡海殖民事宜。
不过毕竟美洲的事还没有着落，这海事司如今也还只是个空架子。因为殖民海外也是新学所提出的一项观点之一，所以这“海事司”的官员，基本都是极其年轻的今科新学士子。这些士子们满怀激情，一心想要在朝中做一项大事业，却被分配到了这么一处暂时毫无实权，还只是一个空架子的新设衙门，偏偏朝中其实仍有不少人不同意朝廷发展海事，认为是劳民伤财之举，故而这海事司的属官平日里也是受尽奚落。
如今好不容易得到了远征船队将要回来的消息，这让海事司诸官如何不躁？万一这一次五殿下当真料错了，那所谓的“美洲”其实是一穷二白，船队出征年余，什么也没有带回来……
毕竟天下间比华夏更加富庶之地，便是杨士奇对朱肃极为推崇，心中也难以相信此事。
但若是船队没能带回足够的利益，无法触动大明上下推动海事，那海事殖民，势必会遭到百官乃至于黔首百姓的反对，他们这些海事司诸官，今后也只能窝囊一辈子了。
故而，杨士奇万分担忧船上有没有财货的问题。
“放心，稍安勿躁……美洲扶桑遍地是宝，虽只是匆匆一探，本王依然相信铁铉能带回足够丰厚的利益。”朱肃道。他喝了一口茶，显得颇为老老神在。探索美洲是老朱心心念念的根本国策之一，现在的大明完全处于老朱一人的掌控之中，纵使士林百姓全都不愿，老朱仍然会将这件事推动下去。毕竟只有拿到神种，才能对抗可怕的小冰河期，彻底将大明未来日后可能来临的祸患从根本处消弭。
为了神种，老朱绝不会顾惜这一时的得失。
朱肃对新大陆的造势工作也是势在必得，没人更能明白新大陆到底有多么丰厚的财富，新大陆不止有新作物，上一世美洲的淘金热轰轰烈烈的持续了二十余年，就足以窥见那片地方到底有多么可怖的黄金储量……而且退一万步说，就算铁铉没能在新大陆找到足以煽动人心的黄金，朱肃也有办法。
不就是黄金吗，经过瀛洲之地的数年开采，现在老朱私库里的黄金早已快堆不下了……到时候大不了从他库房里偷来一些，假称是在新大陆淘的，不怕大明上下的人心不会因此躁动。
他朱肃，可不是什么单纯的道德君子。
“哎？来了，来了，真来了！哇，好大的船！”
“啊！我记得这船，是先前在龙江船厂造的那大船。之前这船出海我还以为是去和西人贸易来着，不想却是去寻那扶桑地了……嚯！看这船，好生斑驳！也不知遭了多少的风浪！”
“整整往东边驶了两万里，能不斑驳吗？便是海水泡着，也该将这木头泡化了……嚯！船上的是我大明的将士们吗？好生威风！”
“让让，让让，周王仪仗前来迎接我大明远征英雄……”
看到远处有船队正在进港，朱肃一眼便看见了当先高大的宝船，以及宝船上飘扬着的那一面代表大明的龙旗。他径直起身，与杨士奇往码头前边迎了过去，周边本在休憩的兵士仪仗们也都一一起身，将锣啊鼓啊等等，统统都拿了起来。
英雄归国，就该大肆宣扬，制造轰动。让他们一个个全都流芳百世，日后才能激励后人亦学祖先这般不断向前。
船上，身为朱肃好学生的铁铉很显然也是这般想的，桅杆之上，日月悬天旗与龙旗飘扬，比他们更为显眼的却是甲板上大明的将士们。这些将士们一个个都穿上了骚包的鸳鸯战袍，明明是时常要泡在水里的水师，此时却都穿上了擦得锃亮的足以将他人双目直接晃瞎的铠甲。甲板最前端，张赫和铁铉更是一个顶盔掼甲、一个身穿官服，都站在了船首的撞角之上。猩红色的披风与鹦鹉绿的衣诀一同飘飞，两人似乎要劈波斩浪一般，扑面而来的一股雄伟风姿，让周遭围观的黎民百姓们一个个都大受震撼。
“……这些家伙，倒是知道此时要唱一出好大戏。”朱肃微微笑了笑。眼神中掩饰不住的，却是对这些先行者的敬佩。
(本章完)